四人都吃罷粥后，村長又開始講述：
“新彩霞本來不是我們賈慈村的，是外鄉(xiāng)逃難來到我們村子里的。那時候，新家在我們村是最富有的，是我們村子里唯一的木匠。當時的家主新巧毅手藝更是了得，做出來的工藝品都賣到了城里去。新彩霞來到我們村的時候13歲吧，雖然瘦了點，但能看出來是個清秀的姑娘。大家就說讓新家收養(yǎng)了，留給新家兒子新威當童養(yǎng)媳。原本她不叫彩霞來著，這個名字是新家給她取的。鄰里鄉(xiāng)親都說新家對新彩霞很好，特別是新威，常常看到兩人在一起有說有笑的。后來，大概是過了三年吧，新正義出了事，手廢了，再也做不了木匠了。從此他就像變了個人，脾氣暴躁無常，還亂打亂罵。鄰里人告到我這，都是我去勸他，一時聽了進去，可還是不改，沒過多久，新威他娘呀，就跑了。之后新威也走了。不到兩年，新巧毅為還賭債，把新彩霞賣給了城里的一個富豪家做小妾，聽人說，不到一個月就被折磨死了....”
“彩霞姐沒死，我在新家屋里聽到她的笑聲了，她在梳頭呢?！比f俟旻打斷村長的話。
“你說她沒死，那死的是誰？而且新家一年前就突然著大火燒了個干凈，新巧毅就是那時候被燒死的，還能有什么人呀。大家都說，現(xiàn)在的新家就是個鬼宅?！?/p>
“村長，你說夜里有村民聽到街上有腳步聲，是不是就是說新彩霞會在夜里出來？”
“是呀，是這樣的。不過，據說，之前有幾個膽大的夜里不睡覺想一探究竟，結果呢，都得了失心瘋，什么也問不出來，沒過多久也死了。”
“呵，看來今晚有事干了?！庇羯浦扌绷巳f俟旻一眼，笑道，“小旻兒，既然你不相信你的彩霞姐已經死了，那今晚就和我一起去新家看看吧?！?/p>
到了半夜，郁善洲和萬俟旻走在新家坐落的那條路上。何淼本來也要跟著去的，郁善洲制止道不清楚這次的對手什么實力，他們只是簡單看看，之前趕路太辛苦，讓她在村長家好好休息。
郁善洲：“小乞丐，你什么時候聽到你彩霞姐在笑的？”
萬俟旻：“每次去都有聽到呀。”
郁善洲：“我問的是白天還是夜里。”
萬俟旻：“白天，夜里我要去找吃的。”
郁善洲調笑道：“哦，原是做賊去了呀?！?/p>
“像你這種衣食無憂的公子，怎么會知道要活下來有多難?！比f俟旻小聲嘟囔。
“我當然知道，小時候可是一直跟著師父在流浪?！彼蝗徽咀×恕?/p>
萬俟旻也跟著停下腳步，他個頭不高，只到郁善洲的腰部，只能仰著頭打量被慘白月輝暈染了周身的郁善洲。
郁善洲身著廣袖白袍，身姿挺拔修長，腰間錦帶勒出窄薄弧度，右掛木劍，左懸荷包，并不鋒利的棱角帶著少年人特有的單薄。臉上掛著一抹若有若無的笑意，長發(fā)一絲不茍地束在腦后，一雙桃花目望著前方。這雙眼睛為少年的英挺添了幾分柔媚。他突然覺得有點不好意思，匆匆把目光從對方身上移開，同時心底泛起了疑惑——這人以前也是乞丐嗎？那晚那個對他動手動腳，身材高大壯實，一臉正氣的大伯以前也是乞丐？
他突然想起爺爺對他說過的話——爺爺就是把他養(yǎng)大的那個老乞丐。
爺爺告訴他，人不能一輩子都是個乞丐。那時候年紀小，還不能理解什么是一輩子，他問：
“那你呢？你都這么老了，難道不是當了一輩子的乞丐嗎？”
“咳——”爺爺從嗓子眼里發(fā)出一聲嗤笑，枯枝般嶙峋的手指插入他的頭發(fā)里慢慢梳著，暗啞的嗓音從干癟灰黃的嘴唇里一點一點擠出來：
“我年輕的時候又不是乞丐。我年輕的時候，可是大地主家的獨子，實實在在的大少爺。我爹娘老來得子，把我當寶貝一樣供著，家里長工更是對我言聽計從，要星星不給月亮。我出生的時候，家里有良田千頃，我爹每天都去地里巡邏，檢查那些包身工有沒有偷懶。我還記得呢，冬天里，我爹總是穿著一件黑色長衫，外面套件藍色馬甲。夏天就穿的和那些包身工一樣，一件灰黑短褐，一天下來，衣服濕的能擰出水來。呵呵......”他笑了，臉色卻比哭還要難看。
“他沒什么文化，就想讓我成個文化人。所以呀，他從不讓我跟著去田地里，也不教我財商，把我早早送到了私塾，跟著先生念書。我性子驕縱，放蕩妄為，哪里受得了讀書的苦，便偷偷給先生錢票子，讓先生幫我瞞著我爹逃課逃學.......”
爺爺?shù)乃季w似乎飄到了很遠的地方，嘴唇翕動，眼睛微微瞇著，眼角褶皺的厲害，像一塊沾滿了黃漬隨便揉團的破布，在微微出神。
“爺爺？然后呢？”
“......然后我就染上了賭癮，每天不務正業(yè)，去城里和那些貴族家的公子哥一起逛青樓，玩牌九。后來把爹娘每日給的零花碎銀都輸光了，我就騙我娘說買書本和筆墨，我娘從不疑我，也從不問我買來的書和筆怎么不拿回家。再后來，我娘沒錢了，我就開始偷我爹的錢，被我爹發(fā)現(xiàn)了，我就繼續(xù)扯瞎話。我先生總是在我爹面前夸我，把我爹哄得開開心心的，我只要真誠點，抹點眼淚，他也就信了。可是紙終究包不住火呀，誰知道我在**青樓的名聲那么大，我爹一次上城進貨時聽到人家在議論我，就找了過來。當時我正賭到興頭，哪里能發(fā)現(xiàn)他來了？他年紀大，可力氣卻不小，一巴掌扇我臉上，我直接滾下凳子，趴倒在地上，眼里直冒金星。嘿嘿，那一巴掌叫做恩斷義絕掌?！?/p>
爺爺又笑了，可他明明看到了爺爺迷朦的眼睛里有點點水漬在閃爍。
“我先生把我給他的錢拿出來，把一切都告訴了我爹，我娘倒是什么都沒說，可我爹把我攆出門，要打斷我的腿時，她也沒有替我求過情。還得我跑得快，只被他打斷了一條右腿和左胳膊。我離開家時，身無分文，除了賭，我什么都不會呀，字也沒識得幾個，只能托著殘廢的身子在城郊流浪。我都想好了，就當個餓死鬼吧，比自殺強。也不知道是不是閻王爺也嫌棄我，就在我快餓死的那個晚上，竟然誤打誤撞進了乞丐窩，之后就在那里待了下來。我就是個廢物，只有要飯才能活下來。那時候，我才二十五歲。”
“你也......”萬俟旻回過神，張口問道。
“不要說話。”
郁善洲伸出一只手輕覆在萬俟旻的嘴唇上，那抹笑容在黑暗中消散，表情異常警覺嚴肅。
“哚噠.....噠.....哚噠....噠......”
是腳步聲。木質鞋底跶在地上發(fā)出的一串不整齊的腳步聲。
那腳步聲不緩不緊地越來越響亮。
郁善洲的手已經收回來，攥住腰間佩劍。
“這位小哥，請等一等?！?/p>
一個女人的聲音倏然從郁善洲耳邊響起，似乎還有熱氣噴到他的后頸上。
郁善洲拽著萬俟旻直直地向前走了幾步，方慢慢轉過身去。
是一個女人。
他借著月光打量面前的女人：一張白凈秀氣的娃娃臉蛋，看起來只有十八、九歲，烏黑的長發(fā)披散著，有些凌亂，身著淺粉石榴花長褶裙，腳上踩著的是一雙三寸金蓮繡花鞋，剛才聽到的歪歪扭扭、高低不齊的腳步聲，便是這雙鞋跶出來的。
她踱到郁善洲身旁，笑瞇瞇道：“唉，我這剛從婆家趕回來的，沒想到我們村子這么大，一時竟然找不到娘家在哪里。小哥，你知道這村子里做木匠的新家怎么走嗎？”
她的聲音在寂靜的夜里聽起來異常的空靈，驚起遠處枯樹上的幾只烏鴉，它們扯著嘶啞的哀鳴飛走了。
“你是......新彩霞？”
“是呀，你認識我？那太好了，既然你也是村子里的人，肯定知道新家?！?/p>
她驚喜地叫道，臉也嫣紅起來，竟像因為害羞而臉紅的情竇初開的少女一般。
萬俟旻瞪大著眼睛仰著頭盯著郁善洲。
“你......在和誰說話？”
萬俟旻眼睛里滿是迷茫，問這句話時他竟覺得自己遲鈍極了。
郁善洲微微偏頭看了他一眼，又轉向新彩霞，對方一雙桃色杏眼直勾勾地只盯著他一個人。
“喏，我知道，我?guī)闳?。?/p>
郁善洲牽著萬俟旻依舊走在新彩霞前面。他放慢腳步想等新彩霞跟上來，可新彩霞也故意放慢腳步，他們之間一直保持著一定的距離。
“其實新家就在這條路上，我看你來來回回走了好幾趟，怎么不敲門問問呢？”