翌日，克善緊趕慢趕，終于在卯時前一刻踏入了上書房的門檻。
“克善！你可算來了！”永璂一直朝著門口張望，“再晚一步，先生就要來了，先生要是見到遲到的人可要記名的！”他指了指身后的桌椅“克善，快來，你的位置在這?！?/p>
克善停下腳步，氣息微喘，對著十二阿哥露出一個露齒的微笑，隨即他按規(guī)矩向阿哥們行禮，“克善見過十二阿哥，見過六阿哥，見過七阿哥……”接著，他則對其他伴讀行作揖禮。
書房內(nèi)一陣詭異的安靜，一些伴讀依禮回了，而另幾個，尤其是站在角落里，衣著華貴，不知是哪家貴公子模樣的伴讀則抱著胳膊，用不屑的眼神譏誚的看著他。
克善視若無睹，徑直走向十二阿哥身后的座位。他剛要從哈哈珠子手中接過布袋子，一個刻意拔高的帶著惡意的聲音便響了起來：
“喲，端親王府的小世子來啦？聽說貴府的格格和他他拉將軍那叫一個情投意合，嘖嘖，這京城里可都傳遍了！不知小世子可為你姐姐備好嫁妝??？”那衣著華麗的貴公子率先發(fā)難，故意將“嫁妝”兩個字咬得極重。
哄笑聲低低地響起，幾個平日便愛起哄的伴讀立刻附和：“可不是嘛！一個未出閣的格格竟傳出這種傳聞，真是聞所未聞?！?/p>
“聽說還是在大庭廣眾之下？大家可都瞧見了！這端親王府的門風(fēng)可真是……哎，你們可別學(xué)啊，哈哈哈……”
新月與努達海之事，早已是京城茶余飯后的談資，他無力辯駁，更不愿在此等場合提及，徒增屈辱。
他不發(fā)一言，從容地從哈哈珠子手中接過袋子，從里面拿出《論語》、毛筆、硯臺等文具一一擺放整齊。
永璂早已氣得小臉通紅，猛地轉(zhuǎn)過身，小手按在克善的手背上，急聲道：“克善，剛剛那個帶頭說話的是瓜爾佳.貴鐸，你別理他們！他們真是太過分了！”說著他狠狠地瞪了那幾個伴讀一眼。
克善對著永璂輕輕搖了搖頭，低聲道：“永璂不必動氣，幾只野狗狂吠?！?他聲音壓得極低，卻清晰地傳入永璂耳中。
十二阿哥一愣，隨即忍俊不禁，“噗嗤”一聲低笑出來，怕被別人聽到連忙用袖子掩住嘴，肩膀卻忍不住抖動，悄聲道：“克善，你說得太對了！他們就是在狂吠?！?他看向克善的眼神里充滿了佩服。
眾人見克善不僅不惱，反而與十二阿哥有說有笑，頓覺被輕視，一股邪火直沖頭頂。
他們交換了個眼神，瓜爾佳.貴鐸上前一步，語氣更加陰陽怪氣：“克善世子好定力?。〔贿^，聽說他他拉將軍可一直努力著。為了你們姐弟倆，可是在朝堂上三番五次地懇求皇上開恩，讓你們搬去他他拉府上住呢！那份‘拳拳愛護之心’，真是讓我們羨慕呢！”
“就是！” 另一個伴讀立刻接口，臉上帶著惡意的笑容，“世子，您說您是想去還是不想去??？要是想去，我們兄弟幾個回去跟家里的長輩們說說情，明兒早朝，大家伙兒一起聯(lián)名上奏，替你和你姐姐求求皇上，成全了他他拉將軍的這番‘美意’，如何？哈哈哈！” 這提議立刻引起了更大范圍的哄笑，連帶著幾位不明就里的阿哥和其他伴讀們也跟著看熱鬧似的笑起來。
克善只覺得一股滾燙的血氣直沖頭頂！他他拉·努達海竟敢在朝堂上公然請求？這無異于將姐姐的“丑事”和他端王府的窘迫，一次次攤開在滿朝文武面前！這是要坐實流言，更是要逼迫皇上！這哪里是“愛護”，分明是拿他姐弟二人當(dāng)籌碼，往他端王府和皇室的臉上抹黑！這是要把他往死路上逼呢。
克善猛地從椅子上站起，小小的身軀因為極致的憤怒而微微顫抖。他銳利的眼神掃過那幾個哄笑的伴讀，最后落在瓜爾佳.貴鐸臉上。他不再沉默，清亮而冷冽的聲音響徹整個上書房：
“第一！” 他豎起一根手指，聲音斬釘截鐵，“他他拉·努達海，是皇上的奴才，是愛新覺羅家的奴才！而我克善，姓愛新覺羅！他一個奴才，三番五次在朝堂上，妄圖用他那點微末軍功脅迫皇上，滿足他個人的私欲，更是妄圖讓我住進他這個奴才家里去！這是奴大欺主！是大逆不道！可皇上明察秋毫，至今未曾應(yīng)允，正是知曉他他拉·努達海此舉錯得離譜！皇上定會嚴(yán)懲他他拉.努達海這等不知尊卑、以下犯上的狂悖之徒！也定然會為受害者主持公道?！?/p>
他頓了頓，胸口劇烈起伏，目光掃過那些臉色發(fā)白的伴讀，聲音陡然拔高，帶著一種近乎穿透人心的力量：
“第二！朝堂之上，商議的是國策民生，是軍國大事！你們方才說什么？要回去請動家中長輩，在朝堂上，一起為一個奴大欺主的罪人向皇上施壓？你們究竟是何居心？！是想結(jié)黨營私，挾制君父嗎？！”
“結(jié)黨營私！挾制君父！” 這八個字如同驚雷炸響在上書房內(nèi)！
方才還哄笑喧鬧的伴讀和阿哥們，臉上的血色瞬間褪得一干二凈，驚駭?shù)醚壑樽佣家沙鰜恚∑鸷宓膸兹烁请p腿一軟，幾乎站立不住，冷汗瞬間浸透了內(nèi)衫。他們不過是逞口舌之快，想羞辱克善取樂，何曾想到會被扣上如此誅心的大帽子？整個書房落針可聞，只有粗重驚恐的喘息聲此起彼伏。
就在這令人窒息的死寂中，一個威嚴(yán)、聽不出喜怒的聲音，清晰地自門口處傳來：“是啊。朕，也很想知道，你們究竟是是何居心?！?/p>
所有人都朝門口望去，只見上書房門口，不知何時已立著一道身著明黃常服的身影。皇帝負(fù)手而立，面容平靜，唯有一雙深邃的眼眸，冷冷的掃過室內(nèi)眾人。吳書來等一眾太監(jiān)宮女屏息垂首，侍立其后。
“參見皇阿瑪/皇上！” 驚呼聲、跪倒聲響成一片。除了克善和永璂還是跪的脊背挺直，其余所有人，包括各位阿哥在內(nèi)，全都額頭緊緊貼著冰涼的金磚，連大氣都不敢喘。那幾個方才還囂張跋扈的伴讀，此刻已嚇的面無人色。
乾隆并未叫起，他緩步進入室內(nèi)。他先看了一眼克善，又瞥了一眼旁邊滿臉擔(dān)憂的永璂。最后，他的目光落在跪了一地、尤其是那幾個抖得最厲害的伴讀身上。
“哼！好得很！朕的皇子、朕千挑萬選的伴讀，結(jié)果呢？” 皇帝的聲音不高，卻蘊含著雷霆之怒，每一個字都像重錘砸在眾人心上，“讀了這么些年的圣賢書，道理都讀到狗肚子里去了！竟還不如克善這個剛?cè)肷蠒恳惶斓暮⒆用靼拙甲鸨?！一群混賬東西！”
他頓了頓，目光掃過全場：“克善和永璂起來吧，除你二人，其余人等，不分皇子伴讀，通通給朕回去，把《禮記·曲禮上》中關(guān)于‘君臣上下父子兄弟’的綱常道理，抄寫五十遍！一個字都不許錯漏！明日此時，交到吳書來這里！若有懈怠，加倍嚴(yán)懲！”
“嗻……” 一片帶著哭腔和恐懼的應(yīng)諾聲，細(xì)若蚊蠅。
發(fā)落完畢，乾隆的目光才真正落到克善身上。那眼神中的冰冷瞬間褪去，換上了毫不掩飾的贊許。他走近幾步，伸手在克善單薄的肩膀上用力拍了兩下。
“克善，” 皇帝的聲音溫和了許多，“你很好！年紀(jì)雖小，卻明事理，知大節(jié)，懂得維護天家尊嚴(yán)，維護自身骨氣！朕心甚慰！”
皇帝的手勁不小，克善那小身板被拍得微微一晃，差點沒站穩(wěn)，連忙繃緊了腰背才穩(wěn)住。這小小趔趄讓皇帝威嚴(yán)的臉上難得地露出一絲真切的笑意，哈哈一樂：“嗯，這身子骨兒是弱了些。往后除了讀書，騎射弓馬也要勤加練習(xí)！我滿洲的巴圖魯，可不能是個紙糊的！”
“是！奴才謹(jǐn)遵皇上教誨！”克善心頭一熱，連忙躬身應(yīng)道，聲音帶著激動后的微顫。
皇帝滿意地點點頭，隨即轉(zhuǎn)向一直侍立在旁的吳書來，臉上的笑意瞬間收斂，恢復(fù)了帝王的威嚴(yán)：
“吳書來。”
“奴才在。”
“去擬旨：他他拉·努達海，身為臣子，不知收斂，行事狂妄，更于朝堂之上屢次妄議天家之事，以下犯上，其心可誅！著即降三級留用，閉門思過！念其舊日微功，暫不奪職。另，自即日起，非奉特旨，不得入宮覲見！”
“嗻！” 吳書來躬身領(lǐng)命，聲音清晰。這道旨意，不僅削了努達海的品級實權(quán)，更剝奪了他作為近臣入宮面圣的資格。
處置完畢，乾隆不再看地上跪著的眾人轉(zhuǎn)身便走，明黃的身影消失在門口。
“恭送皇上/皇阿瑪！” 直到皇帝的儀仗遠去，上書房內(nèi)緊繃的氣氛才稍微松動。眾人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地起身，個個面如土色，冷汗涔涔。那幾個惹禍的伴讀更是如同虛脫，被同伴攙扶著才勉強站起，看向克善的眼神充滿了恐懼和怨毒，卻再也不敢發(fā)出半點聲響。