茅屋低矮，檐角殘瓦漏進(jìn)來一截月光，像一條銀線，把油燈昏黃的光圈劃成兩半。
林塵蹲在圈里，把一只空陶罐抱在懷里，當(dāng)它是整個修真界的金庫。罐底先鋪細(xì)砂，再擺靈石——那砂是河灘里掏來的，淘了三遍，白得像雪；那靈石是血汗換來的，沾著少年指腹的薄繭。
他把竹簽削得尖尖，在砂面上劃拉：
“回元丹，賣三塊下品靈石，凈賺二塊九?！?/p>
一筆一劃，像刻碑。砂粒簌簌落，靈石叮叮響，聲音在靜夜里格外清脆。
雷火小焰在燈芯旁“噗”地跳，像替他鼓掌，又像在笑：這點(diǎn)小錢也值得算半宿？林塵卻眼也不眨——修真界里，有人靠血脈，有人靠宗門，他只能靠賬本。
天一亮，山霧未散，谷口小集市已經(jīng)熱鬧起來。木棚子、草簾子、破布攤子擠作一團(tuán)，叫賣聲像煮開的粥。
賈滑頭的攤在最顯眼的地方，一口銅盤擺得锃亮，臉上油光比銅盤還亮。
“回元丹？”他瞇眼，把林塵從頭到腳掃一遍，“一塊靈石兩顆，愛賣不賣?！甭曇敉系美祥L，像鈍刀割肉。
林塵把丹藥往袖里一收，轉(zhuǎn)身就走。步子不快，卻每一步都踩在賈滑頭的七寸上。
“哎哎，兩塊靈石三顆！”
腳步不停。
“兩塊半三顆！”
林塵回身，三根手指一豎，像三把小劍：“三塊靈石三顆，再送我一撮靈蜜，不然我去隔壁攤?！?/p>
賈滑頭臉上的肉抖了抖，咬牙：“成！小祖宗，下回別這么精?！?/p>
林塵嘴角彎出一個極淺的弧，心里的小賬本又翻了一頁：多賺半塊，白得靈蜜，血賺。
集市散了，日頭偏西。林塵蹲在藥園井臺，把靈石排成一列，像士兵點(diǎn)兵。
十分之一，埋進(jìn)床底瓦罐——那是“棺材本”，天塌了也不能動；
十分之一，買藥材——那是“母雞”，得讓它天天生蛋；
剩下的，全砸進(jìn)修煉。
他盤腿坐穩(wěn)，把一塊靈石握在掌心。雷火靈力一絲絲抽進(jìn)丹田，像螞蟻搬家，慢卻穩(wěn)。丹田里的氣旋從指甲蓋大，慢慢漲到銅錢大。每漲一點(diǎn)，他就用指甲在井沿刻一道細(xì)線。
井沿的青石上，七道新痕疊著舊痕，像年輪。
“練氣五層過半，丹藥比打坐**倍?！彼p聲自語，聲音散在夜風(fēng)里，帶著一點(diǎn)得意，也帶著一點(diǎn)怕——怕這速度太快，根基不穩(wěn)；怕這速度太慢，被人甩下。
夜里，煉丹房只剩一燈如豆。老黃頭抱著酒壺，鼾聲像拉風(fēng)箱。
林塵搖他：“黃老，夜里爐子半價，一塊半靈石太貴，一塊干不干？”
老黃頭睜眼，白眼仁比黑眼仁多：“小子，柴錢還要我貼？”
林塵遞上一只油紙包，一打開，甜香混著焦香直鉆鼻孔——靈蜜烤蟲卵，下酒極品。
老黃頭嗅了嗅，喉嚨滾動，像吞了一口無形的酒：“一塊三，不能再少?！?/p>
林塵笑著點(diǎn)頭，又遞過去一小包丹渣：“再送您三顆回元丹渣，泡酒治風(fēng)濕?！?/p>
老黃頭哼哼兩聲，算是成交。林塵知道，老黃頭嘴里罵，心里其實歡喜——有人陪著殺價，比獨(dú)酌有趣多了。
月色下的藥園，蟲聲織成一張細(xì)密的網(wǎng)。柳茗巡園，白衣掠地，像一截月光成了精。
她見林塵蹲在畦邊傻笑，腳尖一點(diǎn)，踢起一塊濕泥：“又賺黑心錢？”
林塵抬眼，眸子里映著星子，亮得晃人：“一分耕耘一分收獲?！?/p>
柳茗嗤笑，聲音像冰碴子：“煉丹是把刀，割別人也割自己，別割到手?！?/p>
林塵拍拍袖口，袖口里藏著兩層薄手套，也藏著少年人的倔強(qiáng)：“我戴了兩層手套?！?/p>
柳茗被噎住，半晌才道：“晚上少炸爐，吵我睡覺。”
她轉(zhuǎn)身走了，衣袂帶起一陣風(fēng)，風(fēng)里有一點(diǎn)草藥的苦味，也有一點(diǎn)說不清的擔(dān)心。
老馬提來一罐靈蜂蜜，笑得褶子開花：“聽說你丹藥好賣，給我一成回扣，我?guī)湍氵汉??！?/p>
林塵掰手指，指節(jié)咔咔響：“一成太多，半成，再送您一瓶蜂蜜回元丹?！?/p>
老馬瞪眼，胡子翹成八字：“奸商！”
林塵慢吞吞補(bǔ)一句：“您老教我的?！?/p>
兩人相視一笑，笑聲在藥廬上空盤旋，驚起幾只夜棲的鳥。老馬知道，這少年滑得像泥鰍，卻也有泥鰍的義氣——答應(yīng)的事，從不掉鏈子。
到月底了，外門弟子私下小聚。說是小聚，其實是黑市。地點(diǎn)在后山破廟，風(fēng)一吹，窗紙嘩啦啦響，像鬼拍手。
有人要進(jìn)山，高價求回元丹十顆。
林塵揣著丹藥，揣著小心，先去打聽買主底細(xì)。他蹲在破廟外的大槐樹上，像一片葉子，聽風(fēng)也聽人。
得知對方是練氣七層的師兄，背后無家族，才敢露面。
交易時，他故意多帶三顆，擺出“愛要不要”的冷淡。
對方急著救命，咬牙給價：“三塊靈石一顆，十顆三十，另加一瓶辟谷丹。”
林塵掂了掂辟谷丹，拔開塞子聞——清甜中帶一點(diǎn)草腥，是真貨。
這才點(diǎn)頭：“成交，下次提前預(yù)訂，可優(yōu)惠半成?！?/p>
他轉(zhuǎn)身時，聽見自己心跳如鼓——三十塊靈石，能換多少藥材？又能把修為往前推多遠(yuǎn)？
回到茅屋，他把新得的三十塊靈石排成三排，每排十塊，像列陣的士兵。
雷火在指尖跳舞，映得靈石閃閃，像一簇小小的星河。
他低聲告誡自己，聲音低到只有自己能聽見：
“暴利是刀，刀口要朝外，也要朝內(nèi)。
賺十塊，留三塊修煉，三塊攢底，三塊再投材料，剩一塊防身。
誰也別想一眼看穿我?！?/p>
說完，他把靈石一塊塊收進(jìn)貼身的布袋，布袋縫在里衣夾層，貼著心口。
爐火舔著銅鼎，火苗是幽藍(lán)的，像夜色里淬了毒的獸舌。
林塵添上最后一塊靈石炭，火光跳上他的臉，在鼻梁投下一道鋒利的影。
鼎內(nèi)藥汁翻滾，青氣升騰，帶著苦、帶著甘、帶著一點(diǎn)點(diǎn)血腥。
他用竹片輕攪，心里默背：
“火溫三百二，藥液轉(zhuǎn)碧，凝丹七分，不可貪多。”
鼎蓋“?！币宦暎质且粻t四顆回元丹。
他捏起一顆，對燈火看——丹身圓潤，像一顆小小的月亮，也像一個剛剛成型的夢。
林塵輕輕呼了口氣，白霧在冷夜里凝成霜：
“月亮雖小，照得見我下一步的路?！?/p>
第二天，谷口小集市。
林塵擺了個小木牌，牌上的字是他自己刻的，一筆一劃，像刻進(jìn)骨頭里：
“回元丹，三塊靈石一顆，買三送一，預(yù)購從速?！?/p>
賈滑頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見，搖頭笑罵：“這小子，比我還滑?！?/p>