午餐在一間陽光充沛的小餐廳進行。當(dāng)喬治在管家引領(lǐng)下進入時，長桌旁已經(jīng)坐了幾個人。
"啊，我們睡美人終于醒了。"一個略帶沙啞的男聲調(diào)侃道。坐在主位的男人抬起頭，喬治立刻認(rèn)出了那張著名的面孔——愛德華八世，現(xiàn)任英國國王，歷史上那位為了愛情放棄王位的溫莎公爵。
他比照片上看起來更疲憊，眼周有深深的黑眼圈，但依然英俊迷人。他穿著休閑的狩獵裝，沒有系領(lǐng)帶，與喬治想象中的國王形象相去甚遠(yuǎn)。
"抱歉，大衛(wèi)，我昨晚可能喝多了。"喬治小心翼翼地使用愛德華八世在家人中的昵稱，同時觀察其他人的反應(yīng)——一位優(yōu)雅的中年女士應(yīng)該是他們的姐姐瑪麗公主，還有幾位他不認(rèn)識的人。
"坐下吧，亨利。"愛德華揮揮手，"我們正在討論一個煩人的問題。"
喬治在唯一空著的位子坐下，正好在國王右手邊。侍者立刻為他倒上一杯紅酒。
"鮑德溫那個老頑固，"愛德華啜飲著酒，語氣陰沉，"他認(rèn)為我的...私人關(guān)系會影響王室的聲譽。"
喬治心跳加速。這就是歷史上著名的退位危機開端！愛德華與離過婚的美國社交名流沃利斯·辛普森相戀，而根據(jù)英國國教規(guī)定，國王不能與離婚人士結(jié)婚。
"他代表政府的態(tài)度嗎？"喬治謹(jǐn)慎地問道。
"整個內(nèi)閣！還有那些主教！"愛德華突然提高音量，引得其他用餐者不安地交換眼神，"好像我是什么罪犯，而不是他們的國王！"
瑪麗公主輕聲說："大衛(wèi)，冷靜點。這是個需要謹(jǐn)慎處理的問題。"
"謹(jǐn)慎？我已經(jīng)夠謹(jǐn)慎了！沃利斯甚至不能公開出現(xiàn)在我身邊！"愛德華將酒杯重重放在桌上，"我是國王，我有權(quán)選擇自己的伴侶。"
喬治的大腦飛速運轉(zhuǎn)。歷史上，這場危機會導(dǎo)致愛德華退位，將王位傳給患有口吃的弟弟阿爾伯特（未來的喬治六世），也就是伊麗莎白的父親。而這一系列事件將深刻影響年幼的伊麗莎白，塑造她未來作為女王的性格。
但現(xiàn)在，一個知曉未來的靈魂介入了這段歷史...
"大衛(wèi)，"喬治放下刀叉，"也許我們可以找個時間單獨談?wù)劊孔鳛樾值埽皇蔷肌?
愛德華銳利地看了他一眼，然后點點頭，"晚餐后，我的書房。"
午餐在壓抑的氣氛中繼續(xù)。喬治注意到其他人都小心翼翼地避開敏感話題，轉(zhuǎn)而討論狩獵季和倫敦的社交活動。他盡量少說話，多觀察，學(xué)習(xí)這些人的言談舉止和彼此之間的關(guān)系。
下午，他履行承諾去音樂室見伊麗莎白。小女孩已經(jīng)端正地坐在鋼琴前，旁邊是一個更小的女孩——應(yīng)該是她的妹妹瑪格麗特。
"亨利叔叔！"瑪格麗特跳起來撲向他，"莉莉白說我不能聽，但媽媽說可以！"
喬治笑著抱起小女孩，"當(dāng)然可以，親愛的。音樂是要分享的。"他放下瑪格麗特，坐到伊麗莎白身邊，"準(zhǔn)備好了嗎？"
接下來的一個小時，他耐心地教導(dǎo)伊麗莎白彈奏《致愛麗絲》的簡單版本。小女孩學(xué)得很快，雖然偶爾會因急躁而出錯，但很快就能彈奏出可辨認(rèn)的旋律了。
"你比上次教我的老師好多了，"伊麗莎白認(rèn)真地說，"他不會笑，總是說'再來一次，殿下'。"
喬治微笑，"音樂應(yīng)該是快樂的，即使需要練習(xí)。"他想起歷史上伊麗莎白二世對柯基犬的熱愛，"你喜歡狗嗎，莉莉白？"
小女孩的眼睛亮了起來，"非常喜歡！但爸爸說我得再大一點才能有自己的狗。"
"也許下次我去威爾士，可以給你帶一只小柯基犬。"喬治承諾道，心里已經(jīng)在盤算如何實現(xiàn)這個諾言。歷史上，喬治王子確實在1933年送給伊麗莎白她第一只柯基犬，名為杜基。
"真的嗎？"伊麗莎白興奮地拍手，"我保證會好好照顧它！我會教它所有命令，還會..."
她突然停下，看向門口。喬治轉(zhuǎn)頭，看到一個瘦高的男人站在那里，面容嚴(yán)肅，領(lǐng)帶系得一絲不茍。
"爸爸！"瑪格麗特歡呼著跑向男人。
阿爾伯特王子，約克公爵，未來的喬治六世。喬治立刻站起來。歷史上，這位"口吃國王"因為兄長的退位被迫登上王位，承受了巨大壓力。
"亨利，"阿爾伯特點點頭，聲音有些緊繃，"孩子們沒打擾你吧？"
"一點也不，伯蒂。伊麗莎白很有天賦。"喬治注意到阿爾伯特的眼神柔和了一些。歷史上，喬治王子與這位兄長關(guān)系不錯。
"莉莉白，瑪格麗特，該去上法語課了。"阿爾伯特對女兒們說，然后看向喬治，"聽說你今晚要和大衛(wèi)談話？"
喬治點點頭，"只是兄弟間的閑聊。"
阿爾伯特意味深長地看了他一眼，"祝你好運。他最近...不太好相處。"說完，他領(lǐng)著不情愿的女兒們離開了。
喬治獨自留在音樂室，思緒萬千。他已經(jīng)開始喜歡上伊麗莎白——這個聰明倔強的小女孩將在未來領(lǐng)導(dǎo)英國度過最艱難的時期。而現(xiàn)在，他有機會影響她的成長，甚至可能改變歷史進程。
但首先，他必須面對愛德華八世，以及那場即將打敗王室的危機。
當(dāng)晚，喬治敲響了國王書房的門。房間里煙霧繚繞，愛德華站在窗前，手里握著一杯威士忌。
"亨利，"他沒有回頭，"你覺得我是個壞國王嗎？"
喬治輕輕關(guān)上門，"不，大衛(wèi)。我認(rèn)為你是個不適應(yīng)這個角色的人。"
愛德華轉(zhuǎn)過身，眼中閃過一絲驚訝，然后是苦笑，"直白如常啊，弟弟。"
"我們認(rèn)識一輩子了，"喬治小心地選擇措辭，"我知道你不喜歡繁文縟節(jié)，討厭那些無聊的官方活動。"
"而沃利斯理解這一點，"愛德華的眼睛亮了起來，"她讓我感到...活著。不是作為國王，而是作為一個人。"
喬治斟酌著詞句，"但國王的身份不是可以隨意脫下的外套，大衛(wèi)。它是...你的一部分。"
"所以你也站在他們那邊？"愛德華的聲音變得尖銳。
"我站在你這邊，"喬治向前一步，"但你必須明白，這場斗爭沒有贏家。要么你放棄沃利斯，要么..."
"要么我放棄王位。"愛德華平靜地接上，眼神變得堅定，"我已經(jīng)考慮過了。"
喬治心跳加速。歷史上，愛德華確實選擇了退位，但那是十個月后的事。難道他的出現(xiàn)已經(jīng)改變了時間線？
"你確定嗎，大衛(wèi)？為了愛情放棄一個帝國？"
"帝國，"愛德華嗤笑一聲，"一個正在衰落的帝國。希特勒在崛起，歐洲像火藥桶一樣，而我卻被期待整天剪彩和發(fā)表無聊的演講！"
喬治驚訝于愛德華對國際形勢的準(zhǔn)確判斷。歷史上，這位國王確實對納粹德國的威脅有敏銳認(rèn)識，盡管他后來因親德立場備受爭議。
"如果...如果伯蒂繼位呢？"喬治試探性地問。
愛德華搖搖頭，"可憐的伯蒂。他的口吃...公眾演講對他來說是折磨。但憲法就是如此。"他喝干杯中的酒，"不過現(xiàn)在說這些還為時過早。我還沒有做出決定。"
喬治知道這是一個謊言。愛德華已經(jīng)下定決心，只是還沒準(zhǔn)備好公開。歷史上，他會在接下來的幾個月里秘密謀劃，最終在12月退位。
"無論你做什么決定，我都會支持你，大衛(wèi)。"喬治說，心中卻思緒萬千。如果他真的能改變歷史呢？如果愛德華不退位，阿爾伯特不會成為國王，伊麗莎白也不會成為未來的女王...但二戰(zhàn)仍將到來，英國需要一個強有力的領(lǐng)導(dǎo)者。
"謝謝，亨利。"愛德華拍拍他的肩，"現(xiàn)在，陪我喝一杯吧。政治和繼承問題可以等到明天。"
接下來的幾周，喬治逐漸適應(yīng)了王室生活。他利用喬治王子的身份查閱軍事和政治簡報，驚訝地發(fā)現(xiàn)這位看似輕浮的親王實際上有很高的安全權(quán)限。
3月的一個清晨，他受邀參觀位于肯特郡的一個秘密軍事設(shè)施。同行的還有幾位高級軍官和一位他立刻認(rèn)出的政治人物——溫斯頓·丘吉爾，當(dāng)時還只是后座議員，但因反對對納粹德國的綏靖政策而聞名。
"殿下對雷達技術(shù)感興趣？"一位空軍將領(lǐng)問道，他們站在一個巨大的金屬天線前。
"非常感興趣，"喬治真誠地說，"我認(rèn)為這將是未來防空的關(guān)鍵。"歷史上，英國雷達技術(shù)在二戰(zhàn)中發(fā)揮了至關(guān)重要的作用。
"我完全同意，"丘吉爾突然說，他抽著雪茄，眼睛瞇起看著天線，"德國人的空軍不是鬧著玩的。我們需要每一分技術(shù)優(yōu)勢。"
喬治趁機與丘吉爾深入交談，發(fā)現(xiàn)這位未來首相對德國的威脅有著驚人的洞察力。在返回倫敦的車上，他大膽地提出建議：
"丘吉爾先生，如果...我是說如果國王陛下在未來幾個月面臨某種...憲政危機，你認(rèn)為會如何影響國家的備戰(zhàn)？"
丘吉爾銳利地看了他一眼，"殿下聽到了什么風(fēng)聲嗎？"
"只是假設(shè)。"
"那么我會說，"丘吉爾慢慢地說，"國家的穩(wěn)定高于一切。無論誰坐在王位上，英國都必須準(zhǔn)備好面對風(fēng)暴。"
這次談話讓喬治確信，無論愛德華的退位危機如何發(fā)展，他都必須利用自己的知識和地位為即將到來的戰(zhàn)爭做準(zhǔn)備。
回到倫敦的住所，喬治發(fā)現(xiàn)一封來自阿爾伯特的信，邀請他次日共進午餐。當(dāng)他到達約克公爵府邸時，驚訝地發(fā)現(xiàn)伊麗莎白獨自在花園里讀書。
"亨利叔叔！"她看到他，立刻合上書跑過來，"爸爸說你會來，所以我在這里等你。"
"什么這么有趣？"喬治指著她手中的書。
"《森林王子》，"伊麗莎白驕傲地展示，"我已經(jīng)讀到第三章了！"
喬治微笑著聽她講述故事情節(jié)，心中感慨萬千。這個熱愛閱讀的小女孩，將在未來成為英國歷史上在位時間最長的君主。而現(xiàn)在，她只是一個渴望叔叔關(guān)注的九歲孩子。
"殿下，"管家出現(xiàn)在花園門口，"公爵大人請您去書房。"
喬治點點頭，對伊麗莎白說："我們待會兒再聊，好嗎？也許晚飯后我可以繼續(xù)聽你講故事？"
小女孩高興地點頭，然后嚴(yán)肅地行了一個屈膝禮，逗得喬治笑了起來。
阿爾伯特的書房堆滿了文件和書籍。他看起來疲憊不堪，領(lǐng)帶松開，桌上放著一杯喝了一半的威士忌。
"亨利，"他直接切入主題，"大衛(wèi)的事...有多嚴(yán)重？"
喬治關(guān)上門，"很嚴(yán)重。他愛那個女人，愿意為她放棄一切。"
阿爾伯特的臉變得蒼白，"上帝啊...這意味著..."
"這意味著，伯蒂，你可能要準(zhǔn)備成為國王。"喬治輕聲說。
阿爾伯特的手開始顫抖，他拿起酒杯一飲而盡，"我不能...我的演講...人民永遠(yuǎn)不會接受一個口吃的國王。"
喬治想起電影《國王的演講》中的情節(jié)。歷史上，阿爾伯特在語言治療師萊納爾·羅格的幫助下克服了口吃，領(lǐng)導(dǎo)英國度過二戰(zhàn)最黑暗的時期。
"你可以做到，伯蒂。"喬治堅定地說，"英國需要你。如果...如果真的發(fā)生，我會全力支持你。"
阿爾伯特盯著他看了很久，然后緩緩點頭，"謝謝你，亨利。知道至少有一個兄弟站在我這邊...很重要。"
離開公爵府邸時，喬治的心情異常沉重。歷史正在按照既定軌道前進，而他，一個來自未來的靈魂，似乎無力改變大勢。但也許，他可以做一些小事，為即將到來的黑暗時刻做準(zhǔn)備。
比如確保伊麗莎白得到她人生中第一只柯基犬。
比如在軍方高層中推動雷達技術(shù)的發(fā)展。
比如...幫助一位未來的國王找到他的聲音。
1936年的春天，風(fēng)暴正在聚集。而喬治王子，這個擁有21世紀(jì)靈魂的20世紀(jì)親王，已經(jīng)準(zhǔn)備好扮演他的角色。