姜宸一夜未眠。
傾凰公主那張美艷絕倫卻冰冷殘酷的臉，以及那句輕飄飄的“手剁了”，在她腦海中反復(fù)回蕩。每一次回想，都讓她渾身發(fā)冷，如同墜入冰窟。
天蒙蒙亮?xí)r，碧玉輕手輕腳地進(jìn)來(lái)伺候洗漱，見(jiàn)她眼下烏青，不由心疼：“少爺又是一夜沒(méi)睡好？要不要再請(qǐng)薛神醫(yī)來(lái)看看？”
“不必。”姜宸揉了揉太陽(yáng)穴，“只是有些認(rèn)床?！?/p>
這個(gè)借口拙劣得連她自己都不信——原主在這張床上睡了十七年，怎么可能認(rèn)床？
碧玉顯然也不信，但體貼地沒(méi)有多問(wèn)，只默默幫她更衣梳妝。今日要進(jìn)宮伴讀，著裝需格外謹(jǐn)慎。碧玉選了一身靛藍(lán)錦袍，既不失身份，又不至于太過(guò)惹眼。
“少爺，”碧玉一邊為她束胸，一邊憂心忡忡地說(shuō)，“昨日宮宴的事，府里都傳遍了...那位公主殿下，您今日進(jìn)宮務(wù)必萬(wàn)分小心?！?/p>
姜宸苦笑：“我有得選嗎？”
碧玉沉默片刻，忽然壓低聲音：“其實(shí)...老爺今早天未亮就去了軍營(yíng)，臨走前讓我轉(zhuǎn)告少爺一句話?！?/p>
“什么話？”
“『蟄伏隱忍，以待時(shí)機(jī)』?！?/p>
姜宸怔了怔。這話中的含義再明白不過(guò)——在公主面前低頭忍耐，等待脫身的機(jī)會(huì)。
可真的有機(jī)會(huì)脫身嗎？面對(duì)那個(gè)瘋批公主，姜宸毫無(wú)把握。
一切收拾妥當(dāng)，鏡中的少年郎英氣逼人，卻又帶著幾分難以掩飾的憔悴。姜宸深吸一口氣，強(qiáng)迫自己振作精神。
馬車(chē)早已備好。一路上，姜宸閉目養(yǎng)神，實(shí)則在大腦中反復(fù)演練見(jiàn)到公主后的應(yīng)對(duì)之策——少說(shuō)話，多低頭，盡量降低存在感，無(wú)論如何不能惹怒那個(gè)喜怒無(wú)常的公主。
皇宮很快就到了。今日走的不是正門(mén)，而是西側(cè)的偏門(mén)，直通后宮區(qū)域。守衛(wèi)顯然早已接到通知，查驗(yàn)身份后便放行了。
一位面無(wú)表情的老太監(jiān)等在那里，見(jiàn)到姜宸，微微躬身：“姜公子，公主已等候多時(shí)，請(qǐng)隨咱家來(lái)?！?/p>
姜宸心里一緊。離未時(shí)還早，公主怎么就“等候多時(shí)”了？這該不會(huì)又是什么找茬的借口吧？
穿過(guò)重重宮闕，越走越是幽深寂靜。最終，老太監(jiān)在一座華麗的宮殿前停下腳步。匾額上龍飛鳳舞三個(gè)大字：長(zhǎng)春宮。
“公子請(qǐng)進(jìn)，公主在內(nèi)殿?！崩咸O(jiān)推開(kāi)門(mén)，自己卻站在門(mén)外不動(dòng)。
姜宸只能硬著頭皮獨(dú)自走進(jìn)。殿內(nèi)熏香裊裊，陳設(shè)極盡奢華，卻莫名給人一種壓抑感。
內(nèi)殿珠簾低垂，隱約可見(jiàn)一個(gè)人影倚在軟榻上。姜宸停在簾外，躬身行禮：“臣姜宸，奉公主之命前來(lái)。”
簾內(nèi)無(wú)人應(yīng)答。
姜宸保持行禮的姿勢(shì)，不敢動(dòng)彈。時(shí)間一分一秒過(guò)去，她的腰開(kāi)始酸麻，額角滲出細(xì)汗。
就在她幾乎要堅(jiān)持不住時(shí)，珠簾忽然被一只纖纖玉手掀開(kāi)。
傾凰公主走了出來(lái)。
今日她未施粉黛，只著一襲素白寢衣，墨發(fā)隨意披散，比起昨日的盛裝華服，別有一種慵懶風(fēng)情。可那雙眼睛依然銳利如刀，直直刺向姜宸。
“遲到了?！惫鬏p聲道，唇角噙著一絲若有若無(wú)的笑。
姜宸心中一凜：“臣未時(shí)方至，此刻距未時(shí)尚有一刻...”
“本宮說(shuō)遲了，就是遲了。”公主打斷她，聲音依然輕柔，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。
姜宸立即噤聲。和瘋批講道理，是她犯蠢了。
公主繞著她走了一圈，目光如同打量一件商品：“今日這身打扮倒還順眼，比昨日那套強(qiáng)些?！?/p>
“謝公主夸獎(jiǎng)?！苯返皖^道。
“本宮有夸你嗎？”公主忽然湊近，幾乎貼到她面前，“不過(guò)是說(shuō)衣服順眼罷了，你倒是會(huì)往自己臉上貼金。”
姜宸屏住呼吸，能清晰地聞到公主身上淡淡的冷香。這個(gè)距離太過(guò)危險(xiǎn)，她甚至能數(shù)清公主長(zhǎng)而密的睫毛。
“臣不敢?！彼蚝笪⑼税氩?。
公主卻跟進(jìn)半步，手指突然抬起她的下巴：“躲什么？本宮會(huì)吃人嗎？”
這個(gè)動(dòng)作與昨日如出一轍，輕佻而侮辱。姜宸強(qiáng)忍不適，垂下眼簾：“臣不敢。”
“不敢什么？不敢躲還是不敢被吃？”公主輕笑，氣息拂過(guò)姜宸的臉頰。
姜宸無(wú)言以對(duì)。這公主的思維根本不在正常人的頻道上。
好在公主似乎玩膩了這個(gè)游戲，松開(kāi)手，轉(zhuǎn)身走向書(shū)案：“過(guò)來(lái)磨墨。”
姜宸暗暗松口氣，跟上公主的腳步。書(shū)案上鋪著宣紙，旁邊放著文房四寶。她拿起墨錠，開(kāi)始研磨，動(dòng)作小心翼翼，生怕出半點(diǎn)差錯(cuò)。
公主執(zhí)筆蘸墨，在紙上隨意勾畫(huà)。殿內(nèi)一時(shí)寂靜，只聞墨錠與硯臺(tái)摩擦的細(xì)微聲響。
姜宸偷偷抬眼，瞥見(jiàn)公主在畫(huà)的似乎是一幅蘭花圖，筆法嫻熟，意境清雅，與公主本人給人的感覺(jué)截然不同。
“看什么？”公主突然開(kāi)口，嚇了姜宸一跳。
“臣...臣見(jiàn)公主畫(huà)藝精湛，一時(shí)失態(tài)?！苯芳泵Φ皖^。
公主輕笑：“還以為姜小將軍只懂舞刀弄槍?zhuān)瓉?lái)也懂得賞畫(huà)？”
“臣略知一二，不敢說(shuō)懂。”
“那你說(shuō)說(shuō)，本宮這畫(huà)如何？”公主放下筆，好整以暇地看著她。
姜宸頭皮發(fā)麻。這又是一個(gè)送命題。夸得不好是敷衍，夸得太過(guò)是諂媚，怎么說(shuō)都可能觸雷。
她仔細(xì)端詳那幅畫(huà)，謹(jǐn)慎道：“公主筆下的蘭花清麗脫俗，頗有林下之風(fēng)。只是...”
“只是什么？”公主挑眉。
“只是枝葉似乎過(guò)于剛硬，少了幾分蘭草應(yīng)有的柔美?！苯酚仓^皮說(shuō)完，已經(jīng)準(zhǔn)備好承受公主的怒火。
誰(shuí)知公主竟笑了起來(lái)：“好眼力。本宮畫(huà)的就是劍蘭，自然要?jiǎng)傆残！?/p>
姜宸暗暗松口氣，卻聽(tīng)公主又道：“看來(lái)姜小將軍不僅懂畫(huà)，還敢直言不諱。不錯(cuò)，比那些只會(huì)阿諛?lè)畛械膹U物強(qiáng)多了。”
這話不知是夸是貶，姜宸只能保持沉默。
公主似乎心情好轉(zhuǎn)，沒(méi)再刁難她，繼續(xù)作畫(huà)。姜宸安靜磨墨，盡量降低存在感。
時(shí)間緩緩流逝，殿內(nèi)熏香裊裊，安靜得能聽(tīng)到彼此的呼吸聲。就在姜宸以為今天能平安度過(guò)時(shí)，公主突然又開(kāi)口了。
“手伸出來(lái)?！?/p>
姜宸一愣，下意識(shí)地將手藏到身后：“公主？”
“本宮讓你伸手?！惫髡Z(yǔ)氣轉(zhuǎn)冷。
姜宸只得慢慢伸出手。因?yàn)殚L(zhǎng)期練武，她的手掌不像尋常閨秀那般細(xì)膩，有著薄薄的繭子。好在原主為了掩飾身份，一直注意保養(yǎng)，倒也不算粗糙。
公主握住她的手腕，指尖輕輕劃過(guò)她的掌心。那觸碰讓姜宸渾身一僵，如同被電流擊中。
“聽(tīng)說(shuō)你昨日在宴會(huì)上，與三皇兄相談甚歡？”公主漫不經(jīng)心地問(wèn)，手指依然在姜宸掌心流連。
姜宸心中一凜。果然，公主注意到了。
“三殿下只是關(guān)心臣的傷勢(shì)，并無(wú)他意?！?/p>
“哦？”公主抬眸，眼神莫測(cè)，“那你呢？你可有什么...他意？”
這話中的暗示再明顯不過(guò)。姜宸急忙道：“臣不敢有任何非分之想。臣只愿效忠陛下，保衛(wèi)疆土，別無(wú)他求?！?/p>
公主盯著她看了許久，忽然松開(kāi)手，輕笑一聲：“最好如此。記住，你已經(jīng)是本宮的人了，別再動(dòng)什么歪心思?！?/p>
這話說(shuō)得曖昧，姜宸背后冷汗直冒。公主所謂的“本宮的人”，到底是什么意思？
沒(méi)等她細(xì)想，公主已經(jīng)轉(zhuǎn)移了話題：“本宮乏了，過(guò)來(lái)捶腿?！?/p>
姜宸怔住。捶腿？這...
“怎么？”公主斜倚在軟榻上，似笑非笑，“不愿意？”
“臣不敢?！苯分坏霉蜃陂角?，小心翼翼地開(kāi)始為公主捶腿。
隔著薄薄的寢衣，能感受到公主腿部柔韌的線條。這個(gè)姿勢(shì)和距離都太過(guò)親密，姜宸全身僵硬，動(dòng)作機(jī)械。
公主閉目養(yǎng)神，似乎很享受她的服務(wù)。許久，忽然輕聲問(wèn)：“昨日那林家小姐，你覺(jué)得本宮處置得可過(guò)分？”
姜宸的手一抖。這又是一個(gè)送命題。
“臣不敢妄議公主決策。”
“本宮準(zhǔn)你議?！惫鞅犻_(kāi)眼，目光灼灼，“說(shuō)實(shí)話?！?/p>
姜宸深吸一口氣。根據(jù)昨日的觀察，公主顯然不喜歡阿諛?lè)畛兄?，但也不可能接受直接的批評(píng)。她斟酌詞句，謹(jǐn)慎道：
“林小姐冒犯公主，自當(dāng)受罰。只是...株連家族，似乎有些...嚴(yán)厲。”
說(shuō)完，她屏住呼吸，等待公主的反應(yīng)。
公主沉默片刻，忽然笑了起來(lái)：“你果然有趣。”她支起身子，俯視著姜宸，“那你知道后來(lái)如何了嗎？”
姜宸搖頭。
“本宮改主意了?！惫鬏p描淡寫(xiě)地說(shuō)，“只剁了她一只手，家族貶為庶民，留了條活路。”
姜宸愕然。這居然算是“改主意”了？在她看來(lái)依然殘酷得不可思議。
“知道為什么嗎？”公主的手指輕輕劃過(guò)姜宸的臉頰，“因?yàn)楸緦m昨日心情尚可?！?/p>
那觸碰冰冷而危險(xiǎn)，姜宸渾身僵硬。
“所以啊，”公主湊近她耳邊，聲音如同情人的呢喃，內(nèi)容卻令人膽寒，“你的命運(yùn)，全在本宮一念之間。要時(shí)刻記得，如何讓本宮...心情尚可?！?/p>
姜宸感到一陣寒意從脊背竄上。這赤裸裸的威脅，比任何狠話都讓人恐懼。
就在這時(shí)，殿外突然傳來(lái)通報(bào)聲：“公主，二殿下前來(lái)請(qǐng)安?！?/p>
公主蹙眉，顯然不悅被人打擾：“讓他等著。”
“可二殿下說(shuō)有事相商...”
“聽(tīng)不懂本宮的話？”公主聲音轉(zhuǎn)冷，“讓他等著。”
“是。”宮人慌忙退下。
姜宸心中暗驚。連皇子都要吃閉門(mén)羹，這位公主的受寵程度果然名不虛傳。
公主重新看向姜宸，忽然笑道：“看來(lái)今日是不得清靜了。你且退下吧，明日同一時(shí)間再來(lái)?！?/p>
姜宸如蒙大赦，連忙行禮：“臣告退?！?/p>
她幾乎是逃也似的離開(kāi)長(zhǎng)春宮，直到走出很遠(yuǎn)，才敢稍微放松緊繃的神經(jīng)。
回府的馬車(chē)上，姜宸癱軟在座椅上，感覺(jué)比打了一場(chǎng)仗還要疲憊。公主的反復(fù)無(wú)常、陰晴不定，讓她精神高度緊張，每一秒都如同走在刀尖上。
然而最讓她不安的是，公主看她的眼神——那不是看一個(gè)臣子的眼神，而是如同打量一件新奇玩具，充滿了占有和玩弄的欲望。
被這樣的人盯上，未來(lái)的日子恐怕永無(wú)寧日。
回到將軍府，姜宸意外地發(fā)現(xiàn)薛神醫(yī)正在等她。
“聽(tīng)說(shuō)公子今日入宮伴讀了？”薛神醫(yī)一邊為她把脈，一邊狀似隨意地問(wèn)。
姜宸苦笑：“神醫(yī)消息靈通?！?/p>
“公主殿下...可還好相處？”薛神醫(yī)意味深長(zhǎng)地看著她。
姜宸不知如何回答。說(shuō)真話是大不敬，說(shuō)假話又瞞不過(guò)這位精明的大夫。
薛神醫(yī)見(jiàn)她沉默，了然地點(diǎn)點(diǎn)頭：“公子面色不佳，神魂不穩(wěn)之癥似乎又加重了。老夫再開(kāi)一副安神湯吧。”
他寫(xiě)藥方時(shí)，忽然壓低聲音：“公主殿下自幼備受寵愛(ài)，性子是獨(dú)特了些。公子切記，順者昌，逆者亡?！?/p>
又是這句話。姜宸心中苦澀，難道在這皇權(quán)至上的世界，除了順從，別無(wú)他法？
夜深人靜，姜宸獨(dú)自坐在窗前，望著天上那輪冷月。
今日的經(jīng)歷讓她更加清楚地認(rèn)識(shí)到自己的處境。公主的注意力已經(jīng)鎖定在她身上，如同獵手盯上了獵物，絕不會(huì)輕易放手。
而在這深宮之中，她不僅要小心隱藏女兒身的秘密，還要應(yīng)付公主的百般刁難和捉弄。一步走錯(cuò)，便是萬(wàn)劫不復(fù)。
“順者昌，逆者亡...”她輕聲重復(fù)著這句話，嘴角泛起一絲苦笑。
或許是的。在這皇權(quán)至上的世界，反抗只有死路一條。
但她來(lái)自一個(gè)不同的世界，那里的人生來(lái)平等，每個(gè)人都有選擇的權(quán)利。即使處境再艱難，她也不想完全放棄自己的原則和尊嚴(yán)。
月光灑在書(shū)案上，照亮了那把她從未真正使用過(guò)的龍淵劍。劍身上反射出她堅(jiān)定的眼神。
蟄伏隱忍，以待時(shí)機(jī)。父親的囑咐言猶在耳。
是的，她需要忍耐，需要順從，但絕非放棄。只要活下去，就總有等到轉(zhuǎn)機(jī)的那一天。
而現(xiàn)在，她要做的就是在這個(gè)瘋批公主的魔爪下，努力生存下去。
次日清晨，姜宸看著鏡中那個(gè)身著男裝、眉目英氣的自己，深深吸了一口氣。
今日，她又將面對(duì)那個(gè)美艷而危險(xiǎn)的公主。但這一次，她做好了心理準(zhǔn)備。
無(wú)論前路多么艱難，她都必須走下去。
因?yàn)樗墙罚?zhèn)國(guó)將軍府的繼承人。別無(wú)選擇。