(一)陰冷潮濕的地牢深處，鐵銹與陳舊血污的氣味混合在一起，凝滯在空氣中，令人作嘔。
唯一的光源來(lái)自墻壁高處那個(gè)狹窄的、布滿鐵欄的小窗，慘白的月光吝嗇地灑下幾縷，
勉強(qiáng)勾勒出角落里一個(gè)蜷縮的身影。腳步聲由遠(yuǎn)及近，清脆，從容，踩在石階上，
在這死寂的環(huán)境里顯得格外刺耳。牢門上的鎖鏈發(fā)出嘩啦的聲響，被粗暴地打開。
蜷縮著的人動(dòng)了一下，抬起頭。凌亂的黑發(fā)下，是一張年輕卻蒼白憔悴的臉，
嘴角還殘留著干涸的血跡，但那雙眼睛，此刻卻銳利如鷹隼，沒(méi)有絲毫頹敗，
只有冰冷的警惕和一絲不易察覺(jué)的嘲弄。來(lái)人逆光而立，身形高挑挺拔，
穿著一身剪裁精良、繡著暗紋的玄色錦袍，與這骯臟的環(huán)境格格不入。他緩緩走進(jìn)牢房，
靴子踩在鋪著潮濕稻草的地面上，悄無(wú)聲息。月光終于照亮了他的面容。極其俊美的一張臉，
眉眼深邃，鼻梁高挺，唇線薄而分明，組合在一起卻透著一股逼人的冷冽和……玩味。
他居高臨下地看著地上的囚徒，唇角微微勾起一個(gè)弧度，似笑非笑。“盛凜之，
”他的聲音低沉，帶著一種獨(dú)特的、慢條斯理的磁性，在這地牢里回蕩，“或者說(shuō)，
我該叫你……‘蜃影’？號(hào)稱來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤，專竊世家秘寶的大盜，如今竟落得這般田地。
”地上的盛凜之嗤笑一聲，聲音因久未進(jìn)水而有些沙?。骸扒氪笕擞H自來(lái)這污穢之地，
就為了欣賞手下敗將的慘狀？真是好興致?！鼻?，皇城司最年輕也最令人畏懼的指揮使，
手段狠辣，心思縝密，經(jīng)他手的案子，從未有失。而他與這神秘大盜“蜃影”之間的較量，
已持續(xù)了近一年，數(shù)次交鋒，互有勝負(fù)，這一次，終是他棋高一著，將人堵在了藏寶庫(kù)深處。
千麟緩緩蹲下身，與盛凜之平視，那雙墨黑的瞳仁里仿佛藏著漩渦，
要將人吸進(jìn)去：“你的易容術(shù)很精妙，身手更好，每次都能從我的天羅地網(wǎng)中溜走?？上?，
這次你太心急了，為了那株‘冰魄雪蓮’，露出了破綻。”盛凜之，或者說(shuō)，蜃影，
直視著他，眼中沒(méi)有絲毫畏懼，反而燃燒著灼灼的戰(zhàn)意：“若不是你那條該死的‘嗅金犬’，
壞了我的閉息丹的藥效，此刻我早已在千里之外?！薄俺赏鯏】埽雾毥杩??！鼻肷斐鍪?，
冰涼的指尖幾乎要觸到盛凜之的臉頰，語(yǔ)氣帶著一種貓捉老鼠般的戲謔，“我只是很好奇，
面具之下，蜃影的真實(shí)模樣，是否也如他的身手一般……令人驚艷。
”他的指尖最終落在盛凜之下頜與頸項(xiàng)的交界處，輕輕摩挲，似乎在尋找人皮面具的接縫。
動(dòng)作曖昧，眼神卻冰冷如刀。盛凜之猛地偏頭躲開，眼神嫌惡：“千麟，要?dú)⒁獎(jiǎng)帲?/p>
悉聽尊便。少來(lái)這套！”“殺你？”千麟低低地笑了，收回手，站起身，
拂了拂衣袍上并不存在的灰塵，“那太便宜你了。你偷遍各大世家，甚至潛入宮闈，
所知秘密無(wú)數(shù)。我有的是時(shí)間，慢慢……撬開你的嘴。”他轉(zhuǎn)身，走向牢門，
聲音恢復(fù)了一貫的冷清：“對(duì)了，忘了告訴你。那株冰魄雪蓮，是假的。真的，
早就被我移走了。從你放出風(fēng)聲要偷它開始，這就是一個(gè)為你量身打造的局。
”盛凜之的身體猛地一僵，瞳孔驟然收縮。千麟在門口停住腳步，側(cè)過(guò)半張臉，
月光在他完美的側(cè)臉上投下淡淡的陰影，
那抹似笑非笑的弧度再次浮現(xiàn)：“好好享受這里的時(shí)光吧，盛凜之。我們之間的游戲，
才剛剛開始。”牢門再次轟然關(guān)閉，鎖鏈重新落下。地牢里重歸死寂，
只剩下盛凜之粗重的呼吸聲。他死死盯著那扇緊閉的鐵門，眼中翻滾著怒火、屈辱，
以及一種被徹底挑釁后燃起的、近乎興奮的戰(zhàn)意。千麟……這個(gè)名字，如同最烈的酒，
最毒的咒，在他心頭狠狠烙下印記。(二)三個(gè)月后。江南煙雨朦朧，畫舫凌波，
絲竹聲軟糯纏綿，與數(shù)月前帝都皇城司地牢的陰森酷烈仿佛是兩個(gè)世界。
一艘極其奢華的三層畫舫靜靜停在湖心，今夜這里正在舉行一場(chǎng)私密的拍賣會(huì)，
來(lái)的非富即貴，目的都是為了那件壓軸的寶物——傳聞中能活死人肉白骨的“碧海潮生珠”。
千麟一身月白常服，坐在二樓的雅間內(nèi)，臨窗俯瞰著樓下大廳熙攘的人群。
他指尖輕輕敲著桌面，神色淡漠，仿佛周遭的軟紅香土、觥籌交錯(cuò)都與他無(wú)關(guān)。
他此行的目的，并非那枚珠子，而是得到密報(bào)，
近日在江南一帶屢屢作案、專挑富商巨賈下手的“無(wú)影手”極有可能現(xiàn)身于此。
雅間的門被輕輕推開，一個(gè)小廝打扮的人低頭端著茶水果盤進(jìn)來(lái)。千麟并未在意，
直到那人將一盞新沏的雨前龍井輕輕放在他手邊，動(dòng)作行云流水，帶著一種難以言喻的優(yōu)雅。
千麟的目光不經(jīng)意地掃過(guò)那雙端茶的手。手指修長(zhǎng)，骨節(jié)分明，虎口處有一層極薄的繭，
那是常年練習(xí)某種特殊兵器或技巧留下的痕跡，絕非普通小廝該有。他眸色微沉，
不動(dòng)聲色地端起茶盞，嗅了嗅茶香，淡淡道：“這沏茶的手藝，倒不像是這畫舫上該有的。
”那小廝身體幾不可查地微微一僵，隨即壓低聲音，帶著江南口音：“貴人謬贊了，
小的只是粗通皮毛?！甭曇艨梢詡窝b，但那瞬間細(xì)微的反應(yīng)，卻讓千麟心中警鈴大作。
他猛地出手，如電光火石般扣向那小廝的手腕！那小廝反應(yīng)極快，手腕一翻，
竟如同泥鰍般滑脫，同時(shí)另一只手疾點(diǎn)千麟肘部穴道！動(dòng)作快得只留下一片殘影。
千麟變扣為掌，內(nèi)力暗吐，迎上那一點(diǎn)?！班亍钡囊宦曒p響，氣勁交擊。
兩人身體都是微微一晃。那小廝借勢(shì)后退，猛地抬起頭。四目相對(duì)。
千麟看到了一雙極其熟悉的眼睛——明亮，銳利，帶著三分嘲弄，七分挑釁，
即使掩藏在易容之下，也絲毫未變。是盛凜之！他竟然逃出了皇城司的天牢！
還易容混到了這里！“看來(lái)千麟大人的牢房，也不過(guò)如此?！笔C之壓低聲音，
語(yǔ)氣里的笑意藏都藏不住，“多謝大人上次的‘款待’，盛某銘記于心。
”千麟眼中寒光乍現(xiàn)，幾乎是咬著牙，聲音低得只有兩人能聽見：“蜃影！
你竟敢……”“我為何不敢？”盛凜之打斷他，
眼神瞟向樓下即將開始展示碧海潮生珠的展臺(tái)，“大人布局精妙，用假雪蓮引我入甕。
不知這次這潮生珠，是真是假？大人又為誰(shuí)布下了局？”他的話如同尖刺，
精準(zhǔn)地扎在千麟最在意的地方。千麟此刻確實(shí)不確定這珠子是真是假，
更不確定“無(wú)影手”是否就是盛凜之，或者他另有目標(biāo)。就在這劍拔弩張的剎那，
樓下突然響起一片驚呼！燈光驟然熄滅！整個(gè)大廳陷入一片黑暗和混亂！“珠子！
珠子不見了！”主持人的驚叫聲劃破黑暗。千麟心道不好，立刻出手欲擒住眼前的盛凜之。
然而盛凜之似乎早有預(yù)料，在黑暗降臨的同一時(shí)刻，一枚小小的煙丸摔在地上，
散發(fā)出濃烈刺鼻的煙霧，同時(shí)他的聲音帶著笑意在千麟耳邊飛快掠過(guò)：“千麟大人，
看來(lái)你的運(yùn)氣，總是不太好。下次布局，記得找個(gè)靠譜的搭檔！”煙霧彌漫，視線受阻。
千麟一掌拍出，卻只擊中了空氣。待侍衛(wèi)們點(diǎn)燃火把，驅(qū)散煙霧，哪里還有那小廝的身影？
只有窗戶洞開，湖面的冷風(fēng)呼呼地灌進(jìn)來(lái)。千麟站在窗邊，望著外面漆黑一片的湖面，
臉色陰沉得能滴出水來(lái)。他抬起手，指尖拈著一枚極細(xì)小的銀梭，那是剛才交手時(shí)，
從對(duì)方袖口邊緣扯下的。盛凜之……他不僅逃了，還敢公然出現(xiàn)在他面前，挑釁他，
甚至可能在他眼皮底下又一次得手！一種混合著震怒、挫敗，
以及被徹底點(diǎn)燃的征服欲和興奮感，在千麟胸腔里瘋狂涌動(dòng)。他捏緊了那枚銀梭，
棱角刺痛了他的掌心?！昂芎谩！彼吐曌哉Z(yǔ)，唇角卻緩緩扯出一個(gè)冰冷而充滿戰(zhàn)意的笑容，
“盛凜之，這才有意思。看你能逃到幾時(shí)?！?三)從江南畫舫那次短暫交鋒后，
盛凜之仿佛又一次人間蒸發(fā)。千麟動(dòng)用了大量人力物力，卻始終抓不到他的尾巴。
這個(gè)人就像一陣風(fēng)，一滴水，融入人海，便無(wú)跡可尋。但千麟有一種強(qiáng)烈的直覺(jué)，
他們很快會(huì)再見。盛凜之那種性格，絕不會(huì)甘于寂寞，他一定會(huì)再次出手，
而且目標(biāo)必定更加驚人。果然，三個(gè)月后，邊關(guān)重鎮(zhèn)“紅石堡”傳來(lái)密報(bào)。
鎮(zhèn)守將軍收藏的一幅關(guān)乎邊境布防的絕密輿圖疑似被盯上。將軍府夜夜遭人窺探，
卻連對(duì)方是男是女都未能看清，
只留下一枚獨(dú)特的銀色飛鏢作為標(biāo)記——那是“蜃影”最近一次行動(dòng)后開始留下的標(biāo)志，
帶著十足的挑釁意味。千麟親自前往紅石堡。邊關(guān)風(fēng)沙大，氣候惡劣。
將軍府邸就建在一片嶙峋的紅色山巖之下，因此得名。府內(nèi)守衛(wèi)森嚴(yán)，五步一崗，十步一哨。
千麟住進(jìn)了將軍府最好的客院。是夜，他并未安睡，而是坐在燈下，看似在看書，
實(shí)則神識(shí)早已遍布小院四周。他在等，等那個(gè)膽大包天的人自投羅網(wǎng)。夜半時(shí)分，萬(wàn)籟俱寂，
只有塞外的風(fēng)呼嘯著刮過(guò)窗欞。極其輕微的，幾乎與風(fēng)聲融為一體的細(xì)響從屋頂傳來(lái)。
千麟眸中精光一閃，身形不動(dòng)，指尖一枚銅錢已無(wú)聲射出，穿透窗紙，直擊聲響傳來(lái)之處！
“?！钡囊宦暣囗?，似乎擊中了什么金屬之物。緊接著，一道黑影如夜鷂般從屋頂翩然落下，
直接闖入房中，劍光如匹練，直刺千麟面門！快！準(zhǔn)！狠！千麟早有防備，側(cè)身避過(guò)劍鋒，
手中書卷灌注內(nèi)力，橫掃對(duì)方下盤。兩人在這并不寬敞的房間里瞬間交換了十?dāng)?shù)招，
勁氣四溢，吹得燭火搖曳不定，家具砰砰作響。對(duì)方一身夜行衣，黑巾蒙面，
只露出一雙在黑暗中熠熠生輝的眼睛。那眼神，千麟至死都不會(huì)認(rèn)錯(cuò)！“果然是你！
”千麟冷笑，出手更加凌厲，“這次，你插翅難逃！”盛凜之卻不答話，劍招詭譎多變，
虛虛實(shí)實(shí)，似乎意在糾纏，而非死斗。他且戰(zhàn)且退，漸漸靠近窗邊。千麟看穿他的意圖，
攻勢(shì)如潮，將他逼離窗口。兩人從屋內(nèi)打到院中，
劍光掌風(fēng)將院中的花草樹木摧折得一片狼藉。守衛(wèi)的士兵被驚動(dòng)，紛紛圍攏過(guò)來(lái)，
弓箭手對(duì)準(zhǔn)了場(chǎng)中激斗的兩人，卻因他們身形交錯(cuò)太快而不敢放箭。
“你以為這次還能故技重施？”千麟語(yǔ)氣冰冷，一掌拍向盛凜之胸口。盛凜之橫劍格擋，
卻被那磅礴的內(nèi)力震得氣血翻涌，踉蹌后退數(shù)步，黑巾下的臉色想必蒼白了幾分。
但他眼中卻毫無(wú)懼色，反而亮得驚人：“能不能，試試才知道！”他忽然從懷中掏出一物，
猛地往地上一摔！“轟！”一聲巨響，伴隨著更加濃烈的煙霧和刺目的閃光，
瞬間籠罩了整個(gè)院落！所有人都被這突如其來(lái)的爆炸和強(qiáng)光弄得措手不及，驚呼閉目。
千麟早有防備，屏息閉氣，強(qiáng)忍著眼睛的不適，神識(shí)鎖定盛凜之的氣息，疾撲而去！煙霧中，
兩人再次硬拼一記。千麟感覺(jué)到對(duì)方氣息一亂，顯然在剛才的打斗中受了些內(nèi)傷。
他毫不留情，五指成爪，直取對(duì)方咽喉！然而，就在他的指尖即將觸碰到對(duì)方皮膚的那一刻，
盛凜之似乎因爆炸沖擊站立不穩(wěn)，向后倒去，
同時(shí)下意識(shí)地伸手想抓住什么保持平衡——他的手，正好抓住了千麟束發(fā)的玉簪！
“咔嚓”一聲輕響，玉簪斷裂。千麟如墨的長(zhǎng)發(fā)瞬間披散下來(lái)，
在彌漫的硝煙和未散的閃光中，拂過(guò)盛凜之還未收回的手指，
帶著一絲冰涼的、如同上等絲綢般的觸感。兩人俱是一愣。
時(shí)間仿佛在這一刻有了短暫的凝滯。盛凜之躺在地上，仰望著居高臨下、長(zhǎng)發(fā)披散的千麟。
月光和未熄的火光勾勒著對(duì)方冷峻的輪廓，散落的發(fā)絲柔和了那份逼人的銳利，
竟生出一種驚心動(dòng)魄的、近乎妖異的美感。他的心口像是被什么東西狠狠撞了一下，
一種陌生的、酥麻的感覺(jué)順著剛才觸碰過(guò)對(duì)方發(fā)絲的手指，急速蔓延開來(lái)。千麟也怔住了。
他從未與人如此……貼近。對(duì)方蒙面的黑巾在剛才的爆炸和打斗中有些松動(dòng)，
露出一小截光滑的下頜和因喘息而微微張開的、色澤淺淡的唇。
那雙總是盛滿了挑釁和桀驁的眼睛里，此刻竟閃過(guò)一絲罕見的、近乎迷茫的情緒。
周圍的喧鬧聲、士兵的呼喊聲仿佛隔了一層紗。但這凝滯只有一瞬。盛凜之率先反應(yīng)過(guò)來(lái)，
眼中迅速重新聚起慣有的嘲弄和銳光，他猛地一個(gè)鯉魚打挺躍起，
同時(shí)將手中斷裂的玉簪射向千麟面門：“還你！”千麟偏頭躲過(guò)，再回頭時(shí)，
盛凜之的身影已借著煙霧和混亂，如同鬼魅般掠上了高墻?！胺偶?！”將軍氣急敗壞地大吼。
箭矢如雨，卻盡數(shù)落空。那道黑影幾個(gè)起落，便消失在濃重的夜色和嶙峋的紅巖之后。
千麟沒(méi)有去追。他站在原地，長(zhǎng)發(fā)隨風(fēng)拂動(dòng)，看著那人消失的方向，
臉色在明暗交錯(cuò)的光線下晦澀難辨。他慢慢抬起手，指尖似乎還殘留著一絲對(duì)方衣角的觸感，
以及……那極其短暫的、發(fā)絲掠過(guò)時(shí)的微癢。他緩緩握緊了手指。又一次。
又一次讓他從自己手底下逃脫了。但這一次，感覺(jué)卻截然不同。不再是純粹的憤怒和挫敗，
還有一種更加復(fù)雜、更加躁動(dòng)難安的情緒，在那片被攪亂的心湖底下悄然滋生。他彎腰，
撿起地上那截?cái)嗔训挠耵?，握在掌心，冰冷的斷口硌得人生疼。盛凜之……這個(gè)名字，
每一次出現(xiàn)，都帶著新的“驚喜”。(四)自紅石堡那次堪稱狼狽的失利后，
千麟沉寂了很長(zhǎng)一段時(shí)間。他不再急于追捕盛凜之，而是動(dòng)用了更深層的力量，
開始全方位地調(diào)查“盛凜之”和“蜃影”的一切。從他被關(guān)入皇城司地牢前的每一個(gè)細(xì)節(jié)，
到他可能存在的弱點(diǎn)、習(xí)慣、甚至喜好。他要知道，
究竟是什么在驅(qū)動(dòng)著這個(gè)人一次次鋌而走險(xiǎn)，一次次與他作對(duì)。他有一種預(yù)感，
揭開這一切之時(shí)，便是真正決出勝負(fù)之刻。機(jī)會(huì)很快來(lái)了。邊境線上一處三不管地帶的黑市，
傳出即將拍賣一批前朝宮廷失竊秘寶的消息，其中一件，是一支名為“玲瓏引”的玉笛，
據(jù)說(shuō)關(guān)聯(lián)著一個(gè)前朝的巨大寶藏。千麟收到密報(bào)，“蜃影”對(duì)其極感興趣。這一次，
千麟沒(méi)有大張旗鼓。他偽裝成一個(gè)來(lái)自中原的富商，只帶了少數(shù)精銳，
秘密潛入了那個(gè)龍蛇混雜、法外之地的小鎮(zhèn)。小鎮(zhèn)魚龍混雜，客棧里擠滿了形形色色的人。
千麟坐在大堂角落，慢條斯理地喝著粗劣的茶水，耳朵卻捕捉著四周的一切動(dòng)靜。他的目光，
最終鎖定在窗邊一個(gè)獨(dú)自飲酒的年輕人身上。那人穿著一身半新不舊的青色布衫，
做游學(xué)書生打扮，面容普通，是扔進(jìn)人堆里就找不到的那種。但他握杯的手指，坐姿，
以及偶爾抬眼打量四周時(shí)，眼底那一閃而過(guò)的精光，都讓千麟無(wú)比確定——是他。
盛凜之顯然也發(fā)現(xiàn)了他。兩人的目光在空中短暫相接，沒(méi)有劍拔弩張，沒(méi)有冷嘲熱諷，
只有一種心照不宣的、極度危險(xiǎn)的審視和警惕。仿佛兩條毒蛇，在發(fā)動(dòng)致命一擊前，
衡量著彼此的距離和力量。接下來(lái)的幾天，兩人在這小鎮(zhèn)上上演著無(wú)聲的較量。
千麟試圖摸清盛凜之的具體計(jì)劃和落腳點(diǎn)，盛凜之則千方百計(jì)地試探千麟的底線和布置。
他們可能在同一個(gè)攤販前擦肩而過(guò)，可能在同一個(gè)酒館里隔空對(duì)飲，
甚至可能同時(shí)看中某件用于偽裝的物品而暗中競(jìng)價(jià)。每一次短暫的交鋒，每一次眼神的碰撞，
都充滿了刀光劍影，卻又帶著一種詭異的、只有他們兩人才懂的默契。拍賣會(huì)的前夜，
小鎮(zhèn)外的一片胡楊林里。千麟負(fù)手而立，望著天邊那輪冷清的孤月。
身后傳來(lái)極其輕微的腳步聲。他沒(méi)有回頭。“千麟大人好雅興，塞外風(fēng)沙苦寒，
也擋不住大人賞月的興致。”盛凜之的聲音響起，恢復(fù)了本音，清朗中帶著慣有的那點(diǎn)嘲意。
“你不也一樣？”千麟緩緩轉(zhuǎn)身。盛凜之就站在他身后三丈遠(yuǎn)處，
依舊頂著那張平凡的書生臉，但眼神已經(jīng)變回了屬于他自己的那種明亮和桀驁。
“明人不說(shuō)暗話，”千麟看著他，“玲瓏引，你不能動(dòng)?！薄芭?？”盛凜之挑眉，“憑什么？
大人是打算在這里再跟我打一場(chǎng)？這次可沒(méi)有地牢，也沒(méi)有將軍府的守衛(wèi)給你助陣了。
”“那輿圖，你并未真正偷走?！鼻牒鋈坏溃澳阍诩t石堡留下的那枚飛鏢，插著的，
是一份將軍副將通敵賣國(guó)的證據(jù)。你故意引起騷動(dòng)，是為了讓我注意到那份證據(jù)，借我的手，
除掉那個(gè)人?！笔C之臉上的戲謔微微收斂，眼神沉靜下來(lái)：“皇城司指揮使，
果然不全是飯桶。”“為什么？”千麟上前一步，目光如炬，緊緊鎖住他，
“你不是只偷珍寶嗎？為何要插手邊關(guān)之事？那副將的通敵證據(jù)，你從何得來(lái)？