第一卷 血引驚烽
第一章 邊城藥囚
雨水敲打著回春堂陳舊的窗欞，聲音黏膩沉悶，像是垂死之人的喘息。邊陲小鎮(zhèn)的夜，總是來(lái)得格外早，也格外沉。一盞油燈在柜臺(tái)上搖曳，昏黃的光暈勉強(qiáng)撐開(kāi)一小圈溫暖，將沈青黛伏案的身影投在斑駁的土墻上，拉得細(xì)長(zhǎng)而孤獨(dú)。
空氣里彌漫著復(fù)雜的味道：陳年藥柜散發(fā)的微苦木香、一排排陶罐里封存的干澀草藥氣、窗外濕土裹挾雨水的腥氣，還有一絲若有若無(wú)、幾乎被掩蓋的……鐵銹味。那是她常年研磨藥粉的石臼邊緣留下的痕跡，也是深埋心底、永難磨滅的記憶烙印。
“阿嬸，這包藥散拿回去，沸水沖服，一日兩次。”青黛的聲音清泠平靜，像山澗滑過(guò)卵石。她將幾包用粗黃紙仔細(xì)裹好的藥遞給角落里瑟縮的婦人，指尖在那婦人因常年勞作而皸裂粗糙的手背上輕輕按了一下，傳遞著無(wú)言的撫慰，“風(fēng)寒侵肺，莫再著涼，夜里門窗關(guān)緊些?！?/p>
婦人懷里抱著個(gè)咳嗽不止的孩子，蠟黃的小臉埋在母親破舊的衣襟里。她嘴唇囁嚅著，渾濁的眼珠里滿是感激和窘迫，卻掏不出一個(gè)銅板。青黛搖搖頭，目光溫和而堅(jiān)定：“快回去吧，雨大了。”
婦人千恩萬(wàn)謝，將孩子裹得更緊了些，瘦弱的身影很快消失在門外濃稠的雨幕中，仿佛被黑夜吞噬。青黛輕輕吁了口氣，那口濁氣在寂靜的室內(nèi)顯得格外清晰。她轉(zhuǎn)身，開(kāi)始收拾案上散落的藥渣。動(dòng)作麻利，帶著一種近乎本能的韻律，指尖拂過(guò)冰冷的石臼邊緣，帶來(lái)一絲熟悉的、令人心安的粗糙觸感。
角落里，一個(gè)半舊的青布包袱靜靜躺著，里面是幾件洗得發(fā)白的換洗衣物，一小塊干硬的麥餅，還有幾粒碎得不成樣子的銀角子。包袱不大，隨時(shí)可以拎起就走。這是她在這陌生小鎮(zhèn)存活三年的本能——像一株隨時(shí)準(zhǔn)備隨風(fēng)飄散的蒲公英，不扎根，不留痕。她走到窗邊，指尖拂過(guò)包袱最上層一件疊得整齊的舊衣，下面壓著一塊硬物。她的手指頓了頓，卻沒(méi)有去碰。那是一塊邊緣磨損、沾著洗不凈暗褐色痕跡的半塊玉佩，斷裂處猙獰，中央一個(gè)被火焰燎過(guò)的“草”字紋樣，如同烙印，灼燒著她的指腹，也灼燒著她的記憶。百草谷……娘親最后將她推入密道時(shí)嘶啞的哭喊，火光沖天映照著師兄弟們絕望的臉龐……她猛地閉了閉眼，將翻涌的腥甜血?dú)鈴?qiáng)行壓下，指甲深深掐進(jìn)掌心，用尖銳的刺痛喚回理智。不能想?；钕氯?，只有活下去，才有……
一聲沉重的悶響猛地撞在單薄的門板上，打斷了她的思緒，力道之大，讓門框簌簌落下灰塵。緊接著，是一聲壓抑到極致的、瀕死的呻吟。
青黛心頭驟然一凜！長(zhǎng)期逃亡養(yǎng)成的警覺(jué)讓她瞬間吹熄了油燈，整個(gè)人如同受驚的貍貓，悄無(wú)聲息地滑入柜臺(tái)后最濃重的陰影里，呼吸屏住，身體繃緊如弓弦。
“哐當(dāng)——！”
門板在一聲更暴烈的巨響中徹底碎裂！木屑紛飛！冰冷的鐵甲和濃重得幾乎凝成實(shí)質(zhì)的殺意，如同決堤的黑色潮水，瞬間涌入這間狹小卻曾給予無(wú)數(shù)人溫暖的藥鋪！
數(shù)名身披玄色重甲、面覆猙獰寒鐵面甲的衛(wèi)士，如同從地獄爬出的惡鬼，雨水順著他們冰冷光滑的甲胄流淌，在布滿灰塵的地面上匯成一小灘、一小灘渾濁的水洼。他們動(dòng)作迅捷無(wú)聲，瞬間便占據(jù)了藥鋪的各個(gè)角落。為首一人，身形魁梧，面甲眼孔后射出兩道鷹隼般銳利冰冷的目光，瞬間穿透昏暗，精準(zhǔn)地鎖定了柜臺(tái)后那片陰影，以及陰影中那雙因驚駭而驟然收縮的瞳孔。
“帶走！”一個(gè)冰冷得不帶一絲人氣的命令響起，如同金鐵摩擦，刮過(guò)人的耳膜。
恐懼如同冰水澆頭！但緊隨其后的，是滔天的恨意！金鱗衛(wèi)！那玄甲上冰冷的鱗紋，那面甲下毫無(wú)感情的目光，瞬間點(diǎn)燃了青黛心底最深的恐懼和最烈的怒火！
“滾開(kāi)！”一聲嘶啞的厲喝，青黛像一頭被逼入絕境的幼獸，爆發(fā)出驚人的力量。她猛地將手中沉重的黃銅藥秤砸向離自己最近的一名鐵衛(wèi)，同時(shí)身體如箭般矮下，朝著側(cè)面那扇糊著厚厚油紙的窗戶狠狠撞去！
“砰！”藥秤砸在玄甲上，發(fā)出一聲悶響，火星四濺，卻只留下一個(gè)淺淺的白痕。而那只抓向她手臂的鐵手，已經(jīng)如同冰冷的鋼鉗，死死箍住了她的手腕！劇痛瞬間傳來(lái)，骨頭仿佛要被捏碎！
“啊——！”青黛痛呼出聲，卻不管不顧，另一只手五指成爪，帶著同歸于盡的狠厲，狠狠抓向?qū)Ψ矫婕紫挛ㄒ宦懵兜难劬?！同時(shí)，頭猛地一低，牙齒帶著滿腔的恨意，狠狠咬上對(duì)方覆蓋著冰冷甲片的手腕！
“咔嚓！”牙齒撞擊金屬的酸澀感伴隨著一絲腥甜的鐵銹味在口中彌漫開(kāi)來(lái)。她的掙扎帶著不顧一切的瘋狂，烏黑的長(zhǎng)發(fā)在劇烈的扭打中散亂開(kāi)來(lái)，一支磨得發(fā)亮的木簪脫落，“啪嗒”一聲掉在地上，斷成兩截。
然而，蚍蜉撼樹(shù)！
幾記沉悶的擊打，精準(zhǔn)地落在她頸側(cè)和柔軟的腰腹。力量沉重得可怕，瞬間抽干了她所有的氣力。眼前一陣陣發(fā)黑，天旋地轉(zhuǎn)。意識(shí)沉淪前，她最后看到的景象，是金鱗衛(wèi)那冰冷無(wú)情的面甲在搖曳的破碎光影中晃動(dòng)，是回春堂那塊飽經(jīng)風(fēng)雨、寫(xiě)著“懸壺濟(jì)世”四個(gè)大字的斑駁牌匾，被一名鐵衛(wèi)粗暴地扯下，隨手丟進(jìn)門外泥濘的水洼里，緊接著，一點(diǎn)刺目的火光亮起，迅速舔舐上木質(zhì)的匾額……火光跳躍，映照著冰冷的玄甲，如同當(dāng)年百草谷沖天的烈焰。
……
意識(shí)在無(wú)邊無(wú)際的、沉沉的黑暗中漂浮，不知過(guò)了多久，被一種極致的、令人窒息的壓抑感驚醒。仿佛有千斤巨石壓在胸口，連呼吸都帶著冰冷的刺痛。
沈青黛猛地睜開(kāi)眼。
入目是全然陌生的景象。高闊、冰冷的灰色石質(zhì)房梁，縱橫交錯(cuò)，透著一股森嚴(yán)和死寂。身下是堅(jiān)硬得硌人的青磚地面，寒意絲絲縷縷，透過(guò)單薄的衣物，滲入骨髓。她掙扎著坐起，渾身骨頭如同散了架般劇痛，被捏過(guò)的手腕更是腫痛不堪。
環(huán)顧四周，這是一間極其空曠的石室，大得有些過(guò)分，卻幾乎沒(méi)有任何陳設(shè)。唯有房間最深處，一張巨大的、色澤沉暗的紫檀木床榻，如同蟄伏在陰影里的巨獸，散發(fā)著無(wú)形的、令人心悸的威壓。那股幾乎要碾碎靈魂的壓抑感，源頭正是那里。
一個(gè)男人躺在巨大的床榻上。即使隔著數(shù)丈距離，即使他雙目緊閉，臉色呈現(xiàn)出一種瀕死的、毫無(wú)生氣的青灰，那股屬于上位者的、浸透了血腥與鐵銹的殺伐之氣，依舊如同實(shí)質(zhì)般撲面而來(lái)，沉重得讓青黛幾乎無(wú)法呼吸。每一次吸氣，都仿佛吸入了冰冷的鐵屑。
床邊，立著一個(gè)身披玄甲的身影。他卸去了那猙獰的面甲，露出一張年輕卻冷峻如石刻的臉，眉骨上一道深刻的舊疤更添幾分煞氣。正是回春堂中為首的那名金鱗衛(wèi)頭領(lǐng)。此刻，他那雙銳利如刀鋒的眼睛，正緊緊盯著剛剛蘇醒的青黛，如同猛禽在審視落入爪下的獵物，冰冷，審視，帶著不容置疑的掌控。
“醒了？”聲音比他的眼神更冷，沒(méi)有任何起伏，直接砸在冰冷的空氣里，“過(guò)去，診脈。”
沒(méi)有詢問(wèn)，沒(méi)有解釋，只有冰冷的命令，如同在驅(qū)使一件沒(méi)有生命的工具。
青黛壓下心頭的驚濤駭浪和幾乎要破胸而出的刻骨恨意，指甲再次深深掐進(jìn)掌心已經(jīng)破皮的嫩肉，用更尖銳的疼痛維持著臉上最后一絲強(qiáng)壯的平靜。她艱難地挪動(dòng)身體，每一步都牽動(dòng)著全身的傷痛，慢慢挪到那巨大的紫檀木榻邊。
離得近了，那股混合著濃郁藥味和鐵血?dú)庀⒌耐焊訚庵?。她伸出微微顫抖的手指，搭上男子冰冷得幾乎沒(méi)有溫度的手腕。
指尖下的脈搏微弱得幾乎難以捕捉，混亂不堪，時(shí)斷時(shí)續(xù)。更有一股陰寒歹毒、如同附骨之蛆的氣息，盤踞在他臟腑深處，帶著一種貪婪的吞噬感，不斷蠶食著那本就微弱的生機(jī)。這氣息……她心頭劇震！
“蝕骨寒……”一個(gè)只在百草谷最隱秘、最古老的毒經(jīng)殘篇中見(jiàn)過(guò)的名字，帶著冰棱般的寒意，從她慘白的唇間低低吐出。這種早已被世人認(rèn)為失傳的絕毒，解法記載得語(yǔ)焉不詳，而解法所需的核心藥引……她的心猛地沉入無(wú)底冰窟。
“如何？”陸崢的聲音再次響起，帶著不容置疑的逼迫，如同懸在頭頂?shù)睦麆Α?/p>
青黛緩緩抬起頭，迎上陸崢那雙冰冷審視的眼眸。每一個(gè)字都像是從齒縫里艱難地?cái)D出，帶著靈魂深處的寒意和絕望：“毒已入骨，深入臟腑，尋常藥物無(wú)用。需煉制‘九轉(zhuǎn)還陽(yáng)散’，以百年紫參、雪域冰蓮蕊、金線地龍蛻……為引。”她頓了頓，感覺(jué)自己的喉嚨被一只無(wú)形冰冷的手死死扼住，幾乎窒息，“……最后，需以藥人心頭精血為引，調(diào)和諸藥，方可暫時(shí)壓制?！?/p>
“藥人？”陸崢的目光在她蒼白得近乎透明、卻依舊隱忍倔強(qiáng)的臉上掃過(guò)，帶著審視和一絲難以察覺(jué)的震動(dòng)，“你？”
青黛閉上眼，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投下兩片脆弱的陰影。再睜開(kāi)時(shí)，那雙清亮的眸子里只剩下麻木的決絕和一片死寂的冰原：“是。”
沒(méi)有選擇。在這冰冷的牢籠，面對(duì)這掌控生死的鐵衛(wèi)，她只是續(xù)命的工具。
在陸崢冰冷目光的注視下，她走到一張臨時(shí)搬來(lái)的矮幾前。上面已備齊了她口中所說(shuō)的珍稀藥材，每一味都價(jià)值連城。她拿起一柄薄如柳葉、閃爍著寒光的鋒利小刀。冰冷的金屬觸感貼上自己左手腕內(nèi)側(cè)嬌嫩的皮膚，激起一陣細(xì)微的戰(zhàn)栗。
沒(méi)有猶豫。
刀鋒劃下！
尖銳的、撕裂般的疼痛瞬間席卷了所有的神經(jīng)！鮮紅刺目的血珠，帶著生命的熱度，爭(zhēng)先恐后地從那道細(xì)細(xì)的傷口中涌出，滴落在早已備好的一個(gè)素白瓷碗中。那聲音，滴答，滴答，在死寂的石室里清晰得如同喪鐘。
冷汗瞬間浸透了她的后背，眼前陣陣發(fā)黑，視野邊緣開(kāi)始模糊晃動(dòng)。她咬緊牙關(guān)，幾乎將下唇咬出血來(lái)，右手顫抖著，拿起一旁研磨好的藥材粉末，用盡全身力氣穩(wěn)住手腕，將那散發(fā)著苦澀氣息的粉末，仔細(xì)地、一點(diǎn)點(diǎn)調(diào)入那碗滾燙的、承載著她生命之力的鮮血之中。
空氣中，那股奇異的、混合著濃烈血腥氣的苦澀藥香，如同絕望的藤蔓，無(wú)聲地蔓延開(kāi)來(lái)，纏繞著冰冷的石壁，也纏繞著石室里每一個(gè)人的呼吸。
藥成。
青黛的臉色已如金紙，身體搖搖欲墜，幾乎站立不穩(wěn)。陸崢面無(wú)表情地接過(guò)那碗粘稠的、泛著詭異暗紅色的藥汁，扶起昏迷的蕭燼，小心翼翼地撬開(kāi)他的齒關(guān)，將藥汁灌了下去。
時(shí)間在令人窒息的寂靜中流淌。每一息都漫長(zhǎng)得如同一個(gè)世紀(jì)。油燈的火苗不安地跳躍著，在墻壁上投下扭曲晃動(dòng)的影子。
不知過(guò)了多久，仿佛只是剎那，又仿佛過(guò)了百年。
床榻上的人，那具如同冰冷石雕般的身體，猛地發(fā)出一聲極其微弱、如同破敗風(fēng)箱艱難拉動(dòng)般的抽氣聲。
緊接著，那緊閉的、濃密如鴉羽的睫毛，顫動(dòng)了幾下。
緩緩掀開(kāi)。
那是一雙深不見(jiàn)底的眼睛，如同淬了寒冰的玄鐵，初醒時(shí)帶著一絲混沌的茫然，但轉(zhuǎn)瞬之間，便被一種令人心膽俱裂的銳利和冰冷所取代！那目光，如同穿透幽冥的利箭，帶著洞悉一切的穿透力和令人臣服的絕對(duì)威壓，瞬間穿透了青黛所有的偽裝和強(qiáng)裝的鎮(zhèn)定，直直地、毫無(wú)感情地“鎖”在了她慘白虛弱、搖搖欲墜的臉上！
“保住我的命，”他的聲音嘶啞低沉，帶著重傷初愈的虛弱，卻字字如冰錐，蘊(yùn)含著不容置疑的絕對(duì)命令，狠狠鑿進(jìn)青黛的耳膜，也鑿在她冰冷的心上，“你才能活?！?/p>
青黛垂下眼睫，濃密的睫毛掩蓋住眸底翻涌的驚濤駭浪和刻骨的恨毒。是他！當(dāng)年百草谷外，沖天火光映照下那張冷酷如修羅、主宰生死的臉，與眼前這張蒼白虛弱卻威勢(shì)不減的面孔，瞬間重合！指甲再次深深嵌入早已血肉模糊的掌心，帶來(lái)一陣尖銳的痛感。她用盡全身殘存的氣力，才讓那低微的聲音聽(tīng)起來(lái)像一潭不起波瀾的死水：
“……是?！?/p>
……
棲梧苑深處，一方偏僻小院悄然隱于重重竹林之后。門上懸著“竹韻軒”三字，字跡清雅雋秀，卻透著一股被遺忘的冷寂。慘白的月光，掙扎著穿過(guò)稀疏的竹影，在地上投下斑駁、扭曲的影子，如同巨大囚籠的柵欄，將小小的院落囚禁其中。
沈青黛坐在冰冷的石階上，單薄的粗布衣衫根本抵不住深夜的寒涼。腕間那道新鮮的傷口被干凈的白布仔細(xì)包扎過(guò)，掩蓋了皮肉的翻卷，卻掩蓋不住每一次心跳都牽扯著那方寸之地的銳痛，如同永不停歇的警鐘，提醒著她以血飼敵的屈辱和這具身體作為“藥引”的可悲價(jià)值?？諝饫?，殘留的苦澀藥味如同無(wú)形的繩索，纏繞著她，揮之不去，是這座華麗牢籠里最醒目的烙印。
遠(yuǎn)處，傳來(lái)沉悶的、有規(guī)律的腳步聲，那是守衛(wèi)在院墻外巡邏，鐵靴踏在青石板上的聲音，如同敲打著囚徒的神經(jīng)。更遠(yuǎn)處，似乎還有鐵器碰撞的輕響，是鎖？是鐐銬？還是刀兵入鞘的森然？
一個(gè)身形佝僂、面無(wú)表情的老啞仆，如同一個(gè)沒(méi)有生命的剪影，無(wú)聲地出現(xiàn)在廊下的陰影里。渾濁的眼睛毫無(wú)波瀾地看著階上的人影，如同看著一件沒(méi)有生命的物品，一塊石頭，或者，一株等待采摘的草藥。
青黛緩緩抬起那只未受傷的手，指尖在冰冷刺骨的石階上無(wú)意識(shí)地劃過(guò)。那冰冷的、粗糙的觸感，和不久前觸碰到的、蕭燼手腕的觸感，何其相似。都是那么冷，那么硬，那么不容抗拒。
她閉上眼，深深地吸了一口氣。深秋夜晚冰冷的空氣混合著泥土的腥氣和竹葉的清氣，還有那無(wú)處不在、深入骨髓的藥味，冰冷地灌入肺腑，帶來(lái)一陣劇烈的咳嗽，牽扯著胸腹間的悶痛。
囚籠已成。
以她的血為引，以她的恨為鎖，將她與那個(gè)帶來(lái)滅門之災(zāi)的男人，緊緊捆綁在這深不見(jiàn)底的將軍府邸。前路茫茫，如同這濃得化不開(kāi)的夜色，唯有無(wú)盡的冰冷和胸腔里那一點(diǎn)尚未熄滅、卻不知能燃燒多久的復(fù)仇之火。