葉君臨點頭，目光鎖定隊伍最前方那個鐵塔般的巨漢。趙莽——趙無極的堂弟，青陽衛(wèi)副統(tǒng)領(lǐng)，以殘忍嗜殺聞名。
"黑袍老者不在。"柳如煙從另一側(cè)悄無聲息地靠近，"我感應(yīng)不到他的氣息。"
葉君臨松了口氣。那個深不可測的老者不在，他們的壓力會小很多。
"按計劃行動。"白清羽做了個手勢，三人如幽靈般沿著巖壁向下移動。
計劃很簡單：柳如煙在峽谷另一端制造混亂，引開大部分護衛(wèi)；白清羽和葉君臨趁機突襲馬車，查明運輸?shù)奈锲?；無論成功與否，一擊即退，不戀戰(zhàn)。
柳如煙的身影很快消失在黑暗中。片刻后，峽谷另一端突然響起一陣奇異的琴音，音波在巖壁間回蕩，形成詭異的共鳴。
"什么聲音？"
"有埋伏！"
"保護馬車！"
護衛(wèi)隊頓時大亂，半數(shù)人馬朝著琴聲傳來的方向沖去。
就是現(xiàn)在！葉君臨與白清羽對視一眼，同時從巖壁躍下，如兩只捕食的夜鷹，直撲中央馬車。
"敵襲！"趙莽怒吼，一柄開山斧呼嘯著劈向空中的白清羽。
白清羽身形一閃，長劍出鞘，劍光如雪，與趙莽戰(zhàn)在一處。葉君臨則趁機沖向馬車，兩掌拍飛攔路的兩名護衛(wèi)，掀開車簾——
里面堆滿了鐵箱。葉君臨撬開其中一個，瞳孔驟然收縮。
靈石！而且是品質(zhì)極高的上品靈石，每一塊都蘊含著驚人的靈力。但更讓他震驚的是靈石上刻著的符文——與《玄天功》秘籍上的某些符號一模一樣！
"撤！"白清羽一聲清喝。她已經(jīng)擺脫趙莽，劍鋒染血。
葉君臨迅速抓了幾塊靈石塞入懷中，跟著白清羽向峽谷上方掠去。身后箭矢破空聲不絕，但都被兩人輕松避開。
柳如煙已按計劃先行撤離。三人在預(yù)定匯合點——一處隱蔽的山洞碰頭。
"怎么樣？"柳如煙迎上來，臉上帶著期待。
葉君臨掏出靈石："趙家在往皇城運送這個。"
白清羽接過一塊靈石，借著洞內(nèi)的火把光芒仔細查看，臉色漸漸變得凝重："這是...血煉符文。"
"什么意思？"葉君臨問。
"一種邪術(shù)。"白清羽的聲音低沉，"用特定血脈者的鮮血浸泡靈石，可以激活其中隱藏的力量?！缎旃Α返哪承└唠A招式需要這種靈石輔助修煉。"
葉君臨心頭一震："所以趙家是在為蕭景琰收集這種靈石？"
"不止。"白清羽翻轉(zhuǎn)靈石，指著底部一個小小的印記，"看這個。"
葉君臨湊近看去，那是一個精致的鳳凰紋章。
"這是..."
"前朝皇室印記。"白清羽的聲音有些顫抖，"這些靈石來自皇室秘藏。"
山洞內(nèi)一時寂靜，只有火把燃燒的噼啪聲。葉君臨腦中思緒萬千。前朝皇室、《玄天功》、血煉符文...這一切似乎都在指向某個驚人的真相。
"我們得找二師姐。"白清羽突然說，"只有她能確認一些事。"
"確認什么？"葉君臨追問。
白清羽卻搖搖頭："現(xiàn)在只是猜測。我們先離開這里，趙家的人很快會搜山。"
三人連夜離開黑風(fēng)峽，向東南方向行進。白清羽帶路，專挑人跡罕至的小徑。天亮?xí)r分，他們來到一處隱藏在深山中的竹屋。
竹屋四周種滿藥草，清幽雅致。一個身著淡綠色衣裙的女子正在院中晾曬藥材，聽到腳步聲，頭也不抬："來了？茶在桌上，自己倒。"
"二師妹。"白清羽喚道。
女子這才抬頭，露出一張溫婉秀麗的臉龐。她約莫二十七八歲，眉目如畫，氣質(zhì)沉靜如水。
"大師姐。"女子微微一笑，目光轉(zhuǎn)向葉君臨，"這就是小師弟吧？我是林青竹。"
葉君臨連忙行禮："二師姐。"
林青竹的視線在他臉上停留片刻，眼中閃過一絲復(fù)雜之色："進屋說吧。"
竹屋內(nèi)陳設(shè)簡樸但溫馨，藥香彌漫。林青竹為每人倒了杯藥茶，茶水溫潤，入口回甘。
"你們帶來的靈石我看了。"林青竹開門見山，"確實是血煉靈石，而且品質(zhì)極高。"
"能確定是誰的血脈嗎？"白清羽問。
林青竹從袖中取出一塊靈石，放在桌上："需要對比樣本。"她看向葉君臨，"小師弟，可否借你一滴血？"
葉君臨雖然疑惑，但還是點頭。林青竹取出一根銀針，在他指尖輕輕一刺，擠出一滴血滴在靈石上。
血珠接觸靈石的瞬間，異變突生！
靈石上的符文驟然亮起刺目的紅光，那滴血被迅速吸收，緊接著整塊靈石開始劇烈震動，表面浮現(xiàn)出細密的金色紋路。
"果然..."林青竹倒吸一口冷氣，與白清羽交換了一個震驚的眼神。
"到底怎么回事？"葉君臨忍不住問。
林青竹深吸一口氣："小師弟，你的血激活了皇室秘傳的血煉靈石。這意味著..."
"你很可能有前朝皇室血脈。"白清羽接上她的話，聲音異常沉重。
葉君臨如遭雷擊，手中的茶杯差點跌落："這不可能！我是葉家子弟，怎么可能是..."
"這也是我的疑問。"林青竹冷靜分析，"有兩種可能：一是葉家祖上有皇室血脈分支；二是..."
"你并非葉家親生。"白清羽直視葉君臨的眼睛。
竹屋內(nèi)一片死寂。葉君臨腦中嗡嗡作響，這個可能性太過荒謬。他從小在葉家長大，父親待他如親子，怎么可能是...
突然，他想起了三師父給的錦囊。"遇到生死危機再打開"——現(xiàn)在或許就是時候。
葉君臨從懷中取出那個一直隨身攜帶的錦囊，緩緩打開。里面是一塊折疊的絹布和一枚古樸的玉佩。
絹布上寫著一行字："葉非汝姓，玉示汝源。"
而那枚玉佩——葉君臨的手微微顫抖——與他從小佩戴的葉家玉佩幾乎一模一樣，只是上面的紋飾略有不同。葉家玉佩上是青松紋，而這枚上是...鳳凰紋！
"這是前朝皇室玉佩！"白清羽驚呼，一把抓過玉佩細看，"而且是太子專屬的紋飾！"
葉君臨的世界仿佛在這一刻崩塌。他機械地掏出自己一直佩戴的葉家玉佩，兩相對比——除了紋飾，材質(zhì)、工藝、大小幾乎完全相同。
"所以...我是..."他的聲音干澀得不像自己的。
"前朝太子遺孤。"林青竹輕聲說，"二十年前政變時，太子妃確實懷有身孕，后來下落不明。"
白清羽的臉色變得極為復(fù)雜："如果這是真的...那你可能是我的..."
"親弟弟。"葉君臨接上她的話，兩人目光相接，都看到了對方眼中的震驚與迷茫。
七年的師徒、師姐弟，突然變成了可能的血緣至親。這種轉(zhuǎn)變讓兩人一時都難以接受。
"需要進一步確認。"林青竹打破沉默，"我有辦法檢測血脈關(guān)聯(lián)。小師弟，大師姐，請給我一些你們的血。"
葉君臨和白清羽默默伸出手。林青竹取了兩只玉碗，分別采集了他們的血樣，然后加入某種藥劑，開始吟誦復(fù)雜的咒語。
隨著咒語進行，兩碗血開始發(fā)光，最終在白清羽驚訝的目光中，兩縷血絲從碗中升起，在空中交織成一幅奇特的圖案——兩只鳳凰交頸而舞。
"血脈共鳴..."林青竹聲音顫抖，"你們確實是血親。"
白清羽踉蹌后退一步，臉色蒼白。葉君臨則呆立原地，腦中一片空白。
"這...這太..."白清羽語無倫次，七年來的師姐弟情誼，突然變成了血緣親情，這種轉(zhuǎn)變?nèi)握l都難以立刻接受。
"等等。"葉君臨突然想到一個問題，"如果我是前朝太子之子，那《玄天功》..."
"是皇室秘傳功法。"林青竹點頭，"只有直系血脈才能修煉到最高境界。這解釋了為什么蕭景琰如此渴望得到它——他需要皇室血脈輔助才能完全掌握這門功法。"
"所以葉家滅門..."葉君臨聲音低沉。
"很可能是因為收養(yǎng)了你。"白清羽終于冷靜下來，"蕭景琰一直在尋找前朝皇室血脈，不知怎么查到了葉家。"
葉君臨握緊拳頭，指甲深深陷入掌心。他的存在，竟給葉家?guī)砹藴玳T之禍！
"現(xiàn)在不是自責(zé)的時候。"林青竹敏銳地察覺到他的情緒，"我們需要計劃下一步。蕭景琰既然發(fā)現(xiàn)了你的存在，絕不會善罷甘休。"
仿佛為了印證她的話，外面突然傳來柳如煙的警示聲："有人來了！"
四人立刻警覺。柳如煙匆匆進屋，手里拿著一張告示："山下鎮(zhèn)子貼滿了這個。"
葉君臨接過告示，上面赫然是他的畫像，寫著"通緝逆賊葉君臨，刺殺朝廷命官，意圖謀反"，落款是青陽府和趙家聯(lián)合印信。
"惡人先告狀。"白清羽冷笑。
"不止如此。"柳如煙補充，"趙家還懸賞萬金要你的人頭，已經(jīng)有不少賞金獵人進山搜尋了。"
形勢急轉(zhuǎn)直下。葉君臨現(xiàn)在不僅是個人復(fù)仇者，更被污蔑為國家叛賊，處境更加危險。
"我們必須盡快離開這里。"林青竹果斷道，"去皇城。"
"皇城？"葉君臨驚訝，"那不是自投羅網(wǎng)嗎？"
"最危險的地方往往最安全。"林青竹解釋，"而且皇城有我們需要的資源和幫手。三師妹已經(jīng)在準(zhǔn)備了。"
白清羽點頭同意："二師妹說得對。在查明真相前，我們需要更多證據(jù)和盟友?；食鞘俏ㄒ贿x擇。"
葉君臨沉思片刻，看向柳如煙："柳姑娘，你已經(jīng)幫了我們很多，接下來的路太危險..."
"我說過會幫忙。"柳如煙打斷他，眼神堅定，"況且我對古陣法的了解，在皇城或許能派上用場。"
葉君臨還想再勸，林青竹卻突然說："讓她一起吧?；食堑叵旅貛斓年嚪?，確實需要懂行的人破解。"
計劃就此定下。四人簡單收拾后，準(zhǔn)備啟程。林青竹從內(nèi)室取出一個藥箱交給葉君臨："這里面有些我特制的丹藥，關(guān)鍵時刻能救命。"
"謝謝二師姐。"葉君臨鄭重接過。
林青竹又取出一個小瓶，倒出兩粒碧綠的藥丸："這是易容丹，效果可持續(xù)三日。你們先改變?nèi)菝?，方便趕路。"
葉君臨和白清羽服下藥丸，很快感到面部肌肉微微蠕動。柳如煙驚訝地看著他們——葉君臨變成了一個面色蠟黃的中年書生，白清羽則成了個滿臉雀斑的村婦。
"厲害。"葉君臨看著銅鏡中的自己，完全認不出來了。
"三師妹在皇城等我們。"林青竹也服下易容丹，變成了一個普通老婦人，"她安排好了入城事宜。"
四人喬裝改扮，分成兩組出發(fā)。林青竹和柳如煙先行，裝作祖孫；葉君臨和白清羽隨后，扮作夫妻。
出發(fā)前，白清羽拉住葉君臨，欲言又止。
"師姐...不，姐姐。"葉君臨嘗試著新的稱呼，感覺既陌生又奇妙，"你想說什么？"
白清羽眼中閃過一絲復(fù)雜："無論血緣如何，你永遠是我?guī)煹堋?她頓了頓，"有些事...等一切結(jié)束再說。"
葉君臨明白她的意思。血緣的確認改變了他們之間的關(guān)系，但七年的師徒情誼、師姐弟情分，比單純的親屬關(guān)系更加復(fù)雜深厚。
"我明白。"他輕聲說，"先解決眼前的事。"
兩人沉默地踏上通往皇城的山路。葉君臨的心情比任何時候都要復(fù)雜。他原本以為自己是去為家族復(fù)仇，現(xiàn)在卻發(fā)現(xiàn)自己的身世可能牽連著更大的秘密。而身邊這個教導(dǎo)他七年的師姐，竟可能是自己的親姐姐...
山路蜿蜒，前路茫茫。但有一點他很清楚：無論面對怎樣的真相，他都必須查個水落石出。為了葉家，也為了自己。
皇城，那個權(quán)力與陰謀的中心，正等待著他的到來。