克善步履從容，沒有絲毫遲疑或張望。他走到御前，距離御案約莫十步之遙，動(dòng)作流暢地甩袖，屈膝，以最標(biāo)準(zhǔn)的姿勢(shì)深深叩拜下去，額頭觸碰到冰涼的金磚地面：“奴才克善，恭請(qǐng)皇上圣安！”
清亮而略顯沙啞的少年聲音在空曠的大殿內(nèi)響起，帶著一種與年齡不符的沉穩(wěn)，打破了殿內(nèi)原有的沉寂。
“起來吧?！庇负髠鱽砬÷牪怀鱿才穆曇簦统炼?yán)。他并未抬頭，似乎還在看著手中的奏折，“上前來，給朕瞧瞧?！?/p>
“是?！笨松茟?yīng)聲起身，動(dòng)作依舊一絲不茍。他挺直脊背，微微垂著眼簾，步履平穩(wěn)地向前走了幾步，在距離御案約莫五步遠(yuǎn)的地方停住。他沒有抬頭直視天顏，目光只規(guī)矩地落在前方皇帝胸前那片明黃色的龍袍衣襟上，以及那雙隨意搭在扶手上的、骨節(jié)分明的手。
“抬起頭來?！鼻〉穆曇粼俅雾懫穑坪踅K于放下了手中的奏折。
克善依言，緩緩地、帶著一種恰到好處的恭謹(jǐn)，抬起了頭。目光依舊微微下垂，保持著應(yīng)有的謙卑。
少年的臉，清晰地映入了乾隆的眼中。
乾隆的眼神，幾不可察地微微一動(dòng)。
上一次在養(yǎng)心殿見他，雷霆震怒之下，他和他姐跪在地上，瑟瑟發(fā)抖，面如土色，眼神躲閃，充滿了怯懦和驚懼，整個(gè)人縮成一團(tuán)，像只受驚的鵪鶉，最后還直接嚇暈了過去。那時(shí)的克善，身形瘦弱、面色黑黃、舉止卑微。
而眼前這個(gè)少年依舊是瘦弱，寬大的常服袍子罩在身上，空蕩蕩的，下巴尖尖，臉色是病后初愈的蒼白，毫無血色。但不一樣了！那股怯懦和瑟縮消失了。他站在那里，長(zhǎng)身玉立，雖然單薄，卻透著一股韌勁。那雙眼睛，乾隆的目光落在了克善的眼睛上。不是愛新覺羅家常見的狹長(zhǎng)丹鳳眼，而是一雙形狀極好的桃花眼，眼尾微微上挑，瞳仁清亮，此刻因?yàn)椴∪?，少了幾分?yīng)有的瀲滟，卻多了一份沉靜和通透。這雙眼睛，讓他原本清麗的五官更添了幾分難以言喻的明澈之感，顯然是隨了他那位出身不高卻容貌出色的生母。蒼白的唇色與蒼白的臉色相映，更顯得整個(gè)人如同易碎的琉璃，透著一股令人心頭發(fā)緊的脆弱感，顯得更是可憐了些。
乾隆的心頭，無端地掠過一絲異樣，他眉頭微不可察地蹙了一下，語氣里帶上了連自己都未察覺的關(guān)切，甚至隱含一絲怒意：“怎么還是如此消瘦？可是內(nèi)務(wù)府那幫奴才不盡心，怠慢苛待你了？” 他心中甚至閃過一個(gè)念頭：是不是上次自己發(fā)怒的樣子把這孩子嚇壞了，才會(huì)讓他那般作態(tài)？
克善微微躬身，聲音清朗而恭謹(jǐn)，帶著少年人的清潤(rùn)，也帶著大病初愈的虛弱感：
“回皇上話，奴才大病初愈，身子骨還需些時(shí)日將養(yǎng)，假以時(shí)日定能恢復(fù)康健。內(nèi)務(wù)府供給周全，奴才身邊的宮女太監(jiān)們侍奉極為盡心，崔掌事更是時(shí)時(shí)關(guān)照，事事妥帖，并無絲毫怠慢之處。奴才此番能撿回一條性命，全賴皇上洪恩！若非皇上體恤，特命章院正親臨診治，又賜下諸多珍貴藥材……” 說到這里，克善的聲音恰到好處地微微哽咽了一下，仿佛強(qiáng)壓著內(nèi)心的激動(dòng)，他抬起眼，那雙清澈的桃花眼望向乾隆，眼中盛滿了毫不作偽的感激與敬仰。這目光只停留了一瞬，便又迅速垂下，蒼白的臉頰上適時(shí)地浮起兩抹因激動(dòng)而生的、極淡的紅暈，更顯得情真意切。
他深吸一口氣，似乎在平復(fù)心緒，聲音帶著少年人的堅(jiān)定和向往：“皇上恩同再造，奴才心中感激之情，實(shí)難言表！日后奴才定當(dāng)竭盡全力，認(rèn)真進(jìn)學(xué)，勤習(xí)武藝，不敢有絲毫懈怠，盼著早日成為我大清的有用之材，成為真正的巴圖魯，以報(bào)皇上浩蕩天恩！” 最后一句“巴圖魯”，他語氣微揚(yáng)，帶著少年人特有的熱血憧憬，卻又因身體的虛弱，尾音帶著一絲不易察覺的輕顫，將那份赤誠(chéng)與渴望演繹得淋漓盡致。
要模仿一個(gè)十歲孩童的思維和語氣說話，還要精準(zhǔn)拿捏尺度，不顯得諂媚，又要讓帝王感受到“真誠(chéng)”，這其中的分寸，簡(jiǎn)直比談一樁十億的并購(gòu)案還要耗費(fèi)心神！克善心中暗嘆，背脊卻挺得更直了，仿佛要用這姿態(tài)支撐起那份“赤子之心”。
乾隆的目光，在克善抬眼的瞬間，便牢牢鎖住了那雙盛滿了感激與敬仰的清亮眼眸。那里面，再也找不到一絲一毫初次覲見時(shí)的怯懦與閃躲，只有一片澄澈的赤誠(chéng)！蒼白的臉頰上那兩抹因激動(dòng)而生的紅暈，更是如同點(diǎn)睛之筆，讓這病弱的少年顯得格外真摯動(dòng)人。
乾隆心中的最后一絲不快，如同冰雪遇陽，徹底消散了。他甚至有些釋然，更帶著幾分自得的恍悟：是了，上次定是那個(gè)新月帶壞了他！克善才多大？十歲的孩子，正是懵懂無知、需要長(zhǎng)輩言傳身教的時(shí)候。父母雙亡，唯一的姐姐又是那般不堪的模樣，日日耳濡目染，學(xué)得畏畏縮縮、舉止失措，豈不是再正常不過？如今將他們姐弟隔開，新月在慈寧宮學(xué)規(guī)矩，克善獨(dú)居南三所，遠(yuǎn)離了那個(gè)“壞榜樣”，再經(jīng)宮中規(guī)矩的熏陶，這不就顯出好來了？瞧瞧，這才多久，就如此知禮懂禮，一片赤誠(chéng)！還是紫禁城的風(fēng)水養(yǎng)人，宮里的規(guī)矩能正人心！
這一番心理活動(dòng)下來，乾隆再看向階下那個(gè)身姿挺拔、眼神清亮、言辭懇切的蒼白少年時(shí)，目光里便不自覺地帶上了一層溫和的濾鏡，甚至隱隱有了一絲“此子可教”的期許。
他微微頷首，聲音也比剛才和緩了許多：“嗯，你有這份心，很好。巴圖魯不是空口說的，需得實(shí)打?qū)嵉厝W(xué)，去練。先把身子骨養(yǎng)結(jié)實(shí)了，上書房進(jìn)學(xué)，也不可懈怠。朕，等著看你日后的長(zhǎng)進(jìn)?！?/p>
“奴才謹(jǐn)遵皇上教誨！定不負(fù)皇上期望！”