暮色像塊浸透了墨汁的破布，懶洋洋地搭在青云宗的飛檐上。外門演武場的青石板縫里還嵌著未干的血跡，那是午時(shí)三刻，王虎揍林胖子時(shí)濺上去的。唐衍握著塊磨得發(fā)亮的青石，蹲在演武場最偏僻的角落，對(duì)著暮色反復(fù)打磨手里那柄銹鐵劍。
劍是三年前入門時(shí)領(lǐng)的，如今劍身的鐵銹像層硬殼，磨掉一層又生出一層，就像他丹田那片死寂的氣海 —— 無論吞多少吐納法訣，都留不下半縷真氣。
“喲，這不是咱們青云宗的‘混沌奇才’嗎？還在跟塊破鐵較勁呢？”
戲謔的笑聲裹著晚風(fēng)滾過來，唐衍握著劍柄的手緊了緊。三個(gè)外門弟子晃悠悠地走過來，為首的是張猛，一身橫肉把灰布外門服撐得鼓鼓囊囊，他身后跟著兩個(gè)跟班，臉上掛著撿著便宜的賤笑。
唐衍沒抬頭，繼續(xù)用青石蹭劍身上的銹跡。鐵銹簌簌往下掉，在他腳邊積成一小堆紅褐色的粉末。
“張師兄跟你說話呢，聾了？” 矮個(gè)子跟班抬腿就往唐衍后腰踹去。
唐衍像塊生了根的石頭，硬生生受了這一腳，悶哼都沒出一聲。他知道反抗的下場 —— 上個(gè)月他躲在藏經(jīng)閣后墻偷練時(shí)，被張猛撞見，挨了頓好打，躺了三天才能下床。青云宗的規(guī)矩是禁止私斗，可對(duì)他這種連煉氣一層都摸不到邊的廢柴來說，規(guī)矩就是張猛嘴角的唾沫星子，想啐哪就啐哪。
“聽說了嗎？ tomorrow 就是內(nèi)門弟子選拔的日子?！?張猛蹲下來，用腳碾著唐衍腳邊的鐵銹堆，“像你這種連引氣入體都做不到的，怕是連外門都待不久了?！?/p>
唐衍終于抬起頭。他的眼睛很亮，亮得有些不合時(shí)宜，像藏著兩簇不肯熄滅的火苗?！拔胰胱陂T三年，沒犯過一條規(guī)矩?！?/p>
“規(guī)矩？” 張猛像是聽到了什么笑話，突然揪住唐衍的衣領(lǐng)把他提起來，“在青云宗，實(shí)力就是規(guī)矩！你那破丹田連屁都存不住，留你在宗門就是浪費(fèi)米糧！”
唐衍的后背撞上了演武場的石欄，疼得他眼前發(fā)黑。他攥著鐵劍的手青筋暴起，指節(jié)泛白 —— 這柄銹劍是他唯一的念想，當(dāng)年領(lǐng)劍時(shí)，負(fù)責(zé)發(fā)器械的師兄說過，劍是修士的第二性命。
“把劍給我看看?！?張猛注意到他緊握的手，伸手就去搶。
唐衍猛地側(cè)身躲開，鐵劍在暮色里劃出一道暗啞的弧光。這一下激怒了張猛，他獰笑著揮拳砸來：“還敢躲？我今天就讓你知道，廢柴連握劍的資格都沒有！”
拳頭帶著勁風(fēng)掃向面門，唐衍下意識(shí)地舉劍格擋。銹鐵劍與拳頭相撞，發(fā)出刺耳的 “鏘” 聲，劍身彎出個(gè)詭異的弧度，卻沒斷。張猛愣了愣，似乎沒想到這破劍還挺結(jié)實(shí)，隨即更怒：“好啊，還敢用劍傷我？”
他運(yùn)起微薄的真氣，拳頭泛起層淡淡的白芒 —— 這是煉氣一層的標(biāo)志。唐衍瞳孔驟縮，他知道這拳挨實(shí)了，肋骨至少斷三根。
千鈞一發(fā)之際，他猛地矮身，像只受驚的兔子竄到張猛身后，同時(shí)鐵劍橫掃。這一劍毫無章法，卻帶著股豁出去的狠勁，擦著張猛的腰側(cè)掠過。
“嗤啦” 一聲，灰布外門服被劃開道口子，帶起串血珠。
張猛疼得嗷嗷叫，轉(zhuǎn)身一腳踹在唐衍胸口。唐衍像片葉子似的飛出去，重重砸在演武場中央的擂臺(tái)上，一口腥甜涌上喉嚨，又被他硬生生咽了回去。
“反了反了！” 張猛捂著流血的腰，眼睛紅得像要吃人，“給我廢了他！”
兩個(gè)跟班立刻撲上來，拳腳像雨點(diǎn)般落在唐衍身上。他蜷縮著身子，雙手死死護(hù)著懷里的鐵劍，任憑毆打，嘴里一聲不吭。
暮色越來越濃，演武場周圍漸漸聚起些外門弟子，沒人出聲，也沒人上前勸阻。他們?cè)缇土?xí)慣了這種場面 —— 唐衍是青云宗百年難遇的廢柴，天生混沌道體，聽起來像是天縱奇才，實(shí)則是修煉者的噩夢。這種體質(zhì)無法儲(chǔ)存真氣，就像個(gè)永遠(yuǎn)填不滿的篩子，任你天賦再高、功法再好，也只能停留在引氣階段。
三年前唐衍剛?cè)胱陂T時(shí)，還有長老覺得或許有轉(zhuǎn)機(jī)，可三年過去，同批入門的弟子最差都到了煉氣二層，只有他，依舊是那個(gè)連真氣都聚不起來的 “混沌奇才”。漸漸地，期待變成失望，失望變成漠視，漠視變成理所當(dāng)然的欺凌。
“差不多行了，別打壞了，讓執(zhí)事看到麻煩?！?有弟子小聲提醒。
張猛吐了口唾沫，狠狠踢了唐衍一腳：“算你運(yùn)氣好。明天內(nèi)門選拔，要是敢去丟人現(xiàn)眼，看我怎么收拾你！”
說罷，他帶著跟班揚(yáng)長而去。
人群散去，演武場只剩下唐衍和滿地的狼藉。他掙扎著爬起來，胸口火辣辣地疼，嘴角溢出絲血跡。他低頭看了看懷里的鐵劍，劍身上的鐵銹掉得更厲害了，露出里面暗淡的金屬光澤。
他蹣跚著走出演武場，沿著蜿蜒的石階往山頂走。外門弟子的住處都在山腳，他卻總喜歡往山頂跑 —— 那里有片沒人去的崖壁，據(jù)說是青云宗建立前就存在的，上面刻著些沒人能看懂的古怪紋路。
夜風(fēng)越來越?jīng)?，吹得松濤陣陣。唐衍坐在崖邊，望著山腳下星星點(diǎn)點(diǎn)的燈火 —— 那是內(nèi)門弟子的住處，靈氣比山腳濃郁三倍。他從懷里摸出個(gè)皺巴巴的紙包，里面是幾塊干硬的麥餅，這是他今天的晚飯。
啃著麥餅，他想起三年前離家時(shí)的情景。爹把他送到青云宗山門外，塞給他個(gè)布包，說里面是祖上傳下來的東西，不到萬不得已不能打開。爹還說，他們唐家祖上出過修仙者，只是到了他這代沒落了，讓他一定要在青云宗好好修煉，重振家聲。
可現(xiàn)在…… 唐衍苦笑了下，咬了口麥餅，餅太干，噎得他直咳嗽。
他靠在崖壁上，望著天上的月亮。今晚的月亮很圓，清輝灑在崖壁的古怪紋路上，那些紋路像是活了過來，隱隱流動(dòng)著。唐衍伸出手，撫摸著冰涼的石壁，指尖劃過那些凹凸不平的紋路。
這是他三年來唯一的慰藉。每次被欺負(fù)了，他就來這里坐著，摸著這些紋路，好像能從里面汲取些力量似的。
突然，他的指尖傳來陣刺痛。低頭一看，原來剛才被打時(shí)劃破了手指，血珠正順著指尖滴落在紋路上。
奇異的事情發(fā)生了 —— 那些血珠落在紋路上，并沒有順著石縫流走，而是像被海綿吸收似的，瞬間滲入紋路中。緊接著，那些原本暗淡的紋路突然亮起淡淡的金光，像條金色的小蛇，順著唐衍的指尖，飛快地鉆進(jìn)他的體內(nèi)。
唐衍渾身一僵，感覺一股暖流順著手臂涌入丹田。這股暖流很奇特，不像他平時(shí)吐納的真氣那樣剛猛，反而像條溫順的小溪，在他死寂的氣海里緩緩流淌。
更讓他震驚的是，這股暖流流過的地方，那些原本阻礙真氣儲(chǔ)存的 “篩子眼”，似乎被什么東西堵住了！雖然只是暫時(shí)的，卻讓他清晰地感覺到 —— 真氣，竟然在丹田內(nèi)停留了一瞬間！
就像在黑暗中摸索了三年的人，突然看到了一絲光亮。唐衍激動(dòng)得渾身發(fā)抖，他立刻盤膝坐好，按照青云宗的基礎(chǔ)吐納法訣，嘗試著引導(dǎo)那股暖流。
可那股暖流就像曇花一現(xiàn)，鉆進(jìn)體內(nèi)后沒多久就消失了，丹田再次恢復(fù)了死寂。
唐衍不死心，又用劃破的手指去觸碰那些紋路，可這次，無論滴多少血，紋路都毫無反應(yīng)，仿佛剛才的一切只是幻覺。
他急得用拳頭捶打著崖壁：“為什么？為什么又不行了？”
拳頭砸在石壁上，發(fā)出沉悶的響聲。就在他快要絕望的時(shí)候，腦海里突然響起個(gè)蒼老的聲音，那聲音很模糊，像是隔著厚厚的棉花傳來的：“混沌道體…… 非真氣可填…… 需以至陽至剛之物…… 淬煉……”
唐衍猛地抬頭，四處張望，崖邊空無一人，只有風(fēng)吹過松林的聲音。
“是誰？誰在說話？”
沒有人回答。
他又仔細(xì)回想那個(gè)聲音，每個(gè)字都記在心里?！胺钦鏆饪商睢?至陽至剛之物…… 淬煉……”
難道說，混沌道體不能用常規(guī)的吐納方法修煉？需要用至陽至剛的東西來淬煉？
唐衍的心跳得飛快。至陽至剛之物…… 青云宗里，什么東西能算至陽至剛？
他想到了內(nèi)門弟子才能接觸到的火屬性靈石，想到了藏經(jīng)閣里記載的烈焰功法，甚至想到了后山禁地傳說中的火龍……
可這些，對(duì)現(xiàn)在的他來說，都遙不可及。
就在這時(shí)，山下傳來打更聲，已是亥時(shí)。唐衍深吸一口氣，壓下心中的激動(dòng)和迷茫。不管怎么樣，他總算看到了一絲希望。
他小心翼翼地把銹鐵劍別在腰間，又看了眼崖壁上的紋路，那些紋路已經(jīng)恢復(fù)了暗淡，仿佛從未亮過。
“等著吧，總有一天，我會(huì)弄明白的?！?他對(duì)著崖壁輕聲說，像是在發(fā)誓，又像是在給自己打氣。
下山的路很黑，唐衍卻走得很穩(wěn)。胸口的傷還在疼，可他心里那兩簇火苗，卻比天上的月亮還要亮。
回到外門弟子的住處 —— 一間破舊的柴房，里面堆滿了雜物，只有角落鋪著堆干草，那就是他的床。
他躺在干草上，摸著懷里的鐵劍，腦海里反復(fù)回響著那個(gè)蒼老的聲音。不知不覺間，他睡著了，嘴角帶著絲久違的笑意。
他不知道的是，在他睡著后，胸口處的衣服下，那塊爹給的布包，正隱隱散發(fā)著和崖壁紋路一樣的金光，只是那光芒極其微弱，很快又消失了。
夜色漸深，青云宗沉浸在寂靜中，只有那間破舊柴房里，偶爾傳來幾聲壓抑的咳嗽，和少年平穩(wěn)的呼吸聲交織在一起，像是在訴說著一個(gè)無人知曉的秘密，和一個(gè)即將破土而出的希望。