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西土堡的狼煙尚未散盡，將軍府的書房?jī)?nèi)，氣氛卻比戰(zhàn)場(chǎng)更凝重。
赫連烽脫下染血的戰(zhàn)甲，露出精壯上身，幾道新添的刀傷皮肉翻卷。軍醫(yī)正小心處理。他眉頭都沒皺一下，仿佛那傷不在自己身上。
顧子期匆匆而入，臉色陰沉得能滴出水。他將一份抄錄的文書重重拍在桌上：“將軍！趙德全的八百里加急奏報(bào)！”
赫連烽眼神一冷，示意軍醫(yī)退下。他拿起文書，目光掃過：
“…臣趙德全泣血上奏：悍匪千人，突襲玉門重鎮(zhèn)！燒殺擄掠，生靈涂炭！幸賴云麾將軍赫連烽率部血戰(zhàn)，斃敵百余，匪首遁逃…然，此股悍匪行蹤詭秘，戰(zhàn)力兇悍，恐非尋常！臣疑其與北狄殘部或西域心懷叵測(cè)者勾連…赫連將軍雖勇，然其部將蕭野曾擅釋可疑之人，將軍本人亦與西域質(zhì)子過從甚密…值此多事之秋，恐生肘腋之患！臣斗膽懇請(qǐng)圣裁，早定玉門主帥，以安軍心，以懾內(nèi)外…”
“混賬！”赫連烽怒極反笑，將文書狠狠摔在桌上！“斃敵百余？他趙德全瞎了嗎？那是百人悍匪？分明是試探的死士！不足八十！還匪首遁逃？老子砍得一個(gè)不剩！他竟敢如此顛倒黑白！還敢將此事與通敵掛鉤？！”
顧子期聲音冰冷：“他不僅夸大匪患，更坐實(shí)了‘勾結(jié)’的嫌疑！將蕭野舊事、將軍與阿史那公子的交往，統(tǒng)統(tǒng)寫成了‘隱患’！此奏一上，朝中那些等著將軍出錯(cuò)的人，必然如獲至寶！”
與此同時(shí)，監(jiān)軍臨時(shí)居所內(nèi)。
趙德全正蘸著朱砂，在一封密信上添上最后一筆。他嘴角噙著一絲陰冷的笑意，小心地用火漆封好，交給心腹：“速送京城！面呈王侍郎！”
心腹領(lǐng)命，悄然退下。
趙德全踱到窗邊，望著將軍府的方向，眼中閃爍著算計(jì)的光芒：“赫連烽…金鱗豈是池中物？可惜…這池子，容不下你這等桀驁的蛟龍！要么乖乖戴上轡頭，要么…就等著被剝鱗抽筋吧！”
千里之外，京城，雕梁畫棟的深宮深處。
一位身著蟒袍、面容俊美卻帶著幾分陰鷙之氣的年輕皇帝，正把玩著一枚溫潤(rùn)的玉貔貅。他面前的書案上，攤著兩份文書：一份是趙德全的奏報(bào)抄件，另一份則是兵部王侍郎的密信。
“哦？”皇帝狹長(zhǎng)的鳳眼微微瞇起，饒有興致地讀著，“赫連烽…率五十騎踏破五萬敵營(yíng)？又剿滅百人悍匪？嘖嘖，當(dāng)真是勇冠三軍啊?！彼恼Z氣聽不出是贊賞還是譏諷。
他放下抄件，拿起王侍郎的密信，眼神變得玩味：“…桀驁不馴，擁兵自重，恐有尾大不掉之嫌…與西域質(zhì)子交往甚密，疑為通敵預(yù)留后路…桀驁…通敵…”他修長(zhǎng)的手指輕輕敲擊著桌面。
“好一把鋒利的刀?！被实鄣吐曌哉Z，嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的弧度，“可惜，刀太利，容易傷主。而且…似乎還不太聽話。”他眼中閃過一絲冷厲的寒芒，“孤最討厭的，就是不受控制的猛獸?！?/p>
他沉吟片刻，提筆在趙德全奏報(bào)的抄件上，用朱砂批了四個(gè)字：“功過相抵，嚴(yán)加約束?！?然后，又在王侍郎的密信末尾，添上一行小字：“此獠可用，然野性難馴。著趙，尋其錯(cuò)處?；蚴掌湫?，或…拔其牙?！?/p>
玉門關(guān)，將軍府書房。
燭火跳動(dòng)。顧子期指著沙盤上代表京城的位置，聲音沉重而清晰：“將軍，趙德全的奏報(bào)只是第一步。他背后的人，要?jiǎng)邮至?。?/p>
赫連烽沉默地擦拭著佩劍，劍身映著他冷峻的臉。
“您的戰(zhàn)功，太耀眼了?！鳖欁悠诶^續(xù)分析，一針見血，“玉門關(guān)力挽狂瀾，五十騎斬將焚營(yíng)，已震動(dòng)朝野。如今又剿滅‘悍匪’，雖被趙德全污蔑，但您的勇武之名，只會(huì)更盛！”
他頓了頓，眼中憂色更深：“木秀于林，風(fēng)必摧之。將軍，您早已成為某些人的眼中釘！他們忌憚您！害怕您擁兵自重，威脅他們的權(quán)位！更害怕您…不受控制！”
赫連烽擦拭劍鋒的手一頓，抬眼看向顧子期。
“所以，”顧子期的聲音帶著洞悉一切的寒意，“他們現(xiàn)在要做的，就是兩件事：要么，徹底毀掉您，用‘通敵’這把刀將您斬草除根！要么…”
他直視赫連烽的眼睛，一字一句：“就是將您這頭猛獸，收服！戴上他們給的枷鎖，成為他們爭(zhēng)權(quán)奪利的爪牙！再無今日之鋒芒！”
“眼中釘？籠中獸？”赫連烽緩緩開口，聲音低沉，如同冰層下的暗流。他猛地將佩劍歸入鞘中！
“鏘——！”一聲清越的劍鳴，在寂靜的書房中久久回蕩，帶著不屈的鋒芒和凜冽的殺意。
赫連烽站起身，走到窗邊，望向京城的方向。夜色深沉，如同吞噬一切的巨口。但他挺拔的背影，在燭光映照下，卻如同即將出鞘的利劍，帶著孤傲與決絕。
金鱗本非池中物，一遇風(fēng)云便化龍?？蛇@風(fēng)云，究竟是助他騰飛的契機(jī)，還是將他撕碎的劫數(shù)？赫連烽的眼神，銳利如鷹，穿透沉沉夜色，仿佛已看到了那來自權(quán)力漩渦中心的、冰冷而貪婪的注視。
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