永安二十三年，秋。
西北的風(fēng)裹著沙礫，像淬了冰的刀子，刮得人臉頰生疼。蘇瑾蹲在臨時(shí)搭起的蘆席棚下，指尖剛觸到棺木邊緣的銅環(huán)，就被身后傳來(lái)的馬蹄聲驚得頓了頓。
“放肆！鎮(zhèn)西將軍的棺槨也是你能碰的？”
斥罵聲混著風(fēng)沙砸過(guò)來(lái)時(shí)，蘇瑾已經(jīng)掀開(kāi)了半寸棺蓋。一股混雜著血腥與腐氣的味道涌出來(lái)，她卻像沒(méi)聞見(jiàn)似的，從隨身的青布包里掏出銀制的探針，指尖穩(wěn)得沒(méi)半分顫抖。
“按大胤律，三品以上官員猝亡，需仵作驗(yàn)尸存檔?！?她頭也沒(méi)回，聲音被風(fēng)吹得有些散，卻字字清晰，“將軍府的人攔了三天，再攔下去，尸身腐壞，誰(shuí)來(lái)給鎮(zhèn)西軍三萬(wàn)將士一個(gè)交代？”
身后的騎士勒住馬，玄色鎧甲上的狼頭紋在殘陽(yáng)下泛著冷光。蘇瑾眼角的余光瞥見(jiàn)那截露在甲胄外的手腕 —— 骨節(jié)分明，腕間系著一串墨玉珠子，是京中貴人才有的物件。
她沒(méi)心思管這些，注意力全落在棺中尸身上。鎮(zhèn)西將軍林靖遠(yuǎn)躺在那里，一身染血的戰(zhàn)袍沒(méi)換，胸口的傷口猙獰，看著像是利器貫穿傷。可當(dāng)蘇瑾的銀探針探進(jìn)傷口邊緣時(shí)，指尖傳來(lái)的觸感讓她眉峰微蹙。
“傷口邊緣皮肉外翻，卻無(wú)凝血塊，” 她緩緩抽出探針，銀尖上沾著的不是暗紅血塊，而是淡褐色的黏液，“將軍府說(shuō)將軍是昨夜遇刺身亡，可這尸身的尸斑已經(jīng)固定在背部，指壓不褪色，至少死了六個(gè)時(shí)辰以上?！?/p>
“你胡說(shuō)！” 一個(gè)穿著錦袍的年輕公子從騎士身后沖出來(lái)，指著蘇瑾的鼻子罵，“我父親明明是昨夜回府時(shí)遇刺，府里的大夫都驗(yàn)過(guò)了，你一個(gè)鄉(xiāng)下來(lái)的仵作，也敢在這里造謠！”
蘇瑾站起身，拍了拍手上的灰。她個(gè)子不算高，站在穿鎧甲的騎士面前只到對(duì)方胸口，可眼神卻亮得驚人，像淬了寒星：“大夫驗(yàn)的是活人氣脈，我驗(yàn)的是死人骨語(yǔ)。公子要是不信，不妨看將軍的指甲 ——” 她指向尸身的手，“指甲縫里有木屑，掌心卻沒(méi)有老繭。將軍是武將，常年握劍，掌心該有厚繭，除非這雙手不是將軍的。”
這話一出，周?chē)D時(shí)靜了。那錦袍公子臉色瞬間慘白，后退兩步差點(diǎn)絆倒。穿鎧甲的騎士終于動(dòng)了，他翻身下馬，走到棺邊，目光落在尸身的手上，又轉(zhuǎn)向蘇瑾：“你叫什么名字？”
“蘇瑾。”
“哪個(gè)瑾？”
“懷瑾握瑜的瑾?！?/p>
騎士的指尖摩挲著腕間的墨玉珠，目光在蘇瑾臉上停留片刻，忽然道：“繼續(xù)驗(yàn)?！?/p>
蘇瑾沒(méi)再多說(shuō)，重新蹲回棺邊，這次她掏出的是一把小巧的銀刀。刀鋒劃過(guò)尸身胸口的傷口時(shí)，沒(méi)有發(fā)出預(yù)想中的皮肉割裂聲，反而像劃在皮革上。她心頭一動(dòng)，伸手撥開(kāi)傷口處的皮肉 —— 底下不是血肉，而是一層薄薄的豬皮，豬皮下面，是裹著干草的木架。
“是替身。” 蘇瑾站起身，聲音冷了幾分，“將軍府藏了真尸，用替身來(lái)掩人耳目。昨夜遇刺是假，將軍早在昨夜之前就死了?！?/p>
錦袍公子腿一軟，直接癱坐在地上，嘴里喃喃著 “不可能”。騎士的臉色沉了下來(lái)，玄色的眸子像深不見(jiàn)底的寒潭：“搜將軍府?！?/p>
身后的親兵立刻應(yīng)聲，朝著不遠(yuǎn)處的將軍府跑去。蘇瑾收拾好自己的工具，剛要轉(zhuǎn)身，卻被騎士叫?。骸疤K仵作，跟我走?！?/p>
“去哪里？”
“軍營(yíng)?！?騎士翻身上馬，居高臨下地看著她，“鎮(zhèn)西軍軍心不穩(wěn)，你得跟我去說(shuō)清楚，誰(shuí)殺了他們的將軍。”
蘇瑾抬頭看了看天邊的殘陽(yáng)，黃沙漫天，把天空染成了血色。她想起三天前從京城來(lái)的驛卒帶來(lái)的消息 —— 朝中有人彈劾林靖遠(yuǎn)通敵，陛下已經(jīng)派了欽差來(lái)西北查案?，F(xiàn)在林靖遠(yuǎn)死了，還是替身，這背后的水，怕是比西北的黃沙還要深。
“我只是個(gè)仵作?！?她低聲說(shuō)。
“你不止是個(gè)仵作?！?騎士的聲音里帶著一絲不容置疑，“能讓死人開(kāi)口的人，總能比活人知道更多真相?！?/p>
蘇瑾沒(méi)再反駁。她翻身上了騎士身后的馬，雙手下意識(shí)地抓住對(duì)方的鎧甲。馬身一動(dòng)，她聞到騎士身上淡淡的松墨味，混著風(fēng)沙的氣息，意外地不刺鼻。
“還沒(méi)問(wèn)將軍名號(hào)?！?她忽然開(kāi)口。
騎士勒了勒韁繩，馬放慢了腳步。他的聲音被風(fēng)吹得有些模糊，卻清晰地傳進(jìn)蘇瑾耳朵里：“蕭徹?！?/p>
蕭徹 —— 那個(gè)傳聞中十七歲就平定北疆，二十歲封鎮(zhèn)北侯，卻因?yàn)椴辉妇砣氤脿?zhēng)斗，主動(dòng)請(qǐng)纓來(lái)西北的少年將軍。蘇瑾心里咯噔一下，她沒(méi)想到，自己第一次離京，就遇上了這么一位大人物。
馬朝著鎮(zhèn)西軍的軍營(yíng)跑去，黃沙在馬蹄下?lián)P起，像一條翻滾的黃龍。蘇瑾靠在蕭徹的背上，能感覺(jué)到他沉穩(wěn)的心跳。她忽然想起臨行前，師父拉著她的手說(shuō)的話：“瑾兒，仵作這行，剖的是尸身，看的是人心。你這雙手，能讓死人開(kāi)口，卻未必能看透活人的心。往后走江湖，萬(wàn)事小心?！?/p>
那時(shí)她還不懂，現(xiàn)在看著眼前的黃沙，聽(tīng)著遠(yuǎn)處軍營(yíng)傳來(lái)的號(hào)角聲，她忽然有點(diǎn)懂了。林靖遠(yuǎn)的死，替身的出現(xiàn)，蕭徹的介入，這一切都像一張網(wǎng)，把她牢牢地困在了里面。
而她不知道的是，這張網(wǎng)的盡頭，不僅有朝堂的權(quán)謀，有沙場(chǎng)的烽煙，還有一段讓她耗盡一生，也未必能剖解清楚的真情。