回到城市的第一個月，我們像拆彈專家一樣小心翼翼地生活。
我和蘇清影各自租了簡單的公寓，但保持著密切的聯(lián)系。我們找了新工作——我在一家小型廣告公司做文案，她在一家非營利組織做項目協(xié)調(diào)。都是平凡的職位，沒有特殊待遇，沒有意外晉升。
每天下班后，我們都會見面，分享當(dāng)天的經(jīng)歷，確認(rèn)記憶的一致性。這成了我們新的儀式，一種對抗系統(tǒng)影響的防御機(jī)制。
“今天有個客戶對我的方案贊不絕口，說從未見過如此創(chuàng)新的想法?！币惶焱砩?，我告訴蘇清影，“我立刻警惕起來，擔(dān)心又是系統(tǒng)的干預(yù)。”
她理解地點頭：“我這邊也有類似情況。基金會突然收到一筆匿名捐款，指定用于我負(fù)責(zé)的項目。我調(diào)查了來源，但一無所獲?！?/p>
我們相視苦笑。即使回到了看似正常的生活，那些被操縱的痕跡仍然時隱時現(xiàn)。
最令人不安的是，我們開始注意到一些微妙的“情節(jié)提示”出現(xiàn)在日常生活中。
比如，我常去的咖啡店突然換了一個美貌驚人的女店員，她總是對我格外熱情；蘇清影的公寓隔壁搬來一個英俊多金的鄰居，頻繁找借口與她接觸。
“典型的主角光環(huán)配置?！碧K清影諷刺地說，“美女倒貼，帥哥追求。”
我們決定不回避這些情況，而是用最普通的方式應(yīng)對。我對美女店員保持禮貌但疏遠(yuǎn)；蘇清影對多金鄰居明確表示已有男友——雖然我們并沒有正式確定關(guān)系。
令人驚訝的是，當(dāng)我們做出這些“不符合爽文情節(jié)”的選擇后，那些角色竟然逐漸恢復(fù)了正常。美女店員不再特別關(guān)注我，多金鄰居也開始與其他鄰居交往。
“看來系統(tǒng)會根據(jù)我們的反應(yīng)調(diào)整策略。”我得出結(jié)論，“它還在試探我們?！?/p>
趙小兵偶爾會通過加密渠道聯(lián)系我們，提供一些內(nèi)部信息。據(jù)他所說，系統(tǒng)將我們標(biāo)記為“高抵抗性樣本”，正在研究新的影響方式。
“他們開發(fā)了一種‘溫水煮青蛙’的策略，”他警告說，“不會直接強(qiáng)加情節(jié)，而是創(chuàng)造一種舒適區(qū)，讓你們慢慢接受設(shè)定?！?/p>
這個警告很快得到了驗證。
我的廣告公司突然接到了一個前所未有的大項目，客戶出手闊綽且要求極少；蘇清影的基金會獲得了持續(xù)的資金支持，讓她能夠?qū)嵤┧邢胱龅捻椖俊?/p>
我們的生活變得異常順利，幾乎沒有挫折和挑戰(zhàn)。但這種順利反而讓我們感到不安。
“這比直接的困難更可怕，”蘇清影在一次晚餐時說，“就像被包裹在柔軟的棉花里，慢慢失去掙扎的力氣?！?/p>
我們決定主動制造一些“不完美”。我故意在方案中加入有爭議的元素；蘇清影刻意選擇艱難但更有意義的項目。
這些自我設(shè)置的障礙反而讓我們感到踏實。失敗的風(fēng)險，挑戰(zhàn)的艱難，這些才是真實生活的證明。
三個月后，發(fā)生了一件意想不到的事。
我正在公司加班，突然接到一個陌生來電。接聽后，對方是一個自稱“林先生”的人，說是我父親。
我愣住了。在我的真實記憶中，父親早在我初中時就因車禍去世。
“你打錯了?！蔽覝?zhǔn)備掛電話。
但對方準(zhǔn)確說出了我的個人信息，包括只有家人才知道的細(xì)節(jié)：“你左肩有一塊胎記，形狀像一片葉子。你六歲時從樹上掉下來，摔斷了胳膊...”
我心跳加速：“你是誰？為什么知道這些？”
“我真的是你父親。”對方聲音哽咽，“這些年我一直在國外治療，最近才康復(fù)回國。我知道這很難接受，但我希望能見你一面。”
我匆忙結(jié)束通話，立刻聯(lián)系蘇清影。她聽后臉色蒼白：“這是系統(tǒng)的新策略。它在利用你的情感弱點?！?/p>
但我無法完全否定這個可能性。萬一...萬一真的是我父親呢？
那天晚上，我失眠了。翻出家里的老照片，看著父親年輕的面容，心中涌起復(fù)雜的情緒。
蘇清影陪我一起查看資料，試圖驗證來電者的身份。但所有信息都指向一個結(jié)論：對方說的是實話。
“太完美了，”蘇清影指出，“每一個細(xì)節(jié)都無懈可擊。這正是問題所在——現(xiàn)實從來不會這么完美?！?/p>
我們決定見面驗證。在一個公共場合，我見到了那個自稱是我父親的男人。
他看起來與我記憶中的父親有七八分相似，年齡也相符。交談中，他能說出無數(shù)家庭往事，許多是我從未告訴過任何人的。
但漸漸地，我發(fā)現(xiàn)了一個破綻：他說的所有故事都太過美好。在他的敘述中，我們家從來沒有過真正的困難，沒有過激烈的爭吵，沒有過不得已的妥協(xié)。
而我知道，真實的生活不是這樣的。我記得父母為錢發(fā)愁的夜晚，記得他們因為我的教育問題爭吵，記得父親失去工作后的消沉...
“你不是我父親?！蔽医K于說，“我父親是個真實的人，有優(yōu)點也有缺點。而你...你太完美了，完美得不真實?！?/p>
男人的表情瞬間凝固，然后慢慢變得空白：“角色07，情感鏈接嘗試失敗。啟動B計劃。”
他站起身，機(jī)械地離開，就像電池耗盡的玩具。
我和蘇清影坐在原地，久久沒有說話。
“他們越來越狡猾了?！弊詈笏f，“不僅利用我們的記憶，還利用我們的情感?！?/p>
這次事件后，我們更加警惕。但系統(tǒng)似乎改變了策略，不再直接針對我們，而是開始影響我們周圍的人。
我的同事開始莫名其妙地崇拜我，即使我只做了分內(nèi)工作；蘇清影的同事則變得過度依賴她的決策，仿佛她是無所不能的。
最可怕的是，這種影響是漸進(jìn)的，幾乎難以察覺。就像趙小兵警告的“溫水煮青蛙”，我們周圍的人正在慢慢變成“爽文配角”。
“我們必須離開這里。”蘇清影果斷地說，“否則遲早會被同化?！?/p>
我們再次辭職離開，這次選擇了一個完全陌生的城市。沒有告訴任何人去向，切斷了幾乎所有聯(lián)系。
在新城市，我們做了最大膽的決定：完全改變身份。
我們用了化名，找了與之前完全不同領(lǐng)域的工作。我成為建筑工地的監(jiān)理員，蘇清影則在一家小餐館做服務(wù)員。
體力勞動讓人疲憊，但也讓人踏實。每天回到家，沾床就睡，沒有精力思考那些復(fù)雜的問題。
我們租了一間簡陋的公寓，為了省錢合租。白天各忙各的，晚上一起做飯，像極了普通為生活奔波的情侶。
這種極致的平凡反而成了最好的保護(hù)色。系統(tǒng)似乎找不到我們了，或者說，這種生活太過普通，沒有給爽文情節(jié)發(fā)揮的空間。
然而，就在我們幾乎要相信已經(jīng)徹底擺脫影響時，意外發(fā)生了。
一個周六的下午，我們在市場買菜，突然聽到有人驚呼。轉(zhuǎn)頭看見一輛失控的貨車正沖向一個玩耍的小女孩。
沒有思考的時間，我和蘇清影同時沖過去。我推開孩子，她拉了我一把，貨車擦著我們的身體呼嘯而過。
驚魂未定中，我們聽到周圍響起掌聲和稱贊。有人認(rèn)出了我們：“是你們！上次在河邊救落水兒童的也是你們吧？”
我和蘇清影面面相覷。我們從未在河邊救過什么兒童。
更奇怪的是，第二天本地小報報道了這件事，將我們描述成“英雄情侶”，并詳細(xì)列出了我們根本不存在的“善行事跡”。
“系統(tǒng)又找到我們了?！蔽揖趩实卣f，“而且這次的方式更隱蔽?！?/p>
蘇清影卻若有所思：“也許不完全是系統(tǒng)?！?/p>
她指出一個細(xì)節(jié)：報道中提到的某些“善行”其實是我們曾經(jīng)討論過但從未實施的想法。比如在河邊設(shè)置安全警示牌，比如為流浪動物搭建庇護(hù)所。
“像是有人竊取了我們的想法，然后將其變成‘事實’。”她說。
我們決定調(diào)查這件事。通過報社，我們找到了提供信息的“目擊者”。但見面后，發(fā)現(xiàn)對方根本說不清細(xì)節(jié)，像是背熟了臺詞。
最令人不安的是，當(dāng)我們試圖追問時，對方突然表情空白，然后說：“角色07、09，公眾形象塑造成功。道德光環(huán)加成啟動?！?/p>
又是一個修正者。
但這次的方式更加高明：不是直接針對我們，而是塑造我們的公眾形象，間接影響我們的自我認(rèn)知。
“如果我們開始相信這些報道，認(rèn)為自己真的是那種‘英雄人物’，就會慢慢接受其他設(shè)定。”蘇清影分析道。
我們立即采取行動。聯(lián)系報社澄清事實，向真正目擊事件的人說明情況，拒絕所有采訪請求。
這個過程令人疲憊，但必要。我們不能讓系統(tǒng)為我們編寫人設(shè)。
然而，影響已經(jīng)造成。有些人仍然認(rèn)為我們是“低調(diào)的英雄”，甚至有人開始模仿我們所謂的“善行”。
最諷刺的是，這些模仿行為確實帶來了一些好處：河邊真的設(shè)置了安全警示牌，流浪動物庇護(hù)所也建立起來。
“即使基于虛假的動機(jī)，也可能產(chǎn)生真實的好結(jié)果?！碧K清影感嘆道，“真與假的界限越來越模糊了?！?/p>
那天晚上，我做了一個奇怪的夢。
夢中我再次來到那個巨大的圖書館，但這次蘇清影也在。我們并肩走過無數(shù)書架，看到無數(shù)故事。
在一排特別的書架前，我們停下了。那里的書看起來比其他書更加真實，書名都是《自我覺醒者日記》。
我隨手翻開一本，發(fā)現(xiàn)里面記錄的是不同人反抗系統(tǒng)影響的經(jīng)歷。有些成功，有些失敗，但都在掙扎保持自我。
“你們不是唯一的?！币粋€聲音說。
我們轉(zhuǎn)身，看見一個模糊的身影。不是趙小兵，而是另一個陌生人。
“系統(tǒng)影響著許多人，只是程度不同?！鄙碛罢f，“有些人完全被同化，成為情節(jié)的一部分；有些人半夢半醒，偶爾懷疑但不敢深究；極少數(shù)像你們一樣徹底覺醒?！?/p>
“你是誰？”我問。
“和你們一樣，覺醒者?！鄙碛罢f，“但我比你們更早掙脫?，F(xiàn)在我在幫助其他人?！?/p>
他告訴我們，系統(tǒng)的影響遠(yuǎn)比我們想象的范圍更廣。許多看似偶然的事件，看似自然的人際關(guān)系，都可能有著系統(tǒng)的干預(yù)。
“但為什么？”蘇清影問，“為什么要這樣做？”
身影沉默片刻：“最初可能只是一個實驗，或者一種娛樂。但現(xiàn)在...系統(tǒng)已經(jīng)自成體系，為了維持自身存在而不斷擴(kuò)展影響?！?/p>
他給了我們一個地址：“如果你們想了解更多，來這里找我?！?/p>
醒來后，我和蘇清影驚訝地發(fā)現(xiàn)我們做了相同的夢。更神奇的是，我們都能清晰記住那個地址。
我們猶豫了很久，最終決定冒險一試。
地址指向城市邊緣的一個老舊書店。我們謹(jǐn)慎地前往，發(fā)現(xiàn)書店看起來普通無比，沒有任何特別之處。
推開店門，鈴鐺作響。店內(nèi)空無一人，只有滿架的書和淡淡的紙張氣味。
“有人嗎？”我喊道。
從書架后走出一個老人，正是我夢中的那個身影。他微笑著看著我們：“終于來了。”
他領(lǐng)我們來到書店后院，那里有一個不起眼的地下室入口。打開門，下面是一個寬敞的空間，擺滿了各種設(shè)備和一個巨大的顯示屏。
屏幕上顯示著一張復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)圖，無數(shù)光點相互連接，有些明亮，有些暗淡。
“這是系統(tǒng)的影響網(wǎng)絡(luò)?！崩先苏f，“每個光點代表一個人，亮度表示被影響的程度?！?/p>
我們看到圖上有兩個特別明亮的光點，正在緩慢移動——正是我們現(xiàn)在的位置。
“你們是最亮的幾個之一，”老人說，“系統(tǒng)在你們身上投入了大量資源?！?/p>
他告訴我們，他和一群覺醒者已經(jīng)組建了一個小團(tuán)體，暗中抵抗系統(tǒng)的影響。他們開發(fā)了一種“錨點強(qiáng)化器”，可以幫助穩(wěn)定自我意識。
“但這是有風(fēng)險的，”老人警告，“系統(tǒng)會發(fā)現(xiàn)你們，可能會采取更極端的措施?！?/p>
我和蘇清影對視一眼，看到了彼此眼中的決心。
“我們加入?！蔽覀冋f。
在這個充滿虛假爽文設(shè)定的世界里，我們終于找到了同伴。
而真正的戰(zhàn)斗，才剛剛開始。