尹忠蹲下身，指尖輕輕拂過地面那道早已干涸的車轍。與普通商隊的車輪不同，
這道轍痕格外深邃，邊緣還殘留著些許暗紅的銹跡——那是鐵器氧化后的痕跡。
他抬頭望向陡峭的山坡，心中疑竇叢生。父親的商隊明明是運送絲綢的，
為何會有如此沉重的鐵器？張猛突然按住腰間的彎刀，警惕地望向密林深處："有人來了。
"尹忠迅速起身，握緊了袖中的匕首。只見林間陰影中，十幾個黑衣人如同鬼魅般悄然現(xiàn)身，
為首之人手中握著一張畫像，正是尹忠的容貌。"找到你了。
"黑衣人低沉的聲音在山谷中回蕩，帶著令人不寒而栗的殺意。張猛將尹忠護在身后，
彎刀出鞘的聲音在寂靜的山谷中格外刺耳："尹先生，你先走！
沿著山道向下走三里就是驛站！""要走一起走。"尹忠冷靜地掃視四周，
目光落在左側(cè)一處狹窄的山壁縫隙上，"張兄可還記得商盟密道圖上的標記？"張猛一怔，
隨即恍然大悟："你是說——""正是。"尹忠打斷他，同時揚手擲出三枚銅錢。
銅錢在空中劃出詭異的弧線，精準地打在右側(cè)山壁的三塊巖石上。
石塊滾落的轟鳴聲暫時吸引了黑衣人的注意。"他們?nèi)硕鄤荼姡财床皇寝k法。
左側(cè)裂隙是唯一的生機。"黑衣人顯然沒料到這兩個看似已入絕境的獵物竟敢反抗，
短暫的錯愕后，為首之人厲聲喝道："抓住他們！死活不論！
"十數(shù)柄鋼刀在陽光下閃爍著寒光，如同饑餓的野獸般撲來。張猛低吼一聲，
彎刀舞出一片銀光，硬生生擋住了最先沖上來的三名黑衣人。兵刃碰撞的刺耳聲響中，
他竟被逼得連連后退，腳下的碎石簌簌滾落山崖。尹忠趁機沖向左側(cè)山壁，
指尖在粗糙的巖石上快速摸索。根據(jù)商盟密道圖的記載，落馬坡確實有一條應急通道，
是當年商隊為防備劫匪而秘密開鑿的。指尖突然觸到一處微微松動的巖石，他心中一喜，
用力按下。"轟隆——"山壁上緩緩現(xiàn)出一個僅容一人通過的狹小洞口，
一股潮濕的霉味混雜著泥土氣息撲面而來。尹忠回頭望去，只見張猛已陷入重圍，
左臂被劃開一道深可見骨的傷口，鮮血染紅了半邊衣衫。"張兄！這邊！"尹忠大喊。
張猛聞言，虛晃一招逼退對手，轉(zhuǎn)身向洞口沖來。兩名黑衣人緊追不舍，
鋒利的鋼刀幾乎要觸及他的后心。尹忠毫不猶豫地抽出袖中匕首，手腕翻轉(zhuǎn)，
匕首如同流星般飛出，精準地刺入其中一名黑衣人的膝蓋。那人慘叫一聲倒地，
另一名黑衣人則被張猛反手一刀砍中肩頭。"快走！"張猛閃身進入洞口，尹忠緊隨其后，
伸手按下內(nèi)側(cè)的機關。山壁緩緩合攏，將外面的喊殺聲隔絕開來。密道內(nèi)一片漆黑，
只有前方遠處隱約傳來微弱的光亮。潮濕的空氣中彌漫著泥土和苔蘚的氣息，
腳下的地面濕滑難行。尹忠從懷中取出火折子點亮，昏黃的光芒照亮了狹小的通道。"張兄，
你的傷勢如何？"尹忠看著張猛左臂仍在流血的傷口，皺眉問道。張猛咬牙撕下衣角，
草草包扎傷口："無妨，皮肉傷而已。"他看著尹忠，眼神復雜，
"尹先生似乎早就知道會有人在此截殺？"尹忠搖搖頭："只是預感。父親的商隊在此失事，
王麟又對密陀僧志在必得，派人在此守株待兔并不奇怪。"他頓了頓，目光變得銳利起來，
"奇怪的是那些人的身法。你注意到?jīng)]有，為首之人的左手小指是彎曲的，
那是常年握刀形成的特征，但更像是某種特定門派的標志。"張猛回想片刻，
臉色微變："你是說——青面獠牙？""正是。"尹忠點頭，
"那是青海道一帶臭名昭著的馬匪，據(jù)說背后有官府背景。王麟的手，
竟然已經(jīng)伸到了這么遠？"兩人沉默地繼續(xù)前行。密道比想象中長得多，
腳下的路漸漸平坦起來，空氣中的霉味也淡了許多。前方的光亮越來越清晰，
隱約能聽到流水聲。"快到出口了。"張猛松了口氣，加快了腳步。尹忠卻突然停住腳步，
火折子的光芒映照出他凝重的臉色："張兄，你有沒有覺得，這條密道太過干凈了？
"張猛一愣："干凈？""是的，太過干凈了。"尹忠蹲下身，手指拂過地面，
"密道久無人行，理應布滿灰塵蛛網(wǎng)，但這里..."他舉起手指，上面只有薄薄一層塵土，
"有人不久前清理過這里。"話音未落，前方突然傳來一陣輕微的機關聲響。
尹忠臉色大變："不好！是陷阱！"他想拉著張猛后退，卻已經(jīng)來不及了。
只聽"轟隆"一聲巨響，前方的地面突然塌陷，露出一個深不見底的深坑。與此同時，
兩側(cè)的石壁上射出數(shù)十支毒箭，閃爍著幽藍的光芒，顯然涂有劇毒。張猛反應極快，
一把將尹忠推開，同時揮舞彎刀格擋毒箭。叮叮當當?shù)穆曧懼?，?shù)支毒箭被擋落，
但仍有一支射中了他的右腿。張猛悶哼一聲，單膝跪地，臉色瞬間變得蒼白。"張兄！
"尹忠驚呼，連忙上前查看。"別管我..."張猛咬緊牙關，額頭滲出冷汗，
"快走...這是個圈套..."尹忠沒有理會他的話，迅速撕下自己的衣襟，
緊緊勒住張猛的大腿根部，阻止毒素擴散。"我不會丟下你不管。"他的聲音異常堅定，
"我們是同伴。"就在這時，
前方塌陷的深坑旁突然傳來一個陰惻惻的笑聲："尹公子果然聰明，可惜還是晚了一步。
"一個身著錦袍的中年男子緩緩走出，臉上帶著志在必得的笑容。
他身后跟著十余名精悍的護衛(wèi)，個個手持強弓，箭矢直指尹忠二人。"王麟！
"尹忠眼中怒火燃燒，"你果然在這里！"錦袍男子正是王麟，他輕輕拍了拍手："尹公子，
別來無恙？沒想到吧，你費盡心機想要加入絲路商盟，卻不知自己早已踏入了我的陷阱。
"尹忠冷冷地看著他："落馬坡的馬匪，密道里的陷阱...這一切都是你安排的？
""不錯。"王麟得意地笑道，"你以為蘇振海真的看重你的才華？
他不過是想利用你引出密陀僧的下落?？上О?，你太蠢了，
竟然真的以為憑你的小聰明就能在這亂世中立足。"尹忠突然笑了："王麟，
你真以為自己贏了嗎？"王麟皺眉："死到臨頭還嘴硬？
""你可知我為何執(zhí)意要親自來落馬坡？"尹忠緩緩站起身，目光銳利如刀，"因為我知道，
父親的商隊失事絕非意外。而你，王麟，就是最大的嫌疑人。
"王麟臉色微變："你胡說八道什么！""胡說八道？"尹忠冷笑，
"那你為何如此急于殺我滅口？為何要在落馬坡設下如此周密的陷阱？"他向前踏出一步，
盡管身無寸鐵，氣勢卻絲毫不輸手持強弓的護衛(wèi)們，"你以為控制了密道就能為所欲為？
你以為蘇振海真的對你的小動作一無所知？
"王麟的臉色越來越難看："你...你什么意思？""意思就是，"尹忠的聲音陡然提高，
"你精心布置的這一切，不過是自掘墳墓！"話音剛落，
密道深處突然傳來一陣急促的腳步聲。數(shù)十名身著絲路商盟服飾的護衛(wèi)手持火把出現(xiàn)，
將王麟等人團團圍住。為首之人，正是絲路商盟副盟主蘇振海。"蘇...蘇盟主？
"王麟臉色慘白，難以置信地看著突然出現(xiàn)的蘇振海，"您怎么會在這里？
"蘇振海冷哼一聲，目光如炬："王麟，你勾結(jié)馬匪，謀害同行，
私設陷阱意圖殺害商盟準會員，樁樁件件都已觸犯商盟鐵律。你還有何話可說？
"王麟面如死灰，癱軟在地。他身后的護衛(wèi)們見狀，紛紛放下武器投降。
蘇振海走到尹忠面前，目光中帶著一絲贊賞："尹公子，委屈你了。"尹忠搖搖頭，
扶住搖搖欲墜的張猛："蘇盟主，先救人要緊。"蘇振海點點頭，
立刻吩咐隨行的醫(yī)師為張猛診治。看著醫(yī)師為張猛處理傷口，尹忠松了口氣，
這才注意到蘇振海身后還跟著一個熟悉的身影——李默。"李兄？你怎么也來了？
"尹忠驚訝地問道。李默苦笑一聲："蘇盟主收到消息，說你可能有危險，
便帶著商盟護衛(wèi)趕來。我放心不下，便一同前來了。"他看著尹忠，眼中滿是關切，
"你沒事吧？""我沒事。"尹忠心中一暖，"多虧蘇盟主及時趕到。
"蘇振海擺擺手："此事說來慚愧。商盟內(nèi)部出了王麟這樣的敗類，是我的失職。
"他看著被護衛(wèi)押下去的王麟，眼中閃過一絲痛心，"尹公子，你放心，
商盟定會給你一個公道。"尹忠點點頭，目光轉(zhuǎn)向密道深處："蘇盟主，
關于我父親商隊失事之事，我發(fā)現(xiàn)了一些疑點。"蘇振海神色一凜："哦？什么疑點？
"尹忠將方才在山道上發(fā)現(xiàn)的異常車轍和鐵器銹跡一一告知蘇振海。蘇振海聽完，
眉頭緊鎖："鐵器？尹兄的商隊明明是運送絲綢的，為何會有鐵器？""這正是我疑惑之處。
"尹忠沉聲道，"而且我懷疑，父親的商隊可能并非遭遇意外，而是被人謀害。
"蘇振海沉默片刻，緩緩點頭："你的猜測不無道理。落馬坡地勢險要，
確實是伏擊的絕佳地點。"他看著尹忠，"你打算怎么辦？""我要繼續(xù)前往青海道。
"尹忠毫不猶豫地說道，"我要查明真相，為父親和那些遇難的商隊兄弟討回公道。
"蘇振海眼中閃過一絲贊賞："好！有尹兄當年的風范！"他沉吟片刻，"這樣吧，
我派十名商盟精銳護衛(wèi)隨你同行。青海道一帶局勢復雜，多一分力量便多一分保障。
"尹忠感激地點頭："多謝蘇盟主。""不必客氣。"蘇振海擺擺手，"你是商盟的準會員，
保護你的安全本就是商盟的責任。"他頓了頓，"對了，關于密陀僧貿(mào)易，
我已經(jīng)為你安排好了。青海道的負責人會全力配合你的行動。
"尹忠心中一喜："多謝蘇盟主！"蘇振海微微一笑："你不必謝我。這都是你應得的。
"他看著尹忠，目光變得深邃起來，"尹公子，你可知密陀僧貿(mào)易的真正價值？
"尹忠搖搖頭："愿聞其詳。"蘇振海壓低聲音："密陀僧不僅是上等的顏料，
更是煉制火器的關鍵原料。當今亂世，誰掌握了火器，誰就掌握了話語權(quán)。
"他意味深長地看著尹忠，"朝廷對密陀僧貿(mào)易管控極嚴，商盟能獲得特許經(jīng)營權(quán)，
其中的利害關系，你應該明白。"尹忠心中一震，
終于明白為何王麟會如此不擇手段地想要奪取密陀僧貿(mào)易的控制權(quán)。這不僅僅是商業(yè)利益，
更是足以影響時局的戰(zhàn)略資源。"我明白了。"尹忠鄭重地點頭，"蘇盟主放心，
尹某定會謹慎行事，絕不給商盟惹來麻煩。"蘇振海滿意地點頭："我相信你的能力。好了，
事不宜遲，你們盡快啟程吧。王麟雖然落網(wǎng)，但他背后的勢力不容小覷，你們務必小心。
"尹忠點點頭，與蘇振海告辭后，帶著張猛和李默，在十名商盟護衛(wèi)的護送下，
繼續(xù)向青海道進發(fā)。離開落馬坡后，道路漸漸平坦起來。沿途不時能看到往來的商隊，
駝鈴聲聲，充滿了生機。與險峻的落馬坡相比，這里仿佛是另一個世界。
張猛的傷勢在商盟醫(yī)師的診治下已無大礙，只是仍需靜養(yǎng)。李默則顯得異常興奮，
一路上不停地向尹忠詢問商盟的事情。"尹兄，你說蘇盟主為何如此看重你？
"李默好奇地問道，"要知道，多少商隊首領擠破頭都想加入絲路商盟，卻連門都摸不到。
"尹忠微微一笑："或許是因為我提出的'互市銀莊'構(gòu)想吧。""互市銀莊？"李默不解，
"那是什么？"尹忠解釋道："簡單來說，就是在絲路沿線的主要商埠設立銀莊，
商人們可以在任意一家銀莊存取銀兩，只需支付少量手續(xù)費。這樣一來，
商隊就不必攜帶大量現(xiàn)銀，既安全又方便。"李默眼睛一亮："這主意太好了！
如果真能實現(xiàn)，那絲路貿(mào)易必將更加繁榮！"他看著尹忠，眼中滿是敬佩，"尹兄，
你真是太厲害了！這樣的構(gòu)想都能想到。"尹忠笑了笑，沒有說話。
這個構(gòu)想其實并非他原創(chuàng)，而是借鑒了后世的銀行體系。在這個時代提出這樣的構(gòu)想，
確實有些超前，但也正因為如此，才能引起蘇振海的重視。一路曉行夜宿，
不日便抵達了青海道的治所西寧城。與中原城市相比，西寧城少了幾分繁華，多了幾分粗獷。
街道上隨處可見高鼻深目的西域商人，穿著各式服飾的牧民往來穿梭，充滿了異域風情。
商盟在西寧城設有分舵，負責人是一位名叫馬青云的回族商人。此人五十多歲年紀，