沈硯濕透的身體緊貼冰冷井壁，指腹死死摳進磚縫，粗糲的青苔碎石刺痛掌沿也不敢松勁。祖父沈淵鐵畫銀鉤的刻痕如同滾燙烙印，燙穿水霧刺入眼底——“玉非玉，鳥非鳥”。這六個字像沉入心湖的墨塊，瘋狂洇染開無數(shù)疑問：玉牌非玉是何物？玄鳥非鳥又指什么？祖父為何將這句謎語鐫刻在這陰森井底？它和九娘、和他懷中這塊沉重如冰的鐵盒之間，又鎖著怎樣驚天的秘密？
遠處馬蹄聲和呼喊如同貼著鼓皮滾動的響雷，火把的光暈已暈上井口附近的墻頭，將搖曳樹影映得張牙舞爪。寒濕的麻布衫緊裹，寒意針一般往骨縫里鉆，每一次喘息都帶出白霧。胸膛緊貼內(nèi)袋，那塊桐油浸泡的鐵盒隔著濕透的衣料，透出堅硬冰冷的棱角。
不能再等！一旦被巡城兵卒堵在此處，懷中物證頃刻間便會被奪走或銷毀！沈硯心念電轉(zhuǎn)，猛地吸足一口氣，舌尖嘗到腥腐的泥腥氣。他整個人仿佛被井底的寒水和胸中的秘密催燃了骨血，腰腹驟然發(fā)力，擰身蹬腿，如同掙脫淤泥困鎖的猛龍，沿著濕滑嶙峋的井壁向上急躥！
手腳并用，指掌在冰冷的青苔和磚縫間抓爬騰挪，指尖剮蹭破裂也渾然不覺。只有冰冷的恐懼與焦灼在血脈里奔流。耳中是自己的喘息和井壁滑落泥水的聲響。沖破了最后一段距離，他手臂猛然探出井沿，一個借力翻騰，身體狼狽地滾落井外冰冷的地面。
后背重重砸在凍硬的地磚上，激起一片塵土。顧不得喘息和刺骨的冷，沈硯猛地蜷起身子，手掌同時死死按向懷里——鐵盒的尖角硌得肋骨生疼，但這份堅硬冰冷此刻成了唯一的慰藉。還在這里！還在！他用盡全身力氣縮肩弓背，將自己蜷在井臺投下的狹小陰影中，屏住呼吸，像融進墻角的石塊。
“老孫頭！方才那響動就他娘是從老井這邊出來的！還有哨子！”
“操！箭！井里釘著支硬弩的箭！”
火把的亮光撕開濃夜，幾個甲胄在身、手提長槍的邊軍兵卒急吼吼地沖至井口。一個矮壯如墩子般的老兵眼尖，手中的松明火把低低探向井沿內(nèi)壁，立刻驚呼出聲?；鸸馓S，照亮井壁上那支兀自顫動、透著一股殺伐戾氣的黑色弩箭尾羽。冰冷月光下，箭桿折射著烏沉的兇光。
“天煞的！誰干的？”有人怒罵。
“快！分頭搜！這黑燈瞎火的，指定沒跑遠！”小頭目厲聲斷喝。
雜亂的腳步聲隨即朝著不同方向散開，火把的光圈在巷弄間跳躍，將斷壁殘垣映成明暗交錯的詭影。
沈硯緊緊貼著井臺冰冷的基座，幾乎要將自己埋進泥土。沉重的腳步聲從他藏身的陰影外不足三步遠的地方快步掠過，火把拖長的影子如同鬼爪般掃過他蜷縮的腳背。他能清晰聽見那些巡兵粗重的呼吸、鐵甲鱗片的摩擦聲、佩刀碰撞的輕響……心臟擂鼓般撞擊著胸腔，幾乎要掙脫骨肉的束縛破膛而出。他死命咬住下唇，齒間嘗到鐵銹般的腥甜，強迫自己將那炸開似的狂跳死死壓在喉嚨深處。
混亂的腳步遠去幾分，沈硯猛地一咬牙，趁著一隊巡兵轉(zhuǎn)身搜查另一側(cè)巷口、視線暫時偏離的剎那，如同貍貓般貼著墻根疾竄而出！動作迅疾無聲，化作一道與夜色幾乎融為一體的青煙，矮身穿入一條堆滿破碎籮筐和柴垛的死巷。濃重的腐木氣息混合著凍結(jié)的尿臊味撲鼻而來，令人作嘔，卻也成了最好的掩護。
他喘息著停在巷子深處一團最濃重的陰影里，背靠著冰冷刺骨的土墻，胸腔劇烈起伏，手指卻毫不停頓地探入懷中內(nèi)袋。那包裹油布的鐵盒終于被掏了出來！入手冰涼沉重。指尖快速撫過盒體，尋找打開它的機關。
沒有鎖眼！
借著頭頂狹窄縫隙漏下的一線慘淡星光，他終于看清盒蓋與盒身的結(jié)合處——那里沒有任何掛鎖的痕跡，只有一圈極其細微、幾乎與鐵盒本身融為一體的凸起凹槽！線條古樸扭曲，竟……竟隱隱與懷中那半塊玄鳥佩的輪廓，有著令人心悸的呼應！
就在這時，一陣風掠過巷口堆積的枯葉，發(fā)出細碎的低語。
沈硯的心驟然懸到冰點！并非因為風，而是那風里帶來一絲極其微弱的、非自然的氣味——陳舊藥草與混合著一種類似冰片薄荷的、陰冷的殺伐氣！這味道……如此熟悉！就在茶鋪聽聞玄衣人出現(xiàn)時，就在追蹤玄衣人到老井的瞬間！
那黑衣人！他還在附近？他沒走！
如同印證這恐怖的直覺，一股強烈的、被什么東西死死盯住的寒意，如同冰冷的蛛網(wǎng)，倏地從巷口方向覆蓋過來，牢牢黏在他背上！沈硯猛地攥緊了鐵盒，指節(jié)因為用力而發(fā)白，瞬間繃直了身體，呼吸徹底停滯！
僵持。無形的鋒刃懸在咫尺之間。
突然！一股大力猛地從側(cè)面撞來！
并非襲擊！
一個熱乎乎、帶著餿餅油漬味兒的身體重重砸在他旁邊被凍硬的柴垛上，激起一片碎木屑。
“哎??！凍……凍死你爺爺了……”一個爛醉如泥、渾身散發(fā)著劣酒與嘔吐物惡臭的身影栽在柴垛旁。那是個鎮(zhèn)上人熟悉的破落戶“爛酒李”，此刻仿佛泥鰍般在地上哼哼唧唧地蠕動，沾滿污垢的手胡亂揮舞著，“嘿嘿……誰……誰在那兒……借……借點火暖和暖和……”
這突如其來的闖入和酒鬼的胡言亂語如同一顆投入冰湖的石子，瞬間打破了巷中那根繃緊到極致的弦！凝固的空氣被攪動了！幾乎在爛酒李栽倒的同時，巷口那道陰冷迫人的視線氣息倏然消失！如同從未出現(xiàn)過！
好險！
沈硯驚魂甫定，后背瞬間沁出一層冰涼的汗珠，沾污的中衣粘膩地貼在皮膚上，又濕又冷。他沒有片刻猶豫，趁著爛酒李的哼哼唧唧攪亂了巷中寂靜，一個貍蹬步，矮身從柴垛另一側(cè)狹窄的縫隙中無聲擠了出去，身影沒入屋舍交錯的更深黑暗之中。懷里的鐵盒如同一塊燃燒的炭火，提醒著身后陰影中潛藏的危機重重。
回到聽雪樓那間臨時歇腳、彌漫著干草與微弱藥香的狹小廂房時，天際已隱隱泛出蟹殼青。沈硯迅速燃起一支燭火。搖曳的火光下，他小心翼翼地將那個桐油浸潤、冰冷沉默的鐵盒放在窗下的舊條案上。燭光勾勒著盒身那奇特的凹槽輪廓。他掏出一直貼身佩戴的玄鳥佩——那殘缺的鳥身內(nèi)側(cè)斷裂處，邊緣銳利而復雜，此刻在火光下泛著幽微的冷硬光澤。
深吸一口氣，摒除所有雜念。沈硯的手指穩(wěn)定地捏住玄鳥佩的邊緣，極慢、極穩(wěn)地將其貼近鐵盒蓋上的那道凹陷。
契合！
觸感如此精確！冰冷硬質(zhì)的邊緣嚴絲合縫地沉入凹槽，只有極其輕微的“咔”的微響，如同一聲塵封千年的嘆息！
成了！
就在沈硯準備發(fā)力下按，揭開這最后的秘密屏障之際——
“砰?。 ?/p>
一聲震耳欲聾的巨響撕裂了雁門鎮(zhèn)清晨最后的那點寧靜！那絕不是爆竹！
是火器！是那種邊軍用來示警或震懾的精銳火銃（三眼銃之類）才有的巨大轟鳴！
巨響從雁門關方向炸開！聲源很近，似乎就在聽雪樓外那條通向關城的青石主街盡頭！
沈硯的動作僵在當場，心跳漏了半拍！他猛地撲到窗邊！
晨曦微露的雁門關城樓方向，一股筆直濃黑、如同巨矛貫穿天際的滾滾狼煙！剛剛升起！緊接著，尖銳急促、一聲緊似一聲的金鐵交擊聲——那是特制的銅鑼在瘋狂震響，如同被驚雷點燃的蜂群！原本剛剛有了些許活力的邊陲小鎮(zhèn)，如同被投入沸水的冰塊，瞬間炸開、沸騰！
“敵襲！敵襲——??！”
“契丹狗！上城墻！快！??！”
撕心裂肺的呼喊聲混合著雜亂的號令、急奔的腳步聲、馬匹驚恐的長嘶、婦孺的尖叫……各種聲音如同渾濁的潮水，狠狠拍打在聽雪樓的窗紙上，也拍打在沈硯驟然冰冷的心坎上！
城門！一定是雁門關的城門出事了！狼煙示警！鳴金召兵！這是鎮(zhèn)關大將蘇正（九娘父親）昨夜離鎮(zhèn)巡邊時的防務布置！這火銃聲，這黑煙……
沈硯的目光死死鎖在那股直沖天穹、猶如黑色妖龍般的狼煙上，再緩緩移回條案上那個剛剛契合、尚未打開的冰冷鐵盒。鐵盒在微亮的天光和跳躍的燭火下，沉默地反射著幽光。
城外是猝然暴起的刀兵烽火。
屋內(nèi)是揭開真相的最后一步。
祖父臨終刻字“玉非玉，鳥非鳥”的謎語。
懷中這沉墜冰冷的鐵證。
藥鋪掌柜難以捉摸的深意。
暗中窺伺的玄衣身影……
無數(shù)線索碎片在眼前瘋狂旋轉(zhuǎn)、撞擊、試圖拼合，最終卻只化作雁門關上那一道猙獰的沖天狼煙。關內(nèi)關外的殺機，終于在此刻，轟然引爆！
這盒子里鎖著的證物，是否就是點燃這場驚天烽火的引線？！