晨鐘破曉，沉悶悠長，震碎了拂曉前最后一點(diǎn)粘稠的墨色。鐘聲在莽莽蒼蒼的云嵐山脈間回蕩，驚起幾群寒鴉，撲棱棱地飛向更高處灰白的天空。外門大演武場，這頭由堅硬如鐵的整塊青罡巖鋪就的龐然巨獸，正從一夜的沉寂中緩緩蘇醒。
演武場四周高聳的觀禮臺上，人影幢幢，漸次密集?？諝庵袕浡环N無形的、繃緊的弦音。新入門的弟子們臉上混雜著躍躍欲試的興奮與難以掩飾的忐忑，眼神在巨大的場地和周圍那些氣息明顯更為沉穩(wěn)的老弟子之間來回逡巡。而那些經(jīng)歷過數(shù)次小比甚至大比的老手們，則大多面色沉靜，眼神銳利如鷹隼，無聲地掃視著潛在的對手，估算著彼此的實(shí)力差距。偶爾目光交匯，空氣中便會迸射出短暫而冰冷的火花，旋即又各自移開。
“這就是小比了……”一個圓臉的新弟子低聲喃喃，攥緊的拳頭指節(jié)微微發(fā)白，泄露了內(nèi)心的緊張。他旁邊一個臉上帶著一道細(xì)長舊疤的師兄聞言，嗤笑一聲，帶著過來人的倨傲：“小場面罷了，真到了大比，那才叫神仙打架，這點(diǎn)陣仗，算個鳥！”話雖如此，他那雙習(xí)慣性瞇起的眼睛，卻像刀子一樣刮過人群，顯然并未真正放松。
演武場正前方的主看臺最為肅穆。幾位身著深青色外門長老服飾的身影已然端坐其上。他們神色平淡，目光低垂，仿佛下方涌動的人潮與喧囂只是拂過山巖的微風(fēng)，激不起半分波瀾。然而，那股自然而然彌散開來的沉凝威壓，卻像無形的巨石，沉甸甸地壓在每一個靠近這片區(qū)域的弟子心頭，令喧囂聲都不自覺地壓低了幾分。那是屬于力量階層的天然壁壘。
林衍站在靠近邊緣的位置，一身洗得有些發(fā)白的普通外門弟子青衫，在周圍那些或華麗、或嶄新、甚至隱隱有靈光流轉(zhuǎn)的服飾映襯下，顯得格外樸素，甚至有些格格不入。他微微垂著眼瞼，仿佛對周遭的一切都漠不關(guān)心。唯有細(xì)看，才能發(fā)覺他那雙沉靜的眼眸深處，并非空洞，而是像幽深的古井，正清晰地映照著整個演武場的輪廓，包括那些長老們看似隨意卻隱含審視的目光。他在觀察，在捕捉空氣中流淌的每一絲細(xì)微氣息的流動。
就在這時，人群外圍傳來一陣輕微的騷動，如同投入平靜湖面的石子，蕩開一圈漣漪。幾個氣息彪悍、神情倨傲的弟子簇?fù)碇粋€身影，分開人群，旁若無人地走了進(jìn)來。所過之處，那些普通弟子紛紛下意識地向兩側(cè)避讓，臉上露出混雜著敬畏與厭惡的復(fù)雜神情。
核心處那人，正是趙崢。
他身著一襲墨玉色的勁裝，裁剪極為合身，衣料在清晨微光下流淌著內(nèi)斂而昂貴的暗澤，衣領(lǐng)袖口處用銀線精細(xì)地繡著繁復(fù)的云紋，隱隱構(gòu)成一個古老家族的徽記輪廓。這身行頭本身，就無聲地宣告著他與周圍環(huán)境的巨大差異。趙崢步伐沉穩(wěn)，下巴微微揚(yáng)起，帶著一種世家子弟特有的、深入骨髓的矜傲。他的目光如冰錐，銳利而陰冷，穿透人群，精準(zhǔn)地釘在了邊緣處的林衍身上。
林衍瞬間感覺到了這束目光的鎖定，帶著毫不掩飾的惡意和一種貓戲老鼠般的玩味。他抬起頭，視線平靜地迎了上去。兩人的目光在空中短暫相接。趙崢嘴角極其緩慢地向上勾起，形成一個冰冷而殘忍的弧度，仿佛毒蛇露出了噬人的信子。那笑容里，充滿了志在必得的掌控感，以及一種即將親手碾碎對手的殘忍快意。他甚至抬起右手，極其緩慢而優(yōu)雅地整理了一下自己本就一絲不茍的袖口，動作里帶著一種施虐前的從容。
林衍臉上依舊沒有任何表情，如同覆蓋著一層寒霜的深潭，不起波瀾。他淡淡地收回目光，重新垂下眼瞼，仿佛剛才那短暫的對視只是拂過一片微不足道的落葉。這份近乎漠然的平靜，落在趙崢眼中，卻如同無聲的挑釁，令他眼底的陰鷙更深了一層。
“肅靜！”
一聲蘊(yùn)含著渾厚靈力的斷喝，如同驚雷炸響在演武場上空，瞬間壓下了所有的竊竊私語和騷動。一位身材魁梧、面容古拙的長老自主看臺中央站起。他須發(fā)皆白，目光卻銳利如電，掃視全場，無人敢與之對視。正是外門執(zhí)法長老之一，以鐵面無私著稱的嚴(yán)正長老。
“時辰已到！”嚴(yán)長老聲音洪亮，清晰地傳入每個弟子耳中，“外門小比，即刻開始！首輪對陣，以抽簽為定！簽筒在此，由老夫親掌！”
隨著他的話語，一名執(zhí)事弟子恭敬地捧上一個古樸沉重的簽筒。這簽筒由一整段色澤深紫、紋理細(xì)密的雷擊木雕琢而成，表面布滿了天然形成的玄奧紋路，隱隱有細(xì)微的銀色電芒在紋路深處流轉(zhuǎn)閃爍。一股古老而威嚴(yán)的氣息從簽筒上彌漫開來，帶著一絲雷霆的毀滅氣韻，令人心神凜然。簽筒內(nèi)，數(shù)百枚同樣材質(zhì)、僅露出半截的玉簽靜靜豎立，每一枚玉簽都散發(fā)著微弱卻純凈的靈光。
“此乃‘紫霄簽筒’，內(nèi)蘊(yùn)雷紋，隔絕靈識，絕無外力可擾簽運(yùn)！爾等依次上前，抽取命簽，簽上自有編號，同號者，即為首輪對手！”嚴(yán)長老聲若洪鐘，話語間帶著不容置疑的威嚴(yán)，目光如炬，再次掃過全場，帶著無聲的警告。
抽簽儀式正式開始。執(zhí)事弟子按著事先排好的名冊順序，高聲唱名。被叫到的弟子在無數(shù)目光注視下，依次走到嚴(yán)長老面前，帶著或緊張、或激動、或強(qiáng)作鎮(zhèn)定的神情，從紫霄簽筒中抽出一枚玉簽。簽筒表面那細(xì)微的雷光在指尖觸碰時偶爾會輕微跳躍一下，帶來一絲酥麻感，更添幾分神圣與不可預(yù)測的意味。
“甲字十七號！”
“丙字九號！”
“乙字二十三號！”
唱簽弟子的聲音在肅靜的演武場上回蕩，每一次報號，都牽動著臺下無數(shù)弟子的心弦。有人抽到實(shí)力明顯不如自己的對手，臉上頓時露出輕松的笑容；有人則抽到了赫赫有名的強(qiáng)者，臉色瞬間變得煞白，眼神黯淡下去。氣氛隨著一個個名字和號碼的報出而起伏不定。
“趙崢！”唱名弟子的聲音提高了幾分。
趙崢嘴角噙著那絲若有若無的冷笑，分開人群，步履從容地走上前去。他經(jīng)過林衍身邊時，腳步似乎微不可察地頓了一下，眼角的余光帶著冰冷的嘲弄掃過林衍的臉龐，隨即恢復(fù)如常，徑直走向簽筒。
所有人的目光都聚焦在他身上。這位趙家嫡系子弟，本身實(shí)力在外門就屬頂尖，加之背景深厚，早已是此次小比奪魁的熱門人選。他抽到的對手，幾乎可以提前宣告淘汰的命運(yùn)。
趙崢伸出手，姿態(tài)隨意地探入那流轉(zhuǎn)著細(xì)微雷芒的紫霄簽筒中。他的動作看起來與其他弟子并無二致。然而，就在他的指尖即將觸碰到筒內(nèi)玉簽的剎那——
林衍的瞳孔驟然收縮。
他那遠(yuǎn)超同階修士的敏銳感知力，如同最精密的蛛網(wǎng)，捕捉到了一絲極其隱晦、幾乎無法察覺的靈力波動！那波動并非來自威嚴(yán)的嚴(yán)長老，也非來自那蘊(yùn)含雷霆之威的簽筒本身，而是源自趙崢那只探入簽筒的右手！更確切地說，是他右手食指上佩戴的一枚毫不起眼的玄鐵指環(huán)！指環(huán)表面在簽筒內(nèi)雷光的掩映下，似乎有極其細(xì)微的符文一閃而逝。那波動微弱得如同投入大海的一粒塵埃，帶著一種詭異的、仿佛能扭曲既定軌跡的奇異力量，瞬間纏繞上筒中的某一枚玉簽，與其本身的氣息巧妙地融合、掩蓋，隨即消散無蹤。整個過程快如電光火石，若非林衍的精神力時刻保持著高度的警惕，加上他對能量異常波動的特殊敏感，幾乎不可能被察覺！
趙崢的手指在簽筒內(nèi)極其自然地停留了一瞬，仿佛只是在感受那雷擊木的溫潤觸感。隨即，他抽出一枚玉簽，看也不看，直接遞給了旁邊的唱簽執(zhí)事。
執(zhí)事接過玉簽，朗聲唱道：“趙崢——丁字三號！”
聲音落下，趙崢臉上沒有任何意外之色，仿佛抽到什么都無所謂。他并未立刻離開，反而好整以暇地側(cè)過身，帶著一種獵手欣賞獵物落入陷阱前的優(yōu)雅姿態(tài)，目光再次投向人群邊緣的林衍，那眼神中的玩味和殘忍，幾乎不加掩飾。
“下一個，林衍！”唱名弟子的聲音緊接著響起。
這個名字的出現(xiàn)，讓演武場上的氣氛出現(xiàn)了一個短暫的凝滯。無數(shù)道目光，夾雜著好奇、審視、同情、幸災(zāi)樂禍，如同實(shí)質(zhì)般瞬間匯聚到那個穿著樸素青衫的身影上。林衍，這個名字在最近幾個月，伴隨著“廢靈根”、“藥園雜役”、“得罪趙家”等標(biāo)簽，在外門底層弟子中悄然流傳，雖非盡人皆知，但此刻被點(diǎn)名，依舊引來了大片探究的視線。
林衍神色如常，仿佛那無數(shù)道目光只是拂過身體的微風(fēng)。他邁開腳步，平靜地穿過自動分開的人群，走向主看臺前的簽筒。他的步伐穩(wěn)定，呼吸均勻，與周圍許多弟子抽簽時或緊張或激動的狀態(tài)形成了鮮明對比。
他走到嚴(yán)長老面前，微微頷首示意。嚴(yán)長老那雙古井無波的眼中，似乎也掠過一絲難以察覺的微瀾，不知是對林衍這份異乎尋常的平靜感到一絲意外，還是對即將發(fā)生之事了然于心。
林衍伸出手，探入紫霄簽筒。雷擊木特有的溫潤中帶著一絲微麻的觸感從指尖傳來，筒內(nèi)玉簽散發(fā)著純凈的靈光。他并未多做停留，隨意地拈起一枚，抽了出來。
唱簽執(zhí)事接過林衍遞來的玉簽，目光落在簽文上，明顯愣了一下，似乎有些難以置信地眨了眨眼。他下意識地抬頭看了一眼旁邊站立的趙崢，又飛快地掃了一眼面無表情的嚴(yán)長老，喉結(jié)滾動了一下，才用帶著明顯異樣和放大的音量，高聲唱喏：
“林衍——丁字三號！”
“嘩——！”
如同滾燙的油鍋里猛地潑進(jìn)一瓢冷水，整個演武場瞬間炸開了鍋！
“丁字三號？我沒聽錯吧？和趙崢師兄一樣？”
“首輪！林衍首輪就對上趙崢師兄了？這……”
“這……這也太倒霉了吧？簡直是送死啊！”
“倒霉？哼！我看未必！哪有這么巧的事情？紫霄簽筒隔絕靈識，可隔絕不了某些人的手段！”有腦子轉(zhuǎn)得快的弟子立刻冷笑出聲，聲音不大，卻像針一樣刺入周圍人的耳中。
“噓！噤聲！你不要命了？趙家的事也敢亂嚼舌根！”旁邊立刻有人臉色發(fā)白地拉扯他。
“完了完了，林衍這下徹底完了……趙師兄上次就放話要廢了他，這上了擂臺，還不……”
驚呼、質(zhì)疑、幸災(zāi)樂禍的議論聲浪洶涌而起，匯成一片嗡嗡作響的嘈雜海洋。各種復(fù)雜的目光——憐憫、嘲諷、冷漠、看戲的興奮——如同實(shí)質(zhì)的針芒，密集地刺向場地中央那個孤零零的青衫身影。抽簽前那些關(guān)于林衍的傳聞，此刻仿佛得到了最殘酷的印證。
主看臺上，幾位長老的眉頭也幾乎同時皺了起來。嚴(yán)長老的目光如同實(shí)質(zhì)的冰錐，猛地刺向旁邊負(fù)責(zé)維持簽筒秩序的另一位執(zhí)事長老。那位長老姓吳，此刻臉色微微發(fā)白，額頭似乎沁出了一層細(xì)密的汗珠，在嚴(yán)長老那無聲卻重如山岳的威壓注視下，眼神閃爍，下意識地避開了對視，嘴唇囁嚅了一下，終究沒敢發(fā)出任何聲音。
就在這片巨大的、充斥著各種情緒的聲浪頂端，趙崢動了。
他無視了所有的議論和目光，帶著一種勝券在握的從容和冷酷，一步一步，徑直走向林衍。他的靴子踏在冰冷的青罡巖地面上，發(fā)出清晰而沉悶的“嗒、嗒”聲，每一步都像踩在眾人的心跳上，讓周圍的喧鬧不由自主地再次低了下去。
最終，他在距離林衍僅一步之遙的地方停下。兩人身高相仿，此刻距離近得幾乎能感受到對方呼出的氣息。
趙崢微微傾身，下巴抬起，以一種絕對的俯視姿態(tài)，冰冷的目光如同刮骨的刀鋒，一寸寸地刮過林衍平靜無波的臉龐。他刻意壓低了聲音，但話語中灌注了精純的靈力，使得這陰冷狠毒的聲音如同毒蛇吐信，異常清晰地穿透了演武場上殘留的嘈雜，鉆入在場每一個人的耳膜深處：
“廢物，沒想到吧？”趙崢的聲音里帶著一絲殘忍的戲謔，如同貓在玩弄爪下無力掙扎的老鼠，“擂臺上，沒有藥園的泥土給你鉆！我會一寸、一寸地捏碎你全身的骨頭，親手廢掉你每一條可憐的經(jīng)脈！讓你像條真正的蛆蟲一樣，永遠(yuǎn)只能在那片爛泥地里爬！”每一個字都淬著劇毒，飽含著刻骨的恨意和即將施暴的快感。
這番話如同來自九幽地獄的寒風(fēng)，瞬間席卷了整個演武場?？諝夥路鹉塘?，死一般的寂靜籠罩下來。無數(shù)弟子倒吸一口涼氣，頭皮發(fā)麻。他們知道趙崢霸道，知道他睚眥必報，但親耳聽到如此赤裸裸、如此狠毒殘忍的當(dāng)眾宣言，還是感到一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋！這已經(jīng)不是簡單的擊敗對手，而是要徹底毀滅一個人未來的修行之路！
主看臺上，嚴(yán)長老的臉色瞬間變得鐵青，眼中怒意翻涌，周身那股沉凝的氣勢驟然變得凌厲如刀，仿佛要割裂空氣！他放在膝上的手猛地攥緊，身下堅硬的座椅扶手發(fā)出不堪重負(fù)的“咯吱”聲。然而，就在他即將發(fā)作的瞬間，旁邊另一位面色和善、一直沉默不言的長老卻不著痕跡地伸出手，輕輕按在了嚴(yán)長老的手臂上。那長老微微搖頭，嘴唇無聲地翕動了幾下。
嚴(yán)長老眼中怒意如巖漿般沸騰，胸膛劇烈起伏了一下，但最終，那即將噴薄而出的雷霆之怒，還是被他強(qiáng)行壓了下去。他緊握的拳頭緩緩松開，只是臉色依舊陰沉得能滴出水來，目光死死盯著場下的趙崢，蘊(yùn)含著警告，但終究沒有出聲喝止。
趙崢敏銳地捕捉到了主看臺上那短暫而激烈的交鋒，以及嚴(yán)長老最終的選擇。這無疑給了他更大的底氣。他嘴角的弧度咧得更開，那笑容里的惡意和殘忍幾乎要滿溢出來，更加肆無忌憚地盯著林衍，似乎在欣賞獵物臨死前最后的恐懼。
然而，他失望了。
在無數(shù)道飽含壓力、同情、甚至等著看他崩潰的目光聚焦下，在趙崢那毒蛇吐信般的死亡宣告之后，林衍的表情，自始至終，都沒有絲毫變化。
沒有恐懼，沒有憤怒，沒有絕望，甚至連一絲一毫的波動都沒有。
他的臉，像是一塊亙古不變的寒冰雕琢而成，又像是一口深不見底的古井，任何情緒的波瀾投入其中，都激不起半分漣漪。
他甚至連睫毛都沒有顫動一下。
在趙崢那充滿惡意的逼視下，林衍只是緩緩地抬起了眼皮。那雙眼睛，依舊沉靜，深不見底，如同蘊(yùn)藏著星空的寒淵，平靜地迎上趙崢那雙充滿戾氣和殺意的眸子。
然后，在所有人屏息凝神的注視下，在趙崢那殘忍笑容的凝固中，林衍的嘴唇，極其輕微地動了一下。
兩個平淡無奇、毫無波瀾的字眼，清晰地吐出：
“隨你?！?/p>
聲音不高，甚至有些低沉，卻帶著一種奇異的穿透力，清晰地回蕩在落針可聞的演武場上空。
隨你。
簡簡單單兩個字，沒有情緒，沒有起伏，就像在回應(yīng)一個無關(guān)緊要的詢問。仿佛趙崢那番精心準(zhǔn)備的、狠毒至極的威脅，在他眼中，不過是拂過耳畔的一縷微風(fēng)，不值一提，更不值得他浪費(fèi)一絲多余的情緒。
“嘶……”短暫的死寂之后，是成片倒抽冷氣的聲音。
“他……他說什么？隨你？！”
“嚇傻了！絕對是嚇傻了！連話都不會說了！”
“破罐子破摔了吧？知道自己必死無疑，反而無所謂了？”
“蠢貨！死到臨頭還嘴硬！激怒趙師兄，只會死得更慘！”
“唉，可憐啊……好歹認(rèn)個輸，說不定……”
驚愕、鄙夷、嘆息、幸災(zāi)樂禍的議論聲再次如同潮水般涌起。幾乎所有人都認(rèn)定，林衍是被這突如其來的死亡宣告徹底擊垮了心神，以至于連正常的反應(yīng)都做不出來，只能用這種近乎麻木的“隨你”來掩飾內(nèi)心的巨大恐懼和絕望。沒有人認(rèn)為這是鎮(zhèn)定，只覺得是崩潰前的死寂。
趙崢臉上的笑容徹底僵住，隨即被一股更加洶涌的暴怒所取代！那是一種被徹底輕視、被當(dāng)成空氣的狂怒！他精心準(zhǔn)備的威懾，他當(dāng)眾宣告的酷刑，換來的竟然是如此輕飄飄、如此無視的兩個字？這比任何咒罵和反抗都更讓他感到羞辱！林衍那平靜到極點(diǎn)的眼神，此刻在他眼中，成了最惡毒的嘲諷！
“好！好一個‘隨你’！”趙崢怒極反笑，聲音如同砂紙摩擦，每一個字都透著冰寒刺骨的殺意，“林衍，我記住你這句話了！擂臺上，我會讓你‘好好享受’的！你最好祈禱自己還能像現(xiàn)在這樣‘平靜’地爬下來！”他最后幾個字幾乎是從牙縫里擠出來的，帶著濃烈的血腥氣。
他狠狠地剜了林衍一眼，那目光如同要將對方生吞活剝，隨即猛地一甩袖袍，帶著一身壓抑不住的戾氣，轉(zhuǎn)身大步離去，走向丁字三號擂臺的方向。簇?fù)碇哪菐讉€弟子也立刻跟上，投向林衍的目光充滿了毫不掩飾的惡意和譏諷。
林衍依舊站在原地，仿佛趙崢的暴怒和威脅，連同周圍那些紛雜的議論和目光，都與他毫無關(guān)系。他微微垂著眼瞼，看著自己垂在身側(cè)的右手。
寬大的、洗得發(fā)白的袖口輕輕垂落，遮擋了他的手掌。
沒有人看見，在那深青色的粗布衣袖之下，林衍右手的食指，正以一種極其細(xì)微、近乎本能的方式，在身側(cè)的虛空中，無意識地勾勒著。
指尖劃過空氣，留下肉眼完全不可見的、極其微弱而玄奧的能量軌跡。那軌跡的起承轉(zhuǎn)合，帶著一種難以言喻的古拙與蒼茫氣息，仿佛在描繪某種源自洪荒、早已失傳的法則碎片。每一次勾勒，都極其短暫，一閃即逝，如同心臟搏動間隙的微光，又如同深秋寒潭底偶爾翻起的一個微不可察的漣漪。
那動作如此自然，如此隱蔽，仿佛只是他長久以來形成的、深入骨髓的一個習(xí)慣性小動作，連他自己都未曾真正留意。只有那指尖殘留的、一絲絲微弱到幾乎消散的奇異韻律，無聲地訴說著某種不為人知的秘密。
抽簽儀式還在繼續(xù)，唱名和報號聲再次響起，但在許多人心中，丁字三號擂臺的首輪結(jié)果，似乎已經(jīng)提前寫好。
林衍最后看了一眼主看臺上臉色依舊鐵青、卻沉默不語的嚴(yán)長老，然后，在無數(shù)道復(fù)雜目光的注視下，緩緩轉(zhuǎn)身，邁開腳步，朝著演武場邊緣，那標(biāo)示著“丁字三號”的擂臺方向，平靜地走去。
他的背影在巨大的演武場和喧囂的人潮映襯下，顯得異常單薄，像是一株隨時會被狂風(fēng)折斷的孤草。
然而，在那洗得發(fā)白的青色衣衫之下，那在虛空中無聲勾勒著古老紋路的手指，卻悄然停止了動作，緩緩地、穩(wěn)穩(wěn)地握成了拳。
青石鋪就的冰冷地面，承載著他穩(wěn)定如磐石的腳步，一步，一步，走向那片即將被無數(shù)目光點(diǎn)燃的方寸之地。