我叫林墨，一個(gè)靠研究并販賣“古老神秘”吃飯的民俗愛好者。說得難聽點(diǎn)，就是給那些追求刺激的雜志供稿，偶爾倒騰點(diǎn)真假難辨的老物件。但我從不信那些神神鬼鬼，我信的是邏輯、是記載、是能換錢的干貨。
直到我收到了那個(gè)包裹。
沒有寄件人信息，只有一張簡(jiǎn)陋的打印字條：“林家后人，物歸原主?！崩锩媸且粋€(gè)用舊報(bào)紙層層包裹的東西。
拆開最后一層，一股混合著陳年木頭、干涸泥土和某種極淡腥氣的味道撲面而來。我屏住呼吸。
那是一張儺面。
木質(zhì)，古舊得厲害，漆彩斑駁剝落，但詭異的是，那雙鏤刻的眼睛卻異常清晰，透著一股非人的、冰冷的好奇感，仿佛正透過時(shí)空凝視著我。面具的表情似笑非笑，嘴角扭曲上揚(yáng)到一個(gè)人類難以企及的弧度，看得人脊背發(fā)涼。它不屬于我已知的任何一種儺戲角色，更古老，更……邪門。
我本能地感到不適，但職業(yè)素養(yǎng)壓過了那點(diǎn)微弱的警惕。這東西，年份足，造型獨(dú)特，若是炒作得當(dāng)，價(jià)值不菲。我把它放在工作室的博古架上，和那些仿制的銅錢、羅盤放在一起，沒太當(dāng)回事。
當(dāng)天晚上就出事了。
先是風(fēng)聲。窗外明明無風(fēng)，我卻聽到一陣陣嗚咽般的聲音，像是有人隔著很遠(yuǎn)在唱戲，詞句模糊，調(diào)子詭異，忽東忽西。
然后是灰燼。第二天清晨，我在博古架前的地板上發(fā)現(xiàn)了一小撮灰白色的灰燼，像是紙燒過后的殘留。我沒燒過任何東西。
我檢查了監(jiān)控。凌晨三點(diǎn)十七分，畫面短暫地雪花了一下，恢復(fù)正常后，那儺面的位置……似乎微微移動(dòng)了幾毫米？更像是它自己調(diào)整了一下“看”向我的角度。
理性告訴我這是電路問題、是心理作用。但那股縈繞不散的異味和地板上的灰燼，讓我無法完全用巧合解釋。
我強(qiáng)壓下心里的毛躁，開始查資料。幾乎翻遍了手頭的古籍和野史，才在一本殘破的《地方儺祭考》附錄里找到一段語焉不詳?shù)挠涊d，配著一張模糊的線描圖，與我手中的面具有七分相似。
“…滇西北隅有古儺，祀‘陰僮’，面詭笑，目鏤空，謂能通幽…伴以紙偶，焚香灰為契…觸之不祥，每現(xiàn)必伴紙灰異香，恐有陰債相償…”
陰僮？紙偶？陰債？
我猛地想起地板上的灰燼。蹲下身，用手指捻起一點(diǎn)，放在鼻下——除了燒灼味，果然還有一絲極淡的、近乎錯(cuò)覺的異香！
就在此時(shí)，工作室角落傳來一聲極其輕微的“窸窣”聲。
我汗毛瞬間倒豎。那里堆放著一些我收回來的民俗舊物，包括幾個(gè)殘破的、待修復(fù)的紙?jiān)恕?/p>
我沒有任何猶豫，反手從工作臺(tái)底下抽出一根老登山杖——實(shí)心的，沉手。同時(shí)，腳步極輕且快地移動(dòng)到墻邊，“啪”一聲按亮了所有燈。
白光傾瀉，室內(nèi)一覽無余。
角落那堆紙?jiān)o靜躺著，似乎并無異樣。
但我沒動(dòng)。我的目光死死鎖定在最上面那個(gè)童男紙?jiān)?。我記得很清楚，它原本是面朝墻躺著的?，F(xiàn)在，它的臉……微微轉(zhuǎn)向了門外。臉上那對(duì)描畫的眼睛，空洞洞地對(duì)著我剛才站的位置。
空氣里那絲異香，似乎濃郁了一丁點(diǎn)。
沒有尖叫，沒有遲疑?？謶质怯杏玫?，它讓你腎上腺素飆升，但絕不能讓它主宰你。
我腦子里飛快閃過那本書里的記載：“焚香灰為契”、“伴以紙偶”……
我慢慢退到博古架前，眼睛仍盯著紙?jiān)?，伸手精?zhǔn)地抓住了那張儺面。木質(zhì)冰冷刺骨。
然后我大步走向廚房，打開燃?xì)庠?，幽藍(lán)的火苗竄起。
“我不管你是誰，是什么東西，”我對(duì)著空氣，聲音冷得自己都陌生，“別來惹我?！?/p>
我將儺面直接按在了火焰上。
“嗤——”
一股絕對(duì)不是木頭燃燒該有的、如同血肉焦糊般的惡臭猛地爆發(fā)出來，甚至夾雜著一聲極細(xì)微、極尖銳的嘶鳴，震得我耳膜發(fā)癢。
火焰舔舐著面具，那似笑非笑的表情在火光中扭曲，更加猙獰。
我死死按住，任憑那惡臭彌漫。直到面具被燒穿一個(gè)洞，火焰無法再維持，我才把它扔進(jìn)不銹鋼水槽，打開水龍頭猛沖。
“滋啦”聲中，白汽洶涌。
惡臭和異香迅速消散。
我關(guān)掉水，看向角落。那個(gè)童男紙?jiān)謴?fù)了面朝墻壁的姿勢(shì)，仿佛從未動(dòng)過。
地板上的灰燼痕跡，也莫名淡去了許多。
我站在廚房中央，呼吸略微急促，手心被燙得發(fā)紅，但眼神冰冷。
事情沒完。我知道。
這東西找上我，是因?yàn)椤傲旨液笕恕蹦莻€(gè)字條。我家祖上肯定和這鬼東西有牽扯。
它現(xiàn)在盯上我了。
但我不是待宰的羔羊。民俗里的規(guī)矩，避諱，鎮(zhèn)壓，驅(qū)邪……這些知識(shí)我不缺。既然溫和的手段沒用，那就來狠的。
下一次，來的不管是紙人還是別的什么，我不會(huì)再只是燒個(gè)面具嚇阻。
我會(huì)讓它徹底消散。
我擦干凈手，拿起電話，開始訂票。目的地，是記載中那個(gè)可能與“陰僮”儺祭有關(guān)的、滇西北的偏僻村落——霧鎖村。
我要主動(dòng)去找答案了。在我被徹底纏上之前，要么解決它，要么……解決掉所有擋路的東西。
包括人，如果必要的話。