天剛破曉，山霧還沒褪盡，橙芝芝已經(jīng)蹲在洞口那塊青石上，對(duì)著陶鼎里的藥草出神。何首烏片蜷曲著，邊緣焦得發(fā)黑，散著股嗆人的糊味——這是第三回?zé)拸U了。晨露打濕了她的發(fā)梢，鼻尖沾著點(diǎn)炭灰，看著有點(diǎn)狼狽，眼神卻擰得很緊，像要跟那堆藥草較出個(gè)輸贏。
猶錦川背著柴捆從林子里出來，腳步聲驚飛了幾只山雀。他把柴往地上一撂，枯枝相撞的脆響破開晨霧：“黑風(fēng)谷的草木邪性，比山坳里的難伺候多了，急不來?！?/p>
橙芝芝沒抬頭，指尖捏著片焦黑的首烏，指節(jié)都泛白了：“九沸九涼的法子背得滾瓜爛熟，可訣印捏到第七下，火苗準(zhǔn)保瘋竄?！甭曇魤旱玫停衽卤伙L(fēng)聽了去，“宗門篩查就剩半年，連續(xù)筋藥都煉不明白，怕是連山門都摸不著邊?！?/p>
“靈根有快有慢，心性才是根本?！辩犵娴穆曇魪亩纯陉幱袄镢@出來，她剛查完徹夜下的陷阱，指尖還沾著點(diǎn)獸血和晨露。竹鼠被她隨手掛在洞壁的鐵鉤上，肥碩的身子晃了晃，幾滴血珠落在青石上，洇出深色的印子?！澳闱皫兹漳茏尶萑~子返青，靈竅不算鈍，缺的是把氣擰成絲線的穩(wěn)當(dāng)?！彼叩蕉叄砥鹨淮榻乖?，指腹碾了碾，灰黑粉末簌簌往下掉，“火性烈得像野馬，你越想勒緊韁繩，它越要掙斷。試著把內(nèi)息沉到丹田，像潮漲潮落那樣勻著送，讓氣跟著藥草走，別拿氣硬壓火?！?/p>
橙芝芝依著話結(jié)了印，指尖泛起層微光。鼎底的火苗跳了跳，還是忽明忽暗，像風(fēng)中快滅的燭。鐮珂伸手覆在她手背上，掌心的暖意順著經(jīng)脈漫進(jìn)來：“閉眼，摸藥草的性子。何首烏油重，第一回沸得讓水剛沒過藥面，太急了油跑了，太慢了氣散了，要的就是不慌不忙的火候?！?/p>
晨光從樹縫里漏下來，在鼎里的清水上撒了把碎金。橙芝芝睫毛顫了顫，眉頭慢慢松開。過了會(huì)兒，鼎底的火苗穩(wěn)了，細(xì)溜溜的熱勁裹著水汽，一點(diǎn)點(diǎn)漫過藥面，泛出細(xì)碎的白泡，像碎玉在水里滾。
“成了?！彼犙蹠r(shí)，眼尾微微上揚(yáng)，亮得像是落了星子。
鐮珂收回手，轉(zhuǎn)頭看向?qū)χ幢诰毴莫q錦川。少年拳頭帶風(fēng)砸在巖壁上，震得碎石簌簌往下掉，拳風(fēng)挺猛，卻像死水撞石頭，沒一點(diǎn)活氣?！帮L(fēng)拳講究個(gè)‘順’字，你滿腦子想的都是‘破’，氣全堵在肩膀上，怎么能像水那樣穿石？”
猶錦川收了拳，肩膀上的肌肉硬得像塊鐵：“內(nèi)息聚在拳頭上，離巖壁還有三寸就散了，抓都抓不住?！?/p>
“樣子學(xué)來了，神沒抓到?！辩犵鎿炱鸶葜?，指尖輕輕一彈，枯枝繞著她手腕轉(zhuǎn)了個(gè)圈，活靈活現(xiàn)的?！帮L(fēng)能吹斷竹子，也能托著紙鳶飛，關(guān)鍵在個(gè)‘度’。你現(xiàn)在就像剛學(xué)御劍的毛頭小子，只知道使勁催，不懂得怎么收?！彼鋈怀瓤谄沉搜?，那邊的霧被風(fēng)撕開道口子，“這山坳里的靈氣快耗干了，再練也是白搭。后天進(jìn)黑風(fēng)谷，那兒古獸扎堆，靈氣濃得像化不開的湯，正好給你們磨磨筋骨?！?/p>
“黑風(fēng)谷？”猶錦川眼睛亮了，像燃了火星，“就是你說有巨鬣狗的地方？”
“不止?！辩犵姘芽葜θ踊夭穸?，“巨頜副齒稀的牙能碎石頭，直隸狼的嚎聲能攪亂人心。你們要學(xué)的不是怎么打贏，是怎么在比你強(qiáng)十倍的東西面前活下去?！彼D(zhuǎn)向橙芝芝，語氣緩了點(diǎn)，“谷心火山口長著株千年火蓮，花瓣煉的固氣丹，正好能收收你那野性子的火?！?/p>
橙芝芝捏著衣角的手松了松，眼底的愁緒淡了些：“真能……把火穩(wěn)?。俊?/p>
“能不能，得看你敢不敢往火山口走三里地?！辩犵孀旖枪戳讼拢裼行σ?，又沒真笑出來，“那兒的地能燙熟生肉，一般修士挨近十丈，經(jīng)脈就得被灼壞?！?/p>
接下來兩天，山洞里總飄著草木和皮子的味。橙芝芝把曬干的藥草分門別類捆好，麻布包得方方正正，陶鼎刷得內(nèi)壁泛著青白。猶錦川磨著那把青面獸骨短刀，刀刃在晨光里閃著冷光，刀柄纏的麻繩浸過桐油，顏色深沉沉的。小巴也跟著瞎忙，叼來的布總沾著泥，拖來的水囊常倒在地上，倒讓這簡陋的洞添了些活氣。
出發(fā)那天，天剛蒙蒙亮，鐮珂已經(jīng)立在洞口。她背著個(gè)大包袱，金衣在晨光里流得像熔金，腰里的斷霜鐮透著比朝陽還冷的光?！斑@銅哨能傳三里地，遇險(xiǎn)要三短一長?！彼f給猶錦川個(gè)巴掌大的銅疙瘩，又把銀鈴系在橙芝芝手腕上，“鈴音能趕三寸內(nèi)的毒蟲，見了蛇蟲搖三下。”
銀鈴一響，小巴跟著“嗷嗚”叫，尾巴尖掃過橙芝芝的手背，暖乎乎的。猶錦川把銅哨塞懷里，摸著腰間龍鱗的冰涼，心里莫名定了些。
黑風(fēng)谷口的風(fēng)帶著股鐵銹味，吹得人衣裳獵獵響。兩邊的巖壁是深黑色的，滿是交錯(cuò)的爪痕，最深的有半尺，像巨獸用牙刻下的警告。
“進(jìn)去別亂摸?！辩犵娴穆曇魤旱玫停暗厣霞t草叫‘血見愁’，沾了皮就爛；石縫里的藍(lán)光是陰磷，聞多了蝕心脈。最要緊的是，聽見‘嗚嗚’聲別回頭——那是直隸狼叫同伴來圍獵?！彼钢h(yuǎn)處塊像臥獸的巨石，“先去那兒落腳，石壁能擋三面風(fēng)，看得也遠(yuǎn)?！?/p>
走到巨石下，灌木叢突然窸窸窣窣響。猶錦川攥緊刀，往橙芝芝身前擋，被鐮珂按住肩膀。那力道不重，卻帶著股不容置疑的穩(wěn)。
一只半大的直隸狼鉆了出來，灰毛糾結(jié)得像破氈，右后腿不自然地蜷著，斷骨刺破皮，露出白森森的茬。它喉嚨里滾著威脅的低吼，卻站不穩(wěn)，晃一下，就有血珠滴在枯葉上。
“被狼群扔了?！辩犵鎾吡搜劾峭龋懊劰菙喑扇?，活不過今夜。”
狼像聽懂了，突然拖著傷腿撲過來，在離橙芝芝三尺遠(yuǎn)的地方摔了個(gè)跟頭。猶錦川抬腳要踢，被她死死拉住：“別……”她從懷里摸出塊烤肉，是昨晚剩下的，還帶著點(diǎn)溫度，“吃吧?！?/p>
狼盯著肉，又看看猶錦川的刀，琥珀色的眼里翻著警惕和餓。僵了會(huì)兒，終于拖著斷腿挪過去，叼起肉一瘸一拐躲回灌木叢，枯葉蓋過的響動(dòng)慢慢遠(yuǎn)了。
“婦人之仁?！辩犵嫱瞧蔚墓嗄緟玻斑@谷里的狼，記仇比記恩清楚?！?/p>
“它活不成了?！背戎ブサ穆曇粜?，指尖還留著遞肉時(shí)的顫，“何必再多添?xiàng)l命？”
猶錦川撓撓頭：“說不定……它能記著這肉味？”
鐮珂沒接話，只往灌木叢那邊瞥了眼，眼神深得像寒潭。三人繞到巨石背陰處，她放下包袱，拿出朱砂和獸血，在周圍石頭上畫符。血色符紙貼在樹上，發(fā)出細(xì)微的“滋滋”聲，像有張看不見的網(wǎng)在張開。
“今晚在這兒歇?！彼牡羰稚系幕遥板\川跟我去獵角鹿，取血給芝芝煉藥；芝芝在這兒練練，用谷里的枯枝生火，記著讓火貼著柴心燒，別讓它竄起來?！?/p>
猶錦川跟著鐮珂往密林走，剛進(jìn)樹影里，就聽見身后橙芝芝應(yīng)了聲?；仡^看，她正蹲在枯枝堆前，指尖懸在三寸上，神情專注得像在鑄劍，跟剛才喂狼時(shí)判若兩人。
“她比你多份韌勁?！辩犵婧鋈婚_口，腳步聲驚起幾片落葉，“你練拳總想著贏，她煉藥想著成，這是根上的不同?！?/p>
猶錦川攥緊刀柄：“拳不就是為了贏？”
“錯(cuò)?！辩犵鎿荛_擋路的荊棘，尖刺劃過她的金衣，沒留下印子，“拳是為了活下去，贏只是順帶的。就像角鹿跑得比狼快，不是為了比狼強(qiáng)，是為了活到明天的太陽出來?！彼鋈煌Ｏ?，指著前面蕨類植物后的影子，“看那兒。”
幾株半人高的蕨類晃著，露出對(duì)分叉的角，隨著呼吸輕輕顫，在晨光里泛著玉色。
“角鹿?！辩犵娴穆曇舻偷孟裎米咏?，“角能續(xù)骨，血能活筋，就是跑得比風(fēng)快，一般陷阱困不住。你去試試，不用殺，困住就行。”
猶錦川貓著腰往前挪，腳踩在厚枯葉上，沒出聲。他想起鐮珂教的風(fēng)步，氣沉在丹田，讓腳順著地勢起落。離角鹿三丈遠(yuǎn)時(shí)，那畜生突然抬頭，濕漉漉的眼睛掃過來，帶著驚覺的警惕。
“動(dòng)手！”鐮珂低喝像打雷。
猶錦川應(yīng)聲撲出去，捏了風(fēng)拳的訣，發(fā)力時(shí)卻慌了神——?dú)馊略诩绨?，腳步頓時(shí)亂了，剛沖兩步差點(diǎn)絆倒。角鹿受了驚，四蹄翻飛像踩著云，轉(zhuǎn)眼竄出丈遠(yuǎn)。
“蠢貨！”鐮珂的身影一晃，像道金虹追上去，斷霜鐮貼著地面掃過，揚(yáng)起漫天塵土。
角鹿被迷了眼，腳步頓了下。鐮珂已經(jīng)追到它身后，伸手抓住鹿尾，猛地往后一拽。鹿吃痛回身，鹿角帶著風(fēng)聲撞過來，被她側(cè)身躲開，手肘同時(shí)頂住鹿頸，稍一用力，那畜生就軟倒在地，發(fā)出哀鳴。
“看清了？”她踩著鹿頸，回頭看猶錦川，“它后腿發(fā)力時(shí)借了斜坡的勁，你要是順著風(fēng)繞到左邊，根本不用費(fèi)這力氣?！?/p>
猶錦川的臉漲得通紅，走到跟前：“一急就忘了看地勢?！?/p>
“急是修行最大的坎?！辩犵婺贸隼K索捆住鹿腿，“角鹿怕塵，巨鬣狗喉嚨軟，巨頜副齒稀的肚子皮薄——這些記不住，怎么跟它們斗？”她拽起繩索，“拖回去，讓芝芝練練手?！?/p>
回程路上，猶錦川拖著角鹿，心里悶得發(fā)沉。他總覺得自己像塊捂不熱的石頭，道理都懂，臨到頭卻總掉鏈子。
“我頭回獵角鹿，被它拖著在地上蹭了半里地，背上的皮都磨掉了?！辩犵婧鋈徽f，語氣平淡得像說別人的事，“資質(zhì)差不算病，怕疼怕輸才是?！?/p>
猶錦川抬頭看她，她的側(cè)臉在樹影里明暗不定，忽然覺得那金衣下的肩膀，或許也扛過不少磕碰。
回到巨石下，橙芝芝正蹲在篝火前，火苗穩(wěn)得像被釘住了。她臉上沾著灰，指尖懸在火上寸許，神情專注得像在參禪。見他們回來，眼睛亮了亮：“火聽話了?！?/p>
鐮珂點(diǎn)點(diǎn)頭：“鹿血接進(jìn)陶罐，是止血散的主藥；肝切片用文火烤，別焦了?！?/p>
橙芝芝應(yīng)著忙起來，接血時(shí)手微微顫，切肝卻穩(wěn)當(dāng)。猶錦川拾柴時(shí)瞥了眼她的側(cè)臉，那點(diǎn)稚氣淡了些，像被火烤硬的陶。
鐮珂把鹿肉串起來架在火上，油脂滴下去“滋滋”響，猶錦川忽然問：“你去過都城？”
“在城外待過三天?！彼D(zhuǎn)著肉串，金衣在火光里流得像水，“城門上的符文陣，不是誰都能過的?！彼f過烤好的肉，“吃吧，涼了會(huì)凝油?！?/p>
猶錦川咬了口肉，朝橙芝芝那邊抬了抬下巴：“你烤的肝看著像樣?！?/p>
橙芝芝的臉一紅，把肝丟給小巴。小家伙叼著跑開，尾巴搖得像團(tuán)火。
“叫它‘大橙子’呢?！彼χf，指尖摸著它亂糟糟的毛。
“大橙子？”猶錦川挑了挑眉。
“毛黃得像熟橙子?！痹捯魟偮?，小巴叼著剩下的肝跑回來，往她手里塞，喉嚨里發(fā)出嗚嗚的輕響。
“真乖?！背戎ブッ念^，“以后姐姐煉補(bǔ)藥給你吃?！?/p>
“大橙……子姐……”小巴突然冒出句，吐字含糊，尾音軟得像棉花。
橙芝芝驚得瞪圓了眼，跟著笑出聲，眼里的光比火還亮。
猶錦川逗它：“再叫一聲？”
小巴卻把頭埋進(jìn)她懷里，尾巴尖還在快活地顫。
鐮珂看著這幕，嘴角彎了彎，轉(zhuǎn)頭對(duì)猶錦川：“明天遇著巨頜副齒稀，別只顧著硬拼?！?/p>
“化形而已，有什么難的？”他挑著眉，語氣里帶著少年人的傲氣。
“平時(shí)化形跟穿衣服似的，生死關(guān)頭可能就卡在喉嚨里。”鐮珂擦了擦手上的油，“那畜生撲過來時(shí)，腥氣能攪亂你的內(nèi)息，碎石砸臉能破你的心神，這時(shí)候能不能穩(wěn)住本體，才見真本事。”
猶錦川沒說話，指尖在膝蓋上輕輕敲著，心里自有計(jì)較。
第二天一早，鐮珂帶著猶錦川去了亂石灘。這里的石頭被磨得光滑，隱約能看見巨大的爪痕——是巨頜副齒稀磨爪子的地方。
“巨頜副齒稀辰時(shí)會(huì)來曬太陽，弱點(diǎn)在肚子底下?！彼伊藟K隱蔽的巖石，“你繞到它身后，化形后撓它的腿，引它轉(zhuǎn)身時(shí)撲肚子底下——記住，別慌?！?/p>
沒過多久，地面?zhèn)鱽沓翋灥恼饎?dòng)，像有巨獸在遠(yuǎn)處擂鼓。猶錦川探頭一看，一頭兩丈長的巨獸慢吞吞地走來，頭大身短，嘴里露著兩對(duì)彎齒，正是巨頜副齒稀。
“來了?！辩犵娴穆曇魤旱脴O低。
猶錦川深吸一口氣，心念一動(dòng)，已經(jīng)化出本體——身形高了半尺，手臂覆著藍(lán)羽，白爪在晨光里閃著寒芒。他悄無聲息地繞到巨獸身后，猛地?fù)渖先ィ蛔显谒笸壬稀?/p>
“嗷——”巨頜副齒稀受了痛，猛地轉(zhuǎn)身，巨大的頭顱帶著腥氣撞過來，碎石子噼里啪啦打在猶錦川臉上。他心頭一緊，差點(diǎn)亂了章法，好在想起鐮珂的話，借著巖石躲開，又撓了它另一條腿。
巨獸徹底被激怒了，咆哮著追過來，龐大的身子撞得石頭亂飛，煙塵彌漫。
“就是現(xiàn)在！”鐮珂大喊。
猶錦川瞅準(zhǔn)它轉(zhuǎn)身的空檔，縱身躍起，本體的爆發(fā)力格外強(qiáng)，像道藍(lán)影撲到巨獸肚子底下，白爪狠狠撓下去。只聽“嗤啦”一聲，巨獸的肚子被撕開道口子，鮮血涌了出來。
“夠了?！辩犵孀叱鰜恚瑪嗨牭衷谒韲瞪?，“皮毛和齒骨能換不少修行的東西，留著篩查時(shí)用?！?/p>
猶錦川解除了化形，抹了把臉上的灰和血，忽然笑了：“剛才還真差點(diǎn)慌了神?！?/p>
“知道怕，才知道怎么贏?！辩犵媸掌痃?，“巨鬣狗是成群的，下次要對(duì)付一群，更得沉住氣?！?/p>
橙芝芝在巨石邊煉藥，舊藥書攤在膝蓋上，她正按方子配草藥，指尖捻起的每一味都分量精準(zhǔn)。小巴趴在她腳邊，她擦汗時(shí)，小家伙就叼來布巾，惹得她輕笑：“就你機(jī)靈。”
傍晚，鐮珂帶著猶錦川回來時(shí)，橙芝芝正把煉好的止血散裝進(jìn)陶罐。藥粉是淡金色的，散著草木的清香，跟昨天的焦糊味判若兩物。
“成了？”鐮珂拿起一點(diǎn)聞了聞。
“加了角鹿血和三種輔藥，按方子來的?！背戎ブサ难劬α辆ЬУ?，帶著藏不住的雀躍。
“篩查時(shí)用得上。”鐮珂難得多了句，語氣里帶著認(rèn)可。
夜幕降臨時(shí)，三人一獸圍坐在篝火旁。鐮珂烤著野兔，油脂滴落的聲響里，橙芝芝在整理曬干的藥草，猶錦川擺弄著巨頜副齒稀的齒骨，那骨頭硬得很，他試著用本體的爪劃了下，竟留下道淺痕。
“這世界到底有多大？”猶錦川忽然問，目光望著谷外漆黑的夜空，“除了咱們這兒，還有哪些地方？”
橙芝芝也湊過來，好奇地看著鐮珂：“你說的幾大洲，都有什么？”
鐮珂翻著烤兔，火焰在她眼底跳：“咱們腳下是亞洲，往東是太平洋，越過大洋是美洲；往西過了高原沙漠，是歐洲；往南是非洲，有世界上最大的草原；東南是大洋洲，散落著無數(shù)島嶼?！彼D了頓，聲音輕了些，“這些地方被大洋隔開，浪有萬丈高，能掀翻最結(jié)實(shí)的船?！?/p>
“那怎么才能去看看？”猶錦川追問，眼里的光比篝火還亮，“我想去看看草原，是不是真有成群的野獸?！?/p>
“得先通過篩查，進(jìn)都城的學(xué)院?！辩犵姘芽竞玫耐萌馑撼尚K，“那兒有圖譜，有船術(shù)，有見過世面的修士。不然，連這片山都走不出去?！?/p>
“我肯定能過！”猶錦川握緊拳頭，本體的白爪不自覺露出來，在火光下閃著鋒芒，“到時(shí)候我們一起去都城，再想辦法去那些地方！”
“嗯！”橙芝芝用力點(diǎn)頭，“我煉最好的藥，不管是刀傷還是蟲毒，都能治?！?/p>
“大橙……子姐……也去?！毙“团吭诔戎ブネ壬?，含糊地說，尾巴搖得像團(tuán)火。
鐮珂往篝火里添了根柴，火苗“噼啪”竄高，把三人的影子拉得很長，投在巖壁上，像幾株緊緊挨著的樹。
夜色漸深，谷風(fēng)帶著涼意吹過，篝火發(fā)出細(xì)碎的響。猶錦川看著橙芝芝和小巴依偎的樣子，又看看鐮珂沉靜的側(cè)臉，心里忽然很踏實(shí)。
前路很長，篩查難測，都城很遠(yuǎn)，外面的世界藏著無數(shù)未知。但他不怕，因?yàn)椴皇且粋€(gè)人。他有想守護(hù)的人，有要去的遠(yuǎn)方，有這雙越來越靈活的爪，還有身邊這簇越來越暖的火。
他悄悄握緊拳頭，感受著指尖爪尖的鋒芒，心里暗暗發(fā)誓：不管多難，都要走下去，去看看鐮珂說的那些地方，去看看更廣闊的天地。
篝火跳動(dòng)著，把三人的影子映在巖壁上，像幾個(gè)無聲的誓言，在這寂靜的山谷里，隨著夜風(fēng)輕輕搖。