"后娘，"他突然壓低聲音，"我知道爹把剩下的毒龍蛋藏哪了。"
田豆豆心頭一跳："在哪？"
"地窖最里面，墻縫后面。"大寶警惕地看了眼東屋，"爹說那是留著..."話沒說完，東屋傳來一陣咳嗽聲，男孩像受驚的兔子一樣竄回了西屋。
夜風(fēng)漸涼，田豆豆裹緊二妞給的小襖，思緒萬千。從張氏和大寶的只言片語中，她拼湊出一個(gè)模糊的輪廓：丈夫李文錦似乎對(duì)馬鈴薯有所了解，甚至可能暗中經(jīng)營著什么。而原主——這個(gè)身體的主人——卻被描述為"連麥苗和韭菜都分不清"。
"那書上的批注是誰寫的？"田豆豆掏出懷里那半本《齊民要術(shù)》，借著月光仔細(xì)端詳。書頁泛黃卷邊，但空白處的批注卻墨跡清晰，字跡工整雋秀，明顯是讀書人所寫。有幾處關(guān)于"薯蕷"的注解甚至詳細(xì)記錄了種植時(shí)令和土壤要求，專業(yè)程度不亞于她的農(nóng)學(xué)筆記。
"奇怪..."
正思索間，遠(yuǎn)處傳來一陣窸窸窣窣的聲響。田豆豆警覺地抬頭，看見一個(gè)黑影正躡手躡腳地翻過院墻。月光下，那人佝僂著背，動(dòng)作卻異常靈活，落地時(shí)幾乎沒有發(fā)出聲音。
田豆豆屏住呼吸，悄悄縮進(jìn)磨盤的陰影里。黑影徑直走向西邊的豬圈，從懷里掏出什么東西扔了進(jìn)去。瘦得皮包骨的豬崽立刻發(fā)出歡快的哼唧聲。
"噓...小點(diǎn)聲..."黑影壓著嗓子輕哄，聲音蒼老卻溫和。
借著月光，田豆豆認(rèn)出這是白天替她說話的"二爺爺"——村里的大夫?qū)O守仁。老人約莫六十出頭，背駝得厲害，花白胡子稀疏地掛在尖下巴上，活像年畫里的土地公。
孫大夫又往豬槽里倒了些什么，然后輕手輕腳地朝磨盤走來。田豆豆趕緊閉上眼睛裝睡。
"別裝了，眼睫毛抖得跟蝴蝶翅膀似的。"老人蹲下身，從藥箱里取出一個(gè)小陶罐，"把褲腿卷起來。"
田豆豆尷尬地睜開眼，照做了。孫大夫挖出一坨散發(fā)著草藥清香的膏藥，輕輕敷在她腫脹的腳踝上。藥膏清涼，立刻緩解了火辣辣的疼痛。
"謝謝孫大夫。"田豆豆真誠地道謝。
老人擺擺手："謝什么，當(dāng)年要不是文錦他爹..."話說到一半突然停住，轉(zhuǎn)而問道，"你真認(rèn)識(shí)毒龍蛋？"
田豆豆點(diǎn)點(diǎn)頭："那叫馬鈴薯，發(fā)芽的部分有毒，但處理好了能吃。而且產(chǎn)量很高，一畝地能收..."她突然意識(shí)到不該說太多，急忙剎住話頭。
孫大夫的眼睛卻亮了起來："《本草拾遺》上說過，海外有'洋芋'，蒸食可飽腹。莫非就是此物？"
"您讀過《本草拾遺》？"田豆豆驚訝地問。這部唐代著作在現(xiàn)代都是冷門文獻(xiàn)，一個(gè)鄉(xiāng)村大夫居然知道？
老人意味深長地看了她一眼："文錦媳婦，你說話不像個(gè)村婦啊。"
田豆豆心頭一緊，急忙解釋："是...是相公教過我?guī)讉€(gè)字。"
"文錦？"孫大夫嗤笑一聲，"那小子除了賭錢?；?，還會(huì)什么？"他收起藥罐，突然壓低聲音，"明天里正來，你就說毒龍蛋能治小兒疳積。記住，只說這一句。"
沒等田豆豆詢問緣由，老人已經(jīng)起身離去，背影很快消失在夜色中。
雞叫三遍時(shí)，李家院子漸漸蘇醒。田豆豆剛撐著磨盤站起來，東屋門就"砰"地一聲被踹開。張氏拎著搟面杖沖出來，身后跟著一臉倦容的大嫂趙氏。
"敗家媳婦！誰準(zhǔn)你起來的？"張氏掄起搟面杖就要打。
田豆豆本能地護(hù)住頭，卻聽見一個(gè)洪亮的聲音從院外傳來："李張氏，大清早的又鬧什么？"
里正王守財(cái)帶著兩個(gè)壯漢大步走進(jìn)院子。這是個(gè)五十出頭的精瘦漢子，一身靛藍(lán)棉布長衫洗得發(fā)白，腰間卻掛著個(gè)精致的銅算盤，走起路來嘩啦作響。
張氏立刻變了臉色，搟面杖神奇地消失在袖子里："哎喲，里正大人這么早..."
"少廢話。"王守財(cái)不耐煩地?cái)[手，"朝廷征役的名單定了，你們家出兩個(gè)丁。"他轉(zhuǎn)向身后，"鐵柱，銅柱，過來畫押。"
田豆豆這才注意到，李文鐵和李文銅垂頭喪氣地站在院門口。兩人都是二十出頭的年紀(jì)，卻瘦得顴骨高聳，活像兩根竹竿套著衣裳。
張氏一聽就炸了："不是說能交糧抵役嗎？我們交糧！"
"五斗粟米。"王守財(cái)伸出布滿老繭的手，"拿來吧。"
張氏臉色一陣青一陣白，最后狠狠瞪了田豆豆一眼："都怪這喪門星糟蹋了種糧！"
"少扯這些。"王守財(cái)轉(zhuǎn)向田豆豆，眼神突然變得探究起來，"李氏，你昨日說的毒龍蛋...當(dāng)真能吃？"
田豆豆想起孫大夫的叮囑，謹(jǐn)慎地回答："回里正大人，發(fā)芽的部分有毒，但處理好了不僅能吃，還能治小兒疳積。"
院子里突然安靜下來。王守財(cái)瞇起眼睛，手指無意識(shí)地?fù)芘~算盤："你從哪知道的？"
"相公...相公留下的書里有記載。"田豆豆掏出那半本《齊民要術(shù)》。
里正接過翻了翻，突然停在某一頁："這上面可沒寫能治病。"
田豆豆心跳加速，額頭滲出細(xì)密的汗珠。正當(dāng)她絞盡腦汁想解釋時(shí)，西屋門"吱呀"一聲開了。三娃搖搖晃晃地走出來，小臉還有些蒼白，但精神明顯好了許多。
"里正爺爺..."孩子怯生生地喊了一聲。
王守財(cái)?shù)谋砬樗查g柔和下來："三娃子，好些了？"
"嗯！后娘給我吃了解藥！"三娃天真地回答，"肚子里不疼了，就是..."話沒說完，小肚子傳來一陣響亮的咕嚕聲。
在場的人都笑了。王守財(cái)摸了摸三娃的頭，轉(zhuǎn)向田豆豆時(shí)眼神已經(jīng)不同："李氏，若真能治疳積...村里不少孩子都得了這病。"
田豆豆福至心靈："大人，若是能找到更多馬鈴薯...我是說毒龍蛋，不光能治病，還能當(dāng)糧食。"
"后山亂葬崗邊上就有。"二妞突然從西屋探出頭，被張氏狠狠瞪了一眼又縮回去。
王守財(cái)沉思片刻，突然拍板："這么著，李家出一個(gè)人去采毒龍蛋，若能成，抵一個(gè)丁役。"
張氏立刻把趙氏推出來："她去！"
"不行。"王守財(cái)搖頭，"得是認(rèn)識(shí)毒龍蛋的人。"他意味深長地看著田豆豆，"李氏，你可愿意？"
田豆豆剛要答應(yīng)，張氏就尖叫起來："她得在家干活！讓趙氏去，這喪門星教她認(rèn)就是了！"
里正不耐煩地?cái)[手："那就這么定了。李氏教趙氏認(rèn)毒龍蛋，采回來先給孫大夫驗(yàn)過。若真有用..."他撥了下算盤，"抵你們家一個(gè)丁役。"
事情就這樣定下了。里正一行人離開后，張氏立刻變了臉，揪著田豆豆的耳朵往廚房拖："喪門星！誰準(zhǔn)你亂說話的？要是采回來的毒龍蛋吃死人，看我不扒了你的皮！"
田豆豆疼得眼淚都要出來了，卻咬牙忍著："婆婆放心，我知道怎么處理。"
"呸！"張氏一口濃痰吐在她腳邊，"別以為我不知道你打什么主意。想借著采藥逃跑？門都沒有！"她朝趙氏使了個(gè)眼色，"老大媳婦，盯著她。要是敢?；?，直接打斷腿！"
趙氏陰著臉點(diǎn)頭，從灶臺(tái)后抽出一根手腕粗的木棍。
早飯后，田豆豆被趙氏押著去河邊洗衣服。五月的陽光已經(jīng)有些毒辣，曬得人頭暈眼花。她跪在河邊的青石板上，機(jī)械地捶打著臟衣服，眼睛卻不時(shí)瞟向后山方向。
"看什么看！"趙氏一棍子打在她背上，"趕緊洗完回去磨面！"
田豆豆悶哼一聲，手里的棒槌差點(diǎn)掉進(jìn)河里。就在這時(shí)，她注意到河灘上有幾株熟悉的植物——心形葉片，白色小花，正是馬鈴薯的植株！
"大嫂，我...我想解手。"田豆豆突然捂住肚子。
趙氏嫌棄地撇嘴："懶驢上磨屎尿多！去那邊草叢，別想跑！"
田豆豆裝作內(nèi)急的樣子鉆進(jìn)蘆葦叢，悄悄接近那幾株植物。撥開松軟的河沙，她果然挖出了幾個(gè)小小的塊莖。這些馬鈴薯只有雞蛋大小，但芽眼飽滿，是絕佳的種薯。
"太好了..."她急忙扯下一塊衣襟，將馬鈴薯包好藏進(jìn)懷里。
剛回到洗衣處，趙氏就狐疑地盯著她："怎么去了這么久？"
"肚子不舒服..."田豆豆裝作虛弱的樣子。
趙氏剛要發(fā)難，河邊突然傳來一陣喧嘩。幾個(gè)婦人驚慌失措地跑過來："不好了！上河村又來人搶水了！"
田豆豆還沒反應(yīng)過來，就被趙氏拽著往村里跑。遠(yuǎn)處田埂上，十幾個(gè)手持鋤頭鐮刀的漢子正朝這邊沖來，領(lǐng)頭的滿臉橫肉，額頭上有一道猙獰的傷疤。
"快走！"趙氏出人意料地沒有丟下田豆豆，"去年他們打死了下河村兩個(gè)人！"
兩人氣喘吁吁地跑回李家時(shí)，村里已經(jīng)敲響了警鐘。男人們拿著各種農(nóng)具沖出來，婦女兒童則被集中到祠堂避難。
田豆豆在混亂中溜進(jìn)了地窖。借著入口透進(jìn)的微光，她摸索到大寶說的那個(gè)墻縫——果然藏著一個(gè)小布袋，里面是十幾個(gè)已經(jīng)發(fā)芽的馬鈴薯！
"找到了！"她欣喜若狂，急忙將馬鈴薯包好。正要離開，地窖口突然傳來腳步聲。
"誰在那里？"是張氏的聲音。
田豆豆急中生智，抓起一捆干草蓋住布袋："婆婆，是我。里正讓多準(zhǔn)備些草藥..."
"放屁！"張氏舉著油燈走下來，昏黃的燈光照出她陰森的表情，"你手里拿的什么？"
田豆豆后退半步，后背抵上冰冷的土墻："沒...沒什么。"
張氏一把搶過布袋，看清內(nèi)容后臉色大變："好??！偷家里東西！"她揚(yáng)起手就要打。
"這不是家里的！"田豆豆護(hù)住頭，"是我在河邊發(fā)現(xiàn)的！"
"撒謊！"張氏扯開布袋，"這些毒龍蛋都發(fā)芽了，分明是去年..."她突然住口，眼神閃爍。
田豆豆福至心靈："是相公藏的，對(duì)不對(duì)？他知道這些能賣錢..."
"閉嘴！"張氏像被踩了尾巴的貓一樣尖叫起來，"文錦的事輪不到你管！"她死死攥著布袋，"滾出去！今天不準(zhǔn)吃飯！"
田豆豆被趕出地窖時(shí)，發(fā)現(xiàn)院子里靜悄悄的。所有人都去村口抵御搶水的上河村人了，連幾個(gè)孩子都不見了蹤影。
她跛著腳走到西屋，發(fā)現(xiàn)只有寶兒被拴在床頭，正咿咿呀呀地玩著自己的腳趾?？吹教锒苟?，女嬰張開小手要抱抱。
"他們都去哪了？"田豆豆解開布條，將寶兒抱起來。孩子身上有股淡淡的奶腥味，小腦袋軟軟地靠在她肩上。
屋外突然傳來一陣急促的腳步聲。大寶滿頭大汗地沖進(jìn)來："后娘！快躲起來！上河村的人打進(jìn)來了！"
話音未落，遠(yuǎn)處就傳來一聲撕心裂肺的慘叫。田豆豆抱緊寶兒，心跳如鼓。透過窗戶，她看見幾個(gè)陌生漢子已經(jīng)沖進(jìn)隔壁院子，揮舞著鋤頭見東西就砸。
"地窖..."她剛要說躲地窖，就想起張氏還在下面。
大寶卻誤會(huì)了她的意思："不行！地窖里全是糧食，他們會(huì)搶光的！"男孩急得直跺腳，"后娘，我知道個(gè)地方..."
又是一聲慘叫，這次更近了。田豆豆當(dāng)機(jī)立斷："帶路！"
大寶領(lǐng)著她們繞到屋后，撥開一叢茂盛的野苧麻，露出一個(gè)狗洞大小的缺口。三人鉆進(jìn)去后，田豆豆發(fā)現(xiàn)這是個(gè)隱蔽的小地洞，勉強(qiáng)能容下他們擠在一起。
"我和爹挖的。"大寶小聲解釋，"用來藏..."他突然閉嘴，從墻縫里掏出一個(gè)小布包，"后娘，給你。"
田豆豆打開一看，是三個(gè)小小的馬鈴薯，已經(jīng)長出茁壯的嫩芽。
"爹說，這是活命的寶貝。"大寶的眼睛在黑暗中閃閃發(fā)亮，"后娘認(rèn)識(shí)它們，應(yīng)該給你。"
田豆豆喉頭發(fā)緊。在這個(gè)生死攸關(guān)的時(shí)刻，七歲的孩子將最珍貴的東西托付給了她。洞外，打砸聲和哭喊聲越來越近，寶兒卻在她懷里安靜地睡著了。
"大寶，我們會(huì)活下去的。"她緊緊摟住兩個(gè)孩子，"后娘保證。"
黑暗中，田豆豆開始在心里規(guī)劃一塊試驗(yàn)田。這些珍貴的種薯，將是他們活下去的希望。而原主身上的謎團(tuán)，李文錦的秘密，還有那本《齊民要術(shù)》的來歷...所有這些，她都會(huì)一一解開。