雨水順著陳默的發(fā)梢滴落，他站在天橋上，望著腳下川流不息的車流。三個月前被公司裁員時，他從未想過自己會淪落到這種地步。手機(jī)屏幕亮起，又是一條催債短信——"最后通知：如三日內(nèi)未償還五萬元借款，將采取法律手段。"
"法律手段？"陳默苦笑，把手機(jī)塞回口袋。網(wǎng)貸、信用卡、朋友借款，他已經(jīng)欠下了近二十萬的債務(wù)。雨水混合著淚水滑過臉頰，他伸手抹了一把臉，轉(zhuǎn)身離開天橋。
街角的便利店還亮著燈。陳默推門進(jìn)去，買了一包最便宜的面包和一瓶礦泉水。收銀臺前，他的目光被旁邊貨架上的一盒精致巧克力吸引——那是蘇雅最喜歡的牌子。分手時她說的話又回響在耳邊："陳默，我看不到我們的未來。"
"年輕人，你的眼神里有死亡的味道。"
沙啞的聲音把陳默拉回現(xiàn)實(shí)。他這才注意到收銀臺后站著的不是往常的店員，而是一位從未見過的老人。老人約莫七十歲左右，滿頭銀發(fā)梳得一絲不茍，深灰色的眼睛像是能看透人心，嘴角掛著若有若無的微笑。
"什么？"陳默愣了一下。
老人指了指他手中的面包和水："這些一共八元。不過我想，你現(xiàn)在需要的不是這個。"他從西裝內(nèi)袋掏出一張燙金名片，推到陳默面前，"莫先生，或許能幫你解決煩惱。"
陳默遲疑地拿起名片。純黑的卡紙上只有燙金的"莫先生"三個字和一個電話號碼，沒有任何其他信息。
"我觀察你很久了，"莫先生的聲音低沉而富有磁性，"負(fù)債累累，女友離去，工作無望...典型的現(xiàn)代都市絕望癥。"
"你是誰？"陳默警覺起來，下意識后退半步。
莫先生輕笑："一個能給你提供選擇的人。"他緩緩從柜臺下拿出一個古舊的黃銅天平，放在收銀臺上，"人生就是一場交易，年輕人。你付出時間換取生存，付出健康換取金錢。我只是讓這個過程...更直接一些。"
陳默盯著那個天平，莫名感到一陣眩暈。天平的一端放著一枚小小的沙漏，里面的紅色細(xì)沙正在緩慢流動。
"我能給你十萬元，"莫先生的聲音突然變得異常清晰，"而你只需付出一年的時間。"
"你瘋了？"陳默脫口而出，"這是什么新型詐騙？"
莫先生不慌不忙地從抽屜里取出一個牛皮紙信封，打開一角，露出里面厚厚一疊百元大鈔。"先驗(yàn)貨，后交易。這是我的規(guī)矩。"
陳默的呼吸變得急促。十萬元，足夠他還清最緊急的債務(wù)，給自己喘息的空間。但用一年時間換取金錢？這太荒謬了。
"時間對每個人價值不同，"莫先生仿佛能讀懂他的心思，"對現(xiàn)在的你來說，一年時間值多少錢？繼續(xù)這樣下去，一年后你只會比現(xiàn)在更糟。"
陳默的手不由自主地伸向那個信封。就在他的指尖即將觸碰到鈔票時，莫先生突然合上了信封。
"決定了嗎？"莫先生的眼睛在燈光下閃爍著奇異的光芒，"記住，一旦交易，不可反悔。"
窗外的雨聲忽然變得很大，陳默聽見自己的心跳聲比雨聲還要響亮。他想起催債人的威脅，想起房東的逐客令，想起蘇雅失望的眼神。
"我...同意。"他聽見自己說。
莫先生的笑容擴(kuò)大了。他拿起天平旁的一支羽毛筆，不知從哪里變出一張泛黃的羊皮紙。"只需在這里簽名。"
陳默接過筆，羊皮紙上用古老的字體寫著一行字："以一年壽命換取十萬元整。"下方有一個空白簽名處。他猶豫了一下，簽下了自己的名字。
就在最后一筆完成的瞬間，天平上的紅色沙漏突然加速流動，轉(zhuǎn)眼間上半部分的沙子就全部落到了下面。陳默感到一陣劇痛從胸口蔓延至全身，仿佛有什么東西被硬生生抽走了。他踉蹌著扶住柜臺，大口喘氣。
"交易愉快。"莫先生將信封遞給他，"期待下次合作。"
陳默顫抖著接過信封，逃也似地沖出便利店。雨已經(jīng)停了，他站在空蕩蕩的街頭，打開信封——里面確實(shí)是十萬元現(xiàn)金。他回頭望向便利店，櫥窗后莫先生的身影已經(jīng)消失，取而代之的是平常那位胖乎乎的店員正在整理貨架。
陳默摸了摸自己的臉，感覺皮膚似乎粗糙了一些。他搖搖頭，把這歸咎于淋雨后的不適。無論如何，他暫時得救了。至于那個古怪的交易？就當(dāng)是一場夢吧。
然而，在回家的路上，陳默發(fā)現(xiàn)自己的記憶出現(xiàn)了一段空白——他完全不記得去年生日那天發(fā)生了什么。