庭院里的桂花落了又開(kāi)，半個(gè)月的時(shí)光在搗藥聲與雕木聲中悄然流逝。
當(dāng)汪云山將青布包裹系上驢背時(shí)，趙上弦正往他行囊里塞著新烤的茯苓餅，油紙包上還帶著灶臺(tái)的余溫。
“明日卯時(shí)動(dòng)身?！?汪云山望著檐下掛著的風(fēng)干艾草，語(yǔ)氣里帶著幾分歉疚，“這些日子叨擾了。”
趙上弦搖搖頭，“知道你們停不住腳。”
她忽然想起什么，又從房間里拿出一個(gè)包裹，“前些日子，我做了一些衣服給藥師奴，小孩子長(zhǎng)得快?！?/p>
夜色漫進(jìn)窗欞時(shí)，汪明澈推開(kāi)稚奴的房門(mén)，正見(jiàn)少年趴在桌上，鼻尖幾乎蹭到硯臺(tái)。
“干嘛呢？”
稚奴猛地抬頭，墨汁在鼻尖畫(huà)了道黑痕：“寫(xiě)離別詩(shī)！”
他把宣紙往桌角一推，上面歪歪扭扭寫(xiě)著 “此地一為別，孤蓬萬(wàn)里征”，
“好看吧？我跟娘學(xué)的。我娘說(shuō)這是為了表達(dá)祝福?！?/p>
汪明澈忍著笑，從懷里摸出個(gè)木雕小人：“送你?！?/p>
小人約摸兩寸高，刻著扎著丸子頭的少年模樣，腰間還別著把迷你木劍。
稚奴接過(guò)來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)小人背后刻著個(gè) “澈” 字，而汪明澈手中握著的另一個(gè)，刻著 “稚” 字。
“以后想我了就看看它?！?汪明澈用袖口擦去他鼻尖的墨汁，“說(shuō)不定下次見(jiàn)面，你就比我高了。”
稚奴捏著木雕小人，忽然撲過(guò)來(lái)抱住他：“不準(zhǔn)走！”
溫?zé)岬难蹨I滲進(jìn)汪明澈的衣襟，“地道還沒(méi)挖好呢……”
晨霧未散時(shí)，汪明澈跟著父親走出蒯宅。
他回頭望了眼緊閉的院門(mén)。
三年后。
東夏邊境。
丹歲山的雪粒子打在氅衣上，沙沙作響。
汪明澈伏在山坡上，千里鏡的銅筒凍得冰涼。
鏡中，上萬(wàn)兵丁正圍著封禪臺(tái)夯土，臺(tái)頂?shù)难棻P(pán)旋嘶鳴，翅膀劃過(guò)鉛灰色的天空。
“這千里鏡還是姬伯伯給的?！?他放下鏡子，呵氣暖著手。
汪云山接過(guò)鏡子，看見(jiàn)封禪臺(tái)西側(cè)的監(jiān)工棚里，閃過(guò)道熟悉的青衫身影：“是你蒯師伯?！?/p>
他將鏡子遞還，“不過(guò)我們還是別去打擾了，咱們辦正事要緊?！?/p>
父子倆踩著沒(méi)膝的積雪下到山腳。
汪云山撥開(kāi)半人高的枯草，露出片顏色略深的凍土：“龍首銜珠穴，雪下三尺銅，就是這兒了?！?/p>
他放下背上的竹簍，里面類似穿山甲生物探出頭，鱗片在雪光下泛著青黑，正是搬山道人馴養(yǎng)的分山掘子甲。
“去?！?汪云山指向標(biāo)記處。
掘子甲發(fā)出尖銳的嘶鳴，前爪刨開(kāi)凍土，轉(zhuǎn)眼便鉆得沒(méi)了蹤影。
雪粒簌簌落進(jìn)洞口，遠(yuǎn)處封禪臺(tái)的夯歌聲隱約傳來(lái)，混著風(fēng)嘯，像首古老的葬歌。
汪明澈望著山巒起伏的輪廓，想起了稚奴，也不知道他現(xiàn)在怎么樣。
如今那少年該長(zhǎng)高了吧？或許還在跟姨母學(xué)辨木材，或是偷偷把新挖的地道通到了廚房。
“在想什么？” 汪云山用洛陽(yáng)鏟敲了敲凍硬的土塊。
“在想這雪什么時(shí)候停?！?汪明澈低頭，看見(jiàn)掘子甲已挖出丈許深的豎洞，洞口飄出淡淡的土腥氣，“這次真能找到雮塵珠？”
汪云山?jīng)]有回答，只是望著翻涌的雪幕。
雪越下越大。
遠(yuǎn)處夯歌聽(tīng)不清，一聲鷹唳劃破天際，封禪臺(tái)的輪廓在暴雪里漸漸模糊成灰影。
掘子甲的刨土聲從地下傳來(lái)，與風(fēng)雪應(yīng)和著，在茫茫雪原上織成一張密不透風(fēng)的網(wǎng)。
汪明澈裹緊氅衣，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著腰間香囊，里面是他雕刻的木雕小人。
丹歲山的風(fēng)雪卷著冰粒，砸在封禪臺(tái)的夯土墻上沙沙作響。
山頂?shù)呢徼I裹緊青衫，望著上萬(wàn)兵丁在雪原上如蟻群般忙碌，夯歌混著風(fēng)嘯，在山谷間撞出沉悶的回聲。
工師李征踩著沒(méi)膝的積雪跑來(lái)，官靴上結(jié)著冰殼。
“大人，” 李征拱手，哈出的白氣瞬間凝在胡須上，“封禪臺(tái)主體結(jié)構(gòu)已完成七成，按這進(jìn)度，十個(gè)月后便能迎陛下封禪?！?/p>
蒯鐸點(diǎn)頭，目光卻投向地基處那圈黑黢黢的洞口：“地下呢？挖到哪兒了？”
李征指向洞口邊的纜繩裝置，數(shù)十名兵丁正輪流拉動(dòng)絞盤(pán)，將盛滿泥土的竹筐吊上來(lái)：“已至地下一千三百尺，再往下便是花崗巖層，挖掘難度陡增?！?/p>
“不夠?！?蒯鐸皺眉，靴底碾過(guò)腳邊一塊凍硬的土坷垃，“繼續(xù)往下挖，務(wù)必見(jiàn)到青石巖層?！?/p>
“大人！” 李征臉上露出難色，“三年了，這地下挖得比皇陵地宮還深，兵丁們都在犯嘀咕……”
他壓低聲音，“都說(shuō)地下有怪物，前幾日還傳出挖到‘陰河’的說(shuō)法……”
蒯鐸尚未開(kāi)口，忽然感覺(jué)腳下地面輕輕一顫，如同有巨獸在深處翻身。
他猛地拔出腰間長(zhǎng)劍，刀尖剛觸地，面前的凍土突然隆起。
無(wú)數(shù)油黑發(fā)亮的蜈蚣從裂縫中噴涌而出，每條都有成人手指長(zhǎng)短，觸須上沾著暗紅黏液。
“后退！” 蒯鐸低喝，長(zhǎng)劍寒光一閃，挑飛一只撲來(lái)的蜈蚣。
那蟲(chóng)豸腹部鮮紅如血，被切開(kāi)的瞬間爆出股腥臭的漿液。
兵丁們發(fā)出驚叫，紛紛后退躲避。
李征臉色煞白，指著裂縫喊：“大人！就是這些東西！挖到八百尺時(shí)突然出現(xiàn)，已有四十多人中毒，傷口潰爛不止！”
蒯鐸盯著蜈蚣密集的足肢，忽然聽(tīng)見(jiàn)地下傳來(lái) “轟隆” 一聲悶響，仿佛巖層斷裂。
他腳下的地面驟然裂開(kāi)丈許寬的口子，更多蜈蚣如黑色潮水般涌出，瞬間淹沒(méi)了附近的夯土堆。
“小心！” 蒯鐸拽住身旁兵丁，長(zhǎng)劍翻飛砍斷幾只爬上靴筒的蜈蚣。
就在這時(shí)，地底深處傳來(lái)一聲極其沉郁的嘶吼，像是某種遠(yuǎn)古生物的咆哮。
震得眾人耳膜發(fā)疼，連空中盤(pán)旋的雪鷹都驚得拔高。
所有人都僵在原地，風(fēng)雪似乎都為此停滯。
地基洞口的升降梯處突然傳來(lái)慘叫，幾個(gè)兵丁連滾帶爬地沖上來(lái)，渾身爬滿蜈蚣，衣甲下滲出黑血。
“下面出事了！” 為首的兵丁撲倒在蒯鐸腳邊，臉上被咬得血肉模糊，“轟隆一聲巨響，巖壁塌了…… 好多蜈蚣從石頭縫里鉆出來(lái)！”
蒯鐸蹲身抖落他身上的毒蟲(chóng)，觸到對(duì)方皮膚時(shí)只覺(jué)冰冷黏膩：“下面還有多少人？”
“七…… 七十多個(gè)……” 兵丁咳著血，眼睛驚恐地望向洞口，“他們還在挖石層，沒(méi)來(lái)得及上來(lái)……”
“李征！” 蒯鐸猛地起身，解下大氅扔給旁邊兵丁，“帶傷兵去軍醫(yī)處，用雄黃酒擦傷口！”
他從隨行親衛(wèi)腰間扯過(guò)護(hù)具，鐵葉甲片在風(fēng)雪中泛著冷光。
“大人！” 李征拉住他，“底下情況不明，您不能親自下去！”
“七十多條人命在下面?！?蒯鐸扣上護(hù)腕，目光掃過(guò)亂作一團(tuán)的兵丁，“傳我將令：所有親衛(wèi)隨我下井，其余人原地戒備，擅動(dòng)者斬！”
他大步走向升降梯，絞盤(pán)旁的兵丁們面面相覷。
李征咬牙，點(diǎn)了兩名擅長(zhǎng)下坑的親衛(wèi)李甲和李溪：“你們倆，帶上火把和雄黃粉！”
四人戴上牛皮護(hù)具，點(diǎn)燃火把。
蒯鐸對(duì)絞盤(pán)兵丁沉聲道：“慢放，穩(wěn)著點(diǎn)?！?/p>
“吱呀 ——”
絞盤(pán)發(fā)出呻吟，纜繩緩緩松開(kāi)。
升降梯載著四人墜入漆黑的洞口，火把光芒在井壁上拉出晃動(dòng)的影子。
井壁滲出的水珠混著泥土滴落，砸在木板上發(fā)出 “嗒嗒” 聲。