長廊石壁上的火把忽明忽暗，將兩人的影子拉得老長。
葉昊能清晰聽見自己的心跳聲，與懷中玉牌的震顫頻率分毫不差，像兩根琴弦被同一股力道撥弄。
許瑤的手在他掌心微微發(fā)顫，卻始終沒有松開，指腹的薄繭蹭過他虎口，像在描摹某種無聲的誓言。
"前面的光..."許瑤突然停下腳步，發(fā)頂碎晶在光暈里閃了閃，"比剛才亮了三倍。"
葉昊抬眼。
長廊盡頭的光斑不知何時脹大如輪，淡金色的光幕漫過地面，在兩人腳邊織出流動的金紋。
更詭異的是，那光里浮著若有若無的霧氣，每一縷都裹著細(xì)碎的靈光，像極了他在《武帝訣》殘卷里見過的"靈脈顯形"圖。
"有人。"他喉嚨發(fā)緊。
霧氣突然翻涌如沸，一個半透明的身影從中踏出。
那是個穿月白錦袍的老者，眉骨高挺如刀刻，眼角卻垂著兩道溫和的皺紋，最醒目的是他眉心那點(diǎn)幽藍(lán)——與之前在玉牌上見過的紋路完全一致。
"遺跡靈。"許瑤低呼，短刃從袖中滑出半寸，又被她壓了回去。
葉昊能感覺到她指尖驟然收緊，像是要把他的手捏進(jìn)骨縫里。
老者的目光掃過葉昊懷中的玉牌，眼尾的皺紋舒展成笑："能解開青銅匣的封印，又帶著武帝令，倒算有幾分緣分。"他抬手虛點(diǎn)，光幕上浮現(xiàn)出八個血色大字——"心若磐石，方得始終"，"不過要過這第三層，得先過我這關(guān)。"
葉昊喉結(jié)動了動。
他能聽見自己吞咽的聲音，像石子墜入深潭："什么考驗(yàn)？"
"去那邊。"老者抬手，光幕另一側(cè)的空間突然裂開道縫隙，黑黢黢的像巨獸張開的嘴。
葉昊瞇眼望去，隱約看見里面浮著暗紅的光，偶爾有銀芒一閃而過，像是某種利器劃破空氣，"找到水晶球，一炷香內(nèi)出來。"他袖中飄出支細(xì)香，落在兩人腳邊，"香盡前拿不到，這遺跡便永遠(yuǎn)封死。"
許瑤的指甲幾乎掐進(jìn)葉昊手背："不行，太危險了。"她眼尾的灰塵被急出的淚暈開，像朵被雨打濕的桃花，"你現(xiàn)在不過大武師中期，里面那些..."
"我必須去。"葉昊反手握住她的手，將她指尖的涼意焐進(jìn)掌心。
玉牌在胸口燙得驚人，仿佛在替他回答——那不是選擇，是刻在骨血里的召喚。
他能想起三天前瀕死時，《武帝訣》在識海炸響的第一句口訣；想起被廢修為時，父親說"你本就不該活"時的冷臉；想起陳風(fēng)的靈氣團(tuán)割破他臉頰時，血珠落在地上的溫度。
這些碎片在他腦子里轉(zhuǎn)成漩渦，最后凝成一句話："我要知道，這武帝令到底要帶我去哪。"
許瑤的嘴唇動了動，終究沒再說什么。
她松開手，卻將短刃塞進(jìn)他掌心："拿著。"刀身還帶著她體溫的余溫，"要是遇到地刺，砍左邊第三道紋路。"
葉昊點(diǎn)頭。
他轉(zhuǎn)身走向那道裂縫時，聽見許瑤在身后輕聲說："我數(shù)著香頭呢，你要是敢超時..."尾音被裂縫閉合的悶響吞掉了。
黑暗瞬間籠罩全身。
等他適應(yīng)光線，才發(fā)現(xiàn)自己站在個圓形空間里。
頭頂懸著九盞青銅燈，燈油是暗紅的，燒得噼啪作響，火星子濺下來，落在地上就變成半尺長的火舌。
更麻煩的是四周——東墻每隔三息彈出三支淬毒的利箭，西墻的地縫里不斷鉆出青黑色的地刺，南墻的石壁上爬滿發(fā)光的藤蔓，觸之即灼。
最中央的石臺上，一顆幽藍(lán)的水晶球正緩緩旋轉(zhuǎn)，表面浮著細(xì)碎的星芒。
"一炷香。"葉昊摸了摸短刃，深吸一口氣。
他能聽見自己的心跳聲蓋過了機(jī)關(guān)的轟鳴，額角的汗順著鬢角滑進(jìn)衣領(lǐng)，黏膩得難受。
第一支箭破空而來時，他本能地側(cè)滾。
箭簇擦著他左肩飛過，在石壁上擦出火星。
幾乎同時，腳邊的地刺"咔"地冒出，差點(diǎn)刺穿他的小腿。
他咬著牙翻起身，這才發(fā)現(xiàn)地上的火舌正以他為中心擴(kuò)散，像條正在收縮的火圈。
"得往中間跑。"他抹了把汗，短刃在掌心握得生疼。
許瑤說的"左邊第三道紋路"突然在腦子里炸響——他瞥見東墻的箭孔旁，果然刻著三道淺紋。
他對準(zhǔn)最左邊那道劈下，短刃入石三寸，箭孔里立刻傳來齒輪倒轉(zhuǎn)的聲響，利箭不再射出。
地刺還在冒。
葉昊彎腰躲過一根，突然發(fā)現(xiàn)地縫邊緣有暗紅的晶簇——和玉牌上的紋路相似。
他想起《武帝訣》里"引氣化盾"的口訣，試著將感知探入晶簇。
那些晶體突然震顫起來，溢出的能量順著他的指尖涌入經(jīng)脈，在他身周凝成層淡青色的光膜。
地刺扎在光膜上，發(fā)出金屬碰撞的脆響。
"原來這就是你的能力。"葉昊扯出個笑。
玉牌在懷里發(fā)燙，像是在為他喝彩。
他順著光膜護(hù)著的路徑往前沖，火舌舔到光膜就熄滅，藤蔓纏上來就被灼成灰燼。
水晶球越來越近了。
當(dāng)他的指尖即將觸到球體時，九盞青銅燈突然同時炸響。
火星如暴雨傾盆，地刺冒得更密，東墻的箭孔重新開始噴射利箭。
葉昊的光膜被火星燒出個缺口，左肩頓時被燎得火辣辣地疼。
他咬著牙往前撲，短刃在頭頂舞成銀花，格開三支箭，踢開兩根地刺，終于扣住了水晶球。
"叮——"
清脆的響聲中，所有機(jī)關(guān)同時靜止。
葉昊癱坐在地，后背的冷汗浸透了衣襟。
水晶球在他掌心散發(fā)著涼意，與玉牌的熱度形成微妙的平衡，像兩個老友在握手。
"不錯。"遺跡靈的聲音從頭頂傳來。
葉昊抬頭，看見老者正透過光幕望著他，眼里的贊許幾乎要溢出來，"能在一炷香內(nèi)破了我的機(jī)關(guān)，還能引動遺跡能量為己用...你比我想象中更適合這傳承。"
裂縫重新裂開時，許瑤幾乎是撲過來的。
她的眼睛紅得像兔子，指尖顫抖著撫過他左肩的灼痕："疼不疼？"聲音啞得厲害，"我數(shù)香頭數(shù)到第二百三十七下，你再晚半息..."
"不疼。"葉昊笑著把水晶球遞給她看。
幽藍(lán)的光映得她眼尾發(fā)亮，連之前的灰塵都成了綴在桃花上的晨露，"看，拿到了。"
遺跡靈抬手，光幕自動向兩側(cè)退去。
更明亮的光從后方涌來，帶著若有若無的笛聲，清越如鶴鳴，又帶著幾分說不出的蒼涼。
葉昊能感覺到玉牌的震顫更劇烈了，像是在催促他往前。
許瑤握緊他的手，掌心的溫度透過薄繭傳來："走吧。"
兩人踏入光幕的瞬間，笛聲突然清晰起來。
那聲音像是從極遠(yuǎn)的地方飄來，又像是在他們骨血里回響，每一個音符都帶著熟悉的重量，仿佛在說——
該來的，終于來了。