淵藍(lán)城的海水總是泛著柔和的藍(lán)光。
溫言擺動著銀藍(lán)色的魚尾，穿過由發(fā)光珊瑚構(gòu)成的城門。他的鱗片在路過水母燈時折射出珍珠般的光澤，引得幾個年輕的人魚姑娘偷偷張望。
"溫言大人，您終于回來了。"城門守衛(wèi)恭敬地行禮，"長老正在找您。"
溫言微微頷首，修長的手指拂過腰間佩戴的貝殼徽章——那是他人魚貴族身份的象征。"知道了，我這就去。"
就在他準(zhǔn)備轉(zhuǎn)向?qū)m殿方向時，一陣嘈雜聲從城外的隔離區(qū)傳來。溫言蹙起眉頭，那里的水波中混雜著不尋常的波動。
"怎么回事？"
守衛(wèi)面露難色："今早漩渦門那邊掉下來個怪東西，攻擊性很強(qiáng)，傷了好幾個守衛(wèi)。現(xiàn)在被關(guān)在隔離籠里。"
溫言的瞳孔在水下微微擴(kuò)大，那是人魚好奇時的生理反應(yīng)。他改變方向，朝隔離區(qū)游去。
隔離區(qū)的水質(zhì)明顯渾濁許多，溫言看到十幾個全副武裝的淵藍(lán)守衛(wèi)圍著一個特制的氣泡籠?；\子里蜷縮著一團(tuán)不斷掙扎的影子。
當(dāng)溫言靠近時，那團(tuán)影子猛地?fù)湎蚧\壁。氣泡膜被撞得變形，卻堅韌地沒有破裂。在那一瞬間，溫言看清了——那是一個人類男性，渾身是傷，赤裸的上身布滿奇怪的黑色紋路，雙眼血紅，像極了傳說中陸地上的瘋狼。
"人類？"溫言驚訝地看向守衛(wèi)隊長，"漩渦門已經(jīng)三百年沒有人類掉下來了。"
"不是普通人類，"隊長緊張地握著三叉戟，"檢測儀顯示他身上有黑暗魔法殘留，可能是人類世界的實(shí)驗品。長老會決定明天日出時處決它，太危險了。"
身為貴族的溫言自然知道人類的存在，而隊長也是見多識廣。
籠中的人類似乎聽懂了，發(fā)出野獸般的低吼，更加瘋狂地撞擊籠壁。他的指甲已經(jīng)全部斷裂，卻仍在用血肉模糊的手指撕扯氣泡膜。
溫言的心突然抽痛了一下。他見過深淵里最兇殘的海怪，卻從未見過如此絕望又倔強(qiáng)的眼神。
"讓我試試。"不等守衛(wèi)阻攔，溫言已經(jīng)游到籠前。
人類立刻后退到籠子最遠(yuǎn)處，齜著牙發(fā)出威脅的聲音。溫言注意到他的腿部有一道深可見骨的傷口，可能是穿越世界屏障時造成的。
溫言緩緩張開嘴，開始吟唱人魚最古老的安撫曲調(diào)。他的聲音在水中形成可見的波紋，像無數(shù)細(xì)小的珍珠鏈環(huán)繞著氣泡籠。
"深?？椌偷脑鹿饧?，
裹住你破碎的爪牙，
讓潮汐撫平每道傷疤，
我的呼吸是你的錨，
沉入夢的藍(lán)沙。"
人類的掙扎漸漸減弱，血紅的眼睛死死盯著溫言。當(dāng)溫言唱到第三段時，那雙眼睛里的血色褪去了一些，露出原本的琥珀色。
"看，他能接受我的能量。"溫言對趕來的長老會成員說，"按照淵藍(lán)律法，危險流浪生物可以由有能力者監(jiān)管。我申請領(lǐng)養(yǎng)這個人類。"
長老們面面相覷。年邁的珊瑚長老搖頭："溫言，你是我們最優(yōu)秀的年輕貴族，不該冒險。"
"正因如此，我更有責(zé)任。"溫言的目光落回籠中人類身上，后者正以一種困惑的表情看著他，"請給我三個月。如果到時還不能馴化他，再執(zhí)行處決不遲。"
當(dāng)長老會終于點(diǎn)頭時，溫言游到籠前，輕聲對里面的人類說："別怕，你現(xiàn)在是我的了。"
人類突然撲上來，隔著氣泡膜與溫言四目相對。溫言看到那雙眼睛里閃過一絲難以解讀的情緒，然后人類張開嘴，用嘶啞的聲音說出了第一句話：
"殺...了...你..."
溫言卻笑了："聲音不錯，看來聲帶沒受損。我給你起個名字吧，就叫施亦寒，怎么樣？"
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施亦寒醒來時，發(fā)現(xiàn)自己躺在一張巨大的貝殼床上。
他猛地坐起，隨即因全身劇痛而倒抽一口冷氣。記憶碎片逐漸拼湊——實(shí)驗室、刺眼的紅光、然后是墜落...墜落進(jìn)一片藍(lán)色的深淵。
"你醒了。"
施亦寒循聲望去，看到一條人魚正優(yōu)雅地倚在房間另一端的珍珠門框上。那條銀藍(lán)色的魚尾在發(fā)光水草的映照下美得令人窒息，上半身卻是人類男性的模樣，只是耳朵是半透明的鰭狀，頸側(cè)有細(xì)小的鰓紋。
人魚微笑著游近，沒錯，是游——這個房間竟然充滿了水！
施亦寒這才注意到自己身處一個巨大的氣泡中，貝殼床周圍有一圈無形的屏障，讓內(nèi)部保持著適合人類呼吸的空氣。而整個房間...不，整個建筑似乎都是由玻璃和珊瑚構(gòu)成的，外面是深不見底的海洋，各種奇形怪狀的海洋生物游弋而過。
"放我回去。"施亦寒的聲音沙啞得可怕。
溫言歪了歪頭，這個動作讓他銀白色的長發(fā)滑落到一側(cè)："回哪？人類世界？"他輕笑一聲，"漩渦門三百年才開啟一次，你運(yùn)氣很好，正好趕上。"
施亦寒的拳頭握緊又松開。他觀察著四周——這個氣泡房間位于一個巨大的玻璃穹頂建筑內(nèi)，能看到外面走廊里游過的各種海洋生物，有人魚，也有完全叫不出名字的怪物。所有出口都在水下，對人類來說根本無法通行。
"你被淵藍(lán)城判定為危險流浪生物，"溫言用尾巴尖輕輕點(diǎn)了點(diǎn)氣泡膜，"按照我們的法律，要么被處決，要么被有能力者監(jiān)管。我選擇了后者。"
"我不需要監(jiān)管。"施亦寒冷冷地說。
溫言突然游到氣泡前，他們的臉幾乎貼在一起。施亦寒這才注意到人魚的眼睛是漸變色的，從淺藍(lán)到深紫，像最深邃的海溝。
"你需要。"溫言的聲音突然變得低沉，"你體內(nèi)有黑暗魔法在腐蝕你的神志，如果不是我的歌聲在壓制，你現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)發(fā)狂了。"
施亦寒想要反駁，卻突然感到一陣劇痛從胸口蔓延。那些黑色紋路又開始蠕動，耳邊響起實(shí)驗室里那些人的笑聲..."實(shí)驗體X-9，今天能撐過幾輪呢？"
"不...滾開！"施亦寒猛地?fù)]拳砸向氣泡膜，卻只是徒勞。
溫言的表情變得嚴(yán)肅。他再次開始吟唱，這次是一首更加古老的歌謠。
"珊瑚骨中沉睡的初火，
聽我拆解你銹蝕的鎖，
鹽的圣殿傾倒時——
你便是我鱗片間
第一千零一次復(fù)活。"
施亦寒感到一股清涼的能量滲入皮膚，那些黑色紋路漸漸安靜下來。
"每天都需要這樣穩(wěn)定一次。"溫言停止歌唱，"現(xiàn)在，我?guī)銋⒂^你的新家。"
隨著人魚的一個響指，氣泡膜開始移動，包裹著施亦寒漂浮起來。溫言游在前面，帶著他穿過玻璃宮殿的各個區(qū)域——有滿是發(fā)光水草的圖書室，有漂浮著各種樂器的大廳，最令人震驚的是一個巨大的珊瑚花園，里面種植著會變色的活體珊瑚。
"這是我的工作室，"溫言驕傲地介紹，"我是淵藍(lán)城的珊瑚培育師。"
施亦寒注意到角落里有一片被特別照料的紅色珊瑚，形狀像火焰。溫言順著他的目光看去，表情突然變得柔和："那是火珊瑚，來自人類世界與怪物世界的交界處，非常稀有。"
"為什么...對我做這些？"施亦寒終于問出了心中的疑問。
溫言停下擺動尾巴的動作，認(rèn)真思考了一會："因為你很特別。三百年來第一個穿過漩渦門的人類，體內(nèi)還有黑暗魔法...而且，"他露出一個狡黠的笑容，"你的眼睛很漂亮，像太陽。"
施亦寒愣住了。在人類世界，他從來都是"那個瘋狗實(shí)驗體"，從未有人說過他有什么"漂亮"的地方。
氣泡帶著施亦寒來到宮殿最上層的觀景臺。從這里能看到整個淵藍(lán)城——發(fā)光的建筑群像星辰般散落在海底，各種海洋生物組成的"車輛"在規(guī)劃好的水道上穿行，遠(yuǎn)處甚至能看到巨型章魚在協(xié)助建造新的珊瑚塔。
"歡迎來到怪物的世界，施亦寒。"溫言張開雙臂，"從今天起，這里就是你的家。"
施亦寒沉默地看著這座夢幻般的海底城市，然后冷冷地說："我會逃走的。"
溫言不以為然地笑了："你可以試試。"
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施亦寒的第一次逃跑嘗試在五分鐘后宣告失敗。
當(dāng)溫言去準(zhǔn)備食物時，施亦寒發(fā)現(xiàn)氣泡膜其實(shí)是可以穿透的。他試探性地伸出一只手，穿過膜壁接觸到外面的海水。奇怪的是，雖然在水下，他卻能正常呼吸，仿佛有什么魔法在維持他的生命需求。
"看來那人魚給我加了守護(hù)。"施亦寒冷笑一聲，整個人鉆出氣泡。
下一秒，他就因為浮力而狼狽地撞上天花板。在陸地上矯健的身手在水里完全派不上用場。更糟的是，他發(fā)現(xiàn)自己開始下沉——沒有游泳技巧的人類在海底就像石頭一樣笨重。
施亦寒胡亂撲騰著，不小心撞翻了一個擺滿貝殼的架子。珍貴的深海貝殼散落一地，有幾個甚至出現(xiàn)了裂痕。
溫言聞聲趕來，手里還拿著一個裝有不明發(fā)光液體的海螺杯?？吹竭@一幕，人魚嘆了口氣，輕松地游到施亦寒身邊，單手?jǐn)堊∷难?/p>
"第一次嘗試選擇無水訓(xùn)練場可能更明智。"溫言在他耳邊說，溫?zé)岬暮粑鬟^施亦寒的耳廓，讓他莫名心跳加速。
施亦寒被帶回氣泡內(nèi)，渾身濕透，沒有適應(yīng)水下呼吸的他嗆了好幾口水。溫言遞給他一塊像是海藻制成的毛巾，出人意料地柔軟吸水。
"給，擦一擦。然后我們得談?wù)勂茐墓锏膯栴}。"溫言指著那些受損的貝殼，"這些都是我從深淵邊緣收集的，每個都需要十年才能長到這么大。"
施亦寒別過臉："我不是故意的。"
"我知道。"溫言突然湊近，近到施亦寒能聞到他身上淡淡的海鹽香，"但你需要學(xué)習(xí)控制自己的沖動。黑暗魔法最喜歡的就是憤怒和恐懼。"
施亦寒猛地推開他："少說教！你以為我愿意被關(guān)在這里嗎？"
溫言被推得后退了幾米，魚尾輕輕擺動保持平衡。出乎施亦寒意料，人魚并沒有生氣，反而露出若有所思的表情。
"你說得對，"溫言點(diǎn)點(diǎn)頭，"我確實(shí)沒有考慮你的感受。作為補(bǔ)償，我?guī)闳€地方。"
施亦寒警惕地看著他："什么地方？"
"珊瑚培育室，你好像對我的工作感興趣。"溫言指了指之前施亦寒多看了幾眼的火珊瑚，"我可以教你如何照料它們。"
施亦寒本想拒絕，但好奇心最終戰(zhàn)勝了驕傲。他跟著溫言來到那個充滿奇異植物的房間，看著人魚熟練地檢查每一株珊瑚的健康狀況，添加發(fā)光的營養(yǎng)劑，甚至輕聲對它們說話。
"它們能聽懂？"施亦寒忍不住問。
溫言微笑著點(diǎn)頭："所有生物都能感知情緒，只是方式不同。"他指向那株火珊瑚，"比如這位女士，她喜歡聽鯨魚的歌聲，每次播放都能讓她長得更快。"
施亦寒不由自主地伸手想觸碰珊瑚枝丫，卻在最后一刻停住了，生怕自己粗糙的手指會傷害這些脆弱的生物。
溫言注意到了這個細(xì)節(jié)，眼中閃過一絲驚喜。他游到一個隱藏的柜子前，取出一個小巧的珍珠貝。
"給，"他把珍珠貝放在施亦寒掌心，"這是給你的第一個任務(wù)——每天照顧它，和它說話，等它長大后，里面會有驚喜。"
施亦寒的指尖觸到珍珠貝邊緣時，那粗糙的紋理讓他想起自己結(jié)痂的傷口。貝殼在他掌心輕輕開合，像一顆怯懦的心臟試探著跳動。溫?zé)岬纳}動透過皮膚傳來，與他自己急促的脈搏漸漸同步。
他突然意識到這是十年來第一次有生命需要他——不是注射器里的實(shí)驗藥劑，不是束縛帶勒出的淤青，而是會因為他呼吸頻率變化而調(diào)整開合幅度的活物。
"為什么...給我這個？"
溫言正在調(diào)整水母燈的光照強(qiáng)度，聞言轉(zhuǎn)過頭，銀發(fā)在水中飄散："因為我相信你能做好。"
那天晚上，施亦寒躺在貝殼床上，小心地把珍珠貝放在枕邊。透過玻璃穹頂，他看到一群發(fā)光的水母緩緩游過，像漂浮的星空。
他第一次沒有計劃明天的逃跑。