迷霧森林的第五日，瘴氣濃得像化不開(kāi)的墨汁，每一次呼吸都帶著腐葉腥甜與鐵銹般的金屬氣息。林落裹緊浸過(guò)解毒草藥的布巾，仍能感覺(jué)到毒氣順著毛孔滲入皮膚，仿佛無(wú)數(shù)細(xì)針在扎刺。身旁的古樹(shù)枝干扭曲如鬼爪，樹(shù)皮上流淌的紫黑色汁液滴落在地，瞬間冒出滋滋作響的白煙 —— 那是老藥師圖譜中記載的 "腐心藤"，其毒氣能在三個(gè)呼吸間讓武者經(jīng)脈淤塞。
趙虎舉著涂滿雄黃的火把，火苗在濃霧中掙扎跳動(dòng)，只能照亮三步之內(nèi)的區(qū)域。前方一株巨型蕨類植物橫亙道路，葉片邊緣的尖刺閃爍著熒光綠，葉脈間流淌的毒液正不斷滴落，在地面形成冒著氣泡的腐蝕坑。"林落兄，這蕨類的長(zhǎng)勢(shì)像極了老獵戶說(shuō)的 ' 瘴氣眼 '，毒氣濃度是外圍的十倍！" 少年的聲音透過(guò)布巾變得沉悶，鐵斧刃口凝結(jié)的白霜簌簌掉落，砸在腐心藤的汁液上竟發(fā)出清脆的碎裂聲。
林落用銹劍輕輕挑開(kāi)一片迷魂蕨葉，劍刃接觸毒液的瞬間騰起紫黑色煙霧，刃口竟泛起細(xì)微的氣泡。他猛地抽劍后退，衣袖已被毒霧灼出數(shù)個(gè)破洞。在冰霧谷獨(dú)自面對(duì)巖蜥時(shí)的狼狽景象浮現(xiàn)腦海，如今有趙虎并肩，掌心的獸骨傳來(lái)穩(wěn)定的溫?zé)?，讓他握劍的手不再顫抖?看那棵血楓！" 他指著前方一株滲出暗紅色汁液的古樹(shù)，樹(shù)皮上的螺旋紋如同無(wú)數(shù)掙扎的魂靈，"這是絞魂林的標(biāo)志，每圈紋路都代表一頭死在此地的妖獸。"
話音未落，地面突然劇烈震動(dòng)，仿佛有千軍萬(wàn)馬在奔騰。趙虎的火把劇烈搖晃，照亮了前方恐怖的景象 —— 一頭渾身覆蓋著苔蘚與毒藤的巨熊正撞斷腐心藤狂奔而來(lái)，每一步都讓地面龜裂，濺起的毒霧瞬間將數(shù)株迷魂蕨化為焦炭。熊眼泛著血紅色兇光，嘴角滴落的涎水砸在腐心藤上，竟腐蝕出深可見(jiàn)骨的溝壑。
"是二階魔熊！" 趙虎的吼聲被濃霧吞噬，他將燃燒的火把狠狠擲向熊眼，同時(shí)橫舉鐵斧格擋。魔熊咆哮著拍飛火把，利爪在鐵斧上留下五道深可見(jiàn)骨的白痕，巨大的沖擊力讓趙虎單膝跪地，虎口崩裂滲出血珠。
林落趁機(jī)繞到熊側(cè)，體內(nèi)獸骨的熱流奔涌至右臂，銹劍劃出一道帶著灼熱氣息的弧線 ——"流泉斬"！劍刃擦過(guò)魔熊厚實(shí)的皮毛，卻只留下一道白印，反震力震得他手臂發(fā)麻。魔熊猛地甩頭，巨掌掃向林落，掌風(fēng)帶著刺鼻的毒氣，將三棵腐心藤攔腰拍斷，紫黑色的汁液如暴雨般飛濺。
林落翻滾躲避，布巾被毒汁浸透，瞬間洇出大片黑斑，毒氣透過(guò)布料灼燒著他的皮膚。他想起在村口時(shí)初遇魔熊只能逃離，此刻卻咬緊牙關(guān)揮劍再戰(zhàn)，每一次劍勢(shì)都精準(zhǔn)地指向魔熊的視線死角，為趙虎創(chuàng)造攻擊空當(dāng)。"砍它腋下！" 趙虎模仿老獵戶的教導(dǎo)，鐵斧帶著寒鐵碎晶的鋒芒劈向魔熊前肢，卻被熊皮彈開(kāi)，斧刃上竟崩出一個(gè)缺口。
魔熊突然發(fā)出震耳欲聾的咆哮，猛地撞向絞魂林中央的千年古樹(shù)。樹(shù)冠劇烈搖晃，無(wú)數(shù)腐心藤的汁液如毒雨般落下，空氣中頓時(shí)彌漫起令人窒息的毒氣。趙虎怒吼著將鐵斧插入地面，用身體撐起防御，毒汁落在鏈甲上發(fā)出 "滋滋" 的腐蝕聲。
就在此時(shí)，魔熊轉(zhuǎn)向林落，血盆大口直咬而來(lái)，腥臭的氣息讓他幾乎暈厥。千鈞一發(fā)之際，林落想起山洞石刻的劍式，將獸骨熱流與劍勢(shì)合一，銹劍劃出一道螺旋狀劍氣 ——"炎華螺旋斬"！劍刃終于刺入魔熊后頸的鬃毛縫隙，熱流順著劍刃涌入，燙得魔熊發(fā)出痛苦的嗚咽，轉(zhuǎn)身時(shí)撞斷了三棵絞魂樹(shù)。
"就現(xiàn)在！" 趙虎趁機(jī)躍起，鐵斧帶著破風(fēng)之聲劈向魔熊腋下。然而魔熊突然甩動(dòng)尾巴，一尾掃中趙虎胸口，少年如斷線風(fēng)箏般飛出，撞在腐心藤上，口吐鮮血。
"趙虎！" 林落目眥欲裂，魔熊已轉(zhuǎn)身?yè)鋪?lái)，巨掌距離他面門僅有三尺。他猛地將獸骨按在劍柄上，體內(nèi)熱流瞬間暴走，銹劍發(fā)出嗡鳴，劍刃上的紅光暴漲三尺。這是他首次強(qiáng)行引動(dòng)獸骨全部力量，經(jīng)脈傳來(lái)火燒般的劇痛。
"劍來(lái)！" 林落怒吼著將劍擲出，銹劍如流星般穿透魔熊腋下，墨綠色的血液噴涌而出，濺在絞魂林的樹(shù)干上，將螺旋疤痕染得如同新鮮的血液。魔熊轟然倒地，震得地面顫抖，而林落也因力量透支跪倒在地，口鼻溢出鮮血。
趙虎掙扎著爬過(guò)來(lái)，從魔熊爪間拔出半截黑色布條，上面繡著殘缺的狼牙圖案，邊緣還有灼燒的痕跡。"這是黑風(fēng)傭兵團(tuán)的標(biāo)志！" 少年咳出一口血沫，指著魔熊爪心的扭曲塔形烙印，"他們竟用邪術(shù)烙印妖獸，這塔印和老藥師藥鋤上的完全不同，是邪惡的象征！"
林落撫摸著那烙印，獸骨突然劇烈發(fā)燙，與劍刃產(chǎn)生前所未有的共鳴，銹劍上的紅光與烙印的黑光激烈碰撞，在地面投下扭曲的影子。他這才注意到，魔熊的牙齒上還嵌著半枚銀色徽章，與神秘少年的徽章形制相似，卻布滿裂痕。
臨時(shí)營(yíng)地的篝火噼啪作響，林落用熊脂修補(bǔ)布巾上的毒斑，每一次呼吸都牽扯著內(nèi)傷。趙虎則用匕首剔除鐵斧上的熊爪碎片，火光映著他蒼白的臉龐："林落兄，你剛才那招... 太險(xiǎn)了。"
"我們是兄弟。" 林落咳出一口血，指尖劃過(guò)劍柄上的獸骨，那里還殘留著戰(zhàn)斗時(shí)的余溫，"等找到溫靈草，我請(qǐng)你去青石鎮(zhèn)最大的酒樓，點(diǎn)二十盤(pán)醬肘子！"
趙虎笑了，卻在低頭時(shí)看見(jiàn)林落袖口滲出的黑血 —— 那是腐心藤毒汁透過(guò)布巾留下的痕跡。濃霧中，兩人的影子被篝火拉得扭曲而漫長(zhǎng)，交叉的劍斧輪廓旁，多了幾滴凝固的血珠，在這殘酷的森林中，刻下了用生命換來(lái)的成長(zhǎng)印記。