就在這時(shí)，一陣壓抑的、斷斷續(xù)續(xù)的咳嗽聲從破廟最陰暗的角落破廟最陰暗的角落傳來(lái)，帶著一種令人心悸的、破風(fēng)箱般的嘶啞。那聲音微弱，卻充滿了瀕死的絕望。
蘇晚的目光銳利如鷹隼，穿透昏暗，瞬間鎖定了聲音的來(lái)源。那是一個(gè)蜷縮在爛草堆里的身影，瘦小得幾乎不成人形，裹著一件看不出原色的破爛單衣。借著從破窗漏進(jìn)來(lái)的、慘淡的月光，蘇晚看清了那張臉——或者說(shuō)，那半張臉。
左半邊臉，從額角到下頜，覆蓋著一大片暗紅扭曲、如同被烈火灼燒過(guò)又隨意拼湊起來(lái)的疤痕，猙獰可怖，如同地獄爬出的惡鬼怖，如同地獄爬出的惡鬼。右半邊臉，卻意外地能看出原本清秀的輪廓，只是此刻因痛苦而扭曲著，嘴唇青紫，每一次吸氣都伴隨著胸腔深處拉鋸般的哮鳴音。
“嗬…嗬……”那孩子（看身形約莫十二三歲）痛苦地蜷縮著，身體劇烈地顫抖，每一次咳嗽都像是用盡了全身力氣，仿佛下一刻就要把肺都咳出來(lái)，小小的身子在草堆里無(wú)助地抽搐。
破廟里其他幾個(gè)蜷縮的乞丐，如同受驚的鵪鶉，非但沒(méi)有上前，反而驚恐地往更遠(yuǎn)的角落縮去，仿佛那孩子身上帶著致命的瘟疫，眼神里充滿了麻木的恐懼和避之不及的嫌惡。
“癆病鬼…要死了…” “離他遠(yuǎn)點(diǎn)…晦氣…” 低低的、充滿惡意的議論，如同冰冷的毒蛇，鉆進(jìn)蘇晚的耳朵。
蘇晚的眉頭緊緊蹙起。不是癆??！這急促的哮鳴音，這典型的“三凹征”（吸氣時(shí)鎖骨上窩、胸骨上窩、肋間隙明顯凹陷），分明是極其嚴(yán)重的哮喘急性發(fā)作！而且看這孩子的狀態(tài)，已經(jīng)瀕臨窒息，隨時(shí)可能一口氣上不來(lái)就沒(méi)了！
她幾乎是本能地想要站起沖過(guò)去，但失血過(guò)多的身體猛地一晃，眼前金星亂冒，差點(diǎn)栽倒。她狠狠咬了一下舌尖，尖銳的疼痛讓她瞬間清醒了幾分。不行！她現(xiàn)在自顧不暇，連走路都困難，如何救人？《玄天醫(yī)經(jīng)》里的針?lè)ㄔ偕衩?，也需要施術(shù)者本身有足夠的氣力支撐。
理智在瘋狂叫囂著自保?？赡请p清澈的、即使在劇痛和毀容的恐懼中，依舊透著一絲微弱求生渴望的眼睛，死死地烙在了蘇晚的腦海里。那眼神，像極了前世手術(shù)臺(tái)上，那些在死亡邊緣掙扎、向她投來(lái)最后希冀目光的病人。
“媽的！”蘇晚低咒一聲，不知是罵這該死的世道，還是罵自己這不合時(shí)宜的醫(yī)者本能。她猛地伸手，再次探入墨玉小盒，捻出了第二根金針。盒底，靜靜躺著幾片干枯的、毫不起眼的深褐色葉片，散發(fā)著極其微弱的、類似薄荷的清涼氣息——這是盒子里僅存的幾片“定喘草”，《玄天醫(yī)經(jīng)》中記載的，對(duì)哮喘有奇效的靈藥，可惜年份不足，藥力微弱。
她毫不猶豫地捻起一片葉子，塞進(jìn)自己嘴里，用盡力氣咀嚼。一股辛辣苦澀又帶著奇異清涼的汁液順著喉嚨滑下，瞬間，一股微弱卻真實(shí)的氣流，仿佛被強(qiáng)行喚醒，從她枯竭的丹田處升起，迅速流遍四肢百骸。雖然依舊虛弱，但那股隨時(shí)會(huì)昏厥的脫力感，被強(qiáng)行壓了下去。
就是現(xiàn)在！
蘇晚猛地?fù)纹鹕碜?，踉蹌著，卻無(wú)比堅(jiān)定地朝著那個(gè)角落撲去。她的動(dòng)作驚動(dòng)了其他乞丐，引來(lái)一片低低的驚呼和更深的躲避。
她無(wú)視所有目光，撲到那孩子身邊。濃重的汗味、塵土味和一種疾病特有的酸腐氣息撲面而來(lái)。她伸出左手，冰冷的手指帶著不容抗拒的力量，迅速探向孩子瘦骨嶙峋的脖頸和手腕。
脈象浮緊而數(shù)，如按琴弦！肺部痰鳴音如同拉鋸！典型的寒哮閉肺！而且拖得太久，肺氣將絕！
“別怕！看著我！”蘇晚的聲音嘶啞，卻帶著一種奇異的、令人心安的穿透力，蓋過(guò)了孩子痛苦的喘息和周圍悉悉索索的議論。她左手如電，捻起那根救命的金針，指尖灌注了剛剛恢復(fù)的、微弱卻精純的玄天醫(yī)氣，認(rèn)穴奇準(zhǔn)，對(duì)著孩子胸前“膻中穴”旁開(kāi)一寸半的“定喘穴”，快、穩(wěn)、狠地刺了下去！
“玄天九針·定魄！”
金針入體，針尾發(fā)出極其細(xì)微、幾乎不可聞的嗡鳴。那孩子劇烈抽搐的身體猛地一僵，隨即，那撕心裂肺的咳嗽和哮鳴，竟奇跡般地減弱了大半！雖然呼吸依舊急促困難，但那種瀕死的窒息感困難，但那種瀕死的窒息感，明顯緩解了！
孩子青紫的嘴唇微微翕動(dòng)，那雙因痛苦而渙散的眼睛，艱難地聚焦在蘇晚臉上，里面充滿了難以置信的震驚和一絲微弱的光。
蘇晚毫不停歇，左手捻起第二根金針，對(duì)準(zhǔn)他手腕內(nèi)側(cè)的“內(nèi)關(guān)穴”，再次刺入！同時(shí)，她將嘴里嚼爛的那片定喘草葉，混合著一點(diǎn)唾液，不由分說(shuō)地塞進(jìn)孩子微張的口中。
“含著！咽下去！”她的命令簡(jiǎn)短有力。
孩子下意識(shí)地照做。辛辣苦澀的汁液滑入喉嚨，帶來(lái)一陣清涼的刺激，緊接著，一股微弱卻持續(xù)的熱流從胸腹間升起，與那兩處金針導(dǎo)入的暖意匯合，如同干涸的河床注入了活水，瘋狂痙攣的氣管和支氣管，終于開(kāi)始緩緩地、艱難地松弛下來(lái)。
“呼…呼……”孩子大口大口地喘著氣，雖然依舊費(fèi)力，但不再是那種令人絕望的窒息。他癱軟在草堆里，渾身被冷汗?jié)裢?，像剛從水里撈出?lái)，但那雙眼睛，卻死死地盯著蘇晚，里面翻涌著劫后余生的狂喜、深深的感激，以及一種近乎膜拜的震撼。
破廟里死一般的寂靜。所有乞丐都看傻了，如同泥塑木雕。他們看著那個(gè)剛剛還瀕死的“癆病鬼”，在那個(gè)同樣一身狼狽、手腕還纏著滲血布條的女子手下，竟真的…活了過(guò)來(lái)？這…這是神仙顯靈了？
蘇晚緊繃的神經(jīng)終于松懈了一絲，強(qiáng)烈的眩暈感再次襲來(lái)，她身體晃了晃，靠著冰冷的墻壁才勉強(qiáng)穩(wěn)住。她看著那孩子逐漸平穩(wěn)的呼吸，心中并無(wú)多少喜悅，只有一片冰冷的疲憊和更深的緊迫感。
“你叫什么？”她聲音沙啞地問(wèn)。
孩子掙扎著想爬起來(lái)磕頭，被蘇晚用眼神制止。他聲音嘶啞微弱，帶著劫后余生的顫抖：“沒(méi)…沒(méi)有名字…他們都叫我…阿丑…”
阿丑。一個(gè)名字，一個(gè)烙印。
蘇晚的目光落在他臉上那片猙獰的疤痕上，又掃過(guò)他瘦弱不堪的身體，最后定格在他那雙此刻充滿了復(fù)雜情緒的眼睛上。她沉默了片刻，從墨玉小盒里拿出最后兩片干枯的定喘草葉，塞進(jìn)阿丑冰冷的手心。
“想活命，就跟我走。”她的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量，如同磐石，“想報(bào)仇，也跟我走?！彼哪抗鈷哌^(guò)自己手腕上滲血的布條，又仿佛穿透了破廟的墻壁，看到了定遠(yuǎn)侯府那朱紅的大門。
阿丑握緊了那兩片救命的葉子，指關(guān)節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。他看著蘇晚蒼白卻堅(jiān)毅的臉，看著她手腕上刺目的紅，又摸了摸自己臉上凹凸不平的疤痕。那雙清澈的眼睛里，所有的迷茫和恐懼，在瞬間被一種近乎瘋狂的決絕所取代。
他猛地低下頭，用盡全身力氣，額頭重重地磕在冰冷骯臟的地面上，發(fā)出沉悶的響聲。
“阿丑…跟您走！求主人…收留！”聲音嘶啞，卻斬釘截鐵。
蘇晚看著那伏在地上的瘦小身影，眼中沒(méi)有任何憐憫，只有一片深沉的、如同寒潭般的平靜。她需要人手，哪怕只是一個(gè)被世界拋棄的、滿心仇恨的孩子。這京城，這侯府，欠她的血債，就從這第一步開(kāi)始討還。
“起來(lái)。”她聲音冰冷，“從今往后，你不是阿丑。你叫…蘇燼?！被覡a中重生，亦能燃起焚天之火。
“蘇燼…”少年喃喃念著這個(gè)新名字，抬起頭，眼中那簇微弱的光，驟然變得熾熱而瘋狂。
破廟外，寒風(fēng)依舊呼嘯，卷起地上的枯葉和塵土。京城繁華的燈火在遠(yuǎn)處明明滅滅，如同擇人而噬的巨獸之眼。蘇晚扶著冰冷的墻壁，緩緩站直身體。手腕的傷口還在隱隱作痛，失血的眩暈感并未完全消退，但她的脊梁，挺得筆直。
定遠(yuǎn)侯府，蘇玲瓏…你們的“好日子”，才剛剛開(kāi)始。
三年光陰，足以讓滄海變作桑田，讓明珠蒙塵，亦能讓深埋地底的種子，在仇恨的澆灌下，破土而出，長(zhǎng)出淬毒的荊棘。