雨水敲打著肯辛頓宮的窗欞，喬治親王站在書(shū)房窗前，手中的威士忌琥珀般晶瑩。距離那次與愛(ài)德華的談話已經(jīng)過(guò)去三周，王室內(nèi)部的緊張氣氛有增無(wú)減。
"殿下，丘吉爾先生到了。"管家輕聲通報(bào)。
喬治轉(zhuǎn)身，看見(jiàn)溫斯頓·丘吉爾大步走入，圓頂禮帽上還掛著雨珠，標(biāo)志性的雪茄在指尖燃燒。
"親王殿下。"丘吉爾微微頷首，眼中閃爍著銳利的光芒，"您選擇了一個(gè)...有趣的夜晚。"
"感謝您能來(lái)，溫斯頓。"喬治示意管家關(guān)上門，"我想您已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了今早內(nèi)閣會(huì)議的進(jìn)展？"
丘吉爾重重坐在扶手椅上，吐出一口煙圈："鮑德溫那個(gè)老頑固把國(guó)王逼到了墻角。"他壓低聲音，"他給了陛下最后通牒——要么放棄辛普森夫人，要么準(zhǔn)備退位。"
喬治的手指無(wú)意識(shí)地摩挲著酒杯。歷史上這一時(shí)刻本應(yīng)發(fā)生在十一月，現(xiàn)在卻提前到了四月初。是他的介入加速了危機(jī)嗎？
"國(guó)王的態(tài)度呢？"
"固執(zhí)得像頭騾子。"丘吉爾冷笑，"他說(shuō)寧愿退位也要娶那個(gè)女人。"突然，他銳利地看向喬治，"殿下為何對(duì)這些如此關(guān)心？按照繼承順序，您前面還有約克公爵。"
喬治走到書(shū)桌前，取出一份文件："因?yàn)槲覔?dān)心的是這個(gè)。"
丘吉爾翻閱文件，眉頭越皺越緊。那是喬治根據(jù)未來(lái)知識(shí)整理的德國(guó)軍備報(bào)告，詳細(xì)列出了納粹違反《凡爾賽條約》的秘密擴(kuò)軍行動(dòng)。
"上帝啊...這些數(shù)字如果屬實(shí)..."
"都是真的。"喬治壓低聲音，"溫斯頓，德國(guó)人正在準(zhǔn)備戰(zhàn)爭(zhēng)，而我們的國(guó)家卻要陷入一場(chǎng)憲政危機(jī)。這太荒謬了。"
丘吉爾沉思片刻，突然抬頭："您想阻止退位？"
"我想找到一個(gè)不撕裂國(guó)家又能保全王室尊嚴(yán)的解決方案。"喬治謹(jǐn)慎地回答，"您作為下議院最有影響力的聲音之一..."
"我已經(jīng)因?yàn)榉磳?duì)對(duì)德綏靖政策而成為孤家寡人了。"丘吉爾苦笑，"但為了英國(guó)，我愿意再做一次堂吉訶德。"
兩人密談到深夜，制定了初步計(jì)劃。送走丘吉爾后，喬治疲憊地揉著太陽(yáng)穴。窗外，一道閃電劈開(kāi)夜空，照亮了他書(shū)桌上伊麗莎白的照片——小女孩在花園里歡笑，對(duì)未來(lái)命運(yùn)一無(wú)所知。
"我該改變你的命運(yùn)嗎，莉莉白？"他輕聲自語(yǔ)。如果成功阻止退位，伊麗莎白將永遠(yuǎn)只是一位公主，而非未來(lái)的女王。
次日清晨，喬治被緊急召見(jiàn)到白金漢宮。愛(ài)德華的書(shū)房里氣氛凝重，首相斯坦利·鮑德溫正與國(guó)王對(duì)峙，阿爾伯特不安地站在角落。
"啊，亨利。"愛(ài)德華眼中閃過(guò)一絲解脫，"也許你能向首相解釋，二十一世紀(jì)的王室應(yīng)該與時(shí)俱進(jìn)。"
鮑德溫向喬治點(diǎn)頭致意："殿下，這不是關(guān)于現(xiàn)代與否的問(wèn)題，而是憲法與教會(huì)的原則問(wèn)題。"
喬治深吸一口氣。此刻，他站在歷史的十字路口。
"首相先生，"他斟酌詞句，"假設(shè)——僅僅是假設(shè)——國(guó)王陛下同意不正式迎娶辛普森夫人，而是保持一種...非正式關(guān)系呢？同時(shí)承諾她不會(huì)獲得王后頭銜或王室待遇？"
書(shū)房?jī)?nèi)一片死寂。阿爾伯特震驚地看著他，鮑德溫的眉頭幾乎擰成了結(jié)，而愛(ài)德華的表情則難以捉摸。
"這...這前所未聞。"鮑德溫最終開(kāi)口。
"但并非沒(méi)有先例。"喬治迅速回應(yīng)，"愛(ài)德華七世在位時(shí)也有...親密友人，只是不那么公開(kāi)。"
"時(shí)代變了，首相。"愛(ài)德華突然插話，眼中閃爍著希望，"亨利說(shuō)得對(duì)，我們可以找到折中方案。"
鮑德溫緩緩搖頭："陛下，國(guó)教會(huì)絕不會(huì)接受——"
"去他的國(guó)教會(huì)！"愛(ài)德華猛地拍桌，"我是英國(guó)國(guó)教的最高領(lǐng)袖，我有權(quán)改革它！"
喬治看著兄長(zhǎng)失控的樣子，心中了然——?dú)v史上那個(gè)退位決定已經(jīng)在他心中生根。任何折中方案都只是延緩不可避免的結(jié)局。
會(huì)議不歡而散。喬治正要離開(kāi)，阿爾伯特拉住了他："亨利，你剛才的提議...認(rèn)真的嗎？"
喬治看著兄長(zhǎng)憂慮的眼睛："伯蒂，我只是在爭(zhēng)取時(shí)間。為國(guó)家，也為..."他看向走廊盡頭，伊麗莎白和瑪格麗特正被女家庭教師領(lǐng)著走向花園。
阿爾伯特順著他的目光，突然明白了什么："你在為她考慮，是不是？如果大衛(wèi)不退位..."
"伊麗莎白會(huì)有一個(gè)普通的貴族女孩的童年。"喬治輕聲說(shuō)，"不用背負(fù)整個(gè)帝國(guó)的期望。"
"但那真的是她想要的嗎？"阿爾伯特出人意料地問(wèn)，"有時(shí)候，命運(yùn)給予的重?fù)?dān)也造就偉大的人格。"
喬治驚訝地看著兄長(zhǎng)。歷史上口吃的阿爾伯特被迫登上王位，成為喬治六世，帶領(lǐng)英國(guó)度過(guò)二戰(zhàn)最黑暗的日子。而現(xiàn)在，這個(gè)看似怯懦的男人竟展現(xiàn)出哲人般的洞見(jiàn)。
"您有客人，殿下。"管家的聲音打斷了他們的談話。一位瘦高的中年男子站在門廳，手提舊式醫(yī)療箱。
"萊納爾·羅格先生。"管家介紹道。
喬治眼前一亮——這正是歷史上幫助阿爾伯特克服口吃的澳大利亞語(yǔ)言治療師！他立刻迎上去："羅格先生！久仰大名。"
羅格有些受寵若驚："殿下過(guò)譽(yù)了，我只是個(gè)普通的語(yǔ)言矯正師。"
"一點(diǎn)也不普通。"喬治熱情地說(shuō)，"事實(shí)上，我正想請(qǐng)您幫個(gè)忙..."
半小時(shí)后，喬治成功說(shuō)服羅格開(kāi)始為阿爾伯特治療，并親自安排了每周三次的秘密課程。送走羅格后，他長(zhǎng)舒一口氣——至少這一點(diǎn)上，他可以確保歷史走向有利的方向。
下午，喬治如約前往皇家馬場(chǎng)。伊麗莎白已經(jīng)穿著小騎裝等在那里，金發(fā)在陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮。
"亨利叔叔！你遲到了十分鐘！"她叉著腰，模仿大人的口吻。
"我的錯(cuò)，小女士。"喬治夸張地鞠躬，"作為賠罪，今天教你一個(gè)新技巧如何？"
他幫伊麗莎白騎上一匹溫順的設(shè)特蘭小馬，耐心指導(dǎo)她如何控制韁繩。小女孩學(xué)得很快，但一次突然的加速還是讓她驚叫出聲。
喬治立刻策馬跟上，穩(wěn)穩(wěn)扶住她："抓緊韁繩，身體前傾！對(duì)，就是這樣！"
伊麗莎白很快掌握了要領(lǐng)，小臉上洋溢著勝利的喜悅："我做到了！瑪格麗特肯定會(huì)嫉妒死的！"
喬治笑著擦去她額頭的汗珠："知道嗎？在我夢(mèng)里，你長(zhǎng)大后成為了最優(yōu)秀的騎手之一。"
"比爸爸還厲害嗎？"伊麗莎白天真地問(wèn)。
"比你想象的還要厲害。"喬治輕聲回答，心中五味雜陳。歷史上，伊麗莎白確實(shí)成長(zhǎng)為出色的騎手，但那個(gè)未來(lái)現(xiàn)在可能永遠(yuǎn)不會(huì)到來(lái)。
回宮的路上，伊麗莎白突然問(wèn)："亨利叔叔，為什么最近大家都愁眉苦臉的？連瑪麗姑姑都不笑了。"
喬治斟酌著回答："有時(shí)候，大人們會(huì)遇到難題，就像你做不出的算術(shù)題一樣。"
"那他們?yōu)槭裁床灰黄鸾鉀Q呢？"小女孩歪著頭，"老師說(shuō)過(guò)，分享問(wèn)題會(huì)讓它變小。"
喬治心頭一熱，忍不住擁抱了她："你說(shuō)得對(duì)，親愛(ài)的。你說(shuō)得對(duì)極了。"
當(dāng)晚，喬治接到愛(ài)德華的緊急召見(jiàn)。國(guó)王書(shū)房里煙霧繚繞，桌上散落著文件和空酒瓶。
"亨利，我需要你明天去趟法國(guó)。"愛(ài)德華開(kāi)門見(jiàn)山，"見(jiàn)沃利斯。"
喬治震驚地看著兄長(zhǎng)："您確定這合適嗎？"
"她需要知道..."愛(ài)德華的聲音哽咽了，"無(wú)論發(fā)生什么，我都不會(huì)放棄她。"他遞給喬治一封信，"親手交給她。"
喬治接過(guò)沉甸甸的信封，心中了然——?dú)v史正在不可阻擋地向前推進(jìn)。愛(ài)德華已經(jīng)做出了選擇。
"我會(huì)去的，大衛(wèi)。"他輕聲說(shuō)，"但我希望您知道，這個(gè)決定將改變很多人的命運(yùn)。"
愛(ài)德華望向窗外的夜色："有時(shí)候，一個(gè)人必須為自己而活，哪怕只有一次。"
離開(kāi)白金漢宮時(shí)，喬治在走廊遇到了瑪麗公主。年長(zhǎng)的姐姐攔住他，眼中含著淚水："他真的要這么做嗎？"
喬治無(wú)言地點(diǎn)點(diǎn)頭。
"愚蠢的男孩。"瑪麗的聲音顫抖著，"為了一個(gè)女人放棄千年王權(quán)..."她突然抓住喬治的手臂，"你必須做好準(zhǔn)備，亨利。如果大衛(wèi)退位，伯蒂繼位...你知道他的健康狀況和那個(gè)口吃..."
"伯蒂比我們想象的更堅(jiān)強(qiáng)。"喬治堅(jiān)定地說(shuō)，"而且他已經(jīng)開(kāi)始接受治療了。"
瑪麗驚訝地挑眉："你安排的？"
喬治點(diǎn)點(diǎn)頭："我還做了一些其他準(zhǔn)備。溫斯頓·丘吉爾同意在必要時(shí)支持過(guò)渡政府。"
瑪麗深深看著他："父親說(shuō)得對(duì)，你一直是我們中最聰明的一個(gè)。只是..."她猶豫了一下，"你最近變了，亨利。更嚴(yán)肅，更有...目的性。"
喬治心跳加速——他是否暴露了什么？"戰(zhàn)爭(zhēng)要來(lái)了，瑪麗。我們都必須改變。"
瑪麗若有所思地點(diǎn)頭，突然壓低聲音："如果...如果事情發(fā)展到最壞的地步，你能保證照顧好莉莉白嗎？那孩子崇拜你。"
喬治眼前浮現(xiàn)出伊麗莎白燦爛的笑容："我用生命保證。"
次日清晨，喬治乘坐王室專機(jī)飛往法國(guó)坎城。辛普森夫人住在海濱一棟豪華別墅里，看到喬治時(shí)明顯吃了一驚。
"喬治親王！什么風(fēng)把您吹來(lái)了？"她穿著時(shí)髦的絲質(zhì)晨袍，舉手投足間透著美國(guó)式的隨意與自信。
喬治遞上愛(ài)德華的信："國(guó)王陛下的問(wèn)候，夫人。"
沃利斯急切地拆開(kāi)信，閱讀時(shí)表情從期待變?yōu)檎痼@，最后定格在一種復(fù)雜的決然上。
"他真的要這么做..."她喃喃自語(yǔ)，然后突然抬頭，"您怎么看，殿下？作為他的兄弟和朋友？"
喬治斟酌詞句："夫人，我尊重國(guó)王的選擇。但作為英國(guó)人，我必須考慮這個(gè)決定對(duì)國(guó)家的影響。"
沃利斯冷笑一聲："你們英國(guó)人總是把'國(guó)家'掛在嘴邊。大衛(wèi)是個(gè)活生生的人，有權(quán)追求幸福！"
"當(dāng)然。"喬治平靜地說(shuō)，"但您愛(ài)他嗎？愛(ài)到愿意放棄成為王后的可能？"
這個(gè)問(wèn)題像利劍般刺入房間的沉默。沃利斯的表情幾經(jīng)變化，最終歸于堅(jiān)定："我愛(ài)他。但我也愛(ài)他作為國(guó)王的樣子...這很復(fù)雜。"
喬治若有所思地看著她。歷史上的沃利斯·辛普森一直渴望王后頭銜，但現(xiàn)在面對(duì)真人，他看到了更復(fù)雜的圖景。
"如果您真的愛(ài)他，"喬治輕聲說(shuō)，"也許可以勸他重新考慮。不是為了英國(guó)，不是為了教會(huì)，而是為了他自己。退位后的愛(ài)德華八世將永遠(yuǎn)活在陰影中。"
沃利斯的手指緊緊攥住信紙："您很直率，殿下。不像其他那些虛偽的朝臣。"她苦笑，"但您來(lái)晚了一步。大衛(wèi)的心意已決。"
離開(kāi)別墅時(shí)，地中海陽(yáng)光明媚得刺眼。喬治知道，他剛剛見(jiàn)證了歷史車輪不可阻擋的轉(zhuǎn)動(dòng)?；爻田w機(jī)上，他拿出筆記本，開(kāi)始列出一份清單：
1. 確保阿爾伯特的語(yǔ)言治療持續(xù)
2. 加強(qiáng)與丘吉爾的聯(lián)系
3. 推動(dòng)空軍雷達(dá)系統(tǒng)升級(jí)
4. 為伊麗莎白準(zhǔn)備那只柯基犬...
飛機(jī)穿越云層時(shí)的顛簸打斷了他的思緒。喬治望向窗外，下方英吉利海峽波光粼粼。1936年的英國(guó)正站在懸崖邊緣，而他——一個(gè)來(lái)自未來(lái)的靈魂——將見(jiàn)證并參與這場(chǎng)即將改變王室命運(yùn)的風(fēng)暴。