陳婆的話像一把冰錐，狠狠鑿進(jìn)我的顱骨，短暫的嗡鳴過后，是前所未有的清醒和冰冷。
看不見的“她”？跟我來的“女娃娃”？
剎那間，一路上那些被忽略的細(xì)微異樣猛地翻涌上來：長途車上身旁空位莫名的下陷感，山風(fēng)中偶爾捕捉到的一絲極細(xì)微的、不屬于我的清淺呼吸，夜里醒來時(shí)總覺得身邊擁擠的錯(cuò)覺……我一直以為是精神緊張導(dǎo)致的幻覺，但現(xiàn)在，陳婆那雙死人般的眼睛，卻給這些錯(cuò)覺賦予了最恐怖的實(shí)體。
它不是單純跟著儺面而來。它是……寄生？或者說，它以某種形式，將另一個(gè)“存在”纏繞在了我身上，一同帶回了這個(gè)詛咒之地！而它的目標(biāo)，從一開始就不是我，而是這個(gè)我甚至無法感知的“她”！
娶親？子時(shí)？紙轎？
一股極致的惡寒裹挾著暴怒從我心底竄起。我不是目標(biāo)，但我卻是引路的餌，是這場邪祟婚禮的“伴郎”！甚至我的生死，在它們眼中都無足輕重，只是儀式的一部分！
“她在哪？”我的聲音嘶啞得厲害，幾乎壓不住那想要?dú)缫磺械臎_動(dòng)，目光死死鎖住陳婆，“那個(gè)‘女娃娃’，在哪？！”
陳婆的嘴角似乎極其微小地抽動(dòng)了一下，像是在笑，又像是面部肌肉無意識(shí)的痙攣。她那空洞的眼睛依舊望著我身后的虛空，聲音飄忽：“……就在你影子里……在你呼吸里……在你帶來的……‘債’里……”
根叔發(fā)出一聲壓抑的嗚咽，幾乎要暈厥過去。
“怎么除掉它？”我換了個(gè)問題，語氣斬釘截鐵，“告訴我方法！或者，告訴我地窖在哪！”
“除不掉……那是債……林家的債……”陳婆緩緩搖頭，枯發(fā)摩擦出令人牙酸的聲音，“地窖……不能開……開了，死的……不止一個(gè)……”
她那只雞爪般的手慢慢縮回門縫，聲音越來越低，仿佛力氣耗盡：“紙轎上路……活人避讓……阻了婚儀……全村……陪葬……”
“吱呀——”
低矮的木門，在我面前緩緩合上，徹底隔絕了那張鬼魅般的臉和那不祥的氣息。
“完了……全完了……”根叔癱在地上，涕淚橫流，語無倫次，“紙轎要來了……躲不掉了……都要死……”
我站在原地，胸口劇烈起伏，不是因?yàn)榭謶?，而是因?yàn)橐环N被徹底玩弄、被當(dāng)做祭品擺布的暴怒。冰冷的理智迅速壓倒了翻騰的情緒。
債？林家的債？好，就算這是債，那也由我來決定怎么還！想用我和一個(gè)看不見的“東西”完成這場該死的婚禮？做夢！
子時(shí)娶親？紙轎上路？
我猛地轉(zhuǎn)身，目光掃過地上爛泥般的根叔，一把將他拽起來：“紙轎是什么？從哪里來？到哪里去？說！”
根叔眼神渙散，幾乎瘋了，只是反復(fù)念叨：“紙?jiān)摹咨摹郧疤廊恕F(xiàn)在……現(xiàn)在要抬活鬼了……從祠堂出來……到……到后山的老槐樹底下……那是以前扔……扔‘廢料’的地方……”
廢料？我立刻想到那些被吸干精血的尸體。老槐樹……儀式地點(diǎn)很可能就在那里！
“誰抬轎？”
“不知道……沒人抬……自己會(huì)走……紙人抬轎……”根叔的神智明顯已經(jīng)不清了，“看見紙轎……不能看……不能出聲……更不能擋路……擋路的……都被卷進(jìn)去……一起抬走了……”
autonomously walking paper sedans? 這已經(jīng)超出了普通邪祟的范疇，更像是一種強(qiáng)大的、依托于特定儀軌的詛咒現(xiàn)象。
我不能坐以待斃。等到子時(shí)，一切就太被動(dòng)了。
我必須先去祠堂！既然一切根源都在那里，地窖里鎮(zhèn)著的就是關(guān)鍵！陳婆和老村長越是阻止，越是說明那里有解決之道，或者至少，有我能利用的東西！
“老村長家在哪？”我搖晃著根叔，“帶我去！”
“不…不行…老村長他…他更…”根叔拼命搖頭。
“不帶我去，我現(xiàn)在就砸了祠堂的門！”我眼中兇光畢露，“你想現(xiàn)在就看到紙轎提前出來嗎？”
這句話比任何威脅都管用。根叔像是被掐住了脖子，驚恐地瞪大眼睛，最終屈服于更大的恐懼之下。
他像個(gè)提線木偶，機(jī)械地引著我離開祠堂側(cè)面，拐進(jìn)另一條更狹窄、霧氣更濃的小路。兩旁的吊腳樓更加破敗，許多已經(jīng)廢棄，窗戶像黑窟窿的眼睛，窺視著我們這兩個(gè)不速之客。
老村長的家就在祠堂后面不遠(yuǎn)，是一棟相對(duì)“氣派”但也更顯陰沉的二層吊腳樓，門廊下掛著好幾串風(fēng)干的、說不出名目的草藥和獸骨，隨風(fēng)輕輕碰撞，發(fā)出枯燥的響聲。門緊閉著。
根叔不敢上前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)指了一下，就縮到了一邊，恨不得把自己埋進(jìn)霧里。
我深吸一口冰冷的、帶著異香的霧氣，邁步上前，直接用力拍打木門。
“老村長！開門！林家后人，有事請教！”我的聲音在死寂的村里顯得異常響亮。
里面沒有任何回應(yīng)。
我又重重拍了幾下，門板發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。
依舊死寂。
不對(duì)勁。就算是害怕，也該有點(diǎn)動(dòng)靜。
我后退一步，猛地抬腳，狠狠踹在門鎖的位置！
“砰！”一聲悶響，門板震動(dòng)，灰塵簌簌落下。這里的門栓遠(yuǎn)不如城市里的防盜門結(jié)實(shí)。
幾腳之后，“咔嚓”一聲，門栓斷裂，木門猛地向內(nèi)彈開。
一股濃烈到極致的、混合著老人味、草藥味、以及那種熟悉的陳腐異香的味道撲面而來，幾乎令人窒息。
屋里很暗，借著門外透進(jìn)的灰光，能看到堂屋正中擺放著一張八仙桌，桌上居然點(diǎn)著一盞昏黃的油燈，火苗一動(dòng)不動(dòng)，仿佛凝固了。
一個(gè)干瘦的老人背對(duì)著門口，坐在桌邊的太師椅上，一動(dòng)不動(dòng)，頭上戴著一樣?xùn)|西——
正是那種似笑非笑的儺面！只是這一張，看起來更加古舊，顏色更加暗沉，幾乎成了黑褐色！
“老村長？”我心頭一緊，握緊了口袋里的瓷瓶和背后的登山杖，緩步靠近。
他沒有反應(yīng)。
我繞到他面前。
儺面之下，他的身體坐得筆直，雙手搭在扶手上，指關(guān)節(jié)扭曲凸起，死死摳著木頭。
我屏住呼吸，緩緩伸出手，碰觸了一下那儺面。
冰冷。堅(jiān)硬。
稍稍用力，我將面具摘了下來。
面具下的臉，完全扭曲了。眼睛驚恐地圓睜著，瞳孔放大到極致，嘴巴張成一個(gè)黑洞，臉上的肌肉僵硬地定格在極致恐懼的那一刻。沒有任何生命氣息。
他已經(jīng)死了。死了有一段時(shí)間了，身體都僵硬了。
是誰給他戴上的面具？陳婆？還是……別的什么東西？
我的目光落在八仙桌上。油燈旁邊，放著一本邊緣破損、用麻線裝訂的古老冊子，封面上用墨筆寫著幾個(gè)歪歪扭扭的字：《林氏僮祭秘錄》。
林家祖?zhèn)鞯臇|西！果然在這里！
我立刻伸手去拿。
就在我的手指即將碰到那本冊子的瞬間——
“咚！”
“咚！”
“咚！”
緩慢而沉重的敲擊聲，突然從樓上傳下來！
像是有什么沉重的東西，正在地板上一下一下地跳躍。
我的心猛地一提，瞬間收回手，拔出登山杖，銳利的目光射向通往二樓的狹窄樓梯口。那里漆黑一片。
敲擊聲停頓了一下。
然后，變得更加急促起來。
“咚！咚！咚！”
并且，開始伴隨著一種細(xì)微的、像是很多紙片在摩擦的“窸窣”聲，從樓梯口的黑暗中彌漫下來。
油燈的火苗開始劇烈地?fù)u曳起來，明明沒有風(fēng)。
地上的根叔發(fā)出一聲極度恐懼的尖叫，連滾爬爬地向外逃去，瞬間消失在濃霧里。
我沒空管他。
所有的注意力都集中在樓梯口。
那“咚咚”聲和“窸窣”聲越來越近，越來越響。
突然，一個(gè)東西從二樓的黑暗中滾了下來，蹦跳著落到樓梯轉(zhuǎn)角。
那是一個(gè)紙?jiān)耐蓄^。臉頰涂著兩團(tuán)猩紅的胭脂，黑色的眼睛畫得極大，嘴角咧開一個(gè)詭異的笑容。它用那空洞的眼睛“看”著我，然后又開始一下下地向上蹦跳，撞擊著樓梯木板，發(fā)出“咚！咚！”的聲音，仿佛在……引路？
緊接著，第二個(gè)東西飄了下來。
是一件大紅色的、小巧的、紙?jiān)募抟?。如同被一個(gè)看不見的透明人穿著，它緩緩地、自上而下地飄落，懸停在樓梯中央，袖口和下擺無風(fēng)自動(dòng)。
“窸窣……窸窣……”
紙嫁衣摩擦著空氣，發(fā)出誘捕般的聲響。
“咚！咚！”紙童男的頭顱還在不知疲倦地撞擊著樓梯。
冰冷的寒意順著我的脊椎爬升。
這不是攻擊。
這是……邀請。
它們在邀請我上去。
邀請我去見證什么？還是去……參加一場預(yù)演？
我握緊了登山杖，指關(guān)節(jié)因用力而發(fā)白?？戳艘谎圩郎夏潜窘阱氤叩摹读质腺准烂劁洝?，又看向那懸浮的紙嫁衣和不斷蹦跳的紙人頭。
樓上有什么？是老村長死亡的真相？是更多關(guān)于“陰僮”和“娶親”的線索？還是一個(gè)純粹的陷阱？
子時(shí)未到，它們的“婚禮”彩排已經(jīng)開始了嗎？
我沒有猶豫太久。
恐懼沒有意義。退縮只有死路一條。
我倒要看看，這群魑魅魍魂，到底想玩什么把戲！
我邁開腳步，握著冰冷的登山杖，一步一步，朝著那懸掛著紙嫁衣的黑暗樓梯口，走了過去。
每一步，都像是踩在凝固的恐懼之上。