- 城里接連有新娘暴斃，腳上都穿著錦繡坊的繡花鞋。仵作掀開裙擺——鞋底竟用尸發(fā)繡著生辰八字。
- 阿沅發(fā)現(xiàn)庫房藏著半匹"血鮫綃"，浸水會浮現(xiàn)桃花烙印
棺材鋪李掌柜家新娶的媳婦死了。
阿沅擠在人群里，看見仵作掀開新娘石榴裙的瞬間，四周突然死寂——那雙錦繡坊出的繡花鞋底，竟用頭發(fā)絲繡著八字。更駭人的是，鞋幫內(nèi)襯密密麻麻全是牙印，活像被什么東西啃過。
"作孽啊..."周婆子突然拽走阿沅，"三十年前沉塘的春娘，被撈上來時腳上鞋也這樣..."她枯瘦的手指劃過庫房最里間的樟木箱，掀開蓋子的剎那，阿沅看見半匹泛著腥光的紅綢。
（綢子下水那刻，整盆清水突然浮起桃花烙?。?/p>
蘇州城的雨像是要把人骨頭泡酥。棺材鋪李掌柜家的紅綢還沒來得及褪色，就被白幡壓在了門楣下。阿沅踮著腳從人群縫里看，新媳婦的棺材剛抬出來，棺底縫里滲出的水是暗紅的，混著巷子里的泥水，在青石板上拖出長長的血痕。
“第三個了?！迸赃呝u花的婆子用帕子捂著臉，聲音發(fā)顫，“都是穿了錦繡坊的鞋，都是剛拜完堂就沒了氣?！?/p>
阿沅的指尖掐進(jìn)掌心。她認(rèn)得那雙鞋——李掌柜家媳婦訂的是并蒂蓮款式，鞋面上的金線還是她親手捻的。前幾日交貨時，掌柜的特意盯著她在鞋底納了最后幾針，說這鞋要“踩得穩(wěn)、走得順”，當(dāng)時她只當(dāng)是吉利話，此刻想來，那語氣里藏著的陰冷，像梅雨天墻根長出的霉斑，黏得人心里發(fā)毛。
仵作掀開裙擺的動作很輕，卻像一把剪刀剪開了蘇州城的平靜。阿沅看見那雙繡花鞋的瞬間，胃里一陣翻攪——鞋底本該是細(xì)密的納線，此刻卻用灰黑色的發(fā)絲繡著幾行字，筆畫扭曲，像無數(shù)條小蛇纏在一起。有懂行的老人湊近看了，突然癱坐在地上：“是生辰八字！這是借命?。 ?/p>
更讓人頭皮發(fā)麻的是鞋幫內(nèi)襯。仵作用銀簪挑開，里面密密麻麻全是細(xì)碎的牙印，小得像孩童的齒痕，卻深嵌在布料里，邊緣發(fā)黑，像是被什么東西啃噬了無數(shù)次。
“春娘……三十年前的春娘也是這樣?！敝芷抛拥氖窒窨輼渲?，死死攥著阿沅的胳膊，把她往錦繡坊后巷拖。老人的指甲掐進(jìn)她皮肉里，“春娘當(dāng)年也是繡娘，訂了親的頭天夜里，穿著自己繡的嫁衣鞋沒了。撈上來時，鞋底子就繡著她男人的八字，鞋幫里全是牙印……”
阿沅的腳步像灌了鉛。她想起庫房最里間那個落滿灰塵的樟木箱，周婆子總說那是“壓邪的”，誰也不許碰。前幾日梅雨季潮得厲害，她去翻防潮的石灰，瞥見箱縫里透出點紅光，當(dāng)時只當(dāng)是陳年的綢緞，沒敢多問。
“去看看就知道了?！敝芷抛拥穆曇舳兜孟耧L(fēng)中的蛛網(wǎng)，從懷里摸出把黃銅鑰匙，“掌柜的把庫房鎖得死緊，偏這箱子他從不鎖，只說是‘老祖宗留下的念想’。”
庫房里彌漫著樟木和霉味混合的氣息。周婆子掀開箱蓋的瞬間，阿沅聞到了一股熟悉的腥甜——和百蝶圖那卷貢緞的味道一模一樣。箱子里沒有金銀珠寶，只有半匹紅綢靜靜躺著，綢面泛著奇異的光澤，像浸透了血，在昏暗的光線下微微起伏，仿佛有心跳。
“這叫血鮫綃。”周婆子的聲音壓得極低，“是用活人血混著蠶絲織的，三十年前春娘死的那年，坊里就有這東西了?！?/p>
阿沅伸手去碰，指尖剛觸到綢面，就像被烙鐵燙了下。周婆子突然端來一盆清水，抓過那半匹紅綢就往里浸——綢子入水的剎那，整盆水突然劇烈翻涌起來，無數(shù)朵桃花烙印從綢面上浮出來，粉白的花瓣邊緣泛著血光，在水面上旋轉(zhuǎn)、綻開，又瞬間凋零，像一場被血染紅的雨。
“每朵桃花，就是一條命?！敝芷抛拥难蹨I混著恐懼掉下來，“春娘當(dāng)年繡的桃花最像真的，掌柜的逼她用自己的血養(yǎng)這鮫綃，說能讓繡品活過來。她不愿意，就被沉了塘……可這東西認(rèn)主，春娘的魂附在上面，每年梅雨季都要找替身，那些新娘……”
話沒說完，庫房的門“吱呀”一聲開了。掌柜的站在門口，手里舉著那把銀剪，剪尖還沾著暗紅的血。他身后跟著幾個面無表情的繡娘，每人手里都捧著雙繡好的并蒂蓮鞋，鞋底隱隱透出灰黑的發(fā)絲。
“阿沅的桃花，比春娘的還好?！闭乒竦穆曇粝衽菰谒锏哪绢^，“你的血養(yǎng)出來的鮫綃，能招蝴蝶，自然也能招魂魄。那些新娘的八字，是給春娘的謝禮?！?/p>
水面上的桃花烙印突然全部轉(zhuǎn)向阿沅，花瓣層層展開，露出里面細(xì)密的牙印。阿沅看見自己的倒影在水里扭曲，變成了春娘的模樣——梳著發(fā)髻，穿著嫁衣，腳上是雙繡滿桃花的鞋，鞋底用發(fā)絲繡著她自己的生辰八字。
“咔嗒?！?/p>
銀剪的聲音在庫房里響起。阿沅低頭，看見自己的腳踝上，不知何時纏上了血鮫綃的絲線，正慢慢勒進(jìn)皮肉里，像無數(shù)條細(xì)蛇在啃噬。而庫房外，雨還在下，蘇州城的霉味里，終于飄來了新的血腥味，混著桃花的香，黏黏稠稠，化不開了。