木葉的醫(yī)院總帶著消毒水和忍具油混合的味道。凌云躺在病床上，右臂打著厚厚的石膏，繃帶從指尖纏到肩膀——那是被團(tuán)藏的伊邪那岐波及的傷，醫(yī)生說至少要靜養(yǎng)一個(gè)月才能拆石膏，查克拉共鳴也因此變得斷斷續(xù)續(xù)，像信號(hào)不良的收音器。
“聽說你把團(tuán)藏氣得差點(diǎn)當(dāng)場解繃帶？”山城青葉的聲音從門口傳來，他手里拎著個(gè)食盒，護(hù)額歪在一邊，眼角的皺紋里還帶著笑意。這位上忍總是這樣，無論多嚴(yán)肅的場合，都能透出幾分隨和，像杯溫吞的茶。
凌云撐起上半身，看著他把味增湯倒進(jìn)碗里：“氣歸氣，他不敢真動(dòng)手。畢竟三代目還在盯著?！?/p>
“你倒是看得透徹。”山城青葉在床邊坐下，給自己也倒了碗湯，“但你不該單獨(dú)去見他?！牡叵掠?xùn)練場，死在那里的忍者能從火影巖排到村口。”
“不去，死的就是風(fēng)間和楓。”凌云低頭喝湯，味增的咸香里帶著暖意，“團(tuán)藏的請(qǐng)柬是沖著我來的，但他真正想逼的，是我們整個(gè)小隊(duì)表態(tài)。如果我縮了，他下一步就會(huì)對(duì)他們下手?！?/p>
他的查克拉共鳴雖然微弱，卻能清晰地“看”到山城青葉的查克拉波動(dòng)了一下——那是了然的波動(dòng)。這位最早發(fā)現(xiàn)他天賦的上忍，或許早就猜到了他的顧慮。
“三代目讓我給你帶句話?！鄙匠乔嗳~放下湯碗，表情嚴(yán)肅起來，“下周去火影辦公室一趟，他要親自‘考較’你的實(shí)力?！?/p>
凌云挑眉：“考較？”
“是試煉。”山城青葉的指尖在膝蓋上輕輕敲擊著，“團(tuán)藏在長老會(huì)吵著要收你進(jìn)‘根’，說你‘天賦異稟卻缺乏管教，遲早是隱患’。三代目壓下了爭議，但也得給長老們一個(gè)交代——他要親眼看看，你是不是真的有資格‘拒絕’團(tuán)藏?！?/p>
說白了，就是一場公開的實(shí)力展示。三代目需要用這場試煉告訴所有人：凌云是木葉的忍者，是屬于“陽光”下的力量，而非“根”的陰影。
“考什么？”
“不知道?！鄙匠乔嗳~站起身，整理了一下護(hù)額，“但據(jù)說，會(huì)有‘驚喜’。”
一周后的火影辦公室，比想象中更熱鬧。
除了三代目和團(tuán)藏，長老會(huì)的兩位顧問水戶門炎、轉(zhuǎn)寢小春也坐在側(cè)席，連綱手的弟弟繩樹都被叫來當(dāng)見證——這位剛晉升中忍的少年，看著凌云的眼神里滿是好奇，查克拉像冒泡的汽水，活潑得很。
凌云站在辦公室中央，右臂的石膏已經(jīng)拆了，雖然還不能過度使用查克拉，但基本活動(dòng)無礙。他的目光掃過眾人，最終落在三代目面前的石臺(tái)上——那里擺著三個(gè)卷軸，分別用紅、黃、藍(lán)三色封印紙包裹著。
“第一個(gè)試煉，忍術(shù)理解?！比康穆曇羝届o無波，指著紅色卷軸，“里面是火遁·豪火滅卻的基礎(chǔ)印訣，給你半個(gè)時(shí)辰，寫出它的查克拉流動(dòng)缺陷?！?/p>
豪火滅卻是A級(jí)忍術(shù)，以范圍廣、威力大著稱，很少有人會(huì)去研究它的“缺陷”。凌云解開卷軸，印訣密密麻麻地寫在紙上，旁邊還畫著查克拉流轉(zhuǎn)圖。他的查克拉共鳴下意識(shí)地跟隨印訣運(yùn)轉(zhuǎn)，很快就捕捉到了關(guān)鍵——在“午—未—申”三個(gè)印的轉(zhuǎn)換間，火屬性查克拉會(huì)出現(xiàn)一個(gè)短暫的滯澀，像水流過狹窄的管道，必須用大量查克拉強(qiáng)行沖破，才能維持火焰的連貫性。
“缺陷在查克拉轉(zhuǎn)換的節(jié)點(diǎn)。”凌云拿起筆，在紙上畫出滯澀的位置，“三個(gè)印之間需要0.3秒的緩沖，若敵人抓住這個(gè)間隙突襲，施術(shù)者很難閃避。而且強(qiáng)行沖破滯澀會(huì)消耗額外30%的查克拉，對(duì)中忍來說負(fù)擔(dān)太大。”
團(tuán)藏嗤笑一聲：“舍本逐末。A級(jí)忍術(shù)的威力足以碾壓中忍，談何‘負(fù)擔(dān)’？”
“那是因?yàn)槟阒挥萌绦g(shù)殺人。”凌云頭也不抬，繼續(xù)寫道，“對(duì)守護(hù)同伴的忍者來說，每一分查克拉都該用在刀刃上，而不是浪費(fèi)在無謂的消耗里?！?/p>
轉(zhuǎn)寢小春的查克拉波動(dòng)了一下，這位白發(fā)老嫗放下了端著的茶杯，眼神里多了幾分審視。
第二個(gè)試煉是實(shí)戰(zhàn)。三代目讓人搬來了特制的靶子——不是普通的木樁，而是刻滿符咒的人形靶，能模擬二十種不同的查克拉流動(dòng)，從忍者到野獸，甚至包括部分尾獸的查克拉特征。
“用你的‘查克拉共鳴’，在靶子發(fā)動(dòng)攻擊前，預(yù)判出它的下一步動(dòng)作?！比渴疽饫K樹啟動(dòng)靶子，“二十次機(jī)會(huì)，錯(cuò)三次就算失敗?！?/p>
繩樹按下靶子底座的按鈕，人形靶的眼睛突然亮起紅光。凌云深吸一口氣，將僅能調(diào)動(dòng)的三成查克拉集中到眉心——那里是他感知共鳴最敏銳的地方。
第一個(gè)靶子模擬的是雷遁忍者的查克拉，狂暴、迅捷，像奔涌的電流。在它結(jié)出“雷遁·千鳥”的前兩秒，凌云就捕捉到了查克拉向掌心匯聚的趨勢：“左側(cè)突進(jìn)，目標(biāo)咽喉！”
話音剛落，靶子的右臂果然亮起雷光，朝著左側(cè)撲來。
第二個(gè)是土遁忍者，查克拉厚重如巖。凌云在它的查克拉流里看到了“土遁·土流壁”的預(yù)兆——地面查克拉突然下沉，像潮水退去：“正前方起墻，高度三米！”
土墻應(yīng)聲而起，正好擋住模擬的苦無投擲軌跡。
……
直到第十九個(gè)靶子，凌云都沒出錯(cuò)。最后一個(gè)靶子啟動(dòng)時(shí)，他的額頭已經(jīng)滲出冷汗，查克拉共鳴的刺痛感越來越強(qiáng)，視線開始模糊。這個(gè)靶子的查克拉很特殊，陰冷、黏膩，帶著熟悉的“根”組織特征，而且流動(dòng)極其紊亂，像被揉成一團(tuán)的線。
“是團(tuán)藏的查克拉特征。”凌云的心臟猛地一縮。三代目是故意的，他想看看自己能否在最厭惡的查克拉面前保持冷靜。
靶子的查克拉突然逆向流動(dòng)，這是“伊邪那岐”的前兆！但凌云的共鳴里，卻捕捉到了一絲更細(xì)微的波動(dòng)——在逆向流動(dòng)的瞬間，靶子的左肩查克拉出現(xiàn)了0.1秒的空白。
“左肩是破綻！”他幾乎是吼出來的。
靶子果然朝著左肩方向發(fā)動(dòng)突襲，而那里正是符咒最薄弱的位置。
繩樹看得眼睛都直了，忍不住拍手：“厲害?。”瓤ㄎ鞯膶戄喲圻€快！”
團(tuán)藏的查克拉驟然變冷，繃帶下的獨(dú)眼里閃過一絲陰鷙。
第三個(gè)試煉，是選擇。
三代目拿起藍(lán)色卷軸，放在凌云面前：“這里面是‘根’組織近五年的任務(wù)記錄，包括你想知道的所有實(shí)驗(yàn)細(xì)節(jié)。代價(jià)是，看完之后，你要加入‘根’，用你的能力去‘糾正’那些錯(cuò)誤?！彼D了頓，補(bǔ)充道，“這是團(tuán)藏提出的條件，長老會(huì)已經(jīng)同意了?！?/p>
辦公室里一片寂靜。水戶門炎咳嗽了一聲，轉(zhuǎn)寢小春看著凌云，眼神復(fù)雜。繩樹張了張嘴，想說什么，卻被三代目的眼神制止了。
凌云看著那卷藍(lán)色卷軸，指尖幾乎要碰到封印紙。里面有多少孤兒的名字？有水野楓哥哥的真相嗎？有風(fēng)間徹弟弟最后的記錄嗎？查克拉共鳴里，卷軸散發(fā)出冰冷的誘惑，像潘多拉的魔盒。
團(tuán)藏的聲音帶著一絲不易察覺的期待：“只要你點(diǎn)頭，那些兇手，你可以親手處置。”
凌云的呼吸變得急促。他想起風(fēng)間徹對(duì)著照片發(fā)呆的樣子，想起水野楓夜里驚醒時(shí)攥緊的拳頭，想起那些在實(shí)驗(yàn)記錄上被劃掉的名字……仇恨像藤蔓，瞬間纏住了他的心臟。
就在他的指尖即將觸到卷軸時(shí)，查克拉共鳴突然傳來一陣溫暖的波動(dòng)——是風(fēng)間徹和水野楓的查克拉，他們就在火影辦公室外，像兩團(tuán)安靜的火焰，帶著信任和等待的氣息。
他猛地縮回手。
如果為了復(fù)仇加入“根”，和團(tuán)藏變成一路人，那他守護(hù)的到底是什么？是那些死去的孩子，還是內(nèi)心的仇恨？
“我拒絕?！绷柙频穆曇艉茌p，卻異常堅(jiān)定，“那些實(shí)驗(yàn)記錄，我會(huì)用自己的方式拿到。那些兇手，我會(huì)讓他們?cè)陉柟庀率軐?，而不是在‘根’的陰影里被悄悄處理?！?/p>
他看著團(tuán)藏，一字一句道：“你的方式，只會(huì)制造更多的仇恨和犧牲。我不會(huì)成為你這樣的人?！?/p>
團(tuán)藏猛地拍桌，查克拉像炸開的黑墨：“放肆！你以為憑你一個(gè)平民孤兒，能對(duì)抗‘根’？”
“我不是一個(gè)人。”凌云挺直脊背，“我有同伴，有老師留下的信念，有守護(hù)木葉的方式。這些，都比你的卷軸和權(quán)力更重要?！?/p>
三代目突然笑了，煙斗里的火星明滅：“說得好。”他拿起藍(lán)色卷軸，當(dāng)著眾人的面用火燒掉，“這個(gè)試煉，你通過了。”
團(tuán)藏的查克拉瞬間變得極其危險(xiǎn)，卻在三代目的注視下，緩緩收斂了回去。他死死盯著凌云，像在看一個(gè)獵物：“你會(huì)后悔的?！?/p>
“我從不后悔自己的選擇?！?/p>
試煉結(jié)束后，凌云走出火影辦公室，風(fēng)間徹和水野楓果然在門口等他。陽光灑在他們身上，風(fēng)間徹手里拿著剛買的丸子，水野楓的短刀別在腰間，查克拉里滿是輕松的暖意。
“我們就知道你不會(huì)答應(yīng)?！憋L(fēng)間徹把丸子塞給他，“剛才在外面聽到團(tuán)藏拍桌子，還以為你被他吃了呢。”
水野楓笑著補(bǔ)充：“山城老師說，要是你敢點(diǎn)頭，就把你綁去訓(xùn)練場吊三天?！?/p>
凌云咬著丸子，甜膩的味道在舌尖化開。查克拉共鳴里，三人的查克拉像三條溪流，在陽光下交匯、流淌，溫暖而鮮活。
遠(yuǎn)處的火影巖上，三代目的雕像沉默佇立。凌云知道，這場試煉不是結(jié)束，而是開始。他拒絕了團(tuán)藏的誘惑，也就意味著要直面“根”的獠牙，要在暗流涌動(dòng)的木葉里，硬生生蹚出一條屬于自己的路。
但他不怕。
因?yàn)樗纳磉?，有同伴；他的心里，有信念；他的手中，有能共鳴萬物的力量。
就像此刻的陽光，縱然有陰影潛伏，也終會(huì)穿透云層，照亮前行的軌跡。凌云握緊拳頭，感受著右臂傷口傳來的輕微刺痛——那是勛章，也是提醒。
他的戰(zhàn)斗，才剛剛開始。