砰。
車(chē)門(mén)關(guān)閉的悶響，隔絕了外面清冷的空氣，也仿佛將她最后一絲退路徹底斬?cái)唷?/p>
黑瞎子繞到駕駛座，利落地開(kāi)門(mén)上車(chē)。
張起靈早已無(wú)聲地拉開(kāi)后座車(chē)門(mén)，抱著他的刀坐了進(jìn)去，像一尊沉默的守護(hù)神像。
鑰匙插入鎖孔，轉(zhuǎn)動(dòng)。
引擎發(fā)出一陣低沉的咆哮，車(chē)身微微震動(dòng)起來(lái)，排氣管?chē)姵鲆还傻那酂?，融入胡同的晨霧里。
黑瞎子一手搭在方向盤(pán)上，一手隨意地?cái)R在換擋桿上，墨鏡后的目光最后瞥了一眼后視鏡——鏡子里，那座承載了短暫安寧的四合院在晨霧中逐漸模糊，朱紅的大門(mén)像兩個(gè)小小的、漸行漸遠(yuǎn)的紅點(diǎn)。
他沒(méi)有任何留戀的表情，嘴角甚至勾起一抹慣有的、帶著點(diǎn)痞氣的弧度，仿佛只是出門(mén)辦趟普通差事。
但虞曉曉坐在他旁邊，離得如此之近，能清晰地感受到他周身肌肉那種蓄勢(shì)待發(fā)的緊繃感，像一張拉滿的弓，充滿了力量與警惕。
“坐穩(wěn)了。”他低聲道，聲音被引擎的轟鳴掩蓋了大半。
腳下油門(mén)輕點(diǎn)，吉普車(chē)發(fā)出一聲低吼，緩緩駛離了胡同口，碾過(guò)清晨寂靜的青石板路，朝著未知的、被塔木陀巨大陰影籠罩的前方駛?cè)ァ?/p>
車(chē)輪滾動(dòng)，將青石板上飄落的槐樹(shù)葉碾碎。
胡同兩旁的灰墻黛瓦在車(chē)窗兩側(cè)飛速倒退，如同褪色的膠片。
后視鏡里，那扇敞開(kāi)的朱漆大門(mén)越來(lái)越小，最終在拐角處徹底消失不見(jiàn)，連同那座承載了她短暫安寧的四合院，一同被拋在了身后彌漫的薄霧里。
虞曉曉靠坐在副駕駛并不舒適的座椅上，指尖無(wú)意識(shí)地?fù)钢眯写植诘姆急砻妗?/p>
窗外，北京的街景在初冬的晨光中逐漸變得陌生而喧囂，高樓取代了胡同，車(chē)流取代了自行車(chē)鈴聲。
城市在蘇醒，而他們正駛離它的心臟。
黑瞎子專(zhuān)注地開(kāi)著車(chē)，墨鏡遮擋了所有情緒，只留下一個(gè)冷硬專(zhuān)注的側(cè)臉輪廓。
他開(kāi)車(chē)和他的人一樣，帶著一種游刃有余的掌控感，方向盤(pán)在他手里靈活轉(zhuǎn)動(dòng)，車(chē)速并不快，卻異常平穩(wěn)地穿梭在逐漸繁忙起來(lái)的車(chē)流中。
偶爾遇到加塞或搶道的，他嘴角會(huì)勾起一絲不屑的弧度，方向盤(pán)一打便輕松化解，動(dòng)作流暢得如同呼吸。
車(chē)內(nèi)很安靜，只有引擎低沉的嗡鳴和窗外模糊的城市噪音。
張起靈在后座更是如同不存在，連呼吸聲都微不可聞。
虞曉曉的視線不敢在黑瞎子身上停留太久，只能投向窗外飛速掠過(guò)的街景。
廣告牌上鮮艷的圖案，行人匆忙的身影，騎著二八大杠的送奶工……一切都如此鮮活，如此“當(dāng)下”。
2004年。這個(gè)認(rèn)知再次清晰地撞擊著她的神經(jīng)。她真的身處其中，即將踏入那場(chǎng)只在書(shū)中存在的驚心動(dòng)魄的冒險(xiǎn)。
心中的不安并未隨著四合院的消失而散去，反而像投入石子的湖面，漣漪一圈圈擴(kuò)大。
塔木陀、蛇沼、野雞脖子……這些名字如同冰冷的鉛塊沉甸甸地壓在心頭。她下意識(shí)地收緊手指，指甲陷進(jìn)旅行袋的帆布里。
“暈車(chē)？”旁邊傳來(lái)黑瞎子低沉的聲音，帶著一絲不易察覺(jué)的探詢。
他沒(méi)有轉(zhuǎn)頭，目光依舊直視前方路況。
虞曉曉猛地回神，連忙搖頭：“沒(méi)，沒(méi)有?！甭曇粲行└蓾?。
“那就好?！彼瓚?yīng)了一句，似乎只是隨口一問(wèn)。
沉默再次降臨。過(guò)了一會(huì)兒，他空著的右手忽然離開(kāi)方向盤(pán)，伸向副駕駛座前面的儲(chǔ)物格。
虞曉曉的心跳漏了一拍，以為他要拿什么。卻見(jiàn)他摸索了一下，拿出一個(gè)扁平的、用油紙包著的東西，看也沒(méi)看，直接塞到了她懷里。
“拿著，墊墊肚子?！彼恼Z(yǔ)氣依舊是那種不容置疑的平淡，仿佛在說(shuō)一件再平常不過(guò)的事。
油紙包入手溫?zé)幔l(fā)著熟悉的、誘人的甜香。
虞曉曉低頭打開(kāi)，里面是幾塊還帶著余溫的豌豆黃，黃澄澄的，切得方方正正，一看就是胡同口那家她常去買(mǎi)的老字號(hào)。
她記得昨天早上路過(guò)時(shí)隨口提過(guò)一句“這家的豌豆黃好像涼了更好吃”……
一股難以言喻的暖流瞬間沖散了心頭的部分陰霾。
她捏起一塊，小口咬下去，細(xì)膩清甜的味道在舌尖化開(kāi)，帶著老北京特有的樸實(shí)暖意。
她悄悄側(cè)過(guò)頭，看向駕駛座上的男人。
墨鏡依舊遮擋著他的眼睛，只能看到他線條利落的下頜和微微抿著的唇線。陽(yáng)光透過(guò)車(chē)窗落在他握著方向盤(pán)的手上，指骨分明，沉穩(wěn)有力。
他什么也沒(méi)說(shuō)，甚至沒(méi)看她一眼。但這份無(wú)聲的、帶著溫度的體貼，卻比任何言語(yǔ)都更能熨帖她惶惑不安的心。
“謝謝。”她輕聲說(shuō)，聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的哽咽。
黑瞎子幾不可察地“嗯”了一聲，算是回應(yīng)。
吉普車(chē)駛上出城的高速公路，速度提了起來(lái)，窗外的景物開(kāi)始變得開(kāi)闊而單調(diào)。
就在這時(shí)，后座一直如同入定般的張起靈，極其輕微地動(dòng)了一下。
他原本微闔的雙眼緩緩睜開(kāi)，目光如同實(shí)質(zhì)般穿透車(chē)窗，投向右側(cè)后視鏡的方向。
他的動(dòng)作幅度很小，但車(chē)內(nèi)那種微妙的平衡瞬間被打破。
黑瞎子搭在方向盤(pán)上的手指微微一頓，墨鏡也極其輕微地朝車(chē)內(nèi)后視鏡的方向偏轉(zhuǎn)了一個(gè)極小的角度。
不需要言語(yǔ)，一種無(wú)形的警覺(jué)如同電流般在兩人之間瞬間傳遞。
虞曉曉也察覺(jué)到了這細(xì)微的變化，嘴里香甜的豌豆黃瞬間失去了滋味。
她緊張地看向黑瞎子，又下意識(shí)地想回頭。
“別動(dòng)。”黑瞎子的聲音壓得極低，帶著一種不容置疑的命令口吻，同時(shí)，他握著方向盤(pán)的手依舊沉穩(wěn)，車(chē)速?zèng)]有絲毫變化，仿佛剛才那瞬間的警惕只是錯(cuò)覺(jué)。
但他的左手，那只沒(méi)有握方向盤(pán)的手，卻無(wú)聲地垂落下來(lái)，隔著兩人之間窄窄的縫隙，極其自然地覆在了虞曉曉放在腿上的右手手背上。
他的手心溫?zé)岣稍?，帶著薄繭的指腹在她細(xì)膩的手背上輕輕摩挲了一下，動(dòng)作極其輕柔，卻帶著一種強(qiáng)大的、不容置疑的安撫力量。
那摩挲短暫地停留了一瞬，傳遞著一個(gè)清晰的信息：別怕，有我。
然后，那只手便收了回去，重新搭在了換擋桿上，仿佛剛才的觸碰從未發(fā)生。
虞曉曉的身體瞬間僵硬，臉頰不受控制地泛起熱意，連耳根都燒了起來(lái)。
手背上那被他摩挲過(guò)的地方，仿佛還殘留著灼熱的觸感，一路燙到了心里。
她慌亂地低下頭，不敢再看任何人，手指無(wú)意識(shí)地絞在了一起，心在胸腔里狂跳，幾乎要撞碎肋骨。
后視鏡里，張起靈的目光已經(jīng)收了回來(lái)，重新恢復(fù)了古井無(wú)波的平靜。
他抱著黑金古刀，再次閉上了眼睛，仿佛剛才那瞬間的警覺(jué)只是虞曉曉的錯(cuò)覺(jué)。
車(chē)內(nèi)重新陷入一片寂靜，只有引擎單調(diào)的轟鳴。
但氣氛卻已截然不同。那無(wú)聲的默契、瞬間的警覺(jué)、以及手背上殘留的、帶著安撫意味的灼熱觸感，都像無(wú)形的絲線，將三個(gè)人緊密地纏繞在一起，共同駛向那被迷霧和危險(xiǎn)籠罩的塔木陀。
窗外的景色徹底變成了廣袤的華北平原。
收割后的田地裸露著褐色的肌膚，遠(yuǎn)處是連綿起伏、輪廓模糊的黛色山影。
天空是那種初冬特有的、高遠(yuǎn)而干凈的藍(lán)，幾縷薄云被風(fēng)拉得細(xì)長(zhǎng)。
陽(yáng)光毫無(wú)遮攔地灑落下來(lái)，透過(guò)車(chē)窗，在虞曉曉微顫的睫毛上跳躍。
她看著窗外飛速倒退的、陌生又遼闊的天地，看著遠(yuǎn)方那似乎永無(wú)盡頭的公路。
前路茫茫，兇險(xiǎn)難測(cè)。
但左手邊，是那個(gè)看似痞氣不羈、墨鏡遮眼，卻會(huì)在她不安時(shí)塞給她溫?zé)嵬愣裹S、在無(wú)聲危險(xiǎn)逼近時(shí)用掌心溫度告訴她“別怕”的男人；身后，是那個(gè)沉默如山、懷抱黑金古刀、永遠(yuǎn)在最關(guān)鍵時(shí)刻帶來(lái)絕對(duì)安全感的守護(hù)者。
心中的不安并未完全消散，塔木陀的陰影依舊沉重地壓在天際線。
然而，在這飛馳的吉普車(chē)?yán)铮谶@份無(wú)聲卻堅(jiān)實(shí)的羈絆之中，一種奇異的、混雜著恐懼與依賴的暖流，悄然滋生。
旅程，才剛剛開(kāi)始。而那座吞噬生命的蛇沼鬼城，正在地平線的盡頭，無(wú)聲地等待著他們的到來(lái)。