趙衍精心編織的毒網(wǎng)，如同兩條淬了劇毒的絞索，同時(shí)勒緊了林薇的咽喉！一條是朝堂之上洶涌的污名化浪潮和即將失控的“江南民變”，另一條則是京城市井中因糧價(jià)飛漲而瀕臨爆發(fā)的斷糧恐慌與騷亂。御書房內(nèi)，空氣仿佛凝固成了鉛塊，燭火不安地?fù)u曳著，將林薇冰冷而緊繃的臉龐映照得忽明忽暗。巨大的壓力如同實(shí)質(zhì)的山巒，沉甸甸地壓在每個(gè)人的心頭。福安佝僂著身子，連呼吸都放得極輕，生怕驚擾了這暴風(fēng)雨前令人窒息的死寂。
“陛下！”戶部尚書“噗通”一聲跪倒在地，額頭緊貼冰涼的金磚，聲音帶著抑制不住的顫抖和絕望，“常平倉…常平倉存糧清點(diǎn)完畢，僅余…僅余十萬石出頭！此乃維系京城百萬生民最后之儲備！若此時(shí)開倉，即便按最低限量配給，恐…恐亦不足半月之需！一旦后續(xù)糧運(yùn)斷絕，倉廩告罄…后果…不堪設(shè)想啊陛下！”他是沈清硯一系的心腹，此刻也被這突如其來的糧荒打得方寸大亂，汗珠順著鬢角滾落，在光潔的地面上暈開一小片深色水漬。
幾乎是同時(shí)，兵部侍郎也急步上前，臉色鐵青：“陛下！江南八百里加急！蘇州、湖州、江州三府急報(bào)！受‘朝廷貪墨賑銀’流言煽動(dòng)，沖擊官府糧倉之亂民非但未被平息，反而愈演愈烈！亂民裹挾災(zāi)民，已聚眾數(shù)萬！地方衛(wèi)所兵力捉襟見肘，彈壓不住！亂民首領(lǐng)打出‘誅貪官，開糧倉’旗號，正分路向州府衙門進(jìn)逼！局勢…已呈燎原之勢！若再無法迅速平息民怨，切斷流言，恐…恐生傾覆之亂！” 奏報(bào)中的每一個(gè)字，都像淬毒的箭矢，射向林薇。
林薇端坐于御案之后，指節(jié)因用力而泛白。趙衍的圖謀清晰得令人發(fā)指——逼她自斷臂膀，親手處置掉正在查案的周正清等寒門新銳；同時(shí)耗盡她最后一點(diǎn)救命糧食儲備，徹底摧毀她在京城乃至天下的民心根基！一旦她屈服，便是萬劫不復(fù)！
**不能亂！絕不能自亂陣腳！**
一股冰冷的決絕從林薇心底升起，強(qiáng)行壓下了翻騰的怒火與焦灼。她猛地站起身，聲音如同寒冰碎裂，帶著不容置疑的帝王威儀，瞬間打破了御書房內(nèi)令人窒息的壓抑：
“傳朕旨意！”
“一！”林薇目光如電，射向垂手肅立的沈清硯，“著刑部、大理寺、都察院，即刻組成三司會審！嚴(yán)查御史張明遠(yuǎn)彈劾巡河御史周正清、戶部主事王朗、工部給事中李默等人貪墨一案！此案由首輔沈清硯總領(lǐng)監(jiān)督！朕要你們徹查到底，明察秋毫！還無辜者以清白，懲不法之徒以國法！務(wù)必水落石出，給天下人一個(gè)交代！若有任何徇私枉法、拖延懈怠，朕唯爾等是問！”
“臣！遵旨！”沈清硯深深一揖，腰背挺得筆直，眼中寒光爆射，如同出鞘的利劍。他瞬間領(lǐng)會了林薇的深意——反擊的信號已發(fā)出！必須搶在趙衍之前，將“貪墨案”的真相徹底翻轉(zhuǎn)！時(shí)間，就是生命！
“二！”林薇的指令毫不停頓，轉(zhuǎn)向跪伏在地的戶部尚書和侍立一旁的九門提督，“京城糧價(jià)飛漲，民怨沸騰，顯系有奸商巨賈囤積居奇，散布謠言，擾亂民生，動(dòng)搖國本！著九門提督衙門即刻起，調(diào)集所有兵馬，封控京城內(nèi)外所有大小糧行、貨棧、碼頭倉庫！嚴(yán)查囤積糧秣！凡有哄抬物價(jià)、拒售惜售、散播恐慌謠言者，一經(jīng)查實(shí)，無論身份背景，立斬不赦！家產(chǎn)抄沒充公！同時(shí)，”她的聲音帶著一絲不容置疑的決斷，“開放常平倉！即刻撥出十分之一存糧，于京城東西南北四城及受災(zāi)流民聚集處，設(shè)立官辦平價(jià)售糧點(diǎn)！每人每日憑戶籍限購！朕要看到糧價(jià)，在天黑之前，必須回落至昨日水平！先穩(wěn)住局面，安撫民心！”
一道道命令如同疾風(fēng)驟雨般下達(dá)，整個(gè)御書房乃至皇宮瞬間高速運(yùn)轉(zhuǎn)起來。馬蹄聲、傳令聲、甲胄碰撞聲在宮墻內(nèi)外急促響起。然而，林薇的心卻沉甸甸的。她比任何人都清楚，這只是飲鴆止渴的權(quán)宜之計(jì)！常平倉那點(diǎn)糧食，在百萬人口的巨大消耗面前，杯水車薪，撐不了幾天！而沈清硯那邊要翻案，揪出真正的幕后黑手，更需要寶貴的時(shí)間！糧食的致命缺口與江南那隨時(shí)可能爆炸的民變火藥桶，如同兩柄懸在帝國脖頸上的利劍，寒光凜冽！
**鳳君的“及時(shí)雨”**
就在這千鈞一發(fā)之際，一個(gè)沉穩(wěn)的聲音如同破開陰云的陽光，在殿外響起：
“陛下！鳳君蕭景珩求見！言有十萬火急要事！”
“宣！快宣！”林薇的聲音帶著一絲自己都未察覺的急切。
蕭景珩步履如風(fēng)，快步走入御書房。他甚至來不及行全禮，只是對著林薇的方向微微頷首，便徑直上前，將一個(gè)毫不起眼、甚至有些磨損的粗布包裹，鄭重地放在了沉重的御案之上。他的臉色帶著一種長途跋涉后的疲憊，但眼神卻亮得驚人，聲音低沉而急促，帶著前所未有的緊迫感：
“陛下！事急從權(quán)，恕臣失儀！此物關(guān)乎京城百萬生民口糧！”他指著布包，“此乃臣家中商隊(duì)，前次遠(yuǎn)航南洋時(shí)，偶然自一荒島土著處購得之‘應(yīng)急糧’，其物類似薯蕷，卻更為耐儲高產(chǎn)，當(dāng)?shù)厝朔Q其為‘地蛋’！商隊(duì)返航時(shí)秘密運(yùn)回，約有萬石之?dāng)?shù)，本欲待查明習(xí)性再獻(xiàn)于陛下！今京城糧荒，黎民倒懸，臣不敢再藏私！糧船已混入今日抵達(dá)的漕運(yùn)船隊(duì)之中，今夜子時(shí)前，必可秘密?？烤┙纪ɑ莺尤柎a頭！此糧外觀奇特，恐引人注目，請陛下速派絕對心腹人手，以‘南洋新米試銷’之名低調(diào)接收！接收后，立刻秘密轉(zhuǎn)運(yùn)入城，可分散投放于臣名下‘蕭記米鋪’及陛下指定的幾處隱秘官倉！切記！來源絕不可聲張！此糧…或有奇異之處，需謹(jǐn)慎食用，然飽腹活命絕無問題！”
**萬石糧食！**
這四個(gè)字如同驚雷，在林薇耳邊炸響！她猛地看向蕭景珩，只見他眼神凝重，帶著一種不容置疑的急迫和深藏的憂慮。林薇瞬間明白了！這哪里是什么“南洋荒島所得”！這分明是蕭景珩動(dòng)用了那神秘莫測的“空間”儲備！在這個(gè)節(jié)骨眼上拿出如此巨量的“異域糧食”，風(fēng)險(xiǎn)何其巨大！一旦暴露來源，后果不堪設(shè)想！這幾乎是賭上了他自己的身家性命！
一股難以言喻的熱流瞬間涌上林薇的心頭，混合著巨大的感激和沉甸甸的責(zé)任?！笆捛洹彼穆曇粲行┌l(fā)哽，千言萬語化作最沉重的承諾，“大恩…不言謝！此情此義，朕…銘記于心！”
沒有絲毫猶豫，林薇猛地轉(zhuǎn)頭，厲聲道：“福安！”
“老奴在！”福安如同鬼魅般應(yīng)聲出現(xiàn)。
“立刻持朕密令與鳳君信物，調(diào)遣內(nèi)務(wù)府最可靠之人手，持械！會同九門提督親自挑選的絕對親信精兵，按鳳君所言，前往通惠河碼頭接應(yīng)糧船！行動(dòng)務(wù)必隱秘！接收、轉(zhuǎn)運(yùn)、投放，所有環(huán)節(jié)，參與人員皆需蒙眼，不得探聽來源！若有泄露半字者，格殺勿論！要快！子時(shí)之前，朕要看到第一批糧食入倉！”
“遵旨！”福安雙手接過密令和蕭景珩遞出的半塊玉佩，佝僂的身軀爆發(fā)出驚人的敏捷，瞬間消失在門外。一條隱形的生命線，在千鈞一發(fā)之際，暫時(shí)堵住了糧荒那即將崩潰的決口。
**貴君的“預(yù)言”指引**
然而，江南那場被趙衍精心煽動(dòng)、即將演變?yōu)樘咸炀蘩说摹懊褡儭保琅f如同達(dá)摩克利斯之劍高懸！林薇的目光死死鎖在地圖上那幾個(gè)被朱砂重重圈出的州府，眉頭緊鎖成川字。如何精準(zhǔn)平息？如何揪出混在災(zāi)民中的毒蛇？時(shí)間不等人！
“陛下！”一個(gè)清越中帶著濃重憂慮的聲音，帶著一絲不易察覺的喘息，在殿門處響起。貴君謝知遠(yuǎn)不知何時(shí)已悄然立于門檻之外，他臉色蒼白如紙，額角帶著細(xì)密的汗珠，顯然是匆忙趕來。那雙慣常含情的桃花眼中，此刻卻閃爍著一種近乎洞悉未來的急切與恐懼！
“臣侍…有十萬火急之事稟告！關(guān)乎江南存亡！”
“快講！”林薇心頭一緊，立刻招手讓他近前。
謝知遠(yuǎn)快步上前，甚至顧不得殿內(nèi)還有沈清硯等重臣在場，徑直走到御案旁，無視了君臣禮儀，壓低聲音，語速快得像爆豆：“陛下！江南亂局，夢里…夢里便是因處置不當(dāng)，由沖擊糧倉演變?yōu)橄頂?shù)州、血流漂杵的屠城慘禍！尸山血海，人間地獄！臣每每思之，痛徹心扉！” 他的聲音帶著真實(shí)的顫抖，眼中是深沉的恐懼和急切。
“關(guān)鍵點(diǎn)有三！”謝知遠(yuǎn)豎起三根手指，每一個(gè)字都重逾千鈞：
“其一，萬不可強(qiáng)行鎮(zhèn)壓！地方衛(wèi)所若貿(mào)然動(dòng)兵，只會激化矛盾，將走投無路的災(zāi)民徹底逼向?qū)α⒚?，正中趙衍下懷！亂局瞬間失控！”
“其二，需陛下親頒罪己詔！放下帝王尊嚴(yán)，承擔(dān)‘用人失察’之責(zé)！詔書中需明確承諾：徹查貪腐，嚴(yán)懲真兇；即刻開倉，全力賑濟(jì)；赦免脅從，只究首惡！唯有如此，方能瓦解流言，安撫絕望民心，給災(zāi)民一條生路！”
“其三，也是最重要的！”謝知遠(yuǎn)眼中猛地爆射出銳利如刀的光芒，仿佛穿透了千里迷霧，“亂民之中，必有趙衍精心派去的死士！他們偽裝成災(zāi)民頭領(lǐng)或‘義士’，混跡其中，煽風(fēng)點(diǎn)火，挑動(dòng)對立！專門鼓動(dòng)沖擊官府，目標(biāo)就是殺害那些敢于開倉放糧、安撫災(zāi)民的清官廉吏！前世，他們第一個(gè)下手的，便是試圖開倉卻被誣陷為‘貪官同黨’的江州知府——陳元禮！陳知府一死，江南官場再無敢賑災(zāi)者，徹底崩盤！陛下務(wù)必火速密令江州守將，不惜一切代價(jià)保護(hù)陳元禮周全！并立刻派最得力、最精干的人手，按此名單…” 他迅速從袖中抽出一張折疊整齊的紙條，塞到林薇手中，“…秘密抓捕這些煽動(dòng)者！他們身上，左臂內(nèi)側(cè)必有趙府‘黑蝎’刺青為記！活口！一定要拿到活口和鐵證！”
謝知遠(yuǎn)的情報(bào)，精準(zhǔn)得如同親歷者復(fù)盤！時(shí)間、地點(diǎn)、人物、手段、標(biāo)記…纖毫畢現(xiàn)！林薇倒吸一口涼氣，沒有絲毫懷疑其真實(shí)性。這預(yù)知未來的能力，在此刻成了扭轉(zhuǎn)乾坤的關(guān)鍵！
“好！沈清硯！”林薇猛地轉(zhuǎn)頭，眼中燃燒著決絕的火焰。
“臣在！”沈清硯早已聽得心驚肉跳，此刻精神高度集中。
“即刻擬旨！以八百里加急，最高等級發(fā)出！”
“第一道明旨：朕自承失察之過！著即昭告江南受災(zāi)州縣：嚴(yán)查貪墨，絕不姑息！即刻開倉放糧，全力賑濟(jì)災(zāi)民！凡參與沖擊官府之亂民，只懲處煽動(dòng)鬧事之首惡，其余脅從者，只要放下器械，歸家務(wù)農(nóng)，一概不予追究！朝廷必保其活路！”
“第二道密旨：直發(fā)江州守將！命其親率最精銳親兵，不惜一切代價(jià)，貼身保護(hù)知府陳元禮安全！若陳元禮有失，提頭來見！另，按貴君所供名單及特征，著內(nèi)衛(wèi)府即刻挑選精干密探，化裝潛入流民隊(duì)伍及騷亂核心區(qū)域，秘密鎖定目標(biāo)，伺機(jī)抓捕煽動(dòng)者首領(lǐng)！務(wù)求拿到‘黑蝎’刺青活口鐵證！行動(dòng)代號：‘拔釘’！”
沈清硯眼中精光爆射，他瞬間明白了這份情報(bào)的份量和謝知遠(yuǎn)的價(jià)值，躬身領(lǐng)命，聲音斬釘截鐵：“臣！遵旨！必不負(fù)陛下與貴君所托！江南亂局，定當(dāng)竭力平息！”
**將軍的“暗刃”**
仿佛冥冥中自有呼應(yīng)，北境那柄剛剛飲血的利刃，其鋒芒也在此刻悄然回援帝都！
就在秦烈捷報(bào)余溫尚存之際，又一封密信以更快的速度，由一名風(fēng)塵仆仆、眼神銳利如鷹的玄甲軍斥候，直接送入宮中，呈遞到林薇面前。落款是秦烈的副將：“…將軍于云州前線，遙感京城或有變故，局勢兇險(xiǎn)。特遣末將親率麾下‘梟羽’百人隊(duì)，著便裝，分三路星夜?jié)摶鼐?，聽候陛下差遣！百人?duì)現(xiàn)已分批秘密潛入城中，匿于東市‘悅來’客棧、西城‘永濟(jì)’車馬行及南郊‘慈恩寺’三處據(jù)點(diǎn)！聯(lián)絡(luò)暗號：‘北風(fēng)卷地，白草折’！末將隨時(shí)待命！”
秦烈！林薇看著信上那熟悉的、剛勁有力的副將簽名，心中涌起一股難以言喻的暖流與力量。他遠(yuǎn)在千里之外，血戰(zhàn)方歇，竟能敏銳察覺到京城的暗流涌動(dòng)，并果斷派回了最精銳的特種力量——“梟羽”！這支秦烈親手打造，專司滲透、偵察、斬首的精銳小隊(duì)，此刻如同插入敵人心臟的暗刃！
林薇沒有絲毫猶豫，立刻下令：“傳朕口諭！梟羽隊(duì)所有成員，即刻起，無條件聽命于首輔沈清硯調(diào)度！目標(biāo)：全力配合內(nèi)衛(wèi)府‘拔釘’行動(dòng)！一，協(xié)助抓捕京城內(nèi)囤積居奇、操縱糧價(jià)、散布恐慌謠言之奸商魁首！二，配合江南密探行動(dòng)，鎖定并清除趙衍安插于流民及京城底層中煽動(dòng)騷亂之死士頭目！行動(dòng)準(zhǔn)則：快！準(zhǔn)！狠！務(wù)求一擊必中，不留后患！行動(dòng)期間，許其先斬后奏之權(quán)！”
沈清硯得此強(qiáng)援，精神更是為之一振！秦烈的“梟羽”，正是他此刻最需要的、執(zhí)行隱秘而致命任務(wù)的尖刀！“謝陛下！臣即刻部署，必讓這些禍國之蠹，無所遁形！”
**影君的“致命一擊”**
最后的、也是最致命的一擊，來自那最深不可測的黑暗。
就在沈清硯于偏殿緊急調(diào)兵遣將、部署“拔釘”與“梟羽”聯(lián)合行動(dòng)之際，一份足以將趙衍徹底釘死在叛國通敵、永世不得翻身的鐵證，如同鬼魅的饋贈，無聲無息地出現(xiàn)在了林薇的御案之上。
沒有紙條，沒有警示。只有一個(gè)扁平的、毫不起眼的烏木小盒，其木質(zhì)沉黯，觸手冰涼，仿佛剛從墓穴中取出。它就那么突兀地出現(xiàn)在一堆奏章的最上方，如同一個(gè)沉默的詛咒。
林薇屏住呼吸，指尖帶著一絲微不可察的顫抖，打開了盒子。里面沒有多余的物品，只有一封被深紫色火漆嚴(yán)密密封的信函。火漆的印記，赫然是一只猙獰咆哮的狼頭——北狄王庭獨(dú)一無二的金帳徽記！
林薇的心臟狂跳起來，她小心翼翼地用銀刀挑開火漆，展開信箋。紙張是北狄特有的粗糙羊皮紙，上面的文字卻清晰無比，是兩種筆跡的混合：
一種，是趙衍府上心腹管家那熟悉的、帶著諂媚圓滑的字體，詳細(xì)匯報(bào)著京城糧價(jià)操縱的進(jìn)展、朝堂攻訐的成果，并替主人索要北狄出兵牽制北境秦烈部的“酬勞”——精鐵五萬斤，戰(zhàn)馬三千匹，以及要求北狄“金帳”在邊境制造更大規(guī)模的襲擾壓力。
另一種，則是更為粗獷、帶著異域腔調(diào)的北狄文字（附有工整的漢文翻譯），落款處蓋著“金帳左賢王”的狼頭印章！信中不僅爽快答應(yīng)了管家的要求，更提出了更驚人的后續(xù)密謀：待“中原女主昏聵，民心盡失，朝綱大亂”之際，北狄大軍將大舉南下，與趙衍“里應(yīng)外合”，瓜分邊境三州十六郡！信中甚至提到了具體的交割地點(diǎn)和聯(lián)絡(luò)方式！
這封信，不僅坐實(shí)了趙衍通敵叛國，更將其賣國求榮、引狼入室的滔天罪行，白紙黑字、鐵證如山！信末雙方的簽名和印章，清晰無誤，無可辯駁！
就在林薇被這封通敵信震撼得心神激蕩之際，沈清硯派去捉拿龍興江堤貪腐案關(guān)鍵人證——工部員外郎吳德祿的心腹，也傳回了密報(bào)！行動(dòng)在吳德祿藏身的京郊別院遭遇了前所未有的激烈抵抗！趙衍豢養(yǎng)的數(shù)十名裝備精良、訓(xùn)練有素的死士高手突然殺出，悍不畏死！沈清硯派去的精銳人馬猝不及防，死傷慘重，眼看吳德祿即將被對方滅口！
就在這千鈞一發(fā)、功敗垂成之際，異變陡生！
一群身著夜行衣、形如鬼魅、動(dòng)作迅捷得超越人類極限的身影，如同從地獄中爬出的修羅，毫無征兆地出現(xiàn)在戰(zhàn)場！他們沉默無聲，出手狠辣絕倫，招式刁鉆詭異，配合默契無間！趙衍的死士高手在他們面前，如同待宰的羔羊，頃刻間被屠戮殆盡！混亂中，領(lǐng)頭的一名黑衣人甚至精準(zhǔn)地一腳踢飛了吳德祿欲吞入口中的毒丸，將其下巴卸掉，如同拎小雞般生擒活捉！更令人駭然的是，其中一人，在格殺一名死士頭目后，用匕首在其背后的墻壁上，刻下了一個(gè)指向趙府別院密室方位的箭頭和“信”字！行動(dòng)完成后，這群黑衣人如同出現(xiàn)時(shí)一般，悄無聲息地融入夜色，消失得無影無蹤，只留下滿地的尸體和驚魂未定的沈清硯手下，以及那個(gè)嚇癱在地、面無人色的吳德祿。
影君夜無痕！
他不僅在最關(guān)鍵的時(shí)刻，送來了足以致命的通敵鐵證，更如同最可靠的暗影之手，在沈清硯的行動(dòng)遭遇滅頂之災(zāi)時(shí)，雷霆出手，掃清了最大的障礙，生擒了關(guān)鍵人證，并留下了追查其他罪證的線索！精準(zhǔn)、高效、冷酷，如同最精密的殺戮機(jī)器！
至此，反擊的號角，終于由林薇親手，在黎明前最黑暗的時(shí)刻，用盡全身力氣吹響！五方力量——帝王的決斷、首輔的智計(jì)、鳳君的秘密、貴君的預(yù)知、將軍的忠勇、影君的致命——在這一刻，如同五道撕裂黑暗的雷霆，匯聚成一股足以滌蕩乾坤的洪流，轟然撞向了趙衍那看似堅(jiān)不可摧的權(quán)力堡壘！