坤寧宮內(nèi)，燭火通明。
容嬤嬤捧著一盞剛沏好的雨前龍井，步履無(wú)聲地走到皇后身側(cè)，將茶盞輕輕遞到皇后手中?！澳锬铮瑵?rùn)潤(rùn)嗓子吧?！彼穆曇魤旱脴O低，帶著安撫的意味，“方才十二阿哥遣人來(lái)稟，稍后會(huì)帶著克善世子過(guò)來(lái)向您請(qǐng)安，一同用晚膳。奴婢都已安排好了，請(qǐng)娘娘放心。”
“砰！”皇后猛地將手中的茶盞用力甩放在茶幾上，茶水濺出，在光潔的桌面上暈出一小片深色水漬。她的臉上一片陰沉。
“皇上也是！”皇后聲音里滿是怒意和委屈，她一把抓住了容嬤嬤的手腕，指尖冰涼，“什么不三不四的，都往永璂身邊塞。旁人的阿哥，伴讀都是軍機(jī)重臣或是勛貴世家的嫡子嫡孫，前程似錦，助力良多。偏生輪到我們永璂，拖到十歲才給指一個(gè)，還是個(gè)……”
她眼中隱有淚光:“我在這深宮，不得半分圣心，連帶著我的永璂也受我連累不得他皇父喜愛(ài)。如今連個(gè)伴讀，都這般敷衍了事。那克善不過(guò)是個(gè)毫無(wú)根基的遺孤，日后前程如何尚未可知，不拖累永璂便是萬(wàn)幸，談何助力？”
“娘娘！”容嬤嬤手腕吃痛，卻更緊地回握住皇后冰冷的手，聲音急促，“慎言！這話可萬(wàn)萬(wàn)說(shuō)不得啊！”她目光迅速掃視殿內(nèi)的宮女太監(jiān)，厲聲道：“都下去，殿外候著，沒(méi)傳喚不得入內(nèi)?！?/p>
待殿門關(guān)上，隔絕了內(nèi)外，容嬤嬤才湊近皇后耳邊，語(yǔ)重心長(zhǎng)，字字清晰：“娘娘，您是皇后，中宮國(guó)母。越是這種時(shí)候，您越得穩(wěn)住心神，萬(wàn)不可自亂陣腳，授人以柄?！?/p>
她頓了頓：“奴婢聽聞，今兒個(gè)克善世子先是在養(yǎng)心殿面圣，后又去慈寧宮給老佛爺請(qǐng)了安。您猜怎么著？前腳剛回住處，皇上和老佛爺兩處的賞賜就跟流水似的送了過(guò)去。這樣您還瞧不明白么？若真是個(gè)上不得臺(tái)面的，能得皇上和太后如此青眼？”
皇后放開抓著容嬤嬤的手放在衣擺處，目光看著旁邊條案上跳動(dòng)的燭火，長(zhǎng)長(zhǎng)的護(hù)甲無(wú)意識(shí)地在絲滑的錦緞上劃著。
容嬤嬤見(jiàn)她聽進(jìn)去了，趁熱打鐵：“娘娘，您細(xì)想?？松剖雷与m年幼失怙，可他頭上頂著的，是世子的名分。只要他平安長(zhǎng)大，襲爵是板上釘釘?shù)氖?。按?guī)矩，親王世子襲爵降一等，那也是郡王。再說(shuō)端王府的根基在哪兒？荊州，那可是兵家重地。世子將來(lái)可是個(gè)有實(shí)權(quán)有兵權(quán)的王爺。如今他年紀(jì)尚小，這會(huì)兒正是天賜良機(jī)啊。我們坤寧宮得好好待他，護(hù)他長(zhǎng)成。這份情誼，這份恩情，便是十二阿哥日后最大的依仗?！?/p>
容嬤嬤的話，像一劑清醒的藥，鎮(zhèn)的她豁然開朗，她深吸一口氣，挺直了腰背。
就在這時(shí)，殿外傳來(lái)小太監(jiān)清亮的通傳聲：“十二阿哥到——克善世子到——”
容嬤嬤輕輕碰了碰皇后的手臂，低聲提醒：“娘娘？”
皇后瞬間斂去所有外露的情緒，抬手迅速整理了一下鬢邊的鈿子，又撫了撫衣襟上并不存在的褶皺，沉聲道：“快宣?！?/p>
“皇額娘，”清脆歡快的聲音先一步傳入殿中。十二阿哥永璂拉著一個(gè)稍顯拘謹(jǐn)?shù)哪泻⒓膊阶吡诉M(jìn)來(lái)。永璂臉上洋溢著興奮的光彩，指著身邊的伙伴：“皇額娘您看，這就是克善。以后他就是我最好的朋友，也是我最好的兄弟。”
被永璂拉著的克善聞言，立刻掙脫了永璂的手，動(dòng)作流暢而標(biāo)準(zhǔn)地行了一個(gè)極其端正的大禮，額頭輕輕觸地，聲音清朗恭敬：“臣克善，叩見(jiàn)皇后娘娘，娘娘萬(wàn)福金安！”
皇后親自起身虛扶了下：“好孩子，快起來(lái)，讓本宮好好瞧瞧。”
說(shuō)著便仔細(xì)打量著眼前的少年。只見(jiàn)他身姿挺拔，眉目清俊，眼神澄澈干凈，不見(jiàn)絲毫傳聞中的怯懦，行事舉止也是落落大方，規(guī)矩禮儀更是毫無(wú)錯(cuò)漏。這與她腦海中想象的“不堪”形象，簡(jiǎn)直天壤之別！
心中最后那點(diǎn)芥蒂，悄然消融?；屎竽樕系谝淮温冻隽苏媲械男θ?。
皇后越看越覺(jué)得克善順眼，心中的盤算也更加清晰。她語(yǔ)氣溫和又不失威儀：“走，隨本宮去偏廳用膳。你們這個(gè)時(shí)辰過(guò)來(lái)，想必都餓了。”她慈愛(ài)地看向永璂：“額娘特意吩咐了小廚房，做了你最愛(ài)吃的清蒸鰣魚和櫻桃肉?！蹦抗廪D(zhuǎn)向克善時(shí)，更是添了幾分刻意的親近：“克善，不知你口味如何？往后想吃什么、愛(ài)吃什么，只管告訴永璂。本宮讓膳房常備著，你和永璂要常來(lái)陪本宮用膳才好?！?這番話語(yǔ)，既是關(guān)懷，也是不動(dòng)聲色的籠絡(luò)。
……
夜色深沉，東所殿內(nèi)并未點(diǎn)燭燃燈，也未讓宮人值夜。黑暗中，克善側(cè)身躺在床上，閉了閉眼，腦中思緒不停地復(fù)盤今日種種：
“今日給皇上和太后請(qǐng)安后都有送賞，皇上賜下的是文房四寶和開蒙書籍，太后賞的則是精巧的西洋自鳴鐘和一匣子珍貴補(bǔ)品。賞賜本身的分量，以及隨后送到的時(shí)間，看樣子他們對(duì)我還是滿意的，日后只需謹(jǐn)言慎行，不出大錯(cuò)，日子就不會(huì)難過(guò)?！?/p>
“今日初次拜見(jiàn)皇后娘娘，奇怪的是皇后娘娘對(duì)我格外熱情，全是善意，我從來(lái)不信會(huì)有無(wú)緣無(wú)故的好，肯定是有所圖謀?！泵碱^皺了下，翻了個(gè)身略微又思索了下，克善也明白了皇后的意圖：“皇后所圖的，無(wú)非是為了十二阿哥永璂的將來(lái)。如此行為應(yīng)該只是拉攏。”想到此處，克善心中坦然：“有所圖謀，才是常理。不管如何，這是互惠互利，如今我年齡還小，總歸是對(duì)我好處更甚，這好意接著便是。”
想到永璂，克善心神放松：“永璂心思純粹，待我誠(chéng)摯，只要他日后對(duì)我一直未變，我也會(huì)投桃報(bào)李，護(hù)他周全?！?/p>
“還有新月，今日在慈寧宮暫時(shí)是穩(wěn)住她了，不過(guò)依她的性子，今日只是暫時(shí)嚇住了她，日后她定然還會(huì)惹出亂子，還是得時(shí)時(shí)盯住他，決不能松懈，萬(wàn)不能讓她給我拖后腿……”
克善就這么細(xì)細(xì)思量著，思緒漸漸沉入黑暗，沉入了更深層的夢(mèng)境中。