一周后，陳默坐在新租的公寓里，盯著電腦屏幕上的股票走勢圖。用莫先生給的錢還清最緊急的債務后，他還剩下三萬多元，全部投入了股市。不知是運氣還是直覺，他買的幾只股票連續(xù)三天漲停。
手機震動起來，是銀行短信通知——又有一筆錢入賬。陳默嘴角不自覺地上揚。短短七天，他的資產(chǎn)已經(jīng)從負債變成了正十五萬。這種快速致富的感覺令人上癮。
"叮咚"——門鈴響了。
陳默皺眉，他沒有約任何人。透過貓眼，他看到門外站著一位快遞員。
"陳默先生的特快專遞。"快遞員遞過一個精致的黑色盒子。
陳默簽收后關上門，疑惑地打量著這個沒有寄件人信息的盒子。打開后，里面只有一張燙金名片和一張紙條。名片和那天在便利店收到的一模一樣，紙條上寫著："看來你是個精明的投資者。想賺更多嗎？明晚8點，青藤茶館。"
陳默的手指微微發(fā)抖。他本以為那晚的遭遇只是自己壓力過大產(chǎn)生的幻覺，但現(xiàn)在證據(jù)就擺在眼前。他拿起名片翻看，背面不知何時多了一行小字："時間就是金錢，而我能讓它們互相轉化。"
當晚，陳默輾轉難眠。一方面，他對莫先生和那種詭異的交易感到恐懼；另一方面，金錢的誘惑實在太大。十五萬在股市里可以翻倍，但如果有更多本金...
第二天晚上7:50，陳默站在青藤茶館門前。這是一家隱藏在老城區(qū)的傳統(tǒng)茶館，木質(zhì)招牌已經(jīng)褪色，門口掛著兩盞紅燈籠。
"陳先生，請跟我來。"一位穿旗袍的服務員似乎早就知道他會來，直接領他上了二樓最里面的包廂。
莫先生正跪坐在矮桌前沏茶。他今天穿著一件暗紅色唐裝，在昏黃的燈光下顯得格外神秘。
"坐。"莫先生頭也不抬地說，"嘗嘗這茶，五十年的普洱，市面上買不到的。"
陳默警惕地坐下，沒有碰茶杯。"你到底想要什么？"
莫先生笑了："我想要幫助你，僅此而已。"他放下茶壺，直視陳默的眼睛，"我看到你這一周的表現(xiàn)，很有天賦?？上П窘鹛?，限制了你的發(fā)展。"
"所以呢？"
"所以，我提供第二筆交易。"莫先生從桌下拿出那個熟悉的天平，"五十萬，換五年壽命。"
陳默倒吸一口冷氣："五年？太多了！"
"多嗎？"莫先生輕蔑地笑了，"五年對你這樣二十多歲的年輕人來說算什么？用五年換五十萬，加上你現(xiàn)在的十五萬，六十五萬足夠你在股市大展拳腳。以你的能力，一年內(nèi)翻到兩三百萬不成問題。"
陳默的心跳加速。莫先生說得沒錯，如果有六十五萬本金...
"為什么選我？"他突然問道。
莫先生的表情變得嚴肅："因為你有欲望，但不夠貪婪；有智慧，但不夠謹慎。完美的交易對象。"他推過一杯茶，"考慮一下？"
陳默盯著茶杯中自己的倒影。他看起來比一周前憔悴了許多，眼下有明顯的黑眼圈。是壓力太大嗎？還是...
"如果我拒絕呢？"
莫先生聳聳肩："門就在那里，你可以隨時離開。但記住，機會稍縱即逝。"他從口袋里掏出一枚古舊的金幣，在指間翻轉，"人生就是由無數(shù)選擇組成的，每個選擇都通向不同的未來。"
陳默想起自己空空如也的銀行賬戶，想起債主兇狠的眼神，想起蘇雅離開時失望的背影。他伸出手："我同意。"
交易過程與上次相似——簽名，劇痛，然后一個裝滿錢的皮箱出現(xiàn)在桌上。這次陳默清楚地感覺到有什么東西從體內(nèi)被抽走了，他瞬間蒼老了許多，額頭出現(xiàn)了幾道細紋。
"合作愉快。"莫先生收起天平和羊皮紙，"下次見面時，希望你已經(jīng)是個百萬富翁了。"
陳默提著皮箱走出茶館，夜風吹在臉上，他感到一陣眩暈。路過一家商店的櫥窗時，他驚恐地發(fā)現(xiàn)鏡子里的自己看起來像是老了五歲。他顫抖著摸向自己的臉，那些皺紋真實存在。
回到家，陳默將皮箱塞進床底，癱坐在地上。他拿出手機查看日歷，試圖回憶過去五年中的重要事件——大學畢業(yè)、第一份工作、遇見蘇雅...但奇怪的是，這些記憶變得模糊不清，就像隔著一層毛玻璃。
"這不可能..."陳默喃喃自語?？茖W上說不通，人怎么可能真的賣出自己的壽命？一定是心理作用。
他強迫自己冷靜下來，打開電腦開始研究股票?，F(xiàn)在有六十五萬本金，他必須好好利用。金錢能解決一切問題，包括這種莫名的恐懼。
凌晨三點，陳默終于疲憊地關上電腦。他的投資計劃已經(jīng)做好，明天一早就能執(zhí)行。躺在床上，他做了一個奇怪的夢——夢中他站在一片荒漠里，遠處有一個巨大的沙漏，里面的紅色沙子正飛速流逝...