枯巖區(qū)的晨光剛漫過巖鎧獸骸骨的肩線，蘇牧已經(jīng)走到了 “蜂巢通道” 的入口。
那是道嵌在山體里的金屬閘門，厚得能擋住 B 級異獸的沖撞，表面刻著獵人公會的徽章 —— 交叉的骨刃與晶核，邊緣被歲月磨得發(fā)暗，卻仍透著威懾力。閘門兩側(cè)各站著一名守衛(wèi)，穿深灰色制服，胸前別著 “中樞防務(wù)部” 的銀色徽章，手里的紋能檢測儀泛著冷藍(lán)的光，掃過每一個進(jìn)出者的身體。
風(fēng)裹著沙粒撞在閘門上，發(fā)出 “沙沙” 的聲響，像有無數(shù)只小蟲子在啃咬金屬。蘇牧把骨刃往腰間又按了按，確保刀鞘貼緊身體 —— 地下蜂巢城的守衛(wèi)隊 “無精神力獵人” 向來沒好臉色，他不想因為武器露得太明顯，再招來額外的麻煩。
“過來?！?/p>
左側(cè)的守衛(wèi)抬了抬下巴，聲音像淬了冰。蘇牧快步走過去，站在檢測儀的掃描范圍內(nèi)。儀器的藍(lán)光從他的頭頂掃到腳底，屏幕上始終是一片空白 —— 沒有精神力波動的痕跡，連最微弱的紋能反應(yīng)都沒有。
守衛(wèi)嗤笑一聲，把檢測儀往旁邊一挪，眼神里的輕蔑幾乎要溢出來：“青銅獵人？我看是青銅廢鐵吧。沒有精神力還敢往蜂巢城跑，別等會兒在通道里被異獸余孽盯上，連哭都找不到地方。”
蘇牧的指尖攥緊了背包帶，帆布的纖維硌得指腹發(fā)疼。他想說 “我能獵殺腐狼”，想說 “我有父親留下的骨刃”，但話到嘴邊又咽了回去 —— 三年來的冷遇早教會他，和這些守衛(wèi)爭辯沒有任何意義，只會招來更難聽的嘲諷。
他從口袋里掏出獵人執(zhí)照，遞了過去。執(zhí)照的邊緣已經(jīng)磨得起毛，封面的青銅獵人標(biāo)識也褪了色，守衛(wèi)接過時，手指捏著執(zhí)照的一角，像是在碰什么臟東西。
“行了行了，進(jìn)去吧。” 守衛(wèi)草草看了一眼，把執(zhí)照扔回給蘇牧，“通道里的照明系統(tǒng)壞了兩段，自己小心點(diǎn)?！?/p>
蘇牧彎腰撿起執(zhí)照，塞進(jìn)懷里，轉(zhuǎn)身走進(jìn)閘門后的通道。剛邁進(jìn)去，身后就傳來兩名守衛(wèi)的議論聲，像針一樣扎進(jìn)耳朵里 ——
“你說他這是圖什么？無精神力還當(dāng)獵人，遲早死在廢土里?！?/p>
“誰知道呢？說不定是想碰運(yùn)氣，看看能不能被哪個覺醒者看上，當(dāng)個跟班混口飯吃。”
通道里的空氣又潮又悶，帶著股金屬銹蝕和塵土混合的氣味。頭頂?shù)臒艄苊扛魩酌拙陀幸桓涣?，昏黃的光線下，能看到墻壁上布滿了細(xì)小的裂縫，偶爾有水滴從裂縫里滲出來，“嗒嗒” 地落在地面的金屬格柵上，回聲在通道里蕩來蕩去，顯得格外空曠。
蘇牧走得很穩(wěn)，腳步避開那些松動的格柵 —— 去年有個新手獵人就是踩空了格柵，掉進(jìn)下面的異獸巢穴，最后只找回來半塊染血的執(zhí)照。他的左手按在左胳膊的繃帶上，傷口還在隱隱作痛，每走一步，繃帶就會蹭到未愈合的皮肉，帶來一陣細(xì)微的刺痛。
走了大概十分鐘，前方終于出現(xiàn)了光亮。那是蜂巢城的主穹頂，由數(shù)百塊透明的聚碳酸酯板拼接而成，雖然布滿了劃痕，卻能透過光線，讓整個地下空間不至于完全陷入黑暗。
蜂巢城比枯巖區(qū)熱鬧得多。街道兩旁是用金屬板搭建的店鋪，有的掛著 “晶核兌換” 的招牌，有的擺著修復(fù)工具和武器零件，店主們站在門口吆喝，聲音裹著熱情，和通道里的冷清截然不同。穿著各色服裝的人在街道上穿梭，有扛著紋能槍的獵人，有戴眼鏡的科研院學(xué)徒，還有抱著孩子采購物資的平民，每個人的臉上都帶著對 “生存” 的專注。
蘇牧徑直走向街道盡頭的 “獵人工會晶核兌換處”。那是棟相對氣派的建筑，外墻用銀色的金屬板裝飾，門口的電子屏上滾動著最新的晶核價格 —— 一階晶核 120 信用點(diǎn)，二階晶核 500 信用點(diǎn)，三階晶核 2000 信用點(diǎn)。
兌換處里已經(jīng)排起了隊，蘇牧站在隊尾，把背包放在腳邊。前面有三個穿藍(lán)白制服的年輕人，胸前別著 “紋路學(xué)院” 的徽章，正圍著一個手持三階晶核的獵人，嘰嘰喳喳地討論著什么。
“這枚水系三階晶核的紋路也太規(guī)整了吧！要是能用來刻在我的紋能杖上，肯定能提升 30% 的攻擊力！”
“你想什么呢？這種晶核至少要 2000 信用點(diǎn)，咱們?nèi)齻€月的補(bǔ)助加起來都不夠。”
“唉，要是能早點(diǎn)突破到 5 階覺醒者就好了，到時候就能去獵殺 B 級異獸，提取高階晶核了?！?/p>
其中一個高個子學(xué)徒突然轉(zhuǎn)頭，目光落在了蘇牧腰間的骨刃上。他眼睛一亮，拉了拉身邊同伴的胳膊，語氣里滿是戲謔：“你們看，那家伙的刀居然是用獸骨做的，還刻著最低級的土紋，該不會是哪個廢棄據(jù)點(diǎn)里撿來的吧？”
另外兩個學(xué)徒也湊過來看，其中一個瘦高個笑出了聲：“我記得他 —— 剛才在通道入口被守衛(wèi)嘲諷的那個無精神力獵人！沒有精神力還學(xué)別人用骨刃，真以為自己是黃金獵人??？我看他連 D 級腐狼都打不過，這刀恐怕就是個擺設(shè)。”
蘇牧的指甲深深掐進(jìn)了掌心，疼得他瞬間清醒了幾分。他深吸一口氣，把目光移到電子屏上，假裝沒聽見他們的議論 —— 他現(xiàn)在需要兌換物資，需要攢夠晶核，不能在這里和他們起沖突。
終于輪到蘇牧。兌換處的工作人員是個中年男人，臉上沒什么表情，指了指柜臺后的檢測儀：“把晶核拿出來吧，先檢測純度和轉(zhuǎn)化率。”
蘇牧從背包里掏出收納盒，打開 —— 兩枚淡棕色的一階晶核躺在里面，泛著微弱的光。他把晶核放在檢測儀上，屏幕上很快跳出數(shù)據(jù)：一階晶核 ×2，轉(zhuǎn)化率分別為 60%、62%，共計 236 信用點(diǎn) 。
“才兩枚一階晶核？” 工作人員皺了皺眉，把信用點(diǎn)芯片遞給蘇牧，“現(xiàn)在的青銅獵人都這么敷衍嗎？連十枚都攢不夠，還想突破基因鎖？”
蘇牧接過芯片，攥在手里。芯片是塑料材質(zhì)的，邊緣很光滑，卻讓他覺得比骨刃還涼。他沒說話，轉(zhuǎn)身走出兌換處 —— 他知道，工作人員說的是實話，沒有高階晶核，沒有精神力，他這輩子可能都突破不了基因鎖，永遠(yuǎn)只能是個被人嘲笑的青銅獵人。
走到工會大廳中央時，蘇牧的目光被墻上的任務(wù)板吸引了。任務(wù)板是用金屬制成的，上面釘著一張張黃色的任務(wù)單，從 “獵殺 D 級腐狼” 到 “探查裂隙邊緣”，難度不等，獎勵也不同。
而最頂端的那張任務(wù)單，用紅色的墨水寫著 “緊急任務(wù) —— 裂隙禁區(qū)探索”，格外醒目。
蘇牧快步走過去，仰頭看著任務(wù)單上的內(nèi)容：目標(biāo) 1：尋找兩名失蹤的黃金獵人（陳野、李默）；目標(biāo) 2：帶回 “異種文明構(gòu)件碎片”；獎勵：10 枚三階晶核 +《高階紋能修復(fù)手冊》+ 進(jìn)入紋路學(xué)院進(jìn)修資格 。
他的心臟猛地一跳。
10 枚三階晶核！足夠他突破到基因鎖 4 階了！還有《高階紋能修復(fù)手冊》—— 如果能學(xué)會里面的修復(fù)技術(shù)，他就能修好父親留下的骨刃，甚至能制作更高級的紋能陷阱！
“這任務(wù)誰接誰死吧？裂隙禁區(qū)那地方，空間波動亂得能把人撕成碎片，連黃金獵人都失蹤了，咱們這些青銅獵人去了就是送菜。”
“聽說禁區(qū)里有空間獸，那可是 S 級異獸，一口就能把人吞了！也就那些不要命的覺醒者才會考慮?！?/p>
旁邊兩個獵人的議論聲讓蘇牧的腳步頓住了。他摸了摸胸口的空間獸碎晶，碎晶突然變得有些發(fā)燙，像是在回應(yīng)他的想法。
三年前，母親林晚還在紋能檔案館工作時，曾偷偷跟他說過：“你父親蘇正是首批裂隙探索者，他最擅長和空間獸溝通，連議會都要敬他三分?！?當(dāng)時他還小，不懂什么是裂隙探索者，不懂什么是空間獸，只知道父親是個很厲害的人。
如果…… 如果他接下這個任務(wù)，是不是就能找到父親的線索？是不是就能知道母親失蹤的真相？
蘇牧的指尖劃過任務(wù)單上 “裂隙禁區(qū)” 四個字，指腹能摸到紙張的粗糙紋理。他想起枯巖區(qū)巖縫里那張泛黃的照片，想起父親穿著黃金獵人制服的樣子，想起母親說 “別丟了碎晶，能護(hù)著你” 時的眼神。
“我要接這個任務(wù)。”
蘇牧低聲對自己說，聲音不大，卻帶著前所未有的堅定。他轉(zhuǎn)身走向任務(wù)登記處，腳步比來時快了很多，左胳膊的傷口似乎也不那么疼了 —— 他知道，這個決定可能會讓他送命，但他更知道，如果不試一次，他永遠(yuǎn)只能是個被人嘲笑的 “無精神力廢柴”，永遠(yuǎn)找不到父母的線索。
就在蘇牧走到任務(wù)登記處門口時，他的胸口突然傳來一陣劇烈的發(fā)燙 —— 不是碎晶那種溫和的熱，而是像有團(tuán)火在燒。他下意識地按住胸口，抬頭看向大廳的入口，只見一個穿黑色風(fēng)衣的男人正朝他走來，風(fēng)衣的領(lǐng)口立著，遮住了半張臉，但那雙眼睛卻像鷹一樣銳利，死死地盯著他胸口的位置。
蘇牧的心跳瞬間加速。他握緊了腰間的骨刃，警惕地看著那個男人 —— 這個男人身上的氣息，和枯巖區(qū)那些危險的異獸截然不同，帶著一種讓人窒息的壓迫感，仿佛只要他動一下，就會被對方瞬間制服。
男人走到蘇牧面前，停下腳步，嘴角勾起一抹意味深長的笑：“蘇牧？林晚的兒子？”
蘇牧的瞳孔猛地收縮。這個男人，怎么會知道他和母親的名字？
男人似乎看穿了他的疑惑，從口袋里掏出一張舊照片，遞給蘇牧。照片上有兩個男人，一個穿著黃金獵人制服，左胸別著 6 階覺醒者徽章，正是他的父親蘇正；另一個穿著黑色風(fēng)衣，面容和眼前的男人一模一樣。
“我叫陳野，” 男人的聲音低沉而有力，“是你父親的戰(zhàn)友，也是你要找的那兩個失蹤黃金獵人之一?！?/p>
蘇牧看著照片，又看了看陳野，手里的信用點(diǎn)芯片 “啪嗒” 一聲掉在了地上。他張了張嘴，想說些什么，卻發(fā)現(xiàn)喉嚨像被堵住了一樣，發(fā)不出任何聲音 —— 他怎么也沒想到，自己剛下定決心接任務(wù)，任務(wù)單上失蹤的黃金獵人，就主動找到了他。
陳野彎腰撿起芯片，遞給蘇牧，眼神里帶著一絲復(fù)雜：“我知道你想接裂隙禁區(qū)的任務(wù)，也知道你想找你父親的線索。但我必須提醒你，那個禁區(qū)比你想象的更危險，不僅有空間獸，還有…… 想要你命的人?！?/p>
蘇牧接過芯片，指尖因為緊張而微微顫抖。他看著陳野的眼睛，認(rèn)真地問：“你愿意和我組隊嗎？”
陳野愣了一下，隨即笑了起來，拍了拍蘇牧的肩膀：“我找你，就是為了這件事。不過，我們還需要一個人 —— 一個擅長解析異獸紋路的人，沒有她，我們連禁區(qū)的門都進(jìn)不去?！?/p>
蘇牧的心里涌起一股暖流。這三年來，他一直是一個人狩獵，一個人修復(fù)裝備，一個人面對所有的冷遇和危險，從未有人愿意和他組隊，從未有人愿意相信他。而現(xiàn)在，陳野不僅知道他的身份，還愿意和他一起去冒險。
“她在哪里？” 蘇牧問，聲音里帶著一絲期待。
“在科研院，” 陳野轉(zhuǎn)身，朝著大廳的出口走去，“她叫夢璃，是個很聰明的姑娘。我們現(xiàn)在就去找她，再晚一點(diǎn)，恐怕就來不及了 —— 裂隙禁區(qū)的空間波動，已經(jīng)開始變得不穩(wěn)定了。”
蘇牧跟在陳野身后，走出獵人公會的大門。蜂巢城的街道上，陽光透過穹頂?shù)木厶妓狨グ澹瑸⒃诘孛嫔?，形成一道道斑駁的光影。他摸了摸胸口發(fā)燙的空間獸碎晶，又摸了摸腰間的骨刃，心里突然充滿了希望 —— 也許，這一次，他真的能改變自己的命運(yùn)，真的能找到父母的線索。
而蘇牧不知道的是，在他和陳野走出獵人工會時，大廳的角落里，一個穿灰色衣服的男人正用通訊器低聲說著什么，目光死死地盯著他們的背影，眼神里滿是陰狠。
“目標(biāo)已經(jīng)接下任務(wù)，和陳野匯合了?！?男人的聲音壓得很低，“是否需要現(xiàn)在動手？”
通訊器里傳來一個冰冷的聲音：“不用。等他們進(jìn)入裂隙禁區(qū)再動手，到時候，蘇牧的空間獸基因，還有陳野手里的反紋能構(gòu)件碎片，都會是我們的?！?/p>
男人掛掉通訊器，轉(zhuǎn)身消失在人群中。獵人工會大廳里的人來來往往，沒有人注意到這個灰色衣服的男人，更沒有人知道，一場針對蘇牧和陳野的陰謀，已經(jīng)悄然拉開了序幕。