康熙二十九年的臘月，京城的風(fēng)像是裹了冰碴子，刮在人臉上生疼。天總是灰蒙蒙的，鉛云低垂，壓得紫禁城的琉璃瓦都失了顏色。
臘月初四。孝莊文皇后三周年的忌辰。
寅正時(shí)分，天墨黑如漆。毓慶宮寢殿內(nèi)，燈火通明，胤礽已起身。
侍從們屏息凝神，將一件素服為他穿上，玄青色暗紋袍，石青色無繡褂，質(zhì)地精良，卻毫無紋飾。
更衣畢，天邊仍不見一絲光亮。胤礽步出殿門，他微微瞇了下眼。龐大的祭祀儀仗已在宮道上肅立。
沒有喧嘩，只有旗幟在風(fēng)中獵獵作響。他登上肩輿，只沉聲道：“走?！?/p>
抵達(dá)安奉殿時(shí)，殿內(nèi)燈火通明，燭火通明，香煙繚繞，濃得化不開。
孝莊太后的梓宮靜靜停放在大殿中央，巨大的楠木棺槨在燭光下泛著幽深冷硬的光澤，上面覆蓋著明黃的織錦，長(zhǎng)明燈的火苗在琉璃罩中跳動(dòng)著。
康熙早已到了，他一身素服，背對(duì)著殿門，獨(dú)自立于梓宮前數(shù)步之地。
胤礽一眼便看見那道背影，比數(shù)月前塞外行宮所見，似乎又清減了幾分，挺拔中透著一股難以言喻的孤峭與沉痛。
胤礽屏住呼吸，放輕腳步，走到康熙身后稍側(cè)的位置，無聲地跪伏下去。他雙手合十，低垂著頭，目光落在身前咫尺的地面上。
身后傳來細(xì)微的腳步聲和衣料摩擦聲。胤禔、胤祉、胤禛、胤祺、胤祐、胤禩、胤禟、胤?、胤禌（現(xiàn)在還在）、胤裪、胤祥、胤禵……一眾皇子按著齒序，悄無聲息地魚貫而入，依次在胤礽身后跪倒。
這些年輕的、或熟悉或陌生的面孔，此刻都低垂著，掩去了各自的心思。
康熙緩緩轉(zhuǎn)過身。他的面容在燭光映照下顯得異常清晰，那目光掃過身后跪伏的皇子們。
大祭開始了。禮官高亢悠長(zhǎng)的唱禮聲在空曠的大殿內(nèi)回蕩，每一個(gè)音節(jié)都帶著古老而沉重的回響。
康熙親自上香，動(dòng)作緩慢而莊重，手微微有些顫抖。香煙裊裊升起，模糊了他的側(cè)臉。
胤礽默默跟隨著儀程，每一次叩拜都一絲不茍，額頭重重地觸在冰涼的金磚上，發(fā)出輕微的悶響。
慈寧宮暖閣里彌漫的果香？是皇瑪嬤帶著暖意的手撫過他發(fā)頂?shù)挠|感？還是她低沉而威嚴(yán)的叮囑，關(guān)于“儲(chǔ)君之責(zé)”、“江山之重”？那些遙遠(yuǎn)的、帶著慈祥與期許的畫面已經(jīng)快模糊不清了。
香燭緩慢的燃燒，暮色四合，殿內(nèi)燈火通明。
冗長(zhǎng)而莊嚴(yán)的祭奠終于結(jié)束?？滴踉诹壕殴Φ臄v扶下，率先緩緩步出大殿。
胤礽站起身，趙福扶著他，他跨過高高的朱紅門檻時(shí)，他下意識(shí)地停住腳步，在殿門廊下回身，目光穿透殿內(nèi)搖曳的燈火和尚未散盡的煙霧，深深地望向大殿深處那具在燈火映照下的棺槨。
“皇瑪嬤，” 一個(gè)無聲的念頭在他心底盤旋，“求您在天之靈，護(hù)佑我……前路順?biāo)?。?/p>
他猛地收回目光，不再遲疑，轉(zhuǎn)身，大步往毓慶宮走去。
————
毓慶宮的書房，炭火燒得正旺，驅(qū)散了從外面帶回的一身寒氣。
胤礽屏退了所有侍從，偌大的空間里只剩下他一人。他在紫檀木書案后坐著，燭火跳躍著，在他臉上投下明明滅滅的光影。
他猛地站起身，動(dòng)作帶得椅子與地面摩擦，發(fā)出一聲刺耳的銳響。
他不能坐以待斃。
幾步走到書案前，鋪開一張質(zhì)地細(xì)膩的素白箋紙。硯臺(tái)里的墨是新研的，濃黑如夜。他提筆，筆尖飽滿的墨汁懸停在紙面上方，微微顫抖。
最終，筆尖落下。
信中核心，是要求索額圖務(wù)必收斂鋒芒，約束黨羽，暫避風(fēng)頭，萬勿再授人以柄，一切待他“徐圖轉(zhuǎn)圜”。
最后一筆落下，胤礽長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了一口氣，他拿起信箋，仔細(xì)地吹干墨跡。取過火漆匣，銅勺在燭火上烤化殷紅的火漆，粘稠的液體滴落在封口處，隨即被一枚小巧的、刻著簡(jiǎn)單云紋的私印重重壓下。
“趙福?！?胤礽的聲音不高。
胤礽將封好的密信遞過去，緊緊看著趙福的臉：“讓林安，即刻動(dòng)身。此信，必須秘密親手交予索額圖?！?/p>
趙福接過，將信貼身藏入內(nèi)襟，動(dòng)作利落：“奴才明白。太子爺放心，奴才這就去尋林安，定不負(fù)所托?！?/p>
“一定避開其他人。” 胤礽的聲音壓得更低。
“嗻！奴才省得利害，定當(dāng)萬分謹(jǐn)慎！” 趙福不再多言，再次深深一躬，轉(zhuǎn)身悄無聲息地退出了書房，消失不見。
書房門重新合攏，胤礽他走到窗邊，推開半扇窗。凜冽的寒風(fēng)立刻灌入，吹得他衣袂翻飛，書案上的燭火瘋狂搖曳，幾欲熄滅。
窗外，是沉沉的、無邊無際的夜色。
遠(yuǎn)處宮道上幾點(diǎn)昏黃的燈籠光，在風(fēng)中飄搖不定，更顯凄清。
他猛地關(guān)上窗，將那無邊的黑暗與寒意隔絕在外。書房?jī)?nèi)，燭火重新穩(wěn)定下來，將他孤長(zhǎng)的身影清晰地投在墻壁上，隨著火苗微微晃動(dòng)。