青石鎮(zhèn)的更夫敲過五更梆子，梆子聲在寂靜的街道上回蕩，像是在為新一天的辛勞開場(chǎng)。林落揣著僅剩的八個(gè)銅板，輕輕掩上客棧的房門，生怕吵醒了屋內(nèi)熟睡的妹妹。殘?jiān)碌那遢x灑在城頭，給冰冷的青石鍍上了一層朦朧的銀邊，街上只有零星的掃街人，掃帚劃過青石板發(fā)出 “沙沙” 的聲響，在這黎明前的寂靜中格外清晰。
他緊了緊身上打滿補(bǔ)丁的粗布衣，按照店小二的指點(diǎn)，朝著西城門附近的糧棧走去。清冷的晨風(fēng)吹在臉上，帶著一絲涼意，卻吹不散他心中的焦慮。妹妹的病情時(shí)好時(shí)壞，每天的湯藥都是一筆不小的開銷，他必須盡快賺到錢。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，就看見糧棧前圍了不少人。十幾個(gè)膀大腰圓的漢子聚在一堆麻袋前，唾沫橫飛地爭(zhēng)搶著扛糧的活兒，粗啞的嗓音在清晨的空氣中炸開。林落深吸一口氣，擠入人群。
“新來的？” 一個(gè)系著牛皮圍裙、滿臉橫肉的工頭斜眼打量著他，目光在他打補(bǔ)丁的袖口上停留了片刻，語氣中帶著幾分輕蔑，“扛一袋糧到碼頭，十個(gè)銅錢；扛上山道，十五個(gè)。干不干？”
林落的目光掃過那一個(gè)個(gè)如山般堆積的麻袋，又想起了妹妹蒼白的臉龐和需要更換的藥材，牙關(guān)一咬，沉聲道：“干！”
當(dāng)他彎下腰，雙手抓住那袋百斤重的粟米時(shí)，手臂瞬間感受到了巨大的壓力。他憋足了勁，猛地將麻袋扛上肩膀，膝蓋 “咯” 地一聲，幾乎要彎下去。粗糙的麻袋邊緣勒進(jìn)肩膀的皮肉里，傳來一陣火辣辣的疼痛，汗水也瞬間從額頭滲出，浸濕了后背的衣衫。
他艱難地直起身，看見旁邊的漢子們哼著粗獷的號(hào)子，腳步穩(wěn)健地朝著碼頭走去，每一步都走得扎實(shí)有力。而他自己，每走一步，腳踝都在微微發(fā)抖，仿佛下一秒就會(huì)支撐不住。他咬著牙，一步步向前挪動(dòng)，心中只有一個(gè)念頭：多賺一點(diǎn)錢，給妹妹買藥。這百斤的重量，比在山里背柴重了何止三倍，卻也沉甸甸地壓著他對(duì)妹妹的牽掛和希望。
正午的陽(yáng)光炙烤著大地，碼頭邊彌漫著一股濃烈的魚腥和汗水的混合氣味，令人作嘔。林落拖著疲憊的身軀，將最后一袋糧卸下，雙腿已經(jīng)累得不聽使喚，仿佛灌了鉛一般沉重。肩膀上磨出的血泡早已破裂，血水滲進(jìn)粗布衣里，與汗水混在一起，黏糊糊的，每動(dòng)一下都牽扯著劇痛。
工頭叼著煙袋，漫不經(jīng)心地扔過來一把銅板，發(fā)出 “叮當(dāng)” 的聲響：“小子，還算能扛?！?/p>
林落彎腰撿起銅錢，數(shù)了數(shù)，只有八十個(gè)。整整一個(gè)上午，累得幾乎虛脫，卻只賺了八個(gè)銅板。他想起包子鋪里五個(gè)銅錢一個(gè)的肉包，想起那間漏風(fēng)的單間一夜也要五個(gè)銅板，這點(diǎn)錢，連妹妹三天的藥錢都不夠。
就在這時(shí)，一個(gè)穿著絲綢衣服、滿身銅臭的糧商皺著眉頭路過，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就嫌惡地避開了林落，嘴里還嘟囔著：“哪來的窮鬼，一身的汗臭味，別污了我的眼。”
林落默默地?fù)炱鹱詈笠幻躲~板，指尖觸碰到袋底那半塊光滑的獸骨，心中涌起一股復(fù)雜的情緒。他忽然想起了山洞里那些石刻的劍式，如果自己能像那些傳說中的劍修一樣，或許就不用忍受這樣的屈辱，不用為了幾個(gè)銅板而累得半死。他緊了緊拳頭，暗暗發(fā)誓，一定要想辦法提升自己的實(shí)力，不再讓別人這樣輕視，一定要賺到足夠的錢，治好妹妹的病。
午后的陽(yáng)光毒辣地炙烤著青石鎮(zhèn)，將傭兵公會(huì)那青黑色的石墻曬得滾燙，仿佛能燙傷人的視線。林落緊緊攥著手中那八十個(gè)泛著汗?jié)n的銅板，指節(jié)因用力而微微發(fā)白，站在了這座如同蹲伏巨獸般的建筑前。
公會(huì)的墻體由厚重的青黑色巖石砌成，石塊之間的縫隙緊密得幾乎看不到，透著一股冰冷而堅(jiān)硬的氣息。門楣上方，交叉的劍與斧的巨大浮雕雖然落滿了灰塵，卻依舊難掩其凜冽的金屬質(zhì)感，那交錯(cuò)的刃口仿佛還殘留著未曾干涸的血跡，散發(fā)著令人心悸的肅殺之氣。
林落下意識(shí)地摸了摸腰間那柄銹跡斑斑的鐵劍，觸手一片冰涼，與口袋里突然發(fā)燙的獸骨形成了鮮明的對(duì)比。那獸骨仿佛有了生命一般，在他的口袋里微微悸動(dòng)，傳遞出一股灼熱的力量，像是在催促著他，又像是在為他加油打氣，促使他推開眼前那扇沉重的包鐵木門。
隨著 “吱呀 ——” 一聲悠長(zhǎng)而刺耳的聲響，門軸轉(zhuǎn)動(dòng)，一股混雜著濃郁汗臭、陳舊皮革和鐵銹的復(fù)雜氣味撲面而來，幾乎讓林落忍不住皺起眉頭。他深吸一口氣，壓下心中的不適，邁步走了進(jìn)去。
公會(huì)大廳內(nèi)人聲鼎沸，喧囂異常。一群身著鏈甲、身材魁梧的傭兵們簇?fù)碓诟媸緳谇?，他們粗啞的嗓音此起彼伏，激烈地討論著什么，震得屋檐下懸掛的銅鈴嗡嗡作響，發(fā)出一陣又一陣嘈雜的共鳴。
林落的目光被告示欄上的內(nèi)容吸引。一張嶄新的羊皮紙上，用醒目的朱砂標(biāo)注著 “獵殺巖羊獸：二十金幣”。那 “二十金幣” 四個(gè)字如同重錘一般，狠狠敲擊在林落的心上。他不由自主地想起了青山村，想起了村里那辛勤勞作的村民們，這二十金幣，恐怕足夠整個(gè)青山村的人整整一年的收成了吧。而在這里，卻僅僅是獵殺一頭妖獸的報(bào)酬，這巨大的差距讓他心中一陣恍惚。
林落艱難地?cái)D過人群，來到告示欄的角落。那里釘著一張?jiān)缫逊狐S的紙片，上面用褪色的墨水寫著：“采集止血草三株，報(bào)酬五個(gè)銅板”。紙片的四個(gè)角已經(jīng)被無數(shù)雙手指捻得發(fā)毛，邊緣卷曲，顯示出這個(gè)任務(wù)發(fā)布已久，卻少有人問津。
在這張紙片的旁邊，還貼著一張嶄新的通緝令，上面赫然寫著：“懸賞黑風(fēng)狼首級(jí)，五十個(gè)銀幣”。林落的指尖不由自主地劃過紙面，腦海中瞬間浮現(xiàn)出青巖山脈里那幾頭倒在他柴刀下的黑風(fēng)狼。他又下意識(shí)地看了看自己肩膀上那磨出血泡的地方，那里還隱隱作痛。
一股難以言喻的情緒涌上心頭，他忽然意識(shí)到，在這個(gè)世界里，一頭野獸的頭顱竟然比一個(gè)人辛勤勞作流下的汗水更加值錢。這殘酷的現(xiàn)實(shí)讓他心中一陣刺痛，也讓他更加堅(jiān)定了要變強(qiáng)的決心。