清晨的薄霧尚未完全散去，像一層半透明的輕紗，慵懶地纏繞在胡同的青磚灰瓦之間。
初冬的寒意滲進(jìn)空氣，呼吸間帶著清冽的草木氣息。
后海附近的這條深巷，比往常更早地醒來了，遠(yuǎn)處隱約傳來自行車鈴鐺的清脆聲響和早點(diǎn)攤模糊的吆喝，給這靜謐的離別時(shí)刻添上幾分市井的煙火底色。
四合院的朱漆大門敞開著，如同一個(gè)沉默的告別者。
院子里，那棵老槐樹在微涼的晨風(fēng)里輕輕搖曳，幾片泛黃的葉子打著旋兒飄落，無聲地躺在打掃得干干凈凈的青石板上。
黑瞎子站在院門口，身形挺拔如出鞘的利刃，與身后這方承載了短暫安寧的天地形成一種奇異的割裂感。
他不再是藤編躺椅上那個(gè)慵懶痞氣的男人，而是道上令人聞風(fēng)喪膽的“南瞎”。
一身利落的深色沖鋒衣褲，勾勒出精悍有力的線條，登山靴沉穩(wěn)地踏在石板地上。
腰間的特制裝備帶上，匕首套、彈夾袋、各種虞曉曉叫不出名字的工具包一應(yīng)俱全，散發(fā)著冰冷的金屬光澤和硝煙的氣息。
最重要的，是那副從不離身的墨鏡，此刻嚴(yán)絲合縫地架在他高挺的鼻梁上，鏡片反射著熹微的天光，將他所有的情緒深埋，只留下一片深不可測(cè)的幽暗，如同即將踏入的未知前路。
他背上是一個(gè)鼓鼓囊囊、專業(yè)級(jí)別的戰(zhàn)術(shù)背包，沉甸甸地壓著，里面裝著此行的“門票”——那張散發(fā)著不祥氣息的人皮地圖，以及虞曉曉準(zhǔn)備的足以應(yīng)對(duì)塔木陀兇險(xiǎn)的生存裝備。
張起靈靜立在他身側(cè)一步之遙的地方。
他永遠(yuǎn)是一抹安靜的影子。
同樣是便于行動(dòng)的深色衣褲，但穿在他身上，卻有種遺世獨(dú)立的孤冷。
黑金古刀用特制的帆布套包裹著，牢牢縛在他背上，古樸的刀柄末端露出一點(diǎn)冰冷的金屬。
他沒有任何多余的表情，眼神平靜無波，仿佛即將踏上的不是九死一生的險(xiǎn)途，而只是一次尋常的遠(yuǎn)足。
只是那周身縈繞的、拒人于千里之外的寒意，比往日更甚，無聲地宣告著警戒狀態(tài)。
虞曉曉站在門檻內(nèi)，手里拎著一個(gè)小小的、顏色素凈的旅行袋。
這是她來這個(gè)世界后擁有的唯一屬于她的東西，里面裝著幾件換洗衣物、一套備用的銀針、幾本她隨身帶來的、翻得起了毛邊的醫(yī)學(xué)筆記復(fù)印件，以及一小包黑瞎子硬塞給她的、包裝簡(jiǎn)陋但據(jù)說能“驅(qū)邪避蟲”的土黃色藥粉。
和身邊兩個(gè)全副武裝的男人相比，她的行囊顯得過分單薄，甚至有些格格不入。
她身上穿著黑瞎子不知從哪里弄來的一套合身的深灰色戶外速干衣褲，襯得她身形更加纖細(xì)。
長(zhǎng)發(fā)簡(jiǎn)單地束在腦后，露出光潔的額頭和略顯蒼白的臉。
她最后環(huán)顧了一眼這個(gè)生活了短暫卻安寧時(shí)光的院子。
目光掠過那張空蕩蕩的藤編躺椅——多少個(gè)午后，那人就懶散地陷在那里，墨鏡下的目光或玩味或?qū)Ｗ⒌刈冯S著她；掠過那張冰冷的石桌——她曾在那里辨識(shí)藥材，而他坐在對(duì)面，墨鏡后藏著不知名的思緒；掠過廚房半開的窗戶——里面似乎還飄蕩著她熬煮湯羹的香氣和他偶爾笨拙幫忙時(shí)鍋碗碰撞的聲響；最后，落在那棵老槐樹下——張起靈時(shí)常在那里靜坐，像一座沉默的山，而她曾無數(shù)次小心翼翼地將一杯溫水放在他觸手可及的地方……
一絲難以言喻的酸澀和留戀猝不及防地涌上鼻尖。
這里的一磚一瓦，一草一木，都浸染了她初來乍到的惶恐、被無聲接納的溫暖，以及那些小心翼翼積累起來的、如同露珠般易碎的美好。
離開這里，意味著離開這份偷來的安穩(wěn)，一頭扎進(jìn)書中描述的、血與火的煉獄。
“都齊了？”黑瞎子的聲音打破了沉默，帶著一種刻意的、驅(qū)散離愁的輕松，卻難掩其下的沉穩(wěn)。
他沒有回頭，目光銳利地掃視著胡同兩端。
虞曉曉深吸一口氣，壓下心頭的波瀾，輕輕“嗯”了一聲，聲音不大，卻很清晰。
她拎起旅行袋，邁步跨出了那道高高的門檻。
雙腳落在門外的青石板路上，微涼的觸感透過薄薄的鞋底傳來，像一種無聲的告別。
就在她站穩(wěn)的瞬間，一只溫?zé)釋捄?、帶著薄繭的大手，自然而然地伸了過來，精準(zhǔn)地握住了她微涼纖細(xì)的左手。
虞曉曉的心猛地一跳，下意識(shí)地想要抽回，指尖卻被他更緊地包裹住。
他的手掌干燥而有力，指腹的薄繭摩挲著她細(xì)膩的手背肌膚，帶著不容置疑的力道和一種奇異的安定感。仿佛一個(gè)無聲的宣告：無論前路如何，他都會(huì)牽著她走。
她抬起眼，撞進(jìn)墨鏡反射的微光里，看不清他的眼神，卻能清晰地感受到那目光的專注和……一絲不易察覺的緊繃。
他沒有看她，依舊警戒地掃視著周圍，仿佛這牽手只是一個(gè)再尋常不過的動(dòng)作。
但虞曉曉知道，這并非隨意。這是一種無聲的占有，一種在踏入未知險(xiǎn)境前，用最直接的方式將她劃入自己羽翼之下的宣示。
她的臉頰微微發(fā)燙，慌亂地低下頭，目光落在兩人交握的手上。
他的膚色是健康的小麥色，指骨分明，充滿力量感；她的手則白皙纖細(xì)，被他完全包裹住，形成鮮明的對(duì)比。
一種奇異的暖流順著交握的手心蔓延上來，沖淡了些許離別的愁緒和前途未卜的恐懼。
“走吧?！焙谙棺拥统恋穆曇粼俅雾懫穑瑤е环N塵埃落定的決斷。
他牽著她，率先轉(zhuǎn)身，朝著胡同口停著的那輛沾滿塵土的墨綠色吉普車走去。步伐沉穩(wěn)，沒有絲毫猶豫。
張起靈如同最忠誠(chéng)的影子，無聲地跟上。
他的目光掃過黑瞎子緊握著虞曉曉的手，墨黑的眼底沒有任何波瀾，仿佛早已預(yù)見，又或者，在他沉默的世界里，這不過是同行者之間最自然的狀態(tài)。
虞曉曉被黑瞎子牽著往前走，腳步有些虛浮。
她忍不住回頭，最后望了一眼那座即將被拋在身后的四合院。
朱漆大門依舊敞開著，像一個(gè)無聲張開的黑色口子，吞噬了院內(nèi)所有的暖意與安寧。
院子里空蕩蕩的，只有槐樹的枝葉在晨風(fēng)中寂寞地?fù)u晃。
那份她剛剛熟悉、開始貪戀的煙火氣，那短暫如同偷來的寧?kù)o時(shí)光，都被牢牢鎖在了門內(nèi)。
一種強(qiáng)烈的不安，毫無征兆地、如同冰冷的毒蛇，猛地纏上了她的心臟！
那感覺來得如此突兀又如此清晰，讓她瞬間打了個(gè)寒顫。
不是對(duì)塔木陀已知危險(xiǎn)的恐懼，而是一種更深沉、更模糊的、指向未來的驚悸。
仿佛那扇緩緩關(guān)閉的大門，不僅僅隔絕了一個(gè)院子，更像是隔斷了某種……脆弱的、她拼命想要抓住的東西。
心臟像是被一只無形的手狠狠攥了一下，驟然收緊，帶來一陣窒息的悶痛。
她說不清這不安源于何處，或許是書中那些模糊的、關(guān)于西王母宮的死亡描述帶來的陰影，或許是黑瞎子墨鏡下那深藏的凝重，又或許……是某種更飄渺的、關(guān)于自身命運(yùn)的直覺。
“怎么了？”黑瞎子敏銳地察覺到她腳步的微頓和身體的僵硬，握著她的手微微用力，側(cè)過頭，墨鏡對(duì)著她，低聲詢問。
虞曉曉猛地回過神，對(duì)上那兩片深不見底的墨色鏡片，心頭那股強(qiáng)烈的不安被強(qiáng)行壓下。
她強(qiáng)迫自己擠出一個(gè)有些蒼白的笑容，搖了搖頭：“沒……沒什么，有點(diǎn)冷?！?/p>
黑瞎子沒再追問，只是握著她的手更緊了些，掌心傳來的溫度幾乎有些燙人。
“車上暖和。”他簡(jiǎn)短地說，語氣不容置疑。
三人很快走到吉普車旁。這是一輛經(jīng)過明顯改裝的舊車，車身布滿劃痕和泥點(diǎn)，透著一股粗獷的野性。
黑瞎子拉開副駕駛的車門，動(dòng)作帶著點(diǎn)不由分說的強(qiáng)勢(shì)：“你坐前面?！闭Z氣是陳述，不是商量。
虞曉曉愣了一下，順從地坐了進(jìn)去。
車內(nèi)空間不大，彌漫著汽油、皮革和淡淡煙草混合的味道。
座椅是硬的，安全帶也有些老舊。
黑瞎子俯身探進(jìn)來，替她拉上安全帶，咔噠一聲輕響，將她固定在座位上。
他靠得很近，帶著硝煙和皮革氣息的灼熱體溫瞬間將她籠罩，墨鏡幾乎要貼上她的額頭。
虞曉曉屏住呼吸，身體僵硬，能清晰地看到他墨鏡下緊抿的唇線和下頜繃緊的線條。
他動(dòng)作很快，確認(rèn)安全帶系好后，便抽身離開，關(guān)上了車門。