晨霧還沒(méi)散盡時(shí)，熒光谷的輪廓已在視野里鋪展開(kāi)來(lái)。
蘇牧踩著濕潤(rùn)的泥土往前走，鞋底碾過(guò)地面的藍(lán)色苔蘚，發(fā)出 “沙沙” 的輕響 —— 那些苔蘚像被打翻的星河，細(xì)碎的熒光沾在褲腳，走一步就落下星子似的光斑?？諝饫镲h著淡甜的水汽，混雜著晶化微粒特有的冷冽氣息，吸進(jìn)肺里時(shí)，鼻腔會(huì)泛起細(xì)微的癢意，像有小蟲(chóng)子在輕輕爬。
“別踩太深的苔蘚?！?夢(mèng)璃的聲音從身后傳來(lái)，她手里舉著銀色的解析儀，屏幕上跳動(dòng)著綠色的波紋，“這些苔蘚能吸收周?chē)募y能，踩多了會(huì)讓裝備的紋能波動(dòng)紊亂 —— 上次有個(gè)獵人不信邪，結(jié)果紋能槍在手里炸了?！?/p>
蘇牧趕緊收回正要踩向厚苔蘚的腳，低頭看了眼腰間的骨刃。刃身的二階水紋泛著淡藍(lán)微光，剛才還穩(wěn)定的光芒，此刻確實(shí)晃了晃，像被風(fēng)吹動(dòng)的燭火。他伸手摸了摸胸口的空間獸碎晶，碎晶溫涼，沒(méi)有異常 —— 這東西倒是比任何儀器都靠譜，每次靠近危險(xiǎn)，它都會(huì)提前發(fā)熱預(yù)警。
陳野走在最前面，黑色風(fēng)衣的下擺掃過(guò)及膝的草叢，驚起幾只半透明的飛蟲(chóng)。那些飛蟲(chóng)翅膀上的熒光在晨光里劃出弧線，落在陳野的肩膀上，又很快被他周身淡淡的空間波動(dòng)震開(kāi)。他突然停下腳步，抬手示意兩人噤聲：“前面有動(dòng)靜?！?/p>
蘇牧立刻握緊骨刃，順著陳野的目光看去 —— 不遠(yuǎn)處的熒光河邊，幾只 D 級(jí)水獸正趴在岸邊飲水。那些水獸通體銀白，身體像流線型的魚(yú)雷，鰭上長(zhǎng)著細(xì)密的倒刺，最奇怪的是它們的眼睛，渾濁得像蒙了層白霧，動(dòng)作也透著股僵硬，仿佛被什么東西操控著。
“不對(duì)勁?！?夢(mèng)璃把解析儀的鏡頭對(duì)準(zhǔn)水獸，屏幕上的波紋突然變得雜亂，“這些水獸的紋路波動(dòng)是紊亂的，像是被外力強(qiáng)行干擾了 —— 是血藤獸?！?/p>
“B 級(jí)血藤獸？” 蘇牧的心跳漏了一拍。他在獵人工會(huì)的資料里見(jiàn)過(guò)這種異獸的畫(huà)像：主干是暗紅色的，像凝固的血，周身纏繞著白色的藤蔓，藤蔓頂端能分泌麻痹毒液，最可怕的是它能通過(guò)藤蔓鉆進(jìn)其他異獸的腦部，操控它們成為自己的 “傀儡”。
陳野點(diǎn)了點(diǎn)頭，指尖泛起淡藍(lán)的空間波動(dòng)：“應(yīng)該就在附近。血藤獸喜歡待在水系充沛的地方，熒光河的支流附近可能性最大。它操控這些水獸，要么是在覓食，要么是在警戒 —— 我們得小心?！?/p>
三人放慢腳步，沿著熒光河的支流往前走。河水泛著柔和的藍(lán)綠色光芒，能清晰地看到河底游動(dòng)的透明小魚(yú)，那些魚(yú)身上也帶著熒光，聚在一起時(shí)像流動(dòng)的光帶。走了大概五百米，蘇牧突然感覺(jué)到胸口的碎晶微微發(fā)燙，他剛想提醒同伴，腳下的地面突然震動(dòng)起來(lái)。
“小心！”
陳野的喊聲剛落，地面就裂開(kāi)一道縫隙，暗紅色的藤蔓像毒蛇一樣竄了出來(lái)，朝著蘇牧的腳踝纏去。蘇牧趕緊往后跳，藤蔓擦著他的鞋底掠過(guò)，纏住了旁邊的一棵枯樹(shù) —— 只聽(tīng) “咔嚓” 一聲，枯樹(shù)瞬間被藤蔓勒斷，斷口處滲出白色的汁液，很快就被藤蔓吸收了。
緊接著，河對(duì)岸的草叢里傳來(lái) “簌簌” 的聲響，一棵 “會(huì)動(dòng)的樹(shù)” 緩緩站起身來(lái) —— 那是血藤獸。它的主干有水桶粗，暗紅色的表皮上布滿(mǎn)了龜裂的紋路，像老人的皺紋，周身纏繞的白色藤蔓足有十幾米長(zhǎng)，此刻正揮舞著，將岸邊的水獸一個(gè)個(gè)卷起來(lái)，送向主干頂端的 “花苞”—— 那花苞張開(kāi)時(shí)，里面滿(mǎn)是尖細(xì)的牙齒，水獸被送進(jìn)去后，很快就沒(méi)了動(dòng)靜，只剩下幾聲微弱的慘叫。
“攻擊它的頭部！” 夢(mèng)璃的聲音帶著急促，解析儀的屏幕上，血藤獸頭部的綠色紋節(jié)點(diǎn)格外醒目，“那是它的能量核心，只要破壞掉，藤蔓就會(huì)失去控制！”
蘇牧立刻從背包里掏出三枚一階水系紋能陷阱，用力扔向血藤獸的腳下。陷阱落地的瞬間，淡藍(lán)色的水系能量爆發(fā)，形成一道水墻，將血藤獸的藤蔓暫時(shí)擋在外面。血藤獸發(fā)出憤怒的嘶吼，藤蔓朝著蘇牧的方向抽來(lái)，帶著呼嘯的風(fēng)聲。
陳野突然沖到蘇牧身前，雙手按向地面，淡藍(lán)色的空間波動(dòng)以他為中心擴(kuò)散開(kāi)來(lái) —— 血藤獸的藤蔓穿過(guò)波動(dòng)時(shí)，突然像被無(wú)形的剪刀剪斷，斷口處滲出暗紅色的汁液，落在地上發(fā)出 “滋滋” 的聲響，地面瞬間被腐蝕出小坑。
“蘇牧，趁現(xiàn)在！” 陳野喊道，額頭上滲出細(xì)汗 —— 維持空間褶皺對(duì)精神力的消耗很大，即使是 6 階覺(jué)醒者，也不能長(zhǎng)時(shí)間使用。
蘇牧點(diǎn)點(diǎn)頭，握緊骨刃，朝著血藤獸的頭部沖去。血藤獸的藤蔓還在不斷襲來(lái)，蘇牧左躲右閃，好幾次差點(diǎn)被藤蔓纏住，多虧夢(mèng)璃用解析儀發(fā)出的微弱能量波干擾了藤蔓的軌跡，才讓他有驚無(wú)險(xiǎn)地靠近。
離血藤獸還有十米時(shí)，蘇牧突然起跳，骨刃上的二階水紋亮起耀眼的藍(lán)光。他瞄準(zhǔn)血藤獸頭部的綠色紋節(jié)點(diǎn)，用力劈了下去 —— 刃身刺入紋節(jié)點(diǎn)的瞬間，血藤獸發(fā)出震耳欲聾的嘶吼，暗紅色的汁液噴了蘇牧一身，帶著股腥甜的氣味，粘在皮膚上格外難受。
紋節(jié)點(diǎn)被破壞，血藤獸周身的藤蔓瞬間失去了力氣，軟軟地垂在地上，那些被操控的水獸也恢復(fù)了神智，慌亂地跳進(jìn)熒光河里，很快就沒(méi)了蹤影。蘇牧抽出骨刃，踉蹌著后退幾步，胸口的碎晶終于不燙了，只是剛才的戰(zhàn)斗讓他的左胳膊又開(kāi)始疼，繃帶被汗水浸濕，貼在傷口上格外不舒服。
“成功了！” 夢(mèng)璃跑過(guò)來(lái)，臉上帶著興奮的笑容，她用解析儀掃了掃血藤獸的尸體，“它的藤蔓里還有殘留的紋能，可以提取出來(lái)做紋能陷阱的材料 —— 這種 B 級(jí)異獸的紋能，比一階晶核好用多了。”
陳野也走了過(guò)來(lái)，臉色有些蒼白，他掏出一瓶淡藍(lán)色的藥劑喝了一口，才緩過(guò)勁來(lái)：“別高興得太早，血藤獸的領(lǐng)地意識(shí)很強(qiáng)，附近可能還有其他同伴。我們得盡快處理好戰(zhàn)利品，離開(kāi)這里?！?/p>
蘇牧點(diǎn)點(diǎn)頭，正要幫忙收集藤蔓，天空突然暗了下來(lái)。他抬頭一看，只見(jiàn)頭頂?shù)脑茖永镲h下無(wú)數(shù)透明的晶體，那些晶體像碎鉆一樣，落在皮膚上時(shí)，瞬間凝結(jié)成薄薄的冰晶，讓他忍不住打了個(gè)寒顫。
“是晶化雨！” 夢(mèng)璃的臉色變了變，趕緊把解析儀塞進(jìn)背包里，“快找地方躲起來(lái)！晶化雨會(huì)讓皮膚臨時(shí)結(jié)晶化，時(shí)間長(zhǎng)了會(huì)影響行動(dòng)，而且未刻紋的裝備會(huì)被腐蝕！”
三人趕緊四處尋找躲避的地方。蘇牧眼尖，看到不遠(yuǎn)處的山坡上有一個(gè)巖洞，他趕緊指給同伴看：“那邊有個(gè)巖洞！快過(guò)去！”
陳野率先沖了過(guò)去，用空間波動(dòng)掃了掃巖洞內(nèi)部，確認(rèn)沒(méi)有異獸后，對(duì)兩人喊道：“里面安全，快進(jìn)來(lái)！”
蘇牧和夢(mèng)璃跟著跑進(jìn)去，剛進(jìn)巖洞，晶化雨就下大了。透明的晶體落在巖洞外的地面上，發(fā)出 “叮叮當(dāng)當(dāng)” 的聲響，像在演奏一首奇怪的樂(lè)曲。蘇牧摸了摸自己的胳膊，皮膚上的冰晶已經(jīng)開(kāi)始融化，留下一層黏膩的液體，讓他很不舒服。
“晶化雨一般會(huì)持續(xù)兩個(gè)小時(shí)?！?陳野靠在巖洞壁上，拿出地圖攤在地上，“我們正好趁這個(gè)時(shí)間規(guī)劃一下接下來(lái)的路線 —— 從這里到裂核之眼，還要經(jīng)過(guò)黑風(fēng)峽和死亡沙漠，都是異獸密集的地方，得提前做好準(zhǔn)備?！?/p>
夢(mèng)璃從背包里掏出幾包壓縮餅干和瓶裝水，分給兩人：“我?guī)Я诵└唠A晶核粉末，等會(huì)兒可以混在食物里吃，能補(bǔ)充體力。對(duì)了，蘇牧，你的骨刃剛才沾了血藤獸的汁液，我?guī)湍闱謇硪幌掳?—— 那種汁液有腐蝕性，不清理的話會(huì)損傷刃身的紋路。”
蘇牧把骨刃遞給夢(mèng)璃，看著她小心翼翼地用特制的布料擦拭刃身，心里涌起一股暖流。這一路來(lái)，夢(mèng)璃總是細(xì)心地照顧著他和陳野，從準(zhǔn)備藥劑到解析紋路，從未有過(guò)一句怨言。他想起陳野說(shuō)的，夢(mèng)璃的父親也和父親一起失蹤了，心里不由得對(duì)她多了幾分親近 —— 他們都是為了尋找親人，才踏上這條危險(xiǎn)的路。
“對(duì)了，陳野，” 蘇牧突然想起一件事，“你之前說(shuō)，裂魂組織一直在找擁有空間獸基因的人，他們到底想干什么？難道真的像你說(shuō)的，想用來(lái)開(kāi)啟高階裂隙？”
陳野的臉色沉了下來(lái)，他摸了摸口袋里的反紋能構(gòu)件碎片，才緩緩開(kāi)口：“裂魂組織的首領(lǐng)，曾經(jīng)是議會(huì)的高階研究員，后來(lái)被異種文明迷惑，叛出了議會(huì)。他認(rèn)為，只有讓異種文明降臨，才能拯救藍(lán)星，而開(kāi)啟高階裂隙的鑰匙，就是擁有空間獸基因的人 —— 你和你父親，都是他們的目標(biāo)?！?/p>
蘇牧握緊了拳頭，胸口的碎晶又開(kāi)始微微發(fā)燙。他想起三年前襲擊檔案館的裂隙崇拜者，想起獵人工會(huì)里那個(gè)穿灰色衣服的男人，心里不由得警惕起來(lái) —— 裂魂組織的人，恐怕早就盯上他們了。
夢(mèng)璃清理完骨刃，把它還給蘇牧，輕聲說(shuō)：“別擔(dān)心，我們?nèi)齻€(gè)在一起，一定能應(yīng)對(duì)所有危險(xiǎn)。等找到反紋能構(gòu)件，就能阻止裂魂組織的陰謀，還能找到我們的父親?！?/p>
蘇牧接過(guò)骨刃，刃身的二階水紋在巖洞微弱的光線下泛著淡藍(lán)的光芒，像一顆希望的種子。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，看向洞外的晶化雨，心里暗暗發(fā)誓：無(wú)論前方有多少危險(xiǎn)，他都不會(huì)退縮，一定要找到裂核之眼，找到父親，揭開(kāi)所有的真相。
就在這時(shí)，蘇牧突然注意到巖洞壁上有一個(gè)奇怪的符號(hào) —— 那符號(hào)刻在巖石上，像是一只眼睛，中間刻著復(fù)雜的紋路，和他在父親的地圖上看到的符號(hào)，還有裂魂組織成員面具上的符號(hào)，一模一樣！
“陳野，夢(mèng)璃，你們看這個(gè)！” 蘇牧趕緊指給兩人看。
陳野和夢(mèng)璃湊過(guò)來(lái)一看，臉色都變了。陳野伸手摸了摸那個(gè)符號(hào)，指尖傳來(lái)粗糙的觸感，他皺著眉頭說(shuō)：“這是裂魂組織的標(biāo)記。他們應(yīng)該來(lái)過(guò)這里，而且離現(xiàn)在的時(shí)間不遠(yuǎn) —— 符號(hào)上的刻痕還很新?！?/p>
夢(mèng)璃的臉色有些蒼白：“難道他們一直在跟蹤我們？可我們一路上都很小心，沒(méi)發(fā)現(xiàn)異常啊?！?/p>
蘇牧的心里也沉甸甸的。裂魂組織的人居然已經(jīng)追到了這里，這說(shuō)明他們的行動(dòng)早就被盯上了。接下來(lái)的路，恐怕會(huì)比他們想象的還要危險(xiǎn)。
陳野收起地圖，眼神變得堅(jiān)定起來(lái)：“不管他們有沒(méi)有跟蹤，我們都不能退縮。裂核之眼就在前面，我們必須拿到反紋能構(gòu)件，阻止裂魂組織的陰謀。等晶化雨停了，我們就出發(fā)，爭(zhēng)取在天黑前到達(dá)黑風(fēng)峽 —— 那里有個(gè)廢棄的狩獵據(jù)點(diǎn)，可以作為臨時(shí)休息的地方。”
蘇牧和夢(mèng)璃都點(diǎn)了點(diǎn)頭。巖洞外的晶化雨還在下著，“叮叮當(dāng)當(dāng)” 的聲響不斷傳來(lái)，像是在提醒他們，這場(chǎng)關(guān)乎藍(lán)星命運(yùn)的冒險(xiǎn)，才剛剛開(kāi)始。而巖洞壁上的裂魂標(biāo)記，像一只冰冷的眼睛，注視著他們的一舉一動(dòng)，預(yù)示著即將到來(lái)的危險(xiǎn)與背叛。