冰冷的河水灌入鼻腔時，田豆豆的最后一個念頭是實(shí)驗(yàn)室那組異常的數(shù)據(jù)。再睜開眼，映入眼簾的是三張臟兮兮的小臉，正趴在她上方一眨不眨地盯著她。
"詐尸啦！"最邊上扎著歪揪揪的小女孩尖叫著往后栽倒。
田豆豆猛地側(cè)頭咳出幾口混著泥沙的河水，喉嚨火辣辣地疼。她發(fā)現(xiàn)自己躺在泥濘的河灘上，粗布衣褲濕透后沉甸甸地貼在身上，腳上只剩一只草鞋。
"后娘沒死透。"中間那個約莫六七歲的男孩松了口氣，轉(zhuǎn)頭對身后喊道："二爺爺，不用去叫里正了！"
田豆豆撐著手肘想坐起來，突然太陽穴一陣刺痛。不屬于她的記憶碎片如潮水般涌來——大雍朝永昌年間，青州府遭了三年大旱，她這具身體的原主是下河村李家的填房媳婦，五天前發(fā)現(xiàn)丈夫李文錦跟貨郎私奔后...
"敗家媳婦還有臉回來！"
尖利的咒罵聲由遠(yuǎn)及近。田豆豆抬頭看見個精瘦的老婦人提著搟面杖沖下河堤，身后跟著幾個看熱鬧的村民。記憶立刻對上了號：這是她婆婆張氏。
"最后的紅薯種都讓你禍害了，怎么不直接死河里！"張氏掄起搟面杖就往她身上打。
田豆豆本能地翻滾躲避，動作牽動左肋一陣劇痛——原主投河前應(yīng)該受過傷。搟面杖砸在鵝卵石上"砰"地一聲響，那個扎歪揪揪的小女孩突然撲過來抱住張氏的腿：
"奶！后娘肚子里還響呢！肯定是餓的！"
張氏一把甩開孩子，正要再打，人群里走出個背著藥箱的老者："李家嫂子，朝廷新頒的《荒年禁令》，逼死人命要充徭役的。"
田豆豆趁機(jī)觀察四周。典型的北方丘陵地貌，遠(yuǎn)處農(nóng)田里蔫巴巴的高粱證實(shí)了旱情嚴(yán)重。幾個面黃肌瘦的村民袖著手看熱鬧，有個婦人甚至盯著她濕衣服下露出的手腕咽口水——餓的。
"孫大夫您評評理！"張氏拍著大腿哭嚎，"這喪門星把留種的紅薯全煮了吃，現(xiàn)在..."
田豆豆突然發(fā)現(xiàn)右手還緊攥著什么。攤開掌心，是半截煮爛的紅薯藤。記憶閃回：昨夜原主摸黑去地窖，本打算偷吃個紅薯，卻發(fā)現(xiàn)只剩發(fā)芽的種薯，最后連藤帶根煮了一鍋...
"先抬回去再說。"孫大夫給田豆豆把了脈，轉(zhuǎn)頭低聲道："再鬧出人命，里長真要把你們家徭役加到三丁抽一了。"
回李家的路上，田豆豆被兩個半大孩子架著走。通過他們斷斷續(xù)續(xù)的對話，她拼湊出更多信息：架著她左臂的是大伯哥家的兒子鐵柱，右邊沉默寡言的是丈夫李文錦的堂弟李文銅。前面蹦蹦跳跳的是二妞，五歲；抱著她那只草鞋亦步亦趨的是三娃，四歲。
"后娘。"二妞突然回頭，"你下次跳河帶著我唄？村里人說淹死比餓死痛快。"
田豆豆喉嚨發(fā)緊。作為農(nóng)科院最年輕的博士，她見過貧困山區(qū)，但沒見過餓到想尋死的孩子。
李家院子比她想象的還破敗。三間土坯房圍成的院子里，晾衣繩上掛著補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的衣裳。墻角堆著幾個裂了縫的陶甕，西邊棚子下傳來豬崽虛弱的哼唧聲——瘦得能數(shù)清肋骨。
"看什么看！"張氏一把將她推進(jìn)西屋，"還想偷..."
話沒說完，屋里傳來嬰兒微弱的啼哭。田豆豆循聲望去，土炕上躺著個一歲多的孩子，被破布條拴在床頭。最驚心的是孩子手腕上系著的麻繩——另一頭拴著個七歲左右的男孩。
"大寶看著寶兒。"張氏惡聲惡氣地解釋，"省得這小討債鬼爬灶臺找吃的。"
田豆豆胃部一陣絞痛。這哪是看孩子，分明是怕嬰兒餓極了亂爬，用繩子當(dāng)保險栓。被拴著的男孩——大寶沉默地解開布條，把哭鬧的嬰兒抱起來搖晃。
"鐵柱，去地窖數(shù)數(shù)還剩幾個紅薯。"張氏朝外喊了一聲，轉(zhuǎn)頭盯著田豆豆冷笑："八個種薯，你吃了五個，現(xiàn)在..."
"我沒吃。"田豆豆突然說。所有人都愣住了。她舉起那截紅薯藤："我煮的是淘汰的弱苗。"見眾人不信，她指著自己鼓脹的胃部："真吃了五個紅薯，現(xiàn)在該脹得走不動路。"
屋里突然安靜得可怕。田豆豆后知后覺地發(fā)現(xiàn)，這話等于承認(rèn)自己故意糟蹋種苗。果然，張氏臉色變得鐵青：
"好?。≡瓉硎窍虢^全家的活路！"
"娘！"門外突然沖進(jìn)來個黑瘦婦人，田豆豆從記憶里認(rèn)出這是大嫂趙氏，"里正帶人往這邊來了！說是要查..."
張氏臉色驟變，一把拽起田豆豆推進(jìn)里屋："要是敢亂說話，今晚就把你那幾個賠錢貨扔后山喂狼！"
田豆豆踉蹌著跌坐在米缸旁，突然摸到缸底有什么東西。借著窗縫透進(jìn)的光，她看清是半本殘破的《齊民要術(shù)》——這發(fā)現(xiàn)讓她心跳加速。作為農(nóng)學(xué)史研究者，她太清楚這本農(nóng)書的價值了。
外間傳來里正威嚴(yán)的聲音："...朝廷新令，各戶十五歲以上男丁明日去縣衙抽役..."田豆豆悄悄把書塞進(jìn)衣襟。通過斷斷續(xù)續(xù)的對話，她拼湊出關(guān)鍵信息：朝廷要征勞力修水渠，而李家適齡男丁只有大伯哥李文鐵和堂弟李文銅。
"...要么出丁，要么出糧抵役。"里長的話讓屋里氣氛更沉重，"李張氏，你家欠的春稅還沒..."
"大人明鑒！"張氏突然提高嗓門，"都是這敗家媳婦偷吃種糧，害得..."
田豆豆聽到這里，突然發(fā)現(xiàn)米缸陰影里有什么東西在動。湊近一看，是只灰毛老鼠正在啃咬缸底最后幾粒粟米。更令她驚訝的是老鼠旁邊散落的幾顆——那分明是野生馬鈴薯的塊莖！
作為研究美洲作物傳播史的專家，她立刻意識到這有多珍貴。大雍朝相當(dāng)于明代中葉，馬鈴薯應(yīng)該剛傳入不久。田豆豆剛要伸手，房門突然被推開。
"躲這兒干什么？"趙氏端著個豁口碗進(jìn)來，看見她手里的東西突然瞪大眼睛："你咋找到的？這是文錦去年..."
張氏沖進(jìn)來一巴掌打掉她手里的塊莖："喪門星！連毒龍蛋都敢碰！前年王老漢全家就是吃這個死的！"
田豆豆恍然大悟。原來這里的人不懂馬鈴薯發(fā)芽后有毒，更不會處理。她正想解釋，院子里突然傳來孩子的尖叫。
所有人沖出去時，只見三娃趴在地上嘔吐，二妞手里抓著半個發(fā)芽的馬鈴薯。田豆豆魂飛魄散——這癥狀分明是龍葵堿中毒！
"快拿催吐的來！"她一把抱起三娃，觸手卻是驚人的高熱。孫大夫留下的藥箱就在院里，她翻出根羽毛就往孩子喉嚨里探。
"殺千刀的！你要害死我孫子！"張氏撲上來撕打。田豆豆硬挨了幾下，成功讓三娃吐出幾口綠水。
"不是毒龍蛋的問題。"她喘著氣解釋，"是發(fā)芽的部分有毒。把芽眼挖干凈就能吃，而且產(chǎn)量是紅薯的三倍！"
滿院寂靜。田豆豆突然意識到自己說了多么超前的知識。果然，里正瞇起眼睛："李氏，你從哪知道這些的？"
冷汗順著后背流下。田豆豆急中生智，掏出那半本《齊民要術(shù)》："相公留下的書里有記載..."
"放屁！"張氏突然暴起，"我兒子最恨農(nóng)事，哪會..."
"夠了！"里正突然拍案，"李張氏，明日要么出丁，要么交五斗糧抵役。"他意味深長地看了眼田豆豆，"至于這毒龍蛋...若是真能吃，倒是條活路。"
人群散去后，田豆豆被罰跪在院里的磨盤旁。夜露打濕了單衣，她借著月光觀察那個發(fā)芽的馬鈴薯——是古老的紫皮品種，芽眼很深。如果能正確栽培...
"給。"
一個溫?zé)岬奈矬w突然碰到她的手。大寶不知何時蹲在旁邊，遞來半個烤得焦黑的馬鈴薯。
"二爺爺說沒毒的部分能吃。"男孩聲音輕得像貓叫，"后娘...你真的認(rèn)識毒龍蛋？"
田豆豆接過食物，發(fā)現(xiàn)上面牙印參差不齊——明顯是幾個孩子分著咬過。她鼻子一酸，掰下小塊放進(jìn)嘴里，剩下的塞回給孩子："明天我去找更多。這個留給弟弟妹妹。"
遠(yuǎn)處傳來打更聲。田豆豆望著陌生的星空，開始盤算如何在這地獄難度的開局中活下去——首先要解決糧食危機(jī)，然后...或許能找到回現(xiàn)代的方法？
西屋窗紙上，幾個小腦袋的影子一直沒離開。