第一章 龍榻染霜，朱墻暗流永安二十七年冬，鵝毛大雪連下三日，
將紫宸殿的琉璃瓦蓋得嚴嚴實實，連檐角那只鎏金銅鶴都積了半尺厚的雪，活像尊冰雕。
殿內(nèi)地龍燒得再旺，也驅(qū)不散龍榻旁凝滯的死氣 —— 老皇帝趙衍已昏迷七日，
指節(jié)枯瘦如柴，呼吸細若游絲，連太醫(yī)用了三帖猛藥，都只換來他喉間幾聲微弱的氣音。
趙靈樞跪在榻前，玄狐裘的下擺沾了滿地炭火碎屑，卻渾然不覺。她垂著眼，
長睫在燭光下投出淺淡的陰影，遮住了眸底翻涌的驚濤駭浪。作為先帝唯一的嫡女，
她雖被冊封為 “永寧長公主”，享親王俸祿，可在這男權(quán)至上的大曜王朝，
女子終究是棋盤上的棄子。如今父皇病危，太子趙珩懦弱，二皇子趙玨殘暴，
三皇子趙琰偽善，個個都想踩著她這位 “嫡長公主” 的尸骨，登上帝位?！肮鳎?/p>
該回府了?！?貼身侍女青黛低聲提醒，“外面雪大，您若凍出病來，誰還能護著東宮那位？
”趙靈樞指尖微顫，才想起太子趙珩還在東宮被二皇子的人盯著。她緩緩起身，理了理衣擺，
銅鏡里映出一張清麗卻冷冽的臉，眉梢那顆朱砂痣平添幾分銳氣。正要抬腳，
殿外忽然傳來一陣沉穩(wěn)的腳步聲，伴隨著熟悉的熏香 —— 是沈硯。沈硯身著緋色官袍，
腰系玉帶，身姿挺拔如松。他是當朝丞相沈敬之子，探花郎出身，如今任吏部侍郎，
更是她的 “青梅竹馬”。當年她及笄禮上，沈硯曾執(zhí)她之手，輕聲說 “愿為公主鞍前馬，
護你一世無憂”，那時她信了，可如今……“公主殿下。” 沈硯拱手，聲音溫和，
卻帶著一絲不易察覺的試探，“陛下龍體欠安，朝中人心浮動，二皇子已暗中調(diào)動京畿衛(wèi)，
您需早做打算。”趙靈樞抬眸，直視他的眼睛：“沈侍郎有何高見？”沈硯上前一步，
壓低聲音：“臣愿助公主聯(lián)合東宮，穩(wěn)住京中局勢。待太子登基，公主便是輔政長公主，
沈氏一族也會全力支持您?！?他的眼神懇切，
可趙靈樞卻敏銳地捕捉到他眼底一閃而過的野心 —— 沈氏想借她之手，掌控新帝，
獨攬大權(quán)。她扯了扯唇角，露出一抹疏離的笑：“多謝沈侍郎美意，本宮自有考量。
” 說罷，轉(zhuǎn)身便走，玄狐裘的衣擺掃過沈硯的官袍，帶起一陣冷風(fēng)。走出紫宸殿，
雪更大了，雪花落在臉上，冰涼刺骨。青黛扶著她的胳膊，輕聲道：“公主，
沈大人畢竟是世家領(lǐng)袖，若能得他相助……”“世家？” 趙靈樞冷笑，
“他們助的從不是本宮，是能給他們帶來利益的權(quán)柄。” 話音剛落，
街角忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，伴隨著兵刃相撞的脆響?！氨Ｗo公主！
” 侍衛(wèi)長立刻拔刀，將趙靈樞護在中間。只見一群黑衣人行刺而來，刀光劍影間，
為首的黑衣人直撲趙靈樞，眼神狠厲。就在這千鈞一發(fā)之際，一支羽箭破空而來，
正中黑衣人后心！眾人循聲望去，只見一個身著玄色勁裝的年輕男子勒馬而立，
肩上扛著一把長弓，面容冷峻，下頜線條鋒利如刀。他身后跟著十幾個騎兵，個個精悍勇猛，
瞬間便將剩余的黑衣人制服?！澳⑹挷?，參見長公主殿下！” 男子翻身下馬，單膝跪地，
聲音洪亮如鐘。他是禁軍副統(tǒng)領(lǐng)，出身寒門，因在邊境立下戰(zhàn)功，才被調(diào)回京城，
趙靈樞此前只在朝堂上見過他一次，印象不深。趙靈樞看著他，見他雖衣衫染血，
卻眼神坦蕩，沒有絲毫諂媚：“蕭統(tǒng)領(lǐng)為何會在此處？”“末將奉命巡查京防，
聽聞此處有異動，便趕來看看。” 蕭策抬頭，目光落在她臉上，帶著一絲不易察覺的灼熱，
“公主受驚了，末將送您回府?！壁w靈樞沒有拒絕。一路上，蕭策騎馬走在她的馬車旁，
沉默寡言，卻將所有風(fēng)雪都擋在了外面。到了公主府門前，
蕭策再次跪地：“末將愿為公主效犬馬之勞，若有差遣，隨時吩咐。
”看著他挺拔的背影消失在風(fēng)雪中，趙靈樞若有所思。沈硯的溫柔是裹著蜜糖的刀，
而蕭策的忠誠，似乎更純粹些 —— 但在這波譎云詭譎的京城，純粹，或許也是一種武器。
第二章 災(zāi)情起禍，雙璧初爭沒過幾日，老皇帝病情稍有好轉(zhuǎn)，
卻下了一道旨意：命永寧長公主趙靈樞前往青州賑災(zāi)。青州是三皇子趙琰的封地，
近日黃河決堤，災(zāi)民遍野，趙琰卻扣押朝廷賑災(zāi)糧款，遲遲不肯放糧。明眼人都知道，
這是把趙靈樞推到了火坑里 —— 辦得好，是三皇子的功勞；辦不好，便是她的罪過。
“公主，這旨意不能接！” 青黛急得直跺腳，“三皇子心狠手辣，肯定會暗中使絆子，
您去了青州，怕是……”趙靈樞卻平靜地翻著青州的災(zāi)情奏報：“不去，才是真的死路一條。
” 如今京中被二皇子和三皇子把控，她留在京城，只能任人宰割，去青州，
反而能爭取一線生機。次日，趙靈樞帶著少量隨從啟程，剛出城門，就見沈硯騎馬趕來，
身后跟著一輛馬車?！肮?，臣聽聞您要去青州，特來送行?！?沈硯遞過一個錦盒，
“這里面是臣為您準備的藥材和銀票，青州苦寒，您要保重身體。”他的語氣溫柔，
眼神關(guān)切，若不是早已看透他的野心，趙靈樞或許真的會感動。她接過錦盒，
淡淡道：“多謝沈侍郎?！鄙虺幱值溃骸俺家褧鸥嬷嘀葜?，讓他全力配合公主。
只是三皇子在青州勢力龐大，公主若有難處，可隨時傳信給臣，臣定想辦法相助。
”趙靈樞點頭，目送他離開?？蓜傋吡瞬坏绞?，就見蕭策帶著一隊騎兵追了上來。“公主，
末將請命，隨您前往青州?！?蕭策翻身下馬，語氣堅定，“青州混亂，
三皇子的人遍布各地，您身邊的侍衛(wèi)太少，末將不放心。”趙靈樞挑眉：“蕭統(tǒng)領(lǐng)擅自離京，
就不怕被治罪？”蕭策抬頭，目光灼灼：“末將的命是陛下給的，可若不能護公主周全，
這命留著也沒用。再說，末將已向兵部遞了奏報，稱奉命護送公主賑災(zāi)，
兵部那邊不會有異議。”看著他毫不猶豫的樣子，趙靈樞心中一動。她知道，
蕭策此舉是擔(dān)了風(fēng)險的，可他卻連眉頭都沒皺一下?！昂茫潜銊跓┦捊y(tǒng)領(lǐng)了。
”抵達青州后，趙靈樞才發(fā)現(xiàn)情況比想象中更糟。災(zāi)民擠在城門外，餓殍遍地，
而青州知府卻緊閉城門，不肯放災(zāi)民入城。趙靈樞讓人去叫門，
知府卻推說 “奉三皇子之命，不敢擅自開門”?！肮?，不如先派人去通知沈侍郎，
讓他在朝中施壓？” 青黛提議。趙靈樞搖頭：“沈硯遠在京城，遠水救不了近火。
” 她看向蕭策，“蕭統(tǒng)領(lǐng)，你有辦法嗎？”蕭策沉吟片刻，道：“末將有一計。
” 他附在趙靈樞耳邊低語幾句，趙靈樞聽完，眼中閃過一絲贊賞。當晚，
蕭策帶著十幾個騎兵，趁著夜色，悄悄繞到青州城側(cè)門。他讓人架起云梯，
自己第一個爬上城墻，手起刀落，解決了守門的士兵。隨后，騎兵們涌入城中，
控制了城門守軍，打開了城門。趙靈樞帶著賑災(zāi)糧款，親自站在城門口，將糧食分發(fā)給災(zāi)民。
災(zāi)民們感激涕零，紛紛跪地高呼 “公主千歲”。青州知府見狀，也不敢再阻攔，
只能乖乖配合。可就在這時，三皇子趙琰的親信 —— 青州總兵李虎，帶著一隊士兵趕來，
攔住了趙靈樞的去路?！伴L公主殿下，未經(jīng)三皇子允許，擅自打開城門，您這是抗旨不遵！
” 李虎態(tài)度囂張，眼神輕蔑。趙靈樞冷笑：“父皇命本宮賑災(zāi)，本宮所作所為，
皆是為了災(zāi)民，何談抗旨？”“哼，巧言令色！” 李虎揮手，“來人，把長公主拿下，
押回府中，聽候三皇子發(fā)落！”士兵們剛要上前，蕭策立刻拔刀，
擋在趙靈樞面前：“誰敢動公主一根手指，先過末將這關(guān)！” 他身后的騎兵也紛紛拔刀，
與李虎的人對峙起來，氣氛劍拔弩張。李虎見狀，
也不敢輕舉妄動 —— 蕭策是禁軍副統(tǒng)領(lǐng)，手中有先帝親賜的兵符，真要動手，
他未必能占到便宜。就在這時，沈硯派來的人突然趕到，帶來了一封書信?！袄羁偙?，
這是沈侍郎的信。” 來人將信遞給李虎，李虎看完后，臉色瞬間變了。信中說，
沈硯已在朝中聯(lián)合多位大臣，彈劾李虎扣押賑災(zāi)糧款、虐待災(zāi)民，若李虎再敢阻攔長公主，
便奏請陛下將他革職查辦。李虎咬了咬牙，最終還是不甘心地揮了揮手：“撤兵！
”看著李虎離去的背影，青黛松了口氣：“還是沈侍郎有辦法。”趙靈樞卻看向蕭策，
見他臉色平靜，沒有絲毫嫉妒，反而對她道：“公主，沈侍郎在朝中勢力龐大，
此次多虧了他。但三皇子不會善罷甘休，我們還需小心。”趙靈樞點頭，
心中卻清楚 —— 沈硯此舉，看似是幫她，實則是想借她的手，打壓三皇子，
同時在災(zāi)民心中樹立他 “賢良” 的形象。而蕭策，卻是真心實意地在護著她，
沒有一絲算計。接下來的幾日，趙靈樞忙著安置災(zāi)民、修繕河堤，
蕭策則幫她維持秩序、抵御三皇子派來的刺客。兩人朝夕相處，默契漸生。蕭策雖不善言辭，
卻總能在她需要的時候出現(xiàn) —— 她熬夜處理公文，他會默默送來熱茶；她去河堤視察，
他會提前清理好路上的碎石；甚至她隨口說一句 “這里的粥太稀了”，
他第二天就親自去粥棚監(jiān)督，確保每一碗粥都濃稠管飽。而沈硯，也時常派人送來書信，
詢問災(zāi)情，卻從未提及要親自來青州相助。趙靈樞看著那些滿是關(guān)切卻毫無實質(zhì)用處的書信，
心中對沈硯的失望又多了幾分。第三章 兵權(quán)暗奪，情愫漸生青州災(zāi)情漸漸穩(wěn)定，
趙靈樞卻沒有立刻回京城 —— 她知道，回去就會再次陷入皇子爭位的漩渦，
不如趁此時機，在青州培植自己的勢力。蕭策看出了她的心思，主動提議：“公主，
青州守軍雖歸三皇子管轄，但其中不少士兵都是寒門出身，對三皇子的苛待早有不滿。
末將愿去游說，讓他們投靠公主。”趙靈樞有些猶豫：“此事風(fēng)險太大，
若是被三皇子發(fā)現(xiàn)……”“末將不怕?！?蕭策看著她，眼神堅定，“只要能幫到公主，
就算粉身碎骨，末將也心甘情愿?！壁w靈樞心中一暖，點了點頭：“好，那便拜托你了。
”接下來的半個月，蕭策四處奔走，與青州守軍的將領(lǐng)們談心。他出身寒門，
深知士兵們的苦楚，一番話下來，竟真的說服了不少將領(lǐng)。其中，
青州副總兵周勇更是當場表示，愿意率部投靠趙靈樞，聽候她的調(diào)遣。而沈硯，
也察覺到了趙靈樞的意圖，派人送來書信，勸說她 “莫要急于求成，以免引起皇子忌憚”，
言語間，竟隱隱有阻止她培植勢力的意思。趙靈樞看完書信，
直接將其扔在一邊 —— 沈硯終究是世家子弟，他想的是如何通過她掌控權(quán)力，
卻不愿她真正擁有權(quán)力，成為能與他平起平坐的存在。就在趙靈樞的勢力漸漸壯大時，
京城傳來消息：老皇帝病情加重，二皇子趙玨趁機軟禁了太子趙珩，意圖篡位?！肮?，
大事不好了！” 青黛拿著密信，臉色蒼白，“二皇子已控制了京畿衛(wèi)，
沈侍郎雖聯(lián)合大臣反對，卻也無濟于事。他讓您速速回京城，共商對策。
”趙靈樞皺緊眉頭 —— 二皇子篡位，她若回京城，便是自投羅網(wǎng)；可若不回，
太子被軟禁，她在京城的勢力也會被一網(wǎng)打盡。“公主，末將有一計?！?蕭策上前一步，
沉聲道，“我們可以借‘清君側(cè)’之名，率青州守軍回師京城。二皇子軟禁太子，謀朝篡位，
天下人共憤，我們此舉名正言順，定能得到天下人的支持。
”趙靈樞眼睛一亮 —— 這確實是個好辦法?？汕嘀菔剀娭挥腥f，
而二皇子掌控的京畿衛(wèi)有五萬，兵力懸殊，想要獲勝，并非易事?！氨Σ蛔?，如何是好？
” 趙靈樞問道。蕭策道：“末將有一位舊部，如今任北境副將，手中有兩萬騎兵。
末將可修書一封，讓他率軍南下，與我們會合。北境騎兵勇猛善戰(zhàn)，有他們相助，
定能擊敗二皇子?！薄翱杀本掣睂楹螘臀覀儯俊?趙靈樞不解。
蕭策眼中閃過一絲復(fù)雜：“他曾是末將的部下，當年末將在邊境救過他的命。而且，
他對二皇子的殘暴早有不滿，若知曉二皇子篡位，定會出兵相助?！壁w靈樞沒有再多問，
立刻讓蕭策修書。三日后，北境副將果然率軍南下，與青州守軍匯合，
組成了一支五萬余人的大軍。趙靈樞親自掛帥，蕭策任先鋒，浩浩蕩蕩地向京城進發(fā)。
沈硯得知消息后，又派人送來書信，這次的語氣卻帶著一絲急切：“公主，
率軍回師京城風(fēng)險太大，不如先與臣匯合，再從長計議。臣已在城外安排好退路，
若事不可為，臣可帶您離開京城，另圖大業(yè)?！壁w靈樞看著書信，
冷笑一聲 —— 沈硯這是怕她真的率軍攻破京城，搶了他的功勞，所以想先控制她。
她沒有回信，而是讓大軍加速前進，直逼京城。大軍抵達京城外三十里時，
二皇子趙玨派來使者，勸趙靈樞投降，許她 “終身富貴，安享榮華”。
趙靈樞直接斬了使者，以示決心。次日，兩軍在京城外展開激戰(zhàn)。
二皇子的京畿衛(wèi)雖人數(shù)眾多，卻大多是紈绔子弟，不堪一擊；而趙靈樞的大軍，
皆是身經(jīng)百戰(zhàn)的士兵，尤其是北境騎兵，更是勇猛無比。蕭策身先士卒，手持長槍，
在敵軍中殺進殺出，如入無人之境。他的鎧甲染滿鮮血，卻依舊眼神銳利，每一次揮槍，
都能帶走一條人命。趙靈樞站在高臺上，看著蕭策的身影，心中涌起一股異樣的情愫。
這個男人，從一開始就毫無保留地相信她、支持她，為了她，不惜背叛權(quán)貴，不惜以身犯險。
而她，似乎也在不知不覺中，對他動了心。就在這時，沈硯帶著一隊人馬趕來，加入了戰(zhàn)局。
他騎著白馬，身著白袍，在戰(zhàn)場上格外顯眼。他指揮著士兵，配合蕭策的大軍，
很快便擊潰了二皇子的主力。夕陽西下，戰(zhàn)爭終于結(jié)束。二皇子趙玨被擒，太子趙珩被救出。
趙靈樞的大軍浩浩蕩蕩地進入京城，百姓們夾道歡迎，高呼 “公主千歲”。入宮面圣時，
老皇帝已奄奄一息。他看著趙靈樞，眼中閃過一絲愧疚：“靈樞，父皇…… 錯了，
不該讓你…… 受這么多苦。” 他顫巍巍地舉起手，將傳國玉璽遞給趙靈樞，
“大曜…… 就交給你了……” 話音剛落，便溘然長逝。老皇帝駕崩，太子趙珩懦弱無能，
無法掌控朝政。朝中大臣們紛紛上書，請趙靈樞登基為帝。沈硯也站出來，
語氣懇切：“公主殿下，先帝遺命，天下歸心，您若登基，臣定當全力輔佐。
”趙靈樞看向沈硯，見他眼神中滿是期待，可她卻知道，他期待的不是她這位皇帝，
而是能通過她掌控朝政的機會。她又看向蕭策，蕭策單膝跪地，聲音洪亮：“末將蕭策，
愿擁立公主登基為帝，一生一世，護陛下周全，若有二心，天誅地滅！
” 他的眼神坦蕩而灼熱，沒有絲毫算計，只有對她的忠誠和愛慕。趙靈樞心中已有了答案。
她接過傳國玉璽，高高舉起，聲音傳遍整個大殿：“既然先帝遺命，天下歸心，
那本宮便順應(yīng)天意，登基為帝！”第四章 鳳登大寶，臣心歸處登基大典定在一個月后舉行。
這一個月里，趙靈樞忙著處理朝政，穩(wěn)定朝局。沈硯作為世家領(lǐng)袖，
幫她安撫了不少世家子弟，穩(wěn)定了京城的秩序；而蕭策，則幫她整頓軍紀，
清除了朝中二皇子和三皇子的余黨，確保登基大典能順利舉行。兩人雖都在為她效力，
卻處處透著競爭的意味。沈硯每日都會送來奏折，附上自己的見解，
試圖影響她的決策；而蕭策，則會親自去軍中巡查，將士兵們的情況一一匯報給她，
甚至?xí)谒幚沓缴钜箷r，默默守在殿外，不讓任何人打擾。一日，趙靈樞處理完奏折，
已是深夜。她走出大殿，見蕭策依舊站在殿外，身上落滿了雪花。“蕭統(tǒng)領(lǐng)，這么晚了，
你怎么還不回去休息？”蕭策見她出來，立刻上前，脫下自己的披風(fēng)，
披在她身上：“陛下還在忙，末將不敢離開。” 披風(fēng)上帶著他的體溫，
溫暖了趙靈樞冰涼的肩膀?！澳憧偸沁@樣?！?趙靈樞輕聲道，“為了本宮，
連自己的身體都不顧?！笔挷咛ь^，目光落在她臉上，帶著一絲溫柔：“陛下是天下之主，
末將的命，便是為陛下而生。只要陛下安好，末將就算再苦再累，也心甘情愿。
”趙靈樞心中一動，剛想說話，就見沈硯提著一盞燈籠走來。“陛下，夜深了，
您怎么還在外面？” 沈硯的語氣帶著一絲責(zé)備，目光落在蕭策披在趙靈樞身上的披風(fēng)上，
眼神暗了暗。“沈侍郎也還沒休息？” 趙靈樞淡淡道。沈硯走上前，
遞過一個食盒：“臣見陛下深夜未歸，便親自做了些點心，送來給陛下墊墊肚子。
” 他打開食盒，里面是精致的桂花糕，散發(fā)著淡淡的香氣。趙靈樞沒有接，
只是道：“多謝沈侍郎費心，本宮不餓?！?她轉(zhuǎn)頭看向蕭策，“蕭統(tǒng)領(lǐng)，陪本宮走走吧。
”蕭策點頭，跟在趙靈樞身后，與沈硯擦肩而過時，兩人的眼神在空中交匯，
帶著一絲不易察覺的交鋒。走在宮道上，雪花輕輕飄落，趙靈樞忽然問道：“蕭策，你說，