實(shí)驗(yàn)室深處的眼睛睜開時(shí)，淡紫色的毒氣不知何時(shí)又彌漫開來。這次的氣味里多了股鐵銹般的腥甜，凌夜剛屏住呼吸，就覺得太陽穴突突直跳，眼前的玻璃培養(yǎng)皿突然扭曲成審訊室的單向鏡 —— 她又回到了穿書前的精神衛(wèi)生中心，手里捏著那份編號為 734 的心理評估報(bào)告。
“凌醫(yī)生覺得我瘋了嗎？” 單向鏡對面的男人突然笑了，他穿著囚服，左手手腕上的縫合線還泛著粉紅，那是昨天試圖用牙刷柄自殘留下的傷口。男人的眼神像手術(shù)刀，精準(zhǔn)地剖開她冷靜的偽裝，“你給我看的羅夏墨跡圖，其實(shí)是你自己的欲望吧？那些旋轉(zhuǎn)的黑色，像不像你藏在白大褂口袋里的刀片？”
凌夜的指尖猛地收緊，手術(shù)刀劃破了掌心。疼痛將她拽回實(shí)驗(yàn)室，培養(yǎng)皿里的人影正緩緩貼向玻璃壁，院長的臉在幽綠的光線下扭曲成那個(gè)連環(huán)殺手的模樣。她這才發(fā)現(xiàn)，那些培養(yǎng)皿里的 “人” 都在凝視她，瞳孔里映出的不是恐懼，而是與她如出一轍的興奮 —— 就像屠夫看到待宰的羔羊，眼里閃爍著期待的光芒。
“姐！” 凌晝的鐵鏈帶著破空聲砸向最近的培養(yǎng)皿，玻璃碎裂的銳響刺穿了記憶的屏障。淡綠色的營養(yǎng)液濺在凌夜手背上，她突然想起殺手最后說的話：“我們都是在刀尖上跳舞的人，區(qū)別只是你用的是心理暗示，我用的是止血鉗。”
培養(yǎng)皿里的院長突然劇烈抽搐，脖頸處的向日葵吊墜迸出紅光。那些纏繞在培養(yǎng)皿外的鐵鏈開始收縮，將玻璃擠壓成蛛網(wǎng)狀的裂痕，里面的人影在痛苦中舒展四肢，西裝的袖口裂開，露出和安娜一樣覆蓋著鱗片的皮膚。凌夜這才注意到，所有培養(yǎng)皿的標(biāo)簽上都寫著 “Ω 型迭代體”，編號從 001 一直排到 073，最后一個(gè)編號旁邊，畫著個(gè)小小的手術(shù)刀圖案。
“他們在同化?！?凌夜的聲音有些發(fā)顫，不是因?yàn)榭謶郑桥d奮。情緒共振不受控制地?cái)U(kuò)散，她能清晰地捕捉到每個(gè)培養(yǎng)皿里的意識 —— 有護(hù)士被強(qiáng)制注射藥劑的絕望，有患者被切除額葉的麻木，還有院長本人的瘋狂執(zhí)念。這些意識像被揉成一團(tuán)的膠片，在她腦海里飛速閃回，最終定格成藥房保險(xiǎn)柜里的那句話：“審判場在撒謊”。
凌晝的胳膊突然傳來灼痛感。他低頭看去，剛才被安娜抓傷的傷口正在泛出銀光，血珠滴落在地的瞬間，竟像水銀般彈了起來。更詭異的是，傷口邊緣的皮膚在以肉眼可見的速度愈合，新生的組織泛著淡淡的鱗光，與培養(yǎng)皿里的異化體如出一轍。
“這是……” 凌晝用鐵鏈尖刺劃破另一段皮膚，看著血珠同樣彈起，愈合速度比剛才更快。他突然想起在治療室里，被安娜的利爪劃中后，自己的痛感共享似乎觸發(fā)了某種未知的機(jī)制 —— 當(dāng)他將痛苦轉(zhuǎn)移給對方時(shí)，對方的鱗片也短暫地出現(xiàn)在他手臂上。
“痛感共享的副作用?！?凌夜的目光從培養(yǎng)皿移開，落在弟弟的傷口上，“院長的筆記里提過，Ω 型藥劑能通過痛感神經(jīng)傳播。你剛才對安娜使用能力時(shí)，相當(dāng)于注射了微量血清?！?她突然笑出聲，“看來我們也成了實(shí)驗(yàn)品?！?/p>
實(shí)驗(yàn)室深處傳來齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)的巨響，地面開始震顫，那些沒被打碎的培養(yǎng)皿跟著搖晃，營養(yǎng)液順著裂縫滲出，在地上匯成蜿蜒的溪流。凌夜踩到其中一灘時(shí)，腳底突然傳來黏膩的觸感 —— 那些液體正在凝結(jié)成鎖鏈的形狀，像有生命般纏上她的腳踝。
“小心！” 凌晝的鐵鏈及時(shí)纏上她的腰，將她拽離地面。凌夜低頭看去，自己剛才站立的地方，地面裂開了道縫隙，無數(shù)只蒼白的手從里面伸出，指甲縫里還嵌著藥房的標(biāo)簽紙。那些手抓住了一條遺漏的鐵鏈，瞬間將其拽進(jìn)黑暗，只留下一聲短促的金屬斷裂聲。
院長的人影已經(jīng)完全貼在玻璃上，鱗片覆蓋的手指在上面劃出詭異的符號。培養(yǎng)皿外的鐵鏈突然繃直，將所有玻璃容器串聯(lián)成一個(gè)巨大的圓環(huán)，圓環(huán)中央的地面塌陷下去，露出下面深不見底的黑洞，隱約能看到無數(shù)雙眼睛在里面閃爍，和安娜最初的眼神一模一樣。
“他在召喚母體?！?凌夜想起摔碎的玻璃容器，“母體血清就是啟動(dòng)信號?！?她突然意識到安娜為什么要帶他們來這里 —— 不是為了指路，而是為了讓他們打碎容器，釋放血清，徹底終結(jié)這場持續(xù)了十幾年的實(shí)驗(yàn)。
記憶再次不受控制地涌來。凌夜站在審訊室里，看著那個(gè)連環(huán)殺手用審訊椅的金屬扶手劃破手腕，鮮血在地面畫出和現(xiàn)在一模一樣的符號?！斑@是審判場的標(biāo)記?！?男人的聲音帶著詭異的回響，“他們選中的人，都會(huì)看到這個(gè)圖案?！?/p>
“姐！” 凌晝的鐵鏈突然斷裂，半截鏈環(huán)飛出去，撞在培養(yǎng)皿的圓環(huán)上，發(fā)出刺耳的嗡鳴。那些培養(yǎng)皿里的人影同時(shí)抬起頭，眼睛里的幽綠光芒連成一片，將整個(gè)實(shí)驗(yàn)室照得如同鬼域。院長的人影在玻璃后張開嘴，無聲地說著什么，凌夜讀懂了他的唇語 ——“歡迎加入”。
凌夜的情緒共振突然反向運(yùn)轉(zhuǎn)，所有被放大的恐懼瞬間倒流，像決堤的洪水般沖向培養(yǎng)皿的圓環(huán)。院長的人影劇烈晃動(dòng)，玻璃上的符號開始褪色，那些伸出地面的手突然調(diào)轉(zhuǎn)方向，抓向離得最近的培養(yǎng)皿，將其拽進(jìn)裂縫里，發(fā)出玻璃破碎的脆響。
“原來還能這么用?！?凌晝看著弟弟手臂上快速愈合的傷口，突然用鐵鏈尖刺狠狠扎進(jìn)自己的大腿。劇痛傳來的瞬間，他看見培養(yǎng)皿圓環(huán)中央的黑洞里，突然噴出一股暗紅色的液體，那些液體在空中凝結(jié)成鎖鏈的形狀，反向纏上院長的人影，將其死死釘在玻璃上。
“痛感共享…… 還能轉(zhuǎn)移能力？” 凌夜的瞳孔收縮，她看著凌晝的傷口以肉眼可見的速度愈合，而培養(yǎng)皿里的院長卻在發(fā)出無聲的慘叫，鱗片一片片剝落，露出下面腐爛的肌肉組織。那些串聯(lián)成圓環(huán)的鐵鏈開始生銹，仿佛被瞬間抽走了所有生命力。
實(shí)驗(yàn)室的震顫越來越劇烈，頭頂?shù)乃鼙?，冰冷的雨水灌進(jìn)來，沖刷著地上的營養(yǎng)液。凌夜從懷里掏出研究筆記，雨水打濕的紙頁上，原本模糊的字跡突然變得清晰 ——“Ω 型最終階段：意識同化失敗則觸發(fā)自毀程序”。
“我們該走了?！?凌夜拽住凌晝的胳膊，他的傷口已經(jīng)完全愈合，只留下淡淡的鱗痕。培養(yǎng)皿的圓環(huán)開始發(fā)出紅光，那些沒被拽進(jìn)裂縫的玻璃容器紛紛炸裂，碎片混合著鱗片和血珠，在地上鋪成一片詭異的地毯。
院長的人影在最后一個(gè)培養(yǎng)皿炸裂前，突然對著他們的方向伸出手，掌心攤開，里面躺著半塊向日葵吊墜 —— 和安娜脖頸上的那半塊正好吻合。凌夜下意識地接住，吊墜入手滾燙，仿佛還殘留著院長最后的體溫。
跑出實(shí)驗(yàn)室時(shí)，身后傳來驚天動(dòng)地的巨響，整個(gè)地下空間開始坍塌，火光裹挾著濃煙從門縫里竄出，舔舐著圖書館的書架。那些書架上的醫(yī)學(xué)書籍紛紛墜落，書頁在火焰中卷曲，露出里面夾著的照片 —— 都是院長和不同患者的合影，每個(gè)患者的脖子上，都掛著和安娜相似的吊墜。
“他把所有實(shí)驗(yàn)品都當(dāng)成了女兒?！?凌夜將兩塊吊墜拼在一起，正好組成一朵完整的向日葵。吊墜接觸的瞬間，突然迸出耀眼的白光，將兩人包裹其中。凌夜在白光中看到了安娜的笑臉，看到了院長年輕時(shí)的模樣，還看到了那個(gè)連環(huán)殺手在審訊室里對她眨眼。
白光散去時(shí)，他們正站在療養(yǎng)院的后院。燃燒的主樓在身后轟然倒塌，火星濺落在草地上，點(diǎn)燃了那些不知名的野花。凌晝摸了摸自己的大腿，傷口已經(jīng)完全消失，鐵鏈在他掌心泛著淡淡的銀光，鏈環(huán)上的尖刺似乎變得更加鋒利。
“感覺怎么樣？” 凌夜的聲音有些沙啞，她摸了摸自己的太陽穴，那里的突突感已經(jīng)消失，但腦海里的記憶卻變得異常清晰 —— 包括那個(gè)殺手說的每一個(gè)字，包括院長筆記里被涂黑的段落。
“能打十個(gè)。” 凌晝活動(dòng)了一下手腕，鐵鏈甩出銀亮的弧線，輕易就劈斷了旁邊的白樺樹干。他低頭看著斷口處滲出的樹汁，突然笑了，“異化體的痛感，好像能讓愈合速度變快?！?/p>
遠(yuǎn)處傳來系統(tǒng)的提示音，不再是冰冷的機(jī)械音，而是帶著一絲不易察覺的顫抖：【副本平衡嚴(yán)重受損…… 啟動(dòng)緊急修復(fù)程序……】
凌夜抬頭看向天空，烏云正在散去，露出一輪殘?jiān)?。她將拼好的向日葵吊墜塞進(jìn)研究筆記的夾層，突然注意到筆記最后一頁多了行字，像是用鮮血寫就的：“下一個(gè)副本，他們會(huì)派‘清理者’?！?/p>
“清理者是什么？” 凌晝湊過來看了一眼，鐵鏈在他掌心輕輕晃動(dòng)，帶著躍躍欲試的興奮。
凌夜想起那個(gè)連環(huán)殺手的話，想起審判場的標(biāo)記，突然笑出聲：“大概是更耐玩的玩具?！?她轉(zhuǎn)身走向療養(yǎng)院的大門，白大褂在夜風(fēng)中揚(yáng)起，口袋里的手術(shù)刀輕輕碰撞，發(fā)出細(xì)碎的聲響。
凌晝緊隨其后，鐵鏈拖在地上的聲音與遠(yuǎn)處的爆炸聲相互呼應(yīng)。他們經(jīng)過安娜最后站立的窗臺時(shí)，那里只剩下一朵燒焦的向日葵，花瓣在夜風(fēng)中輕輕顫動(dòng)，像在進(jìn)行最后的道別。
大門外的石板路上，不知何時(shí)出現(xiàn)了一串新鮮的腳印，朝著后山的方向延伸。腳印很大，像是穿著厚重的靴子，每個(gè)腳印的中心，都嵌著一個(gè)小小的金屬片，在月光下泛著銀光 —— 和凌晝鐵鏈上的材質(zhì)一模一樣。
“看來有人在等我們?！?凌夜的指尖劃過白大褂口袋里的刀片，嘴角勾起一抹熟悉的弧度。情緒共振悄然擴(kuò)散，她能感覺到前方不遠(yuǎn)處，有一股強(qiáng)烈的殺意正在等待，像蓄勢待發(fā)的毒蛇。
凌晝的鐵鏈突然繃緊，眼神里閃爍著興奮的光芒：“希望比院長耐打?！?/p>
兩人的身影消失在通往后山的小徑上時(shí)，燃燒的療養(yǎng)院終于完全坍塌，揚(yáng)起的煙塵在夜空中形成一個(gè)巨大的符號，與實(shí)驗(yàn)室里的圓環(huán)、審訊室里的血跡遙相呼應(yīng)。而在煙塵深處，一縷淡綠色的霧氣悄然升起，順著風(fēng)的方向，飄向了后山的小徑。
記憶的碎片在凌夜的腦海里緩緩拼湊。她想起殺手手腕上的縫合線，想起院長培養(yǎng)皿里的神經(jīng)組織，想起凌晝手臂上的鱗痕 —— 原來審判場選中的從來不是某個(gè)個(gè)體，而是那些能在瘋狂中保持清醒的靈魂，那些能在刀尖上跳舞的人。
后山的風(fēng)越來越大，吹得樹葉嘩嘩作響，像是無數(shù)人在低語。凌夜握緊口袋里的手術(shù)刀，感覺掌心的傷口正在發(fā)燙，那里的皮膚下，似乎有什么東西正在蘇醒，像顆即將破土而出的種子。
而遠(yuǎn)處的黑暗中，一雙屬于 “清理者” 的眼睛，終于緩緩睜開。