馬車(chē)一路疾馳，在令人窒息的沉默中回到了戶(hù)部衙門(mén)。
沈硯率先下車(chē)，頭也不回地大步流星走向他的公事房。我像個(gè)做錯(cuò)事的小跟班，垂頭喪氣地跟在后面，心里盤(pán)算著是現(xiàn)在就跑路回府裝病，還是硬著頭皮進(jìn)去接受審判。
“進(jìn)來(lái)?！彼涞穆曇魪拈T(mén)內(nèi)傳來(lái)，斷絕了我逃跑的念想。
我磨磨蹭蹭地挪進(jìn)去，發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)坐在書(shū)案后，手里拿著厚厚一沓卷宗，正是我翻過(guò)的“冰炭孝敬”記錄冊(cè)。
“把門(mén)關(guān)上?！彼^也不抬。
我乖乖照做，心里更慌了。關(guān)門(mén)？這是要私下解決？嚴(yán)刑拷打？還是逼我簽不平等條約？
沈硯將那本冊(cè)子“啪”地一聲丟到我面前的小桌上，手指精準(zhǔn)地點(diǎn)在那條“青州通判鄭某，三百兩”的記錄上。
“郡主殿下，看仔細(xì)了?！彼穆曇袈?tīng)不出喜怒，“看看這筆記錄的墨色、筆跡，再看看前后記錄的墨色、筆跡。”
我狐疑地湊近，仔細(xì)分辨。這一看，還真看出了點(diǎn)門(mén)道。這條記錄的字跡，雖然極力模仿，但筆鋒略顯滯澀，墨色也似乎比前后的記錄要新那么一點(diǎn)點(diǎn)，像是,后來(lái)添上去的？
“這…這是…”我驚訝地抬頭看他。
“偽造?！鄙虺幯院?jiǎn)意賅，又從旁邊抽出一本看起來(lái)更舊、邊角磨損嚴(yán)重的冊(cè)子推過(guò)來(lái)，“這才是慶元三年地方官員冰炭孝敬的原始簽收記錄底檔。你自己看四月十五日，有沒(méi)有青州鄭通判的名字?！?/p>
我趕緊翻開(kāi)。泛黃的紙頁(yè)上，記錄清晰。四月十五日那天，只有幾個(gè)五六品小官的孝敬記錄，金額都是幾十兩不等，根本沒(méi)有青州通判，更沒(méi)有三百兩！
“怎么會(huì)這樣？”我懵了，“那…那本賬冊(cè)上那條是假的？誰(shuí)這么大膽子敢在戶(hù)部的賬冊(cè)上做手腳？”
沈硯看著我，眼神深邃：“郡主以為，本官為何今日會(huì)出現(xiàn)在城南？”
我一愣，猛地想起：“你去慈幼局了？”
“嗯?！彼瓚?yīng)了一聲，“不止慈幼局。鄭通判上月已因貪墨河道工銀被御史臺(tái)彈劾下獄。那三百兩的偽造記錄，時(shí)間恰好在他下獄之后。有人想借他的手，把這筆來(lái)歷不明的臟水，潑到戶(hù)部，潑到本官頭上。”
我倒吸一口涼氣！原來(lái)如此！我差點(diǎn)成了別人手里捅向沈硯的刀！那慈幼局的嬤嬤是不是也被收買(mǎi)了？或者根本就是不知情的？
“那…那夜明珠…”我還是不死心。
“夜明珠在內(nèi)庫(kù)登記造冊(cè)，有內(nèi)務(wù)府總管太監(jiān)的印信，入庫(kù)流程無(wú)可挑剔?？ぶ魅舨恍?，可自去內(nèi)務(wù)府查驗(yàn)?！鄙虺幍恼Z(yǔ)氣帶著一絲疲憊，“郡主與其整日盯著本官臆測(cè)這些莫須有的罪名，不如想想，是誰(shuí)，利用你的‘查證’，把這本動(dòng)了手腳的賬冊(cè)，‘恰好’放在了你容易翻到的地方？”
我被他問(wèn)得啞口無(wú)言，臉上一陣紅一陣白。是啊，那本賬冊(cè)，好像是放在一堆待核對(duì)的舊檔最上面，我隨手就拿到了…難道…
“是…是有人故意引我去查？”我后知后覺(jué)，背脊發(fā)涼。我這條咸魚(yú)，居然不知不覺(jué)卷進(jìn)了朝堂傾軋？
“總算還沒(méi)笨到家?！鄙虺幒吡艘宦暎闶悄J(rèn)。他揉了揉眉心，似乎真的很累。“鄭通判的案子牽扯不小。偽造賬冊(cè)，構(gòu)陷上官，把手伸到戶(hù)部…這背后之人所圖非小。你今日莽撞行事，打草驚蛇，差點(diǎn)壞了本官部署?！?/p>
“部署？什么部署？”我好奇地問(wèn)。
沈硯瞥了我一眼：“與你無(wú)關(guān)?？ぶ髦恍栌涀?，在戶(hù)部，多看，少說(shuō)，尤其不要自作聰明去查什么案。再有一次，”他眼神陡然銳利，“本官就奏請(qǐng)陛下，送你去宗人府學(xué)規(guī)矩?！?/p>
宗人府！那個(gè)傳說(shuō)中能把最鬧騰的皇親國(guó)戚都關(guān)蔫了的地方！
我嚇得一哆嗦，瞬間老實(shí)：“知道了知道了！我保證不亂查了！我就…就老老實(shí)實(shí)看賬本！” 溫泉莊子誠(chéng)可貴，自由價(jià)更高！
沈硯看我認(rèn)錯(cuò)態(tài)度“良好”，臉色稍霽。他起身，走到旁邊一個(gè)上了鎖的紅木柜子前，拿出鑰匙打開(kāi)，從里面取出一個(gè)油紙包？
他走回來(lái)，把油紙包放在我面前的小桌上。
“什么？”我警惕地看著那包東西。
“打開(kāi)?！彼院?jiǎn)意賅。
我小心翼翼地解開(kāi)捆著的麻繩，揭開(kāi)油紙。一股濃郁的、混合著油脂和芝麻焦香的肉味瞬間彌漫開(kāi)來(lái)。
是兩只烤得金黃酥脆、油光發(fā)亮的大雞腿！旁邊還躺著兩個(gè)白白胖胖的芝麻燒餅！
我眼睛都直了！肚子也不爭(zhēng)氣地“咕?！苯辛艘宦?。在戶(hù)部啃了幾天清湯寡水的衙門(mén)工作餐，我的味蕾和胃都在瘋狂抗議！
“這…這是…”我難以置信地看向沈硯。太陽(yáng)打西邊出來(lái)了？鐵公雞拔毛了？
沈硯不自在地別開(kāi)臉，看向窗外，耳根似乎又有點(diǎn)可疑的紅暈?！翱取袢胀獬鲛k事，路過(guò)東市劉記燒雞鋪…買(mǎi)多了。放著也是浪費(fèi)?！?/p>
買(mǎi)多了？路過(guò)？騙鬼呢！劉記燒雞鋪在城東，戶(hù)部衙門(mén)在城西，慈幼局在城南！你這路“順”得夠遠(yuǎn)的！
我心里瘋狂吐槽，但手上動(dòng)作一點(diǎn)不慢，抓起一只雞腿就啃！天哪！外皮焦香酥脆，內(nèi)里肉質(zhì)鮮嫩多汁，咸香入味！好吃得我想哭！
“唔,沈大人,泥真嚎！”我嘴里塞滿(mǎn)雞肉，含糊不清地表達(dá)“感激”。
沈硯看著我狼吞虎咽的吃相，嘴角似乎幾不可察地向上牽動(dòng)了一下，又迅速壓平?！奥c(diǎn)吃，沒(méi)人跟你搶?！彼Z(yǔ)氣依舊平淡，但好像沒(méi)那么冷了?！俺酝臧炎雷邮帐案蓛簟Ｓ蜐n若污了卷宗，照價(jià)賠償?！?/p>
“……” 果然還是那個(gè)熟悉的配方！我翻了個(gè)白眼，但啃雞腿的速度一點(diǎn)沒(méi)減。
啃完一只雞腿，心滿(mǎn)意足地舔舔手指，正準(zhǔn)備向燒餅發(fā)起進(jìn)攻，忽然想起一個(gè)重要問(wèn)題。
“沈大人，”我湊近一點(diǎn)，壓低聲音，帶著點(diǎn)討好，“那個(gè)…今天在攬?jiān)聵情T(mén)口…您能不能…高抬貴手，就當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)我？” 這要是傳出去，我堂堂郡主女扮男裝逛青樓，名聲就徹底完了！
沈硯正提筆寫(xiě)著什么，聞言筆尖一頓，一滴墨差點(diǎn)滴在紙上。他抬眼，似笑非笑地看著我：“郡主覺(jué)得，本官是那種背后嚼舌根的人？”
“不不不！沈大人光風(fēng)霽月！正直無(wú)私！”我趕緊拍馬屁。
“嗯?！彼瓚?yīng)了一聲，重新低頭寫(xiě)字，“本官今日只是去城南體察民情，未曾見(jiàn)過(guò)郡主?？ぶ鹘袢眨惨恢痹谘瞄T(mén)核對(duì)賬冊(cè)，未曾外出?！?/p>
呼…我大大松了口氣。還好還好，鐵公雞雖然摳，但嘴巴還挺嚴(yán)。
“不過(guò)…”他慢悠悠地又補(bǔ)充了一句。
我的心又提了起來(lái)。
“郡主今日踩點(diǎn)‘路過(guò)’攬?jiān)聵堑挠⒆?，”他抬眸，眼底閃過(guò)一絲促狹，“倒是讓本官印象深刻。下次若再‘路過(guò)’，記得把胡子貼牢些?！?/p>
我：“……”
臉?biāo)查g爆紅！我下意識(shí)地摸向自己的下巴。糟糕！剛才在馬車(chē)?yán)锾o張，忘了把臨時(shí)粘上去的假胡子撕掉了！現(xiàn)在肯定歪歪扭扭掛在下巴上，像個(gè)滑稽的小丑！
“沈！硯！”我惱羞成怒，恨不得把剩下的雞腿骨頭砸他臉上！
回應(yīng)我的，是他書(shū)案后，一聲幾不可聞的、壓抑的輕笑。
我愣住了。
他…他剛才是不是笑了？雖然很輕很快，但我好像真的聽(tīng)到了！
這個(gè)摳門(mén)、傲嬌、毒舌的冰山尚書(shū)…居然會(huì)笑？
而且好像…還有點(diǎn)好聽(tīng)？
看著他那張?jiān)跓艄庀嘛@得柔和了幾分的側(cè)臉，再看看手里香噴噴的燒餅和雞腿…我心里某個(gè)地方，好像被什么東西，輕輕地、不輕不重地撞了一下。
完了，趙安樂(lè)，你該不會(huì)是…被兩只雞腿收買(mǎi)了吧？不不不！一定是餓昏頭了產(chǎn)生的錯(cuò)覺(jué)！對(duì)！錯(cuò)覺(jué)！
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沈硯那若有似無(wú)的一笑，像根輕飄飄的羽毛，在我心尖上撓了一下，留下點(diǎn)說(shuō)不清道不明的癢。連著幾天，我對(duì)著賬本都有點(diǎn)心不在焉，眼神總是不自覺(jué)地往書(shū)案后飄。
他還是那副生人勿近、尤其費(fèi)錢(qián)勿近的冰山模樣，批閱公文一絲不茍，撥弄算盤(pán)珠子的聲音清脆利落，偶爾抬頭，眼神依舊平靜無(wú)波。
那天在馬車(chē)?yán)锖凸路坷锏亩虝骸叭岷汀?，仿佛只是我的錯(cuò)覺(jué)。
但是！雞腿和燒餅是真的！他替我保密也是真的！
難道這個(gè)鐵公雞，其實(shí)是個(gè)外冷內(nèi)熱的傲嬌？拒婚是覺(jué)得養(yǎng)不起我，而不是討厭我？
這個(gè)念頭一冒出來(lái)，我自己都嚇了一跳。趙安樂(lè)！清醒點(diǎn)！不要被敵人的糖衣炮彈腐蝕了！你的目標(biāo)是溫泉莊子和點(diǎn)心！沈硯依舊是阻擋你獲得它們的最大障礙！
不過(guò)…既然他暫時(shí)不是我的“頭號(hào)嫌疑人”了，那誰(shuí)才是偽造賬冊(cè)、想害他的人呢？
我按捺不住熊熊燃燒的八卦正義之心，趁著沈硯被皇帝召進(jìn)宮議事的空檔，再次偷偷翻開(kāi)了那本偽造的賬冊(cè)和相關(guān)卷宗。這次，我學(xué)乖了，不再只盯著一條記錄，而是試圖尋找蛛絲馬跡。
功夫不負(fù)有心人！在對(duì)比了大量筆跡和墨色后，我發(fā)現(xiàn)這本賬冊(cè)里有好幾處細(xì)微的添改痕跡，手法一致，都集中在下半年，而且都牽扯到幾個(gè)特定的州府和工程款項(xiàng)。其中一筆，引起了我的注意。
“慶元三年八月初九，江州府呈報(bào)，因暴雨沖毀官道，申請(qǐng)緊急修繕銀兩五千兩，核準(zhǔn)撥付?！?/p>
這筆記錄本身沒(méi)問(wèn)題，有地方呈文和工部核驗(yàn)的簽章。但我記得很清楚，江州府去年確實(shí)遭了水災(zāi)。問(wèn)題是，這筆撥款后面附著的，用于購(gòu)買(mǎi)石料、木料的商家名目里，有一個(gè)名字——“隆昌商行”。
這個(gè)名字，前幾天我在核對(duì)另一本京城商鋪稅銀記錄時(shí)見(jiàn)過(guò)！隆昌商行的東家，姓周，而這個(gè)周東家，好像跟攬?jiān)聵堑镍d母，是表兄妹！
夜明珠！攬?jiān)聵?！偽造賬冊(cè)！江州水災(zāi)款！
這幾條線索在我腦子里飛快地串聯(lián)起來(lái)！一個(gè)大膽的猜想浮現(xiàn)：有人利用江州水災(zāi)，虛報(bào)款項(xiàng)，通過(guò)隆昌商行套取國(guó)庫(kù)銀子，而攬?jiān)聵牵芸赡苁撬麄兿村X(qián)和藏匿贓物的窩點(diǎn)！偽造鄭通判的賬目，只是為了攪渾水，轉(zhuǎn)移視線，甚至嫁禍沈硯！
我的心臟怦怦直跳！感覺(jué)自己觸摸到了真相的邊緣！
但,這只是我的猜測(cè)。我需要證據(jù)！最直接的證據(jù)，就在攬?jiān)聵牵∪绻苷业剿麄兘灰椎馁~本，或者那顆可能被藏匿的夜明珠
可是，怎么進(jìn)去？上次差點(diǎn)被抓包，沈硯的警告言猶在耳。而且，我一個(gè)女子，就算女扮男裝，在那種地方也容易露餡…
就在我抓耳撓腮之際，一個(gè)消息傳來(lái)：三天后是花魁“月瑤”姑娘首次登臺(tái)獻(xiàn)藝的日子，攬?jiān)聵菑V邀賓客，場(chǎng)面必然盛大混亂。這簡(jiǎn)直是渾水摸魚(yú)的天賜良機(jī)！
搏一搏，單車(chē)變摩托！為了正義！干了！