迷霧森林的第十日，瘴氣濃得如同凝固的墨汁，將林落和趙虎的身影完全吞噬。自與魔熊一戰(zhàn)已過去七日，林落手臂上的黑紫色毒斑蔓延至肩胛，每一次運(yùn)劍都伴隨著經(jīng)脈撕裂般的劇痛；趙虎胸口的傷勢(shì)雖經(jīng)草藥包扎，卻因連日奔波而惡化，咳出的痰液中帶著血絲。
老藥師給的羊皮地圖邊角已經(jīng)磨破，上面用朱砂標(biāo)注的三處溫靈草可能生長(zhǎng)地都已被他們探尋過。第一處 "毒沼濕地" 遍布著能噴射腐蝕液的蟾蜍；第二處 "枯木峽谷" 盤踞著一群吸食精血的飛蛾；第三處 "蝕骨石林" 的巖石本身就帶有劇毒，觸碰即會(huì)皮膚潰爛。
"林落兄，地圖上只剩絞魂林深處的 ' 萬靈窟 ' 了。" 趙虎的聲音透過浸藥的布巾顯得沉悶，鐵斧刃口凝結(jié)的白霜簌簌落在腐心藤的汁液上，發(fā)出 "滋滋" 的腐蝕聲。他指著地圖最深處的標(biāo)記，那里畫著一個(gè)扭曲的骷髏頭，旁邊寫著 "有去無回" 四個(gè)血紅色的字。
回憶起前三處的兇險(xiǎn)，林落仍心有余悸。在毒沼濕地，他們被一群巨蟾蜍圍攻，趙虎的鐵斧險(xiǎn)些被腐蝕液融化；枯木峽谷的飛蛾群遮天蔽日，若非林落引動(dòng)獸骨熱流形成火墻，恐怕早已被吸成干尸；蝕骨石林更是詭異，連空氣中都漂浮著有毒的粉塵，兩人的皮膚都出現(xiàn)了不同程度的潰爛。
"老藥師說溫靈草喜陰濕，多生于劇毒植物環(huán)繞處..." 林落撫摸著地圖上的絞魂林標(biāo)記，獸骨突然在口袋里發(fā)燙，"或許萬靈窟才是真正的生長(zhǎng)地。" 他想起魔熊爪心的扭曲塔印，那與地圖上骷髏頭標(biāo)記的線條竟有幾分相似。
踏入絞魂林深處，腐心藤的毒汁呈現(xiàn)出詭異的暗紫色，迷魂蕨的熒光綠更加刺眼。趙虎的火把只能照亮五步之內(nèi)，每走一步都要先用鐵斧探路，以免落入隱藏的毒沼。林落的銹劍上布滿了毒汁侵蝕的痕跡，唯有獸骨的熱流源源不斷，勉強(qiáng)壓制著體內(nèi)的毒氣。
"看！瘴氣眼！" 趙虎突然低喝，指向一處瘴氣濃度極高的區(qū)域。那里的腐心藤和迷魂蕨交織成一張巨大的毒網(wǎng)，中央竟形成一個(gè)圓形的空洞，宛如一只窺視的眼睛。而在 "眼" 的中心，一點(diǎn)微弱的綠光若隱若現(xiàn)。
林落的心臟狂跳起來，他小心翼翼地?fù)荛_腐心藤的枝條，眼前的景象讓他幾乎落淚 —— 三株淡綠色的小草生長(zhǎng)在毒網(wǎng)中央，葉片邊緣泛著柔和的熒光，頂端開著米粒大小的白花，正是老藥師圖譜中描繪的溫靈草！十日的艱辛、滿身的傷痕在這一刻都化為了狂喜。
"趙虎，是溫靈草！我們找到了！" 林落的聲音帶著顫抖。
趙虎咧嘴一笑，咳出一口血沫："我說... 我們一定能找到的..." 他的話還沒說完，突然臉色大變，"林落兄，聽！"
低沉的咆哮聲從四面八方傳來，濃霧中浮現(xiàn)出二十多雙幽綠的瞳孔。這些魔狼比之前遇到的更加高大，皮毛呈深灰色，嘴角滴落的涎水將地面腐蝕出深坑，正是黑風(fēng)傭兵團(tuán)豢養(yǎng)的戰(zhàn)狼。為首的魔狼脖子上戴著鐵項(xiàng)圈，上面刻著扭曲的塔形印記。
"它們是循著我們的血腥味來的..." 林落握緊銹劍，體內(nèi)的毒氣和傷勢(shì)讓他實(shí)力大跌，"趙虎，你護(hù)著溫靈草，我來斷后！"
"說什么傻話！" 趙虎將鐵斧插入地面，從懷中掏出最后一包爆炎粉，"別忘了，我們是兄弟！" 他的笑容在昏暗的瘴氣中顯得格外明亮，卻帶著一絲決絕。
魔狼們發(fā)起了攻擊，為首的鐵項(xiàng)圈魔狼速度極快，瞬間就沖到了林落面前。"流泉斬！" 林落怒吼著揮劍，卻因毒氣攻心而動(dòng)作變形，劍刃只擦過狼頭。趙虎的鐵斧及時(shí)劈來，逼退魔狼，卻被另一頭魔狼咬住了手臂。
"趙虎！" 林落目眥欲裂，引動(dòng)獸骨熱流使出 "炎華螺旋斬"，劍刃上的紅光比以往任何時(shí)候都要黯淡。戰(zhàn)斗異常慘烈，兩人的鮮血滴落在腐心藤上，冒出陣陣毒煙。趙虎的手臂被咬得血肉模糊，林落的嘴角也溢出黑血，那是腐心藤毒氣發(fā)作的征兆。
"林落兄，就是現(xiàn)在！" 趙虎猛地將爆炎粉灑向狼群，自己則用身體擋在林落身前。林落強(qiáng)忍劇痛，揮劍斬向爆炎粉，"轟" 的一聲巨響，火焰沖天而起，將大半魔狼吞噬。然而，鐵項(xiàng)圈魔狼卻頂著火焰撲了過來，利爪直取趙虎后心。
千鈞一發(fā)之際，林落將趙虎推開，自己卻被鐵項(xiàng)圈魔狼的利爪掃中，噴出一口鮮血。他掙扎著爬向溫靈草，用盡全力將其采摘下來，放入特制的藥囊。溫靈草入手溫潤(rùn)，散發(fā)著淡淡的清香，卻無法緩解他體內(nèi)的劇痛。
"走... 林落兄... 帶著溫靈草走..." 趙虎躺在地上，手臂上的傷口還在流血，眼中卻帶著一絲欣慰。
林落用盡力氣將趙虎架在肩上，少年的體重沉得像塊巨石，每一步都踩在腐心藤叢生的泥沼里，發(fā)出 "噗嗤" 的聲響。趙虎的手臂垂在身側(cè)，被咬爛的皮肉下露出森白的骨茬，咳出的血沫滴在林落后頸，帶著一股濃烈的腥甜。
"再堅(jiān)持一下，趙虎......" 林落的聲音嘶啞得像被砂紙磨過，他能感覺到自己肩胛處的毒斑正在發(fā)燙，那是腐心藤毒氣蔓延的征兆。兩人相互攙扶著走出約莫半里地，前方的濃霧突然翻涌起來，像是被無形的手?jǐn)噭?dòng)。
十?dāng)?shù)道黑影從瘴氣中浮現(xiàn)，為首者戴著青銅面具，淬毒短刃在指間轉(zhuǎn)出冷光。他身后的傭兵們穿著統(tǒng)一的黑色勁裝，靴底沾著暗紅色的污泥 —— 那不是普通的泥土，而是混合了魔獸血液的實(shí)驗(yàn)殘?jiān)?/p>
"真是巧啊，小雜碎們。" 面具人用短刃挑起林落的布巾，語氣輕佻卻帶著殺意，"迷路走到這里，可是會(huì)丟掉小命的。" 他身后的傭兵們呈扇形散開，手中的武器在迷霧中反射著危險(xiǎn)的光芒，顯然是受過嚴(yán)格訓(xùn)練的殺手。
林落將趙虎護(hù)在身后，銹劍橫在胸前。他注意到這些人腰間的黑色徽章上刻著扭曲的爪痕，而非之前魔熊身上的塔印，心中猛地一沉。這些人不是沖著溫靈草來的，他們的眼神里沒有貪婪，只有一種清理垃圾般的漠然。
"把路讓開。" 林落的聲音因毒氣和疲憊而顫抖，卻帶著不容置疑的堅(jiān)定。他能聞到這些人身上混雜的血腥與藥味，那是一種正在進(jìn)行某種邪惡實(shí)驗(yàn)的味道。
面具人發(fā)出一聲冷笑，短刃突然刺出，直取林落咽喉。