西陵金殿，華燈初上，琉璃映月，明珠生輝。為迎大淵攝政長(zhǎng)公主蕭七昀巡視，宮廷夜宴，極盡奢靡。絲竹管弦，奏的是盛世清音，觥籌交錯(cuò)間，卻隱有暗流無(wú)聲涌動(dòng)。
稍次主位之上，西陵老皇帝勉力端坐，龍袍下的身軀難掩佝僂衰頹。他望向主賓位那抹尊貴身影的目光，滿(mǎn)是敬畏，更藏著一絲不易察覺(jué)的討好。
舉杯的手微微發(fā)顫，聲線(xiàn)蒼老而謹(jǐn)慎：“長(zhǎng)公主殿下……大駕光臨……朕……朕心甚慰！西陵小國(guó)，全賴(lài)……全賴(lài)大淵天恩庇佑……方得此……此安寧光景。今日……薄酒陋樂(lè)……若有……若有怠慢之處……萬(wàn)望殿下……海涵！殿下……請(qǐng)……請(qǐng)滿(mǎn)飲此杯！”字字句句，皆是伏低做小，唯恐有失，道盡了西陵對(duì)大淵的依附之態(tài)。
主賓位上，蕭七昀慵懶倚著金絲軟靠，一雙鳳眸半瞇，似醒非醒。細(xì)膩如脂的纖指漫不經(jīng)心地把玩著手中羊脂玉杯，聞言，方對(duì)著老皇帝，慢條斯理地將杯中瓊漿飲盡。
那動(dòng)作，優(yōu)雅從容，卻帶著無(wú)形的威壓。老皇帝喉頭滾動(dòng)，背脊僵硬地賠著笑，額角已滲出細(xì)密冷汗。
下首，西陵太子精神一振，身體微微前傾，面上是志得意滿(mǎn)的朗笑，聲若洪鐘：“長(zhǎng)公主殿下駕臨，實(shí)乃我西陵舉國(guó)之幸！父皇常言，殿下乃大淵擎天之柱，今日得見(jiàn)天顏，果然龍章鳳姿，氣度冠絕寰宇！殿下請(qǐng)看，我西陵雖地狹，然物阜民豐，百姓安居樂(lè)業(yè)，此皆仰賴(lài)父皇圣德?tīng)T照，及……”
他刻意一頓，嘴角揚(yáng)起儲(chǔ)君特有的矜傲，“朝野上下戮力同心之功。孤忝居?xùn)|宮，夙夜匪懈，唯恐有負(fù)社稷之托，時(shí)時(shí)以勤政恤民、舉賢任能為念，務(wù)使西陵國(guó)祚永延，與大淵……永結(jié)秦晉之好！”字字句句，皆在標(biāo)榜自身賢明與國(guó)勢(shì)昌隆。
太子話(huà)音未落，一旁二皇子已按捺不住。他坐姿豪放，武將風(fēng)范盡顯，嘴角噙著一絲若有若無(wú)的譏誚。待太子語(yǔ)畢，立刻朗聲接口，聲如洪鐘，帶著邊關(guān)礪出的粗糲豪氣，目光如電般掃過(guò)太子，最后熱切地定在蕭七昀身上。
“哈哈，皇兄所言甚是，西陵能有今日太平，確非易事！然則——”他話(huà)鋒陡轉(zhuǎn)，氣勢(shì)陡然拔高，如出鞘利劍，“這太平景象，非只靠案牘文書(shū)、清談闊論便能得來(lái)！去歲北境狄戎犯邊，氣焰囂張，若非臣親率將士浴血奮戰(zhàn)，斬?cái)城跏准?jí)于馬下，挫其鋒芒，今日這盛宴之上，怕是難有這般歌舞升平！”
他虛握拳頭，筋骨畢現(xiàn)，“長(zhǎng)公主殿下統(tǒng)攝大淵，威震四方，想必定然明白，這江山社稷的穩(wěn)固，終究要靠真刀真槍、鐵血軍功來(lái)捍衛(wèi)！殿下若得閑暇，不妨聽(tīng)臣講講邊關(guān)將士如何枕戈待旦，保家衛(wèi)國(guó)！”句句鏗鏘，以赫赫戰(zhàn)功壓人，暗諷太子空談?wù)`國(guó)。
三皇子端坐如儀，面上始終掛著溫潤(rùn)如玉的淺笑，待兩位兄長(zhǎng)鋒芒畢露之后，方徐徐開(kāi)口，聲音不疾不徐，如春風(fēng)拂面：“皇兄心系黎庶，宵衣旰食；二皇兄勇冠三軍，揚(yáng)我國(guó)威，皆為我西陵砥柱，實(shí)乃臣弟楷模?！?/p>
他說(shuō)話(huà)間，眼波流轉(zhuǎn)，敏銳地捕捉著蕭七昀面上每一絲細(xì)微變化，“長(zhǎng)公主殿下鳳駕親臨，如明月入懷，令這宮廷華宴更添光輝。殿下見(jiàn)識(shí)廣博，氣度恢弘，非我等僻壤之人可及。聽(tīng)聞殿下不僅精于朝堂經(jīng)緯，對(duì)詩(shī)詞歌賦、金石古玩亦頗有雅趣？說(shuō)來(lái)慚愧，臣母族倒偶得幾幅前朝孤品字畫(huà)，雖不敢稱(chēng)稀世珍寶，卻也別有意趣。殿下若不嫌鄙陋，改日臣斗膽奉上，請(qǐng)殿下品鑒一二，指點(diǎn)迷津?！毖哉Z(yǔ)謙恭，投其所好，不著痕跡地展露底蘊(yùn)，只待良機(jī)。
殿內(nèi)一時(shí)言笑晏晏，卻又各懷機(jī)鋒。就在此時(shí)，蕭七昀忽地將手中玉杯輕輕擱在案上。
“?！币宦暣囗?，不高，卻似玉磬敲冰，瞬間壓下了滿(mǎn)殿的絲竹人語(yǔ)。
她眸光流轉(zhuǎn)，帶著審視獵物的興味，緩緩掃過(guò)一眾或矜持、或熱切、或深沉的皇子面龐，最終，精準(zhǔn)地落在那最末席，幾乎隱沒(méi)在殿角陰影里的人影身上。
唇角，勾起一抹玩味至極的弧度。她的聲音不高，卻帶著穿透金殿的奇異力量，清晰地送入每個(gè)人耳中：“聽(tīng)聞西陵七皇子湛，姿容絕世，有‘玉山將傾’之譽(yù)。今日一見(jiàn)……”
她頓了頓，目光在那單薄身影上逡巡，笑意更深。
“果然……名不虛傳?！?/p>