孤兒院后墻的爬山虎綠了又黃，枯了又生。
鍋爐房的管道在冬天依舊發(fā)出茍延殘喘的嘶鳴，威金斯太太的咆哮也依舊像鈍刀子割肉一樣令人心煩。但閣樓雜物堆的陰影里，蜷縮著的女孩已經(jīng)不同了。
十歲的艾拉·科爾，栗色的頭發(fā)因為長期的營養(yǎng)不良依舊有些枯黃，但梳理得整整齊齊。她身上那件洗得發(fā)白、明顯短了一截的舊裙子，是慈善捐贈里挑出來最不起眼的一件。
唯一不變的，是那雙紫羅蘭色的眼睛，此刻正專注地盯著膝蓋上攤開的一本厚書。
書的封面是深棕色的硬皮，沒有燙金的標題，只有磨損嚴重的邊角和書脊上用細繩勉強加固的紋路。這是她從孤兒院廢棄圖書室的角落里“搶救”出來的——《大英帝國地理概覽（1937年版）》。
里面的地圖早已過時，但對艾拉來說，這是她練習(xí)“信息提煉”和“邏輯歸納”的寶貴素材。更重要的是，它夠厚，夠舊，可以完美地作為“外殼”。
艾拉小心翼翼地翻開封面，里面赫然夾著另一本書！紙張明顯新得多，質(zhì)地堅韌，上面是密密麻麻、結(jié)構(gòu)奇異的符號和晦澀的注解——《古代如尼文入門（麻瓜語言學(xué)推演版）》。
這是她八歲那年，系統(tǒng)簽到獎勵的一次“知識升級”。當時她差點被那些扭曲的線條繞暈過去，但現(xiàn)在…
她的指尖劃過一行由三個鉤狀符號組成的符文，嘴唇無聲地翕動：“Ansuz…代表溝通、神圣啟示…逆位可能指向欺騙或溝通障礙…”旁邊是她用鉛筆做的密密麻麻的筆記和推演。
這些知識在孤兒院毫無用處，甚至顯得荒誕，但艾拉近乎貪婪地吸收著它們。多學(xué)一點，總能在未來的生存中多一分籌碼。
【日常任務(wù)：解析并記憶《古代如尼文入門》第15頁“基礎(chǔ)防護性符文組合”三個符文含義及關(guān)聯(lián)（0/1）。時限：現(xiàn)實時間48小時。獎勵：精力藥劑（微量）x1，魔力感知引導(dǎo)（微弱）持續(xù)1小時。】
“防護性符文…”艾拉精神一振，全身心投入那三個扭曲的符號組合中。Thurisaz（刺，防御，力量）、Algiz（麋鹿角，保護，庇護）、Ehwaz（馬，移動，協(xié)作）…她嘗試理解它們組合起來可能產(chǎn)生的“場”或者“概念”。
時之隙里，十年如一日的純白背景見證了她從磕磕絆絆背誦植物名稱的幼童，成長為能沉下心解析神秘符號的女孩。
空間本身似乎也隨著她的成長和系統(tǒng)獎勵的累積，發(fā)生了一些微妙變化。
光線不再那么刺眼，變得柔和了一些；空氣似乎多了一絲極淡的、難以形容的“清新”感；最重要的是，角落里多了一個小小的、同樣是純白色的書架——那是她多次完成“學(xué)習(xí)類”任務(wù)后，系統(tǒng)獎勵的“知識歸檔架”。
上面整齊地碼放著她這些年簽到和任務(wù)得來的書籍：《基礎(chǔ)魔藥材料處理圖解》、《邏輯悖論與魔法陷阱初探》、《常見魔法生物弱點分析（理論篇）》、《魔力流動基礎(chǔ)模型（猜想）》、《微表情與謊言識別入門》…每一本都留下了她反復(fù)翻閱的痕跡，書頁邊緣微微卷起，空白處布滿她細密的筆記。
她的“卷”，已經(jīng)從最初的生存所迫，變成了一種深入骨髓的習(xí)慣和一種對未知世界的狂熱探索欲。
知識是她的盔甲，也是她的武器。
退出時之隙，現(xiàn)實的冰冷感依舊。就在這時，她眼角的余光瞥見窗外飄過一片花花綠綠的紙片，被風卷著，啪嗒一下貼在了骯臟的玻璃上。
是垃圾廣告？
艾拉本不想理會。但風刮過紙片邊緣，露出了一個奇特的圖案——一根魔杖，交叉在一頂尖頂巫師帽下！她的心臟猛地一跳！
她幾乎是撲到窗邊，小心翼翼地用指甲刮掉玻璃上的污垢，湊近了看。
那是一張被撕掉大半的舊報紙碎片。大部分內(nèi)容都模糊不清或被雨水浸染，只剩下一個角落還算清晰。
上面印著幾張小小的黑白照片，照片里的人居然在動！
一個頭發(fā)蓬亂、戴著眼鏡的年輕男人正大笑著朝旁邊揮手；旁邊是一個紅頭發(fā)、臉上有雀斑的男人，對著鏡頭做了個鬼臉；還有一個頭發(fā)亂糟糟、笑容明亮的女人，懷里抱著一個襁褓…照片上方，一行加粗的大字標題勉強可辨：
“……波特夫婦英勇犧牲，神秘人……”
后面的字被撕掉了。
“波特…”艾拉低聲念著這個姓氏，紫色的瞳孔驟然收縮。
哈利·波特！他的父母！這張報紙碎片，像是從時間長河里偶然漂到她面前的一片葉子，帶著那個魔法世界血淋淋的傷痕和英雄史詩的余燼。
【警告：檢測到高維世界關(guān)鍵信息載體（殘缺）。信息涉及高危存在。請宿主提高警惕，專注核心生存任務(wù)?！?/p>
【特殊任務(wù)：提升基礎(chǔ)防護性魔法知識掌握度至“熟練”（當前：入門）。時限：現(xiàn)實時間30天。獎勵：基礎(chǔ)防護符文繪制工具（劣質(zhì)）一套，魔力穩(wěn)定藥劑（微量）x2。】
窗外，倫敦的天空依舊灰蒙蒙的。
艾拉靠著冰冷的墻壁坐下，閉上眼睛。
純白的時之隙再次展開。她沒有去看書架上那些高深的書籍，而是抽出了最初的那本《基礎(chǔ)魔藥材料處理圖解》，翻到了介紹“銀葉草”和“寧神花”處理方法的章節(jié)。
“銀葉草，月光下采集效力最佳…汁液具有微弱鎮(zhèn)定效果…研磨時需用骨制研缽，避免金屬接觸導(dǎo)致活性流失…”她的聲音在寂靜的空間里響起，清晰、穩(wěn)定，帶著一種近乎刻板的專注。
解析如尼文防護組合很重要，但此刻，她更需要這些實實在在的、能處理基礎(chǔ)魔法材料的知識。誰知道在霍格沃茨，會不會因為處理錯了一株草而炸掉坩堝，或者更糟？
她必須準備得更多！
時之隙的純白墻壁，無聲地映照著這個栗發(fā)紫瞳的少女，在無人知曉的角落里，為一場即將到來的魔法風暴，默默構(gòu)筑著屬于她自己的、由紙頁和知識堆砌的堡壘。