“卿味小廚”的生意，如同鵬城初秋的天氣，在經(jīng)歷了幾場小雨后，漸漸穩(wěn)定下來，甚至透出幾分蒸蒸日上的暖意。溫卿的素餡煎餃和涼拌豆干絲，憑借著實惠的價格、扎實的分量和獨特的地方風(fēng)味，在周邊工地和工廠的工人群體中打響了名頭。小小的店鋪門口，每到飯點總能排起一支隊伍。
溫卿幾乎把所有時間都泡在了店里。天不亮就起來備料，一直忙到深夜收攤、清洗完所有用具才能休息。睡眠嚴(yán)重不足，手臂因為長時間揉面和顛勺而酸痛僵硬，但她心里是火熱的?？粗刻烨妩c時逐漸增多的收入，看著食客們滿足的笑容，聽著他們用天南海北的方言說著“好吃”、“像俺們老家的味道”，所有的疲憊仿佛都煙消云散。
她開始嘗試增加新的品種。用南方盛產(chǎn)的米粉，嘗試制作川味的酸辣粉；用豆芽、海帶絲、面筋等成本低廉的食材，開發(fā)出幾種不同風(fēng)味的涼拌菜。她嚴(yán)格控制成本，精打細(xì)算每一分錢的原料采購，同時保證分量和味道。她甚至開始琢磨著設(shè)計一種簡易的包裝，可以讓客人更方便地帶走食物。
就在小店穩(wěn)步向前之時，一股陰風(fēng)悄然襲來。
這天中午，正是最忙的時候。店門口排著十幾人的隊伍，溫卿在狹小的操作間里忙得滿頭大汗，煎餃在油鍋里滋啦作響，香氣四溢。
突然，店門口傳來一陣喧嘩和推搡。排隊的客人被幾個流里流氣的青年蠻橫地推開。
“讓開讓開！擋著道了！”
“滾一邊去！沒長眼??！”
為首的是個剃著板寸、脖子上掛著一條粗大金鏈子的壯漢，人稱“金鏈彪”，是這一片有名的地頭蛇，?？肯蛐∩绦∝?zhǔn)杖 氨Ｗo費”為生。他嘴里叼著煙，吊兒郎當(dāng)?shù)鼗芜M店里，身后跟著三四個同樣打扮的小弟，眼神兇狠地掃視著店里簡陋的桌椅和排隊的人群。
店里的氣氛瞬間降至冰點。排隊的客人噤若寒蟬，有的悄悄后退，有的干脆轉(zhuǎn)身離開，生怕惹禍上身。
金鏈彪大大咧咧地一屁股坐在唯一一張空著的塑料凳上（凳子發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟），翹起二郎腿，斜睨著正在油鍋前忙碌的溫卿，拖長了腔調(diào)：“喂，小北妹！生意不錯嘛！”
溫卿的心猛地一沉，握著鍋鏟的手緊了緊。該來的還是來了。她強迫自己鎮(zhèn)定下來，關(guān)小了爐火，轉(zhuǎn)過身，臉上沒什么表情，語氣平靜：“幾位吃飯嗎？要吃什么？”
“吃飯？”金鏈彪嗤笑一聲，吐出一口煙圈，“彪哥我是來收錢的！”他伸出兩根粗壯的手指，晃了晃，“看你這店新開張，不懂規(guī)矩。這一片的‘衛(wèi)生管理費’、‘治安維護費’，一個月兩百塊！先交三個月的，六百！以后每月按時交，保你平平安安做生意！”他身后的混混也跟著起哄，不懷好意地敲打著桌面。
一個月兩百？簡直是明搶！溫卿這小店，刨去成本和租金，一個月辛苦下來，利潤也就三四百塊。對方一開口就要拿走大半！
一股怒火直沖溫卿頭頂。又是這樣！和梧桐鎮(zhèn)的癩頭三如出一轍的嘴臉！前世被欺壓的屈辱和今生創(chuàng)業(yè)的艱辛交織在一起。她深吸一口氣，壓下翻騰的情緒，沒有像前世那樣恐懼退縮，也沒有立刻硬頂。她知道，在鵬城這種地方，對付這種地頭蛇，硬碰硬吃虧的只會是自己。
她臉上露出一絲為難和困惑：“衛(wèi)生管理費？治安維護費？這位大哥，我剛來鵬城不久，不太懂這里的規(guī)矩。我開店是辦了正規(guī)營業(yè)執(zhí)照的，每月也按時繳納了工商稅和衛(wèi)生費，收據(jù)都有的。”她說著，作勢要去拿掛在墻上的營業(yè)執(zhí)照和繳費單據(jù)。
“少他媽跟我扯這些沒用的！”金鏈彪不耐煩地一拍桌子，震得碗筷亂跳，“老子說的就是規(guī)矩！在這條街上，彪哥我說了算！識相的，乖乖交錢！不然……”他冷笑一聲，眼神陰鷙地掃過店里的鍋灶和冰柜，“你這店，就別想開了！我保證你連一張凳子都保不??！”
赤裸裸的威脅！店里僅剩的幾個客人嚇得臉色發(fā)白，匆匆放下碗筷跑了出去。
溫卿看著對方囂張的嘴臉，知道講道理是行不通了。她的目光掃過金鏈彪脖子上那條粗大的、在陽光下有些刺眼的金鏈子，又看了看他身后那幾個明顯是打手的小弟，大腦飛速運轉(zhuǎn)。硬拼不行，報警？這種地頭蛇，往往和基層有些說不清道不明的關(guān)系，報警未必有用，反而可能招致更大的報復(fù)。
怎么辦？難道剛起步的事業(yè)就要被這群吸血蟲扼殺？
就在這時，她眼角的余光瞥見店外馬路對面，一輛熟悉的黑色轎車緩緩?fù)Ｏ?。車窗降下，露出一張輪廓分明、氣質(zhì)冷峻的側(cè)臉——正是厲塵淵！他似乎正隔著馬路，平靜地注視著店里發(fā)生的一切。
溫卿的心猛地一跳。他怎么會在這里？是巧合，還是……？
電光火石間，一個念頭在她腦海中閃過。她不能直接求助厲塵淵，那會顯得她軟弱無能，失去談判的籌碼。但或許……可以借勢？
溫卿臉上的慌亂和為難瞬間消失了。她非但沒有被金鏈彪的威脅嚇倒，反而挺直了脊背，眼神變得異常平靜，甚至帶上了一絲若有若無的嘲諷。她不再看金鏈彪，而是慢條斯理地用抹布擦了擦手，然后拿起放在案板旁的一個小本子和一支筆。
“六百塊？行啊。”溫卿的聲音不大，卻清晰地傳遍寂靜的小店，帶著一種奇異的鎮(zhèn)定，“錢，我可以給?！?/p>
金鏈彪和他的小弟們臉上頓時露出得意的笑容。
“不過，”溫卿話鋒一轉(zhuǎn)，目光銳利地看向金鏈彪，“這錢，我得知道交給誰，拿什么憑證。麻煩彪哥你，給我開一張正規(guī)的收據(jù)，寫明收費單位、收費名目、金額，蓋上公章。另外，麻煩出示一下你的工作證或者能證明你有權(quán)收取這筆費用的文件。手續(xù)齊全，我立刻交錢，一分不少?！?/p>
她一邊說，一邊煞有介事地翻開小本子，拿起筆，做出準(zhǔn)備記錄的樣子。
金鏈彪臉上的笑容僵住了。開收據(jù)？公章？工作證？他有個屁！他就是個混混！以往那些小商販，被他恐嚇幾句，早就嚇得乖乖掏錢了，哪見過這種陣仗？
“你他媽耍我？！”金鏈彪惱羞成怒，猛地站起來，凳子被他帶倒在地，發(fā)出刺耳的聲響。他身后的混混也圍了上來，摩拳擦掌，眼神兇狠。
氣氛瞬間劍拔弩張！
溫卿的心提到了嗓子眼，握著筆的手指關(guān)節(jié)發(fā)白，但臉上依舊竭力維持著鎮(zhèn)定。她的目光，似乎不經(jīng)意地，再次飄向馬路對面那輛黑色的轎車。
就在這時，黑色轎車的后車門打開了。厲塵淵邁步下車。他沒有立刻走過來，只是站在車旁，深邃的目光穿過馬路，平靜地落在“卿味小廚”的門口，落在溫卿和金鏈彪等人身上。他什么都沒做，甚至臉上都沒有什么表情，只是那樣靜靜地站著。
然而，僅僅是他站在那里，那身剪裁精良的西裝，那冷峻沉穩(wěn)的氣度，那輛價值不菲的黑色轎車，就形成了一種無形的、強大的氣場。
金鏈彪順著溫卿的目光，也看到了馬路對面的厲塵淵。當(dāng)他看清厲塵淵的面容時，囂張的氣焰如同被戳破的氣球，瞬間癟了下去。他臉上的橫肉抽搐了幾下，眼神里閃過一絲明顯的忌憚和慌亂。他是這一片的地頭蛇不假，但也僅限于此。厲塵淵這種能在鵬城開工廠、座駕是進口轎車的港商，是他絕對惹不起的人物！雖然他不確定厲塵淵和這個“小北妹”是什么關(guān)系，但對方明顯在關(guān)注這里！
金鏈彪狠狠地瞪了溫卿一眼，眼神充滿了怨毒，卻又帶著一絲驚疑不定。他不敢再放狠話，只是色厲內(nèi)荏地低吼了一聲：“好！好你個北妹！你給我等著！”說完，一揮手，帶著幾個同樣被厲塵淵氣場震懾住的小弟，灰溜溜地擠出店門，頭也不回地快步離開了，背影頗有些狼狽。
一場看似無法化解的危機，竟因為厲塵淵無聲的出現(xiàn)，戲劇性地消弭于無形。
店門口看熱鬧的人群發(fā)出低低的議論聲，看向溫卿的目光充滿了好奇和探究。
溫卿緊繃的身體終于微微放松，后背滲出一層冷汗。她放下筆和本子，深吸一口氣，平復(fù)著狂跳的心臟。她沒有立刻出去向厲塵淵道謝，而是轉(zhuǎn)身，重新打開爐火，將鍋里半涼的煎餃重新加熱，仿佛剛才的一切從未發(fā)生。
馬路對面，厲塵淵看著溫卿迅速恢復(fù)平靜、重新投入忙碌的身影，深邃的眼眸中，掠過一絲不易察覺的、帶著欣賞的光芒。他沒有停留，轉(zhuǎn)身上車。黑色的轎車無聲地匯入車流，消失在鵬城喧囂的街頭。
溫卿知道，這次是借了厲塵淵的勢。但這也讓她更加清晰地認(rèn)識到，在鵬城，沒有實力，寸步難行。她必須更快地強大起來！這場風(fēng)波，非但沒有打垮她，反而像一針強心劑，讓她骨子里那股不服輸?shù)捻g勁徹底爆發(fā)出來。