江澈沒(méi)有回答。
他的傳感器正在飛速分析眼前的局勢(shì)。
對(duì)方人數(shù)超過(guò)一百，裝備精良，而且看站位，顯然訓(xùn)練有素，不是剛才那種雜魚(yú)拾荒者能比的。
尤其是那個(gè)領(lǐng)頭的女人，【太一】給出的威脅等級(jí)，是“中等偏上”。
這意味著，她有能力對(duì)自己造成傷害。
“怎么，不說(shuō)話？是個(gè)啞巴？”女人摘下防風(fēng)鏡，露出一張被硝煙和灰塵熏得有些臟，卻依舊掩蓋不住精致五官的臉。她的眼神像鷹一樣銳利，上下打量著江澈，仿佛在評(píng)估一件貨物的價(jià)值。
“我叫‘鴉’。”她自我介紹道，“是‘熔爐’的老大?？茨愕臉幼?，剛從哪個(gè)公司的實(shí)驗(yàn)室里跑出來(lái)吧？無(wú)家可歸？正好，我這里缺個(gè)能打的看門(mén)狗。怎么樣，考慮一下？”
她的話很直接，也很侮辱人。
江澈的電子眼里，紅光一閃。
【警告！對(duì)方言語(yǔ)具有挑釁性！情緒模塊出現(xiàn)波動(dòng)！】
“我不是狗。”江澈的電子音冷得像冰，“我只是個(gè)路過(guò)的?！?/p>
“路過(guò)？”鴉嗤笑一聲，指了指地上的慘狀，“你這路過(guò)，動(dòng)靜可不小啊。全創(chuàng)世紀(jì)的人，可不是什么阿貓阿狗，說(shuō)殺就殺的。你惹上大麻煩了，鐵疙瘩。”
“那又如何？”
“不如何?！兵f聳了聳肩，“我只是覺(jué)得，敵人的敵人，就是朋友。怎么樣，交個(gè)朋友？”
江澈沉默了。
他知道，對(duì)方是在向他示好，或者說(shuō)，是在拉攏他。
一個(gè)人在荒原上行走，確實(shí)太危險(xiǎn)了。有一個(gè)地頭蛇當(dāng)盟友，對(duì)他接下來(lái)的計(jì)劃，有百利而無(wú)一害。
更何況，他的目標(biāo)，本來(lái)就是“熔爐”。
“可以。”江澈言簡(jiǎn)意賅地回答。
“爽快！”鴉打了個(gè)響指，“那這些‘貨物’，怎么處理？”
她的目光，投向了那些休眠倉(cāng)里的孩子。
江澈的心一緊。
他最擔(dān)心的，就是這個(gè)。
這些孩子，在這些亡命徒眼里，恐怕是比黃金還值錢(qián)的“貨物”。
“他們，我保了?！苯旱穆曇舨蝗葜靡伞?/p>
鴉挑了挑眉，似乎有些意外：“哦？英雄救美？還是圣母心泛濫？鐵疙瘩，我得提醒你，在荒原上，善心是最沒(méi)用的東西。這些小崽子，是累贅?！?/p>
“我說(shuō)了，我保了?！苯褐貜?fù)了一遍，往前站了一步。龐大的身軀，帶著一股無(wú)形的壓迫感。
鴉盯著他看了幾秒，忽然笑了。
“行，你說(shuō)了算。誰(shuí)讓你拳頭大呢？”她揮了揮手，“兄弟們，把這些‘罐頭’都搬上車！動(dòng)作麻利點(diǎn)！再把全創(chuàng)世紀(jì)的狗牌都收起來(lái)，回去掛墻上當(dāng)戰(zhàn)利品！”
“是！鴉姐！”
鴉的手下們轟然應(yīng)諾，開(kāi)始熟練地打掃戰(zhàn)場(chǎng)。
江澈有些意外，他沒(méi)想到對(duì)方這么輕易就答應(yīng)了。
“別這么看著我。”鴉似乎看穿了他的心思，走到他面前，仰頭看著他巨大的金屬頭顱，“我說(shuō)了，我看中的是你的實(shí)力。只要你夠強(qiáng)，別說(shuō)保幾十個(gè)小崽子，就算你要在熔爐里建個(gè)后宮，我也沒(méi)意見(jiàn)。前提是，你能給熔爐帶來(lái)足夠的利益。”
她頓了頓，話鋒一轉(zhuǎn)：“當(dāng)然，我也不是做慈善的。養(yǎng)活這些小崽子，需要資源。這些資源，得靠你自己去掙。在熔爐，一切都得按規(guī)矩來(lái)?！?/p>
“什么規(guī)矩？”
“很簡(jiǎn)單?！兵f咧嘴一笑，露出一口白牙，“能者多勞，強(qiáng)者擁有一切?！?/p>
……
車隊(duì)浩浩蕩蕩地向著熔爐進(jìn)發(fā)。
熔爐，坐落在一座被掏空的山腹里。
從外面看，只是一片平平無(wú)奇的戈壁。但當(dāng)鴉的車隊(duì)靠近時(shí)，一座巨大的鋼鐵閘門(mén)，才緩緩從山體中升起，露出里面燈火通明的世界。
江澈被眼前的景象震撼了。
山腹之內(nèi)，是一個(gè)巨大的、立體的、由無(wú)數(shù)集裝箱和鋼鐵支架搭建而成的鋼鐵都市。
霓虹燈的招牌閃爍著，廣告牌上投射著各種武器和美女的全息影像。空中，是密如蛛網(wǎng)的纜線和滑軌，一輛輛簡(jiǎn)陋的運(yùn)輸車在上面穿梭。
空氣中，彌漫著酒精、機(jī)油、汗水和劣質(zhì)香水混合的味道。
這里充滿了賽博朋克風(fēng)格的混亂與活力。
“歡迎來(lái)到熔爐?！兵f站在江澈身邊，張開(kāi)雙臂，像是在展示自己的王國(guó)，“荒原上最自由，也最危險(xiǎn)的地方。”
車隊(duì)駛?cè)肴蹱t，立刻引起了所有人的注意。
當(dāng)他們看到江澈那極具壓迫感的身軀時(shí)，都露出了敬畏和好奇的目光。
“鴉姐又從哪淘來(lái)這么個(gè)大家伙？”
“看那裝甲，絕對(duì)是軍工級(jí)的！媽的，太帥了！”
鴉顯然很享受這種萬(wàn)眾矚目的感覺(jué)。
她把江澈和那些孩子們，帶到了熔爐最深處的一個(gè)巨大倉(cāng)庫(kù)里。
“這里以后就是你的窩了?！兵f指著空曠的倉(cāng)庫(kù)說(shuō)，“至于這些小崽子，我會(huì)找人照顧他們。不過(guò)，伙食費(fèi)、醫(yī)藥費(fèi)、教育費(fèi)……都得從你的賬上扣?！?/p>
“我的賬？”
“對(duì)?！兵f遞給他一個(gè)類似PDA的終端，“你在熔爐的身份ID，也是你的賬戶。現(xiàn)在，里面是零。想要掙錢(qián)，就去接活兒?！?/p>
她指了指?jìng)}庫(kù)墻壁上的一塊巨大屏幕。
屏幕上，正滾動(dòng)著各種各樣的任務(wù)。
【任務(wù)：獵殺三頭‘沙地蠕蟲(chóng)’。獎(jiǎng)勵(lì)：3000信用點(diǎn)?！?/p>
【任務(wù)：護(hù)送商隊(duì)前往‘枯骨鎮(zhèn)’。獎(jiǎng)勵(lì)：5000信用點(diǎn)?！?/p>
【任務(wù)：探索‘舊世界’的A-3號(hào)遺跡。獎(jiǎng)勵(lì)：信用點(diǎn)上不封頂?！?/p>
江澈看著那些任務(wù)，電子眼閃爍著。
他明白了。
這里，就是一個(gè)翻版的傭兵工會(huì)。
“怎么樣，想好做什么了嗎？新人?！兵f靠在門(mén)框上，饒有興趣地看著他。
江澈的目光，最終停留在一個(gè)血紅色的、被置頂?shù)娜蝿?wù)上。
【懸賞任務(wù)：清理盤(pán)踞在東區(qū)輸油管道的‘鐵銹幫’。發(fā)布者：熔爐管理處。獎(jiǎng)勵(lì)：20000信用點(diǎn)，以及……一塊‘未知源能核心’?！?/p>
他的目光，死死地盯住了“未知源能核心”這幾個(gè)字。
【太一】的聲音，在他腦中響起。
【檢測(cè)到高濃度碎片反應(yīng)……目標(biāo)，就是那個(gè)‘核心’。】
江澈抬起頭，看向鴉。
“這個(gè)任務(wù)，我接了?！?/p>