建安三年的雪，是裹著刀子來(lái)的。
雁門關(guān)的城樓早被凍得發(fā)脆，青黑的城磚縫里嵌著的雪粒，經(jīng)北風(fēng)一旋，竟能刮得人面頰生疼。沈驚鴻立在城頭第三日了，玄色鎧甲上落的雪積了半指厚，她卻沒(méi)動(dòng)過(guò)半分——不是不想動(dòng)，是關(guān)外那片雪原上的動(dòng)靜，容不得她分神。
“將軍，雪又大了?！庇H兵小鄭捧著件狐裘斗篷跑上來(lái)， breath 里都帶著白氣，“周副將讓您回帳歇會(huì)兒，他盯著呢?！?/p>
沈驚鴻沒(méi)回頭，只抬手指了指關(guān)外十里處的那道雪線：“你看那處，雪落得不一樣?！?/p>
小鄭順著她指的方向瞇眼瞧了半天，只看見茫茫一片白：“沒(méi)……沒(méi)什么不一樣??？”
“雪粒密，落得急，底下藏著馬蹄印?！鄙蝮@鴻的聲音裹在風(fēng)里，竟比雪還冷幾分，“匈奴的游騎，至少五十人，在查咱們的布防?！?/p>
話音剛落，城下傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲。周凜一身戎裝，翻身下馬時(shí)雪沫子從甲胄上簌簌往下掉：“將軍！哨探回報(bào)，關(guān)外三十里發(fā)現(xiàn)匈奴游騎，正往這邊挪！”
沈驚鴻終于轉(zhuǎn)過(guò)身，腰間長(zhǎng)劍的紅穗子被風(fēng)吹得打了個(gè)卷。她生得極美，卻不是江南女子那種柔婉的美——眉峰像被劍削過(guò)似的銳利，眼尾微微上挑，可瞳色深得像寒潭，望過(guò)來(lái)時(shí)，總帶著股壓人的銳氣。只是此刻，那潭眼底映著漫天風(fēng)雪，竟漾開一點(diǎn)極淡的暖意。
“備馬?！彼帜ㄈゼ缟系难?，指腹觸到甲片上的舊痕，那是去年與匈奴左賢王交戰(zhàn)時(shí)留下的，“帶兩百輕騎，多備弓箭，速去速回?！?/p>
周凜應(yīng)了聲“是”，剛要轉(zhuǎn)身，又被她叫住?！白尯髲N多煮些姜湯，”沈驚鴻頓了頓，補(bǔ)充道，“加些紅糖，弟兄們守了三天，身子都凍透了。”
周凜愣了愣才躬身應(yīng)下。他跟著沈驚鴻五年，從她十八歲替父出征那天起，就知道這位女將軍體恤下屬，可極少這般細(xì)致——像是心里揣著什么軟乎乎的東西，連帶著對(duì)旁人都多了幾分溫軟。他望著沈驚鴻走向馬廄的背影，忽然想起上個(gè)月家書里提的，京城將軍府那位顧公子，好像又犯了咳疾，夜里都睡不安穩(wěn)。
馬廄里，“踏雪”正不安地刨著蹄子。這匹通體烏黑、四蹄雪白的戰(zhàn)馬，是沈老將軍生前親手為她挑的，當(dāng)年她第一次騎它時(shí)，還被摔得胳膊青了半個(gè)月。此刻見了沈驚鴻，踏雪竟溫順地蹭了蹭她的手背，喉嚨里發(fā)出低低的嘶鳴。
“老伙計(jì)，又要辛苦你了?！鄙蝮@鴻解下馬鞍上的舊氈，仔細(xì)擦了擦馬背上的雪，動(dòng)作輕得不像個(gè)剛在城頭站了三天的將軍。她翻身上馬時(shí)動(dòng)作利落，沒(méi)有半分女子的嬌態(tài)，玄色披風(fēng)在雪地里劃出一道利落的弧線，很快便消失在關(guān)外的風(fēng)雪中。
匈奴游騎果然沒(méi)料到雁門關(guān)的守軍會(huì)來(lái)得這么快。他們正蹲在雪地里扒拉著什么，許是想找去年冬天埋下的記號(hào)，冷不防見著玄色的騎兵沖過(guò)來(lái)，領(lǐng)頭的匈奴騎士慌得連彎刀都沒(méi)拔利索。
沈驚鴻眼神一凜，長(zhǎng)劍“唰”地出鞘，寒光閃過(guò)的瞬間，為首那人便應(yīng)聲落馬。雪地里濺起的血珠剛落地，就被寒風(fēng)凍成了暗紅色的冰粒。
“殺！”她一聲令下，身后的輕騎如離弦之箭般沖上去。這些跟著她守了兩年雁門的兵，早就沒(méi)了初見女將軍時(shí)的疑慮——沈?qū)④姷膭?，比男人還快，比北風(fēng)還狠，跟著她，能活，能打勝仗。
半個(gè)時(shí)辰后，戰(zhàn)斗結(jié)束。五十多個(gè)匈奴游騎死的死、俘的俘，雪地里橫七豎八躺著尸體，血腥味混著雪的寒氣，嗆得人嗓子發(fā)疼。沈驚鴻收劍入鞘時(shí)，才發(fā)現(xiàn)手腕被震得發(fā)麻，虎口處裂開了道小口子，血珠滲出來(lái)，很快便凍住了。
“將軍，這兩個(gè)活口怎么辦？”小鄭押著兩個(gè)瑟瑟發(fā)抖的匈奴人過(guò)來(lái)，臉上還沾著雪和血。
沈驚鴻低頭看了眼那兩人——粗布袍子上滿是補(bǔ)丁，凍得嘴唇發(fā)紫，不像是正規(guī)的匈奴兵，倒像是被強(qiáng)征來(lái)的牧民。她沉默了片刻，冷聲道：“帶回關(guān)去，單獨(dú)審。問(wèn)問(wèn)他們是來(lái)查布防，還是來(lái)探糧草的?！?/p>
說(shuō)完，她翻身上馬，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭往雁門關(guān)走。風(fēng)雪更大了，雪片打在臉上，像小石子似的疼。她裹緊披風(fēng)，卻還是覺(jué)得冷——不是身上冷，是心里頭，忽然空落落的。
不知怎的，竟想起了京城的冬天。
京城的雪總是溫溫柔柔的，不像雁門的雪這般兇。將軍府的庭院里種著幾株紅梅，每到下雪時(shí)，紅梅映著白雪，美得像幅畫。那時(shí)母親會(huì)在暖閣里煮著陳皮茶，父親坐在窗邊看兵書，而她，總愛(ài)纏著顧昀玩——搶他的墨寶，藏他的藥碗，看他急得臉紅卻又舍不得罵她的樣子。
顧昀是吏部尚書顧言之獨(dú)子，生得一副好皮囊，性子溫溫軟軟的，偏偏身子弱，打小就湯藥不斷。沈驚鴻記得第一次見他時(shí)，是在宮宴上，他穿著月白色的錦袍，坐在角落里咳嗽，眉頭皺著，卻還是溫溫柔柔地給她遞了塊桂花糕。
后來(lái)她長(zhǎng)大了，要替父出征，臨走前一天，顧昀在將軍府的梅樹下攔住了她。那天也下著雪，他手里捧著個(gè)錦盒，臉色白得像雪，連指尖都在抖。
“驚鴻，此去雁門……路途遠(yuǎn)，戰(zhàn)事險(xiǎn)?！彼穆曇艉茌p，帶著咳意，“這是我尋遍京城名醫(yī)求來(lái)的護(hù)心丹，你帶著，若是……若是受傷了，記得吃?！?/p>
她那時(shí)滿腦子都是“報(bào)國(guó)”“守邊”，只覺(jué)得他小題大做，接過(guò)錦盒隨意塞在行囊里，說(shuō)了句“知道了，你自己多保重”，便轉(zhuǎn)身走了。如今想來(lái)，他那時(shí)望著她背影的眼神，該是多失望，多擔(dān)憂啊。
這兩年，她在雁門打了大小百余仗，身上的傷添了一道又一道，卻從未吃過(guò)那盒護(hù)心丹。不是不信，是不敢——好像吃了那藥，就承認(rèn)自己怕了、弱了，就辜負(fù)了他的牽掛似的。
“將軍，前面就是雁門關(guān)了！”小鄭的聲音打斷了她的思緒。沈驚鴻抬頭望去，城樓的輪廓在風(fēng)雪中漸漸清晰，城頭上的火把亮著，像團(tuán)暖烘烘的光。
她深吸一口氣，夾緊馬腹。踏雪長(zhǎng)嘶一聲，加快了腳步。
這里是她的戰(zhàn)場(chǎng)，是她要守護(hù)的土地。縱使心里有萬(wàn)般牽掛，她也不能回頭。
因?yàn)樗巧蝮@鴻，是鎮(zhèn)守雁門的鎮(zhèn)西將軍，更是大炎的子民。家國(guó)大義，永遠(yuǎn)在她心里，排第一位。