## 第十六章：暗流下的“獎(jiǎng)勵(lì)”
蘇棠走出戒律堂那令人窒息的大殿，重回天光之下，恍如隔世。溫暖的陽(yáng)光灑在身上，卻一時(shí)驅(qū)不散那侵入骨髓的陰冷和方才那生死一線(xiàn)的驚悸。
宗主現(xiàn)身，一言定鼎，看似風(fēng)波平息。但她心中清楚，那一道道隱藏在恭敬表面下的不甘、忌憚、乃至殺意，并未真正消失，只是被迫潛藏得更深。
葛長(zhǎng)老被罰面壁，是警告，也是切割。但與其牽連的勢(shì)力，絕不會(huì)因此善罷甘休。刑灝長(zhǎng)老最后那鐵青的臉色，也絕非心服口服。
她這塊“肥肉”，如今不僅散發(fā)著“美味”的誘惑，更被貼上了“宗主關(guān)注”的標(biāo)簽，反而可能激起更瘋狂的覬覦。
實(shí)力！還是實(shí)力不夠！
若她有金丹、乃至元嬰修為，今日戒律堂，誰(shuí)敢如此審她？若她實(shí)力足夠，又何須宗主親自出面解圍？
蘇棠深吸一口氣，將翻涌的情緒壓下，眼神重新變得堅(jiān)定。她并未返回自己的小院，而是轉(zhuǎn)身朝著宗門(mén)坊市走去。
經(jīng)歷此番波折，她更需要資源來(lái)快速提升實(shí)力。大比獎(jiǎng)勵(lì)的回元丹和下品靈石已消耗大半，她需要購(gòu)買(mǎi)一些輔助修煉的丹藥和符箓，以備不時(shí)之需。
宗門(mén)坊市一如既往的熱鬧，人流如織。但蘇棠的出現(xiàn)，再次引起了不小的騷動(dòng)。
“快看！是蘇棠！”
“她居然沒(méi)事？從戒律堂出來(lái)了？”
“聽(tīng)說(shuō)宗主親自為她說(shuō)話(huà)！”
“真的假的？她到底什么來(lái)頭？”
竊竊私語(yǔ)聲不絕于耳，目光中有好奇，有敬畏，有嫉妒，也有隱藏極深的惡意。所過(guò)之處，人群下意識(shí)地分開(kāi)一條道路，攤主們的態(tài)度也變得異常熱情甚至諂媚。
蘇棠面無(wú)表情，徑直走向最大的丹藥閣“百草堂”。
剛一進(jìn)門(mén)，掌柜便滿(mǎn)臉堆笑地迎了上來(lái)，態(tài)度比上次她來(lái)購(gòu)買(mǎi)最低級(jí)聚氣丹時(shí)恭敬了何止百倍：“蘇師姐大駕光臨，有何需要？小店新到了一批上品‘凝碧丹’，對(duì)鞏固筑基期以下修為大有裨益，您看……”
蘇棠直接打斷他：“什么價(jià)？”
掌柜報(bào)出一個(gè)數(shù)字，遠(yuǎn)超正常內(nèi)門(mén)弟子能承受的范圍。
蘇棠微微皺眉，她手頭的靈石恐怕連半瓶都買(mǎi)不起。
就在她準(zhǔn)備開(kāi)口砍價(jià)時(shí)，一個(gè)溫和的聲音從旁邊傳來(lái)：“蘇師妹看上的丹藥，記在我賬上即可。”
蘇棠轉(zhuǎn)頭，看到一個(gè)身著核心弟子服飾、面容和善的青年微笑著走來(lái)，他氣息沉凝，赫然有筑基初期修為。
“在下丹霞峰孫淼，久仰蘇師妹大名?！鼻嗄旯笆中Φ?，態(tài)度真誠(chéng)，“一點(diǎn)心意，不成敬意，還望蘇師妹勿要推辭?！?/p>
蘇棠眸光微閃，并未接受，只是淡淡道：“孫師兄好意心領(lǐng)，無(wú)功不受祿?！?/p>
孫淼似乎料到她會(huì)拒絕，也不尷尬，笑道：“蘇師妹何必見(jiàn)外？同門(mén)之間，理應(yīng)互相照應(yīng)。更何況師妹天賦異稟，將來(lái)必是我玄天宗棟梁，孫某只是提前結(jié)個(gè)善緣罷了?！?/p>
這時(shí)，又有一個(gè)聲音插入：“孫師兄動(dòng)作倒是快。蘇師妹，在下天工閣李琰，這有一枚家?guī)熜聼捴频摹o(hù)身玉符’，可擋筑基初期修士全力一擊，贈(zèng)予師妹防身?！?/p>
“蘇師妹，我這有一瓶‘清心丹’……”
“蘇師妹……”
轉(zhuǎn)眼間，竟有七八位明顯背景不凡、修為至少煉氣后期的弟子圍了過(guò)來(lái)，紛紛拿出價(jià)值不菲的丹藥、符箓、甚至法器，爭(zhēng)相想要贈(zèng)予蘇棠。
場(chǎng)面一時(shí)間變得有些混亂和……詭異。
這些人的熱情背后，是投資，是押寶，是看中她“疑似宗主青睞”的潛力，想要提前燒冷灶。
蘇棠心中冷笑，面上卻依舊平靜，一一婉拒：“多謝諸位師兄師姐厚愛(ài)，蘇棠心領(lǐng)，但禮物太重，實(shí)在不能收?！?/p>
她態(tài)度堅(jiān)決，那些人也不好強(qiáng)求，只得訕訕收起禮物，卻依舊圍著她，話(huà)語(yǔ)間多是奉承和打探。
蘇棠不勝其煩，快速選購(gòu)了幾樣急需的普通丹藥，付了靈石，便匆匆離開(kāi)百草堂。
然而，剛走出沒(méi)多久，在一個(gè)相對(duì)僻靜的拐角，一道人影卻攔在了她面前。
此人同樣穿著核心弟子服飾，面色冷傲，眼神銳利，修為竟是筑基中期！他并未像之前那些人一樣拿出禮物，只是冷冷地打量著蘇棠，目光如同刀子般刮過(guò)。
“蘇棠？”他聲音低沉，帶著一股居高臨下的審視意味，“奉家?guī)熤o你帶句話(huà)?！?/p>
蘇棠停下腳步，心中警惕：“尊師是？”
“家?guī)熋M，你暫無(wú)需知曉?！崩浒燎嗄暾Z(yǔ)氣淡漠，“家?guī)熝裕耗拘阌诹?，風(fēng)必摧之。宗主能護(hù)你一時(shí)，護(hù)不了你一世。有些東西，不是你能沾染的，好自為之?！?/p>
說(shuō)完，他根本不給蘇棠回話(huà)的機(jī)會(huì)，冷哼一聲，轉(zhuǎn)身拂袖而去，身影很快消失在人群之中。
威脅！赤裸裸的威脅！
而且來(lái)自一位至少是峰主長(zhǎng)老級(jí)別的人物！其門(mén)下弟子都有筑基中期修為！
蘇棠站在原地，看著那人消失的方向，袖中的手指緩緩攥緊。
這宗門(mén)之內(nèi)的水，果然深不見(jiàn)底。明面上的討好奉承，暗地里的威脅警告，交織成一張無(wú)形的大網(wǎng)。
她深吸一口氣，壓下心頭的冷意，快步返回自己的小院。
啟動(dòng)禁制，隔絕一切。
她需要盡快提升實(shí)力！否則，下次再被請(qǐng)去戒律堂，恐怕就不是宗主一句話(huà)能解決的了！
她盤(pán)膝坐下，正準(zhǔn)備服用新買(mǎi)的丹藥修煉。
【……哼，一群蠅營(yíng)狗茍之輩。】冰冷慵懶的聲音帶著濃濃的不屑，準(zhǔn)時(shí)響起。
蘇棠已經(jīng)習(xí)慣了老祖宗的“遠(yuǎn)程監(jiān)控”，無(wú)奈道：“老祖宗您都看到了？”
【……不然呢？】老祖宗哼了一聲，【凌霄小子還算有點(diǎn)良心，知道護(hù)食。不過(guò)也就僅此而已了?！?/p>
護(hù)食？蘇棠嘴角微抽，這比喻……
【……那些送東西的，不必理會(huì)，墻頭草罷了。最后那個(gè)放狠話(huà)的，是天劍峰岳老鬼的徒弟，那老東西一向心胸狹窄，嫉妒凌霄，估計(jì)是看凌霄對(duì)你有點(diǎn)興趣，就想來(lái)敲打敲打，顯示存在感?！坷献孀诼唤?jīng)心地點(diǎn)破了威脅者的來(lái)歷。
天劍峰峰主？蘇棠記下了這個(gè)名字。
【……至于戒律堂那個(gè)刑灝老兒，】老祖宗的聲音冷了幾分，【看似鐵面無(wú)私，實(shí)則老糊涂一個(gè)，容易被當(dāng)槍使。不過(guò)他暫時(shí)不敢再動(dòng)你?！?/p>
蘇棠稍稍安心，但又疑惑：“宗主他……為何如此維護(hù)我？只是因?yàn)榭侦`根？”
【……空靈根？】老祖宗嗤笑一聲，【那只是個(gè)幌子。凌霄那小子，精得很。他怕是……看出點(diǎn)別的了。】
“看出什么？”蘇棠心中一緊。
【……自然是看出你與老夫有關(guān)聯(lián)?！坷献孀谡Z(yǔ)氣平淡，卻扔出一個(gè)重磅炸彈，“甚至可能……猜到了《吞天訣》的一絲來(lái)歷?！?/p>
蘇棠駭然：“那他……”
【……不必?fù)?dān)心?！坷献孀诖驍嗨?，語(yǔ)氣帶著一絲古怪，【他不僅不會(huì)害你，反而會(huì)盡力保你。至少現(xiàn)階段是如此。】
“為什么？”
【……因?yàn)?，他和老夫的目?biāo)，在某種程度上，是一致的?！坷献孀诘穆曇糇兊糜行┯七h(yuǎn)難測(cè)，【他也渴望‘變數(shù)’，而這盤(pán)死棋，需要新的棋子，甚至……掀棋盤(pán)的人。】
蘇棠聽(tīng)得云里霧里，只覺(jué)得背后牽扯的因果大得嚇人。
【……這些不是你現(xiàn)在該操心的。】老祖宗收斂語(yǔ)氣，重新變得懶洋洋，【當(dāng)務(wù)之急，是提升實(shí)力。你這次在戒律堂表現(xiàn)尚可，沒(méi)丟老夫的臉，勉強(qiáng)算完成了一次額外KPI。】
還有額外KPI？蘇棠無(wú)語(yǔ)。
【……嗯，獎(jiǎng)勵(lì)你的?！坷献孀谒坪醭烈髁艘幌拢旧洗文且夷颈驹礆馓珳睾?，吃多了沒(méi)勁。給你來(lái)點(diǎn)‘硬菜’打打牙祭。】
話(huà)音未落，蘇棠猛地感覺(jué)到，小院地底深處，一股極其精純、卻狂暴無(wú)比、蘊(yùn)含著驚人銳金之氣的能量，如同被無(wú)形之手強(qiáng)行抽取出來(lái)，穿透層層禁制，轟然注入她所在的靜室！
這股能量如此龐大暴烈，瞬間充斥整個(gè)空間，甚至發(fā)出了錚錚的金鐵交鳴之聲！其品質(zhì)，遠(yuǎn)超她之前吞噬過(guò)的任何靈力！
“這是……地脈金煞？！”蘇棠認(rèn)出這能量，臉色微變。這可是金丹修士淬煉法寶時(shí)才敢引動(dòng)的狂暴能量，煉氣期觸碰，稍有不慎便是經(jīng)脈盡碎的下場(chǎng)！
【……慌什么？】老祖宗不滿(mǎn)道，【有老夫在，還能讓你被撐死？運(yùn)轉(zhuǎn)《吞天訣》，給老夫吞！借此金煞，淬煉真炁，磨礪經(jīng)脈！吞不完，今晚不許睡覺(jué)！】
蘇棠看著眼前那幾乎凝成實(shí)質(zhì)、鋒銳無(wú)匹的金色煞氣，感受著其中毀滅性的力量，頭皮一陣發(fā)麻。
這“獎(jiǎng)勵(lì)”，真是要命??！
但她沒(méi)有猶豫，眼中閃過(guò)一絲狠色，全力運(yùn)轉(zhuǎn)《吞天訣》，眉心那點(diǎn)“空”也興奮地劇烈震顫起來(lái)！
吞！
她如同撲向烈焰的飛蛾，主動(dòng)迎向那狂暴的金煞之氣！
剎那間，劇烈的痛苦席卷全身，經(jīng)脈如同被無(wú)數(shù)鋼針穿刺、切割！
但與此同時(shí)，那縷灰白真炁也在瘋狂吞噬中，以肉眼可見(jiàn)的速度變得越發(fā)凝練、鋒銳、堅(jiān)韌！
夜色漸深，小院靜室內(nèi)，金光與灰白之氣交織閃爍，不時(shí)傳出壓抑的痛苦悶哼，以及某個(gè)無(wú)良老祖宗偶爾響起的、帶著滿(mǎn)意意味的輕哼。
這一夜，注定難熬。
而玄天宗看似平靜的夜幕下，各方勢(shì)力的目光，依舊聚焦于此，暗流，愈發(fā)洶涌。