眼前的景象讓他腳步一頓——三個衣衫襤褸的孩子跪在路邊，脖子上掛著草標。

一個面黃肌瘦的婦人站在旁邊，眼中含淚?！斑@是......”陳九斤喉嚨發(fā)緊。

旁邊一個賣炊餅的老漢低聲道：“賣孩子呢。周家的糧價漲得太兇，實在活不下去了。

”陳九斤攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心。他摸出幾枚銅錢，

悄悄塞給那婦人：“給孩子買點吃的吧?！眿D人愣住了，隨即跪地就要磕頭。

陳九斤連忙扶住她，快步離開。走出不遠，他拐進一條小巷，突然停下腳步：“出來吧。

”身后靜悄悄的，只有風吹過巷子的聲音?！俺④姡愕牡肚逝龅綁α?。

”陳九斤頭也不回地說。身后傳來一聲冷哼，楚紅綾從陰影中走出，

抱臂而立：“你以為我想跟著你？若是你死了，我們三個也得陪葬?！标惥沤镛D過身，

笑道：“原來娘子是擔心為夫的安危?！背t綾眼中寒光一閃，手按刀柄：“再敢胡言亂語，

我不介意讓你少條胳膊?！币魂嚦聊螅t綾依舊冷若冰霜：“你早就發(fā)現(xiàn)了？

”“從出縣衙開始?！标惥沤镛D身，故意露出一個輕佻的笑容。楚紅綾眼中寒光一閃，

但出人意料地沒有拔刀：“少廢話。你打算怎么做？

”陳九斤收起玩笑的神色：“先看看情況?！眱扇艘磺耙缓蟪隽顺?。城外的田野一望無際，

金黃的稻浪翻滾，沉甸甸的谷穗壓彎了秸稈。

這豐收的景象與城內饑民遍地的慘狀形成鮮明對比。田埂上，幾個農夫正在歇息。

陳九斤上前搭話：“老哥，今年收成不錯啊。

”一個滿臉皺紋的老農抬頭看了他一眼：“收成好有什么用？十斗谷子，

七斗要交周老爺?shù)淖庾?，剩下三斗還要交稅，能剩下幾口嚼谷就不錯了。”“七成租子？

”陳九斤故作驚訝，“朝廷不是明令地租不得超過三成嗎？”老農嗤笑一聲：“朝廷？

在這青萍縣，周老爺?shù)脑捑褪峭醴?！”他壓低聲音，“前年有人去州府告狀?/p>

結果......”老農做了個抹脖子的動作。

旁邊一個年輕些的農夫插嘴：“...